西院二房。

午时刚过，孟春的日色温温和和的，晕倒了这一片垂落墙身的迎春，泛着星星点点的金芒。一棵香樟树也倚在这堵墙边，垂蔓着白玉似的花，风来时，散了满地的清香，只是那正于树下乘荫的人倒是火急火燎的，一瞧原来是何氏。

何氏扫了眼面前乌压压的一群人，日色于她们镀了层刺眼的光，皆垂首又屏声而立，“啧……”她心生烦躁，再度合上眼。

不过半刻钟功夫，戚妈妈领着人到跟前来，她从袖间掏了块儿布帕，拭了拭手便收了回去，随后整个人躬身轻唤面前人道：“大娘子久等，人已到了。”

何氏缓缓睁开眼，歪身一定，见戚妈妈身后正立着个牙婆，几乎是瞬间勃然变色，笑道：“想是岑婆子事儿忙，顾不上咱家了。”话毕，又接过戚妈妈奉上的凉茶，呷了小口。

“哎呦！大娘子可折煞我了！”一张土红色宽大的脸突然探身过来，额头挂着层因热而生未顾及拭去的白莹色的汗霜，又露出一排枯黄色的牙，随后整个身子埋下，“大娘子安。”

何氏抬手，笑意仍未散，“让您老赶着过来，不知误了什么贵事？快吃了这盏凉茶，我亦好赔个罪。”

岑婆子闻言，连连摆手，神色恐道：“可不能！大娘子玩笑，哪儿来什么贵事呢？不过是今儿逢上一家讨人口的，挑的久些，该是误了大娘子这边的事才是！”

何氏若有所思点了点头，随即又半躺回去，半眯着眼，“别家挑了好的去，可赶上巧，我这能补你那儿空的。”

“欸！”岑婆子心下会意，立马应道。

岑婆子先是恭恭敬敬作揖问何氏安，随后扭头顿然乜斜着一双利眼，铺满沟壑的脸上，弯弯曲曲如一张皱纸，下一瞬便看清了这“纸”上写的什么，她扫了一圈面前几排使女们，一张马蹄形的嘴一如既往道：“你们可有愿随我去的？”

身前依旧鸦雀无声，岑婆子捏着尖嗓笑道：“我当是你们有千般万般的好胆子才是，今儿我谱摆大些，向大娘子要几个人，既都不肯，那便都随我去吧。”

再瞧岑婆子身后的何氏，仍一语未发，无动于衷，见她不动声色之态，终于有忍不住上前的一个使女，话语似有委屈，娇声娇滴，“岑妈妈想是误会我了——我和西院长着一张嘴，从未失了本分，大娘子又心善，让我管后院种花的事，虽不称意，却无半点逾矩，何来胆大不胆大的呢？岑妈妈这般说，可冤屈我了。”

“……”何氏闻言，挑开一只眼望去，原来是自家后院管种花事的使女瑕心，心下顿时有了底——虽说自家院落里，只戚妈妈再同几个母家来的老妈妈是心腹，余下的便是大房那儿买进的人，总还是有几个老实人，做事也差不离的，且当年，她因见瑕心模样清秀，心生恐意，立马指派了她去后院做事直至如今，现已然做了管事，却从未踏足内院，多年来，估摸着自家官人也不知道家里还有这样式的人物，自己便不再有担心了，思量半刻，一时也挑不出过错，便把目光又移向一旁的岑婆子，岑婆子看了眼何氏，扭身不慌不忙道：“好伶俐的丫头，我那小院没香没辣可是养不起你这样一张嘴，站回去吧。”话毕，瑕心欣喜过望，“欸”了声便退身撤去。

见瑕心如此壮胆，又有些使女上前极力撇清自己，可岑婆子心底跟明镜似的——她做牙婆二三十余年，涉足京中家家户户已成常事，无人不识，如今只做贵胄家事，每日也是赚的盆满钵满，甭管哪家贵门，她只用一双乌浓的似笑非笑的眼睛一定，再竖耳一听，最后抬手一笑，不论面前是使女还是小厮，人是好是坏，皆摸清了地位和心性大概。

就说今儿起早，便有东阳侯府里的人请她去做事，去时两手空空，腰间只揣了个钱袋子，回来时满面春风，原来是后头跟着一群使女，乌泱泱一片，奔丧似的哭天嚎地——轻如鸿毛的薄命们，会再次被关进暗无天日的窖室樊笼，等着某一日，她们流落贫州后，再入人家，是好是坏，皆是天定。

岑婆子之所以春风笑脸，是因为回来后，她凭一张舌灿莲花的嘴，让东阳侯府将手底下好的姑娘们全买了去，这一下回了本钱，再过上半月，这些出了侯爵府的使女因做事高出一等，她们会被高价再卖入贫州。

何为盆满钵满？便是如此。

此时身前这一片片“浮萍”，如落叶知秋一般，已经被撰写好了她们的后生。

“你们，”岑婆子盯着这群被摘出的使女们，又细细数了一番——前院的清扫四人，后院加上橱役的有四人，再者还有内院使女二人。她点头继续道：“日后侯家的富贵是享不到了，都随我去吧。”话毕，那十人心下已是叫苦连天，却半分不敢露悲伤之色，只得低头认了命。

岑婆子并未急着走，才清点好了使女让自家婆子们捆着送出了后门，被迎面而来的戚妈妈请去了二房吃茶，她在内院大门前停下，屏声侧耳默候，听何氏从里屋传来笑声，“快进来。”

渐入屋内，正厅设有一张桃花木圆几，几上一个定窑黄釉细身小瓶，插着粉花儿，正扑着几只金蜂打着漩儿。几后的左右两面墙身前则各一盆剔红委角长方盆玉石桃花盆景，正中挂了幅《溪山深秀》图，画下摆一个掐丝珐琅莲纹螭耳熏炉，正吐着玉华香，岑婆子正痴痴瞧着眼前这幅画，“杵在那儿做什么？快来坐。”何氏促道。

“欸。”岑婆子应道，她的目光从画上移过，转身同戚妈妈去了右侧厅，此时何氏已换了一身绿灰色的缎绣日月纹长褙，正歪在一张木榻上，岑婆子走近了些，见何氏艳若桃李，仍挂着双弯弯凤眼，一阵阵笑意全在青色眉梢间，朱唇皓齿，嫭以姱只①。她心下咋舌——这《溪山深秀》图竟活了一样！

“怎这么快就要走？倒像是我要撵人一样。”何氏微微探身，朝戚妈妈招手，“快将那七宝茶煮上来。”

戚妈妈笑道：“早煮好了，若再晚些，茶香也要跟着岑婆子跑了。”岑婆子讪笑道：“大娘子好客气，我一个粗人吃那么好的茶做什么，倒是常吃的清凉茶爽口。”

“这算什么呢，”何氏驳道，又一面玩笑似的口吻，“如今京城时兴的青云茶我定舍不得，只好拿他家制的七宝茶待客，我若还不大方些，可是个悭吝之人！”何氏所言青云茶甚是难得，但有出身同研茶之家的七宝茶奉上，岑婆子喜色难藏。

岑婆子捧过茶盏，她突然无比端着，捧着一盏茶小呷了口。

何氏见此莞尔，而后正正脸色，正经道：“这么突然让你来，岑婆子你虽不问，我却是个心思不爱藏的人。”

“贵门内院之事，本不该问，大娘子抬举了。”岑婆子紧跟道。

何氏满意点头，又唉声叹气了一番，吊着一双蹙眉，“如今家中大婶子，噢崔大娘子，你见过的，掌珠之喜嘛，正是热闹，却也因此事苦恼了我们——依照婆母的意思，一些得力的人不必说，另一些不得力的，无非是为在准备满月宴上添麻烦，可毕竟都是些用惯的人，本这事也不是我操心，我见大婶子辛劳，心疼得很，今儿索性做个主，甭管用不用得惯的，一应让那些不得力发卖了，若日后有忌恨的，也全算在我头上。”一语未了，眉下的一双眼挂着泪花。

瞧她难受的紧，一旁的戚妈妈也好声好语劝慰她，“我的大娘子哟，我的三清真人哟，你成天闷着气，只说心事难全，今儿事全了，哭也倒了出来，还说什么恨不恨的话，何该笑一笑才是。”

主仆二人纷纷垂下泪来，岑婆子见状，也急忙慰道：“正是呢！大娘子说糊涂了，你如此操心，可是妯娌婆媳情深，三清真人收何来的恨呢！大娘子日后定是有千般万般好福气的！”

戚妈妈正替何氏揩泪，二人听岑婆子如此说，心下些许安慰，何氏收了泪，又问道：“如今你清点好了人，不知要送往哪儿去？”

岑婆子心下了然，忽得一笑，一张土红色的脸凑上前，“这些使女都是从侯府出来的，我老家庐州有家做典史的，正缺人得紧，这可是她们的好福气！”

何氏闻言，心下放松不少，轻声细语的，像是才缓过神来，如佛吐着丝丝缕缕的气，“如此便好。”

瞧她一张阴晴不定的脸上挂着一抹笑，已然忘了方才还挂着苦泪，此时正端坐在那儿如一尊弥勒佛，阵阵的说说笑笑，不免让岑婆子心下生恐，只收了戚妈妈塞过来的一贯钱便走了。

事已完，何氏终于能安安心心去午睡，醒来时，正逢清月回来。

何氏一副睡眼惺忪之态，恍惚间以为面前立着个门柱，便要探身去扶，险些跌倒，戚妈妈忙搀着她起身，“大娘子当心些。”

何氏双眼再一定，才看清了面前站着的人，又瞥了眼外头清白的天道：“你大哥怎这么早放你回来了？”

清月将手中字帖置之一旁，又自顾倒了盏茶入腹，语气似有埋怨，“本是要留在书房练字帖的，才刚下笔呢，碰见外院的人送了东西进来，大哥二话不说就要走，我让烟儿跟着，见他朝四姐姐那儿去了，也不知是何事……横竖剩我一人便回来了。”

何氏一手挲平了衣袖，一面垂首走过来坐下，扫了眼圆几上上放着的字帖，随后“啧啧”两声后，蹙眉道：“你大哥，才学出众，你堂姐，又擅诗词，写的一手好字，都是人中龙人中凤，那自然是一道论学去了。你倒一根筋，撇了你，你也不晓得缠着你大哥一同去？何况你祖母也让你们姊妹坐一块儿读书习字，去了还赶你不成？巴巴地赶回来做什么？扰我安觉……瞧瞧你写的这幅字，闹得我眼睛疼，真真儿是没学到你母亲我半点，回房再写来。”语重心长道毕，她无比嫌弃地将那字帖扔了回去。

清月闻言，并未多言一句，见母亲才安睡起身，心下定有气，努着嘴出去了，可心下竟窃喜一番——横竖眼前是母亲教言而非堂姐，她向来不惧，如此，不过一阵耳旁风罢了。

出了门，她脚步故而轻快起来，步态悠然，好似方才何事也未发生过，正一路赏春景——清白的天已然抹了张似纱的杏仁黄，朦朦胧胧，春日亦不再挂于中天，孤落落垂在无限长远又双眼可寻的山巅上，有心与月相面，却仍叹转珠之命。于是乎，便停了千束万束刺眼的栀子黄的光，连绵的花树，如一段五光十色的织锦，流水似的蔓延开来，清风徐徐，她伫在此处，闻青枝上有清脆踏声，却猜不透它是不是回暖而归的新燕。

“烟儿，你说这院子外头，此时是何等景致？我是说，山的另一头。”

烟儿循着清月的目光远眺过去，见树生了新芽，望草开了艳花，还有那远处的绵延起伏的山，世间又再无愚公，何谈瞬息万变呢？不过是变化者，乃天地之自然。

“姑娘在说那度玉山？山的另一头……自然也是山了。”烟儿笑得灿烂。

清月喃喃自语，“为何不说山的另一头，或许是一片大漠草原呢……”她已然忘了自己正临西而望，那万千骏马驰骋的大漠草原远在北山之巅。

“……”

迷迷糊糊的，远远地传来一道人声。

清月回过神来，又问道：“什么？”

一路小跑过来的使女，仍喘着气，脸上挂着一抹笑，“姑娘，我方才说，是水云间过来送衣裳了，快回去吧。”

清月眼底掠过一瞬的愕意，随即莞尔一笑，“这么快就做好了？快，走！”

那里方才人散，这里又有人聚。

沉香笑吟吟地端着碟蜜酥过来，“这是我们姑娘刚做的蜜酥，用的是上回长公子捎来的橙花蜜，长公子尝尝如何。”

“四妹妹手好巧。”文逸缓缓放下茶盏，微微一愣——原来是一碟堆叠的花状橙蜜酥，裹着层酥脆白皮，又坠着星星点点的金盏黄，小巧玲珑，他夹了一小块儿，馅儿柔软起沙，齿颊留香。

“竟吃上了？不过做的小玩意儿，想是刚好合大哥口味，也不算枉费那壶橙花蜜了。”游廊下，清云着一身明绿色的纱绣穿蝶纹长褙，她声音泠然，款款而来。身后紧跟着一道来的绿芜——她见此光景，一双水灵的眼睛突然一迸，显得利害起来，死死盯着一旁静立的沉香，似是要将人生吞下去。随后又瞪了一眼沉香头上簪的一枚吝惜的玉花，心下便有不快，匆匆扫了眼几上摆上的蜜酥后，整个人一跨步上前，伫在沉香身前，将后面的人遮得严严实实。

“四妹妹谦逊，快坐，你也尝尝，真真儿是香！”文逸一副做东之态，抬手笑道。

春日正好，院落新绿已开，园花也同他笑了起来，他又夹了一小块儿入腹，似心中人浮入了如此春色里，越渐清晰，自己却一身芦灰色的长衣，与周遭格格不入，只得攥着腰间那枚带珠旧玉壁式佩，想将心中人摩挲出来——荣州有家蜜铺，铺中有人家，蜜铺叫正南，那人唤鱼沉。京中都说，鱼沉公子酿的花蜜让人过目不忘。

“大哥在想什么？”清脆的声音紊乱了他的思绪，文逸面露讪笑，一面将一旁的册子奉上，“想着四妹妹有好吃相待，我定要回个礼，这礼你瞧瞧，可还喜欢？”

清云接过那册子，霎时喜笑盈腮，这册子上，竟画着各式样的长命锁，墨笔生香，绘得十分精致。

文逸声音缓缓，“这几日在京中跑了一圈，这家铺子最得四妹妹的心，你只瞧这册子上，依照意思，竟画了许多样式的长命锁，若有相中的，我便让人送去打一串出来。”

实在稀罕!清云不住赞道——它们被绘成锁状，又似一块块小元宝疙瘩凑在一块儿，只见上面用墨笔写的百福二字，同册子躺在她手心，让人爱不忍释。

见她欢喜，文逸心下也松了口气，同她笑道：“我瞧着它们样式倒好看，只是这几个字是胡乱想的，若四妹妹能撰写四字是最好的。”清云闻言，也点头道：“是了，让我想想。”

“沉香，你快去拿纸墨来。”不出半刻，清云一时有了主意。

“欸！”沉香领了事，一路小跑着去书房拿来，绿芜随后探身一拦，很自然地接过寻来的笔墨，“姑娘，我替你研墨吧。”

半晌间，清云在绿芜研好的墨中蘸了一笔，在册子上写道——椿龄无尽，一面道：“庄子休曾言，上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也②，刻在长命锁上，是极合适的。”

文逸闻言，沉思半晌，随后诠释道：“椿龄无尽，萝图有庆，常作乾坤主③，这四字已胜百福二字，好字！”

撰写好了四字，清云又仔仔细细挑了一款式样，文逸收了册子也未久留，忙不迭让人送去了铁匠铺，只说要一两日的功夫。

传至晚饭时，三房皆在东院谢老太太处用毕，随后各自散去回房。

见母亲崔氏回来路上面露春风未散，瞧着是真高兴，母女俩互相挽着回了内院，清云终于忍不住道：“母亲今儿是怎么了这般高兴？是有什么新喜事？可是倪妈妈要从庄子上回来了？”

崔氏同她坐一块儿，顺势一只手搭在圆几上，还未吃口茶歇一歇，闻言后笑得一颤一颤的，眼睛眯成了一条缝，一张脸好似绽开的花儿，溢着满目愉悦，她随即双手合十，“倒不是她的事，我日夜拜三清真人，如今心想事成，当然高兴了！”

清云听得稀里糊涂，不是倪妈妈从庄上回来的事？正思量中，又听崔氏娓娓道来：“淑妤，噢就是你们那从表姐，哎哟——真是好福气！母亲当真心疼她，这送礼一事，母亲也瞒我好深，当日三房皆在，我不敢有怨言，只得装作一副叫化子拾黄金，乐呵呵的样子。瞧着没过上几日，欸！二房的倒是上赶着去急言，你知道你那位二婶婶脾性，把她急得哟，我没忍住，让人去仔细一打听，原来是她以为要将淑妤许配给你大哥，急得四面冒烟，八方着火，稀里糊涂地被母亲一通教言，呵呵呵……真真是稀罕事!”

崔氏笑得合不拢嘴，真如自己所言那般，是叫化子拾黄金——乐不开支。

清云闻言，嘴角只掠过一抹淡淡的笑意，她思忖半晌——自她记事起，就知母亲崔氏已统管内宅多年，自然而然，她便是府中被受尊爱的嫡女，儿时陪在祖母身边时，谢老太太也曾同她道过几句私话，便是母亲未进门前，二婶婶曾管御下之事，故于她而言，二婶婶同母亲，皆是在京中赢得贤良名声的人，尽管母亲不知何事对这位二婶婶颇有微词，可她亦无比仰望尊重。二婶婶一家被祖母唤去西院中的里院居住，可见疼爱之心，现虽仍是母亲管事内宅，也不曾多问二房一句，凡事竟是自家做主，如今二婶婶因母亲所言之事被祖母教言，传得底下使女皆知，实在不是祖母的行事做派……倏忽间，她突然想起前几日自己途经二房后院一事，莫不是那日二婶婶与五妹妹的私语被外人听见说道去了？

想至此处，清云甚觉背后一凉，有道是——一传十十传百，附耳之语，流传千里。如今府中处处有破了地方的风口，尚未补苴，母亲却尚未察觉，亦无自危之心，若此后还有内宅私隐之事被不知何人传至京中乃至城外，到那时岂不是母亲这位主母大娘子的罪过……

清云心下惶急，正要开口劝道，便被崔氏拦住，“你大哥如今出息，家中多少人见风使舵的，巴巴盼着母亲我将御下之事再交给你二婶婶，现下出了这事，也算是打了那些人的脸，真真儿是痛快！”话毕，她呷了口茶，意犹未尽，又让人去端来果子消遣。

“母亲，你可——”

清云急着拉着她要说道，门口突然立着个人影儿，那人急忙欠身道：“主母，二公子回来了。”

“……”清云顿时心下一沉，只得将此事先抛之脑后，因为门口那忽然又多出来的一个人，双眼如针似的盯着这边。

“原来四妹妹也在啊。”语气似有讶意，又仿佛在意料之中。

清云瞥了他一眼，见他踱步进来，一身的浑酒气瞬时弥漫开来，熏得人脑痛，她捂着鼻，语气与从前大相径庭，似有责问，“你怎么到这儿来了？”

文适闻言，未搭理她，一晃一颤的身子刚被一旁的使女搀住，随后前脚并后脚一立，探身一躬再抬眼，一张快泛紫的脸上袒着一排白牙，打了声嗝后，他规规矩矩向崔氏问安：“母亲大人安好！”

还未等崔氏发话，整个人瘫坐在一旁，形似箕踞，一盏茶捏在手里似意犹未尽，朝清云这边伸前一举，摇头晃脑道：“我生在江家，住在这院里，为何不能来这儿？”话毕又将那通红的脸埋下去，一茶入腹后竟闭眼要休憩了，全然不把面前二人放在眼里。

“安心？你个杀千刀的，还知道回来？”崔氏探身攥着他领口，又捏着那张红脸啐了口，讽道：“成天混迹勾栏瓦舍，腌臜狗似的往外头跑，你赶着去奔丧呐！我当你是乐不思蜀才是呢！你那屋里的莺莺燕燕，什么时候成凤凰啊？”

文适抹了下脸，并未驳她，亦不敢驳她，只看了母亲一双怒眼，他突然咧嘴一笑，一副涎皮赖脸之态，神情恍然，一张嘴一开一合冒着酒气，“母亲这话真难听，凤凰？哪儿来的凤凰呢，都是依人小鸟……春回大地，都盼着暖，盼着春雨露——”

“我呸!”崔氏将自己面前一盏茶倾在他脸上，“你个好死不死的小畜生，你妹妹还在这儿，说的些腌臜话！快滚回你那撵不净的脏窝，一群上不了台面的东西。”

清云久久未语，死灰尚且剩一股余温，面前这位有血缘之亲的二哥，行止这般骄横，如此猖狂之人，真真儿是让她的心被倒了冷水一般，结成碴子的冰直直往下坠。

她见状，亦不愿在此歇坐，只瞧上二哥一眼，就让自己心口犯恶心，心下虽有气，却不愿开口，只道时候不早，自己要回房歇息去。

一盏茶倒是让文适清醒了不少，意识到自己说错了话时，清云早已走远了，他扭过身，反倒责怪起崔氏道：“我不过是出去吃了点酒，母亲若不说那样的话，四妹妹也不会走，现她走了，我也同你直说了吧——母亲既知她们做不了正室，我亦无什么打算，又无故提及做什么？”

乖囡囡的女儿还未劝慰住，又被眼下这猢狲摆上一道，气打不一处来，崔氏心下也不痛快，斜睨了文适一眼，冷笑道：“无打算？你莫哄我，你屋里那位姑娘，叫什么司扇的，她若是块宝，你不得将她当祖宗供着？何该日日烧高香呢！就因你养的一群好姑娘呐，你当哪家贵门还愿意将自家女儿许配给你做正室？进了门，你那屋里的小妾们通房们会忍？真真是笑话，做什么青天白日梦呢！”

一听母亲不肯请媒婆，文适突然心一揪，面也不红了，脑子也不泛浆糊了，立马坐直了身，攥紧母亲的手，神情无比苦涩，“母亲，你可不能不管呐，你儿的后半生……全倚母亲成全了。”

后半生？

谈及此事，崔氏又是一阵长吁短叹——去年，家中子女皆在书苑读书，唯文适一人，一心不在习字上，常偷溜出去吃花酒，一月一月下来，身上皮肉没一处是好的，掰着指头数，亦不知损了多少七节鞭，仍顽固不化，将双亲的训诲置若罔闻。眼瞧着来年开春后，京城学子科考，只待金明池放榜，又是一场闹哄哄的相亲会，到那时，文适这般的放荡浪子，就要坐上好几年的冷板凳，如此青春年岁，白白荒废，何谈后生？故而江氏夫妇无不着急的，依大老爷意思，下月京中贵门聚春宴，何该让崔氏出面顺带看一场，若有合适的，再请了媒婆去说事，这还未完，大老爷千般万般叮嘱崔氏——前儿请人去城郊找徐半瞎算了算，须得是才学出众，又是书香门第的女儿，如此才能镇压住这猢狲，只待日后多加管束，便可“浪子回头”。

崔氏半信半疑，什么算不算命的？横竖是侯门公子，命能差到哪儿去？她心下这般想，却一时无奈只因没什么好法子，只得听了大老爷的话，于聚春宴上四处周旋打听。

三清真人哟——崔氏合十虔诚，不枉费自己日夜烧高香，她相中了某国公府的一位庶女，模样清秀又玲珑，且尚未出阁，翌日便急着找了媒婆来，花了重金请她去说事，媒婆只拿钱办事，凭一张巧言如簧，舌灿莲花的嘴，吹得侯门二公子天花乱坠。国公府听罢，虽未明道，却亦未将媒婆拒之门外，又请了她在府中吃了午饭回来，崔氏闻言大喜，眼瞧着是一拍即合的事了，哪儿知这猢狲！遭天谴的好儿！当天晚间溜出门吃花酒便罢了，好巧不巧，被国公府里出门买酒的几个小厮撞见，小厮们绘声绘色，道文适是如何出了矾楼，如何往对面脂粉铺子去了，再晚时便有国公府的来下帖阐明此事作罢，真真儿一枕黄粱梦醒，崔氏气地命人捆了儿来，活生生将他打了一夜。

至此事后，再无人登门——这冷板凳是坐定了！

崔氏回过神，白了文适一眼，下一瞬又觉心口无奈，只顾唉声叹气，说到底，他也还是自己腹中出来的儿，她身为人母，子女前程之事，她岂能不顾？

来日方长——崔氏如此安慰自己。

她稍稍平了火气，问道：“你若真有悔心，何该依我从前的话去做。我且问你，珠姐儿——你亲妹妹的满月宴，让你去请的人如何了？”崔氏提及“亲”字，声色不免拔高。

文适突然坐直了身子，拍着胸脯，无比正经道：“母亲放心吧，日日问，夜夜问的……待母亲见着了人定会满意的。”如此，崔氏难得松了口气。

月色正浓，绿芜又添了一聚半月香，屋内正暖，清云坐于镜前正理发，听绿芜渐近抱怨道：“主母难得高兴，又有姑娘相伴，二公子也真是的，说话真难听。”

绿芜与外头服侍使女不同，自幼随在清云身边，多少心底事是崔氏不知道的，绿芜却全知，便也自然知道此时姑娘在想什么，自己不过是将姑娘的心里话说了出来，清云听后也未生气，叹了口气，“我这亲哥真真是比谁都珍贵，若不是出身侯府，有几两金够他使的……”

绿芜未搭话，只是静静在一旁将清云髻上的钗饰取下，放在镜台左侧的匣子里，另一边熏衣裳的沉香走了过来，将匣子合上，突然道：“姑娘，这簪可要好好收着。”

清云定眼一瞧，剔红样式的匣子里，正放着一支镀银累丝如意纹簪，原来是那日从表姐送来的礼，“既要好好收着，你便再另拿一个匣子吧，放别处去。”话毕，沉香应声称好。

绿芜叫住她的背影，语气似有尖意，“平日也不见你过来替姑娘梳簪，今儿倒殷勤了？真真儿稀罕。”

沉香心生恼意，却仍面不改色，一副似懂非懂之态，扭过身，轻声细语的，“我从前也同姑娘讲，让我也来服侍梳簪，姑娘说，只要芜姐姐便够了，芜姐姐如此能干，可不能妄自菲薄了。”

绿芜并未听出话外之音，只拎着她一口“姐姐”，心下瞬时生了怒意，可此时手中正绕着发，怕弄疼了姑娘，只得忍了这口气，瞪了沉香一眼，扭头不语。

清云见状，虽不明绿芜所言何事，亦不知沉香为何怨怼，可二人常年爱拌嘴，自己是习以为常，她“嗤”的声笑出来，“你们何该将那炉香拿去灭了，这屋子火气那么大，够我熏的了。”

“姑娘总是爱打趣。”绿芜红着双腮，也同她笑起来。

月色渗入一圈白蒙蒙的雾圈，透过木窗，正安睡的清云瞧的无比清晰，烛火已散，那白蒙蒙的一圈似要将整个人禁锢住。手可及之处，是湿润的眼角，她是讨厌自己亲哥的。

江家乃清流人家，享祖庇荫，承袭爵位曾在京城荣州独占一条街，如此风光，不求二哥文适如大哥那般有自己的远志，只求他在家中安稳度日便好，奈何他生不逢时，生在这样显赫人家，多少官宦人家对这样的风光虎视眈眈。

吃酒狎妓，停留勾栏瓦舍间，问起哪家班子门前有几盏栀子灯，二哥可是手到擒来不在话下，唯这样的公子哥，偏偏姓江，一举一动牵挂着江家，夜夜浪荡，唯恐京中人不知。

清云多少次与母亲秉烛夜话，知母难处，次次去东院问安，提及这位二公子，祖母便是对母亲一通教言。她记事起，母亲鲜少高兴，今日难得见母亲一展笑颜，不曾想，结束竟还是因为这享泼天富贵不知福的亲哥。

京城荣州，虽有母亲贤淑名声，却无人提及教子有方，如今亲哥年长，若平日爱读个闲书，自然有风光满门的姑娘家肯许配，可一屋子的花红柳绿，莺莺燕燕还在，母亲找上的媒婆，花上的那几百两金，竟够那群妾室通房们享一世荣华，若不是母亲压着，怕是要捅破天，为那空着的正室争得你死我活。

想至此处，清云再难以入眠，潸然泪下，有道是，香雾云鬟湿，清辉玉臂寒④。

作者有话要说：①朱唇皓齿，嫭以姱只。选自《大招》屈原

②上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。选自《逍遥游》庄周

③椿龄无尽，萝图有庆，常作乾坤主。选自《御街行燔柴烟断星河曙》柳永

④香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。选自《月夜》杜甫