尽管两位公子手段狠辣，使得朝中百官心生畏忌，但他们到底行的是正义之事。倘若章文帝诛戮功臣的屠刀挥到自家头上，试问在场的儿郎们有没有二位公子这般血性，答案也是显而易见。如此才德兼备的男儿郎，结亲之事宜早不宜迟，哪怕女儿大个几岁也无妨啊！
看永宁郡主这架势，陆家是不好肖想了，但这不是还有袁家吗，上无公爹婆母，下无叔侄姑嫂，没有大家族里那些腌臜阴私事，嫁进门去便能掌家，这样的日子才叫舒坦！
夫人们悄悄给自家女儿使眼色，贵女们也脸红心跳，纷纷挺直了腰背，隔着面纱偷偷瞧着对面的少年。
“今日可有国子监的人前来赴宴？”袁知晏问。
沈鸿笑着招呼道：“来了，都已入座，公子们请。”
席面就设在桃林下，这个时节正值桃花盛放，团团粉雾聚簇枝头，众人于夹岸临溪而坐，男女宾客的座席用素面屏风隔开，每张几案旁都有侍女伺候，各个案首均放置着一敞口缠枝莲花斗笠大碗，风乍起，落红纷飞，逐水而流，晶莹的花瓣在碗盏中悠悠转动。
见众人都已落座，沈鸿端起酒杯起身：“今日各位光临寒舍品花赏春，高朋满座，沈某荣幸之至！凡碗盏之中有落花者，皆可表演助兴，吟诗作对也可，歌舞琴筝也可，舞枪弄剑也可，不欲展露才艺者，当浮一大白！”
宾客们闻言笑成一片，那些到了适婚年纪的儿郎闺秀们也都躁动起来，有意结亲的人家更是喜不自胜，打算趁这个机会为自家儿女寻觅个好姻缘。
永宁郡主正示意她的婢女抓一把桃花瓣丢入碗中，就听得沈鸿又道：“前几日家中寻得一份手抄古谱，可惜谱子已残缺不全，小女有心添补了几节，今日权当是抛砖引玉吧。”
溪水两岸顿时响起一片叫好的掌声。
“那可真是不巧。”女宾席面突然传来一道慵懒的女声，永宁郡主丹唇逐笑而开，“本郡主正想抚琴一曲，且碗中已有落英，不知合不合沈尚书这席宴的规矩？”
隔着一道屏风，京中的公子哥儿都伸长了脖子，都是看热闹不嫌事大的主儿。
“自然是合的，郡主先请。”
听沈鸿这么一说，永宁郡主反倒不着急了。
她眼睛一转，目光落在不远处的宋清姀身上：“前阵子听说沈家妹妹随了母姓，本郡主还觉得甚是新奇，以为妹妹所用之物亦是与众不同，没想到妹妹竟用如此寻常的琴吗？”
坐在席面一侧的女童起身，冲她盈盈一拜：“郡主见笑了。”
“既然你我二人都准备了曲子，不如就用各自的琴来比试一番。”永宁郡主嘴边的笑意加深了，“若你输了，古谱归我，若我输了，此琴归你，如何？”
永宁心想，真是刚打瞌睡就有人递枕头，她正愁着怎么让陆淮岳注意到自己，陪衬的就来了，这丫头比自己小上几岁，用的琴更是不及自己的百分之一，定是必输无疑！
琴技的高低，没有旁人衬托怎能看得出来呢？
见对方沉默，永宁郡主微微蹙眉。
“怪我思虑不周了，妹妹才学琴几年，用的也不是什么好琴，想必是不敢比吧……”
她突然顿了顿，像是意识到自己说错了话：“本郡主心直口快惯了，妹妹可别计较。”
跟在宋清姀身后的小丫鬟逸心抱紧了怀中的杉木琴，那是一张黑漆流水断仲尼式古琴，也是市井琴坊中最常见的一类，最适合初学小儿练习。
而永宁郡主面前摆着的古琴，通体乌黑光润，隐隐泛着幽绿，琴尾还镌刻着金漆松涛竹林，一看就是出自名家之手。
单从这琴来看，便已高下立现。离得近的贵女们自然看得分明，她们互相对视一眼，心照不宣地垂下眼睛。
女童却接过了自己的仲尼琴：“既然如此，恭敬不如从命。”
陆淮岳和袁知晏根本没注意到这边的暗流涌动，为了套出袁知晏的小恩人究竟是哪家女眷，两人一反常态，好话不要钱地往外说，惜春宴才刚刚开始，来赴宴的国子监监丞们就已经喝高了，个个红光满面，踌躇满志，恨不得拉着他俩当场拜把子。
忽而听到屏风后传来变幻无常的琴声，起初闷沉滞涩，如汩汩潜流；转而清涟泠然，似幽涧滴泉；紧接着音律一转，纷乱急促，像骤雨疾风；而后终于汇聚成湃湃湍流，长风破浪，击碎了暗礁险滩，翻腾起云水之怒，天风浩荡，水泽滔滔，却于最高处戛然而止，空留耳生余响。
待尾音落下，全场皆静，众人只觉得意犹未尽却又酣畅淋漓！
国子监的李监丞端着酒壶吨吨吨灌了几口，开怀大笑道：
“好哇，余音绕梁，大开大合！高山流水遇知音，真是痛快！”
在京几年，国子监中凡是和肃州有关联的监丞都被袁知晏抓着问了个遍，二人率铁骑军和显武军进驻肃州黑山大营后，他也一直没有放弃寻找他的小恩人。
总能找得到的，他想。
不知与她再见时，会是怎样一番光景。
直到昨日一大早，他们在黑源河偶然救下两名女子，其中扛人的那位好像还是京城故人。一行人刚回营就直奔庵庐找林大夫看诊，待内帐的帘子拉上后，纪峥急着回去复命，他却留了下来。
袁知晏懒洋洋地坐在外帐的圈椅上，指尖漫不经心地敲着柜台。
他自信自己不会认错，倘若此人真的是宋清姀，那尚书府的秘闻恐怕也是真的！看来那算命老道说的不假，她当真是命格有缺，丢了主魂……那她这一身神力又是如何练就的，主魂带来的吗？这么大的力气，尚书府的琴弦怕不是铁打的！
袁知晏正胡乱想着，帘后突然传来坠地和惊呼声，圆头圆脑的麦冬从帘子下探出头来，一脸的焦急：“姐姐从榻上摔下来了，袁大哥快进来搭把手！”
他抬手抹去麦冬脑门上的汗，撩起软帘大步走进内帐，只见那个被宋清姀扛着跑了一路的姑娘满身血污地蜷缩在地上，她双眼紧闭，双唇干裂，冻得不停打颤，神情看上去十分痛苦，看得袁知晏也皱紧了眉头。
此时也顾不得什么男女大防了，他俯身将她从地上抱起。
猝不及防地，那朵熟悉的梅花再次闯进了他的视野。
“你！是你！”袁知晏瞳孔巨颤，他不顾林大夫的阻拦，一把握住那姑娘细弱的手腕，“你是谁？是哪家的！”
“袁副指挥不可！这姑娘伤势严重，高热不退，急痛攻心怕是会更不好！”
袁知晏怔怔地松开手，眼底猩红一片，榻上却传来气若游丝的声音：“陈……”
“陈？你爹是陈胥？”
“是……”
“陈姑娘，你看着我，你还记不记得我？”
陈潜没有回答，她也没有力气回答了。
那苍白得过分的嘴唇里呵出一口气，她便再也坚持不住，沉沉地昏睡过去。
他的心像凌空遭遇寒流冻得皱缩起来，双拳死死攥紧，指甲陷进肉里也浑然不觉。
好个陈家，演得一出好戏！
在京时他多次登门拜访，明里暗里打探恩人的消息，陈家对外只说陈胥有一个儿子，对于这个女儿是只字不提。陆淮岳派去各府探查的眼线来报，也说陈府的确只有一位少爷，其他府中亦均未发现小指有梅花胎记的女子。
到头来，他寻觅多年的小恩人在他眼皮子底下被穷寇掳走，死里逃生。
反观陈家，帝辇之下，母慈子孝，其乐融融，他陈胥可曾记得自己还有个女儿？
他们怎么敢！