萧湄受皇帝猜忌，朝官们都不大敢结交攀附，她性子寡言寥落，倒也乐得清闲自在，可离宫后第二日，冷清的长公主府却意外有了客人。

皇帝膝下唯一的女儿，静和公主萧意欢。

萧家血脉单薄，先帝只育有当今天子和萧湄二人，而天子膝下，亦只有容妃所生的储君与皇后所生的静和公主。

因为萧湄是先帝晚年才有的血脉，只年长静和十岁，相处起来更像是同辈。

若说她与皇帝有嫌隙，那么对这个小侄女则倾注了万般宠爱，虽常年不得相见，但因着某种不能为人道的缘由，血脉亲情始终不曾淡薄。

静和正值锦瑟年华，性子活泼灵动，欢脱爱笑，才来不过半晌，便渐渐赶走了萧湄心中阴郁。

她被轮椅困囿多年，在监视圈里孤寂已久，难免设身处地为他人多考虑些。

“你出宫见我，不怕传到陛下耳中，免不了受罚么。”

静和虽为公主，但因女子身不受皇帝喜爱，在深宫大内活得谨小慎微，此次登府是借着出城礼佛的由头，只带了两个信得过的宫人。

她知道皇帝与萧湄生了龃龉，眼线蛰伏各处，自己登府的事只能隐瞒一时，想到皇帝的怒容，难免心存畏惧。

“我不明白，父皇身居高位却这般多疑，连血脉至亲都要处处提防，姑母被贬颍川，本就是他的过错，为何要旁人也承担这个后果，不许我同你相见，一家人闹成这般地步，实在没意思。”

原本满心喜悦化作乌有，静和瘦肩低垮，刚入府时的活泼明艳全无踪迹，眼角泛红，只剩黯淡愁容。

“人活于世，不可能顺遂无风，某些事情，精力犹在时做不好，遇到难关也不必强求，大山压下来，能不让自己萎靡，已是值得称赞之事。”

若细算起来，距离上次暗中相见已有小半年。萧湄叹了口气，轻轻替她拂去肩头落雪，话语娴温。

“不必为姑母鸣不平，陛下怎样待我，又岂会受三言两语撼动，我不想将你也拖入这漩涡。”

随驾来京的侍婢合姜端着刚温好的驱寒热茶，看到静和伏于萧湄腿间呜咽地流着泪，她没有多说什么，默不作声点燃了桌上的小泥炉，煨上茶汤后便退了下去。

萧湄摸着静和柔软的发顶，“好不容易见一面，你要哭到夜里么，外头宫人可都候着，陛下素来不喜你同我亲近，指不定什么时候派人将你接走。”

静和抽噎着止了哭声，她知道萧湄的腿疾见风便疼，顶着通红的眼睛为她盖好护膝，哽了声音。

“段将军走后，我便知道姑母独自回京吊唁必遇大难，果不其然，一场高热山呼海啸般压至，父皇严令不许我出宫，幸而姑母吉人天相，捱了过来。”

时至今日，静和说起当时的事，还十分后怕。

若说皇帝怀疑萧湄与段清唳有私交却寻不到证据，那静和就是为数不多的知情者。

她根本不敢想象，如果皇帝最终没有派医官前去，或者萧湄病得太重无法医治，会是怎样的后果。

如果他们二人双双殉身，死在暴雪绵迭的冬天，自己又该以何种方式面对这个噩耗。

“人生必有死，圣哲所不免。”萧湄斟了热茶推到静和面前，神色平淡，已无悲恸，“在封地静养这些年，我早已看淡许多，倘若病死榻上是我的命数，世间医者云集，也无一人可救。”

萧湄习惯将情绪深藏于心，旁人无法窥见半分，静和怕自己说太多惹得她伤神，于是特地绕开这个话题，端着茶盏抿了几口，没有过多提及。

静和平日困于深宫，京城轶事却一件不落，只可惜无人可诉，现在好不容易有了机会，一开口便如洪水卸闸，滔滔不绝。

时间不知不觉流逝，在茶盏第三次见底时，已经到了晌午时分，侍仆掐着点端着精致的膳食徐步而入。

“我的口味清淡，你想吃什么，尽管同厨子说。”

萧湄话音刚落，那传膳的仆从顺势朝向静和，姿态恭敬，“静和公主想用什么，尽管吩咐于仆。”

静和为客，怎好挑剔，三言两语将人打发了出去，等那仆役走远，她执着筷箸夹了块清淡的莴笋放到萧湄碗中，眼底漫上惑色。

“他怎会知晓我的身份？”

萧湄笑意浅淡，没有回答。

静和觉察出不对劲来，她看着满桌菜肴，搁下筷子顿感索然无味。

“父皇竟提防到如此地步，阖府上下，信得过的估计只有姑母带来的两人，您究竟是怎么容忍下来的。”

这样的生活，萧湄过了二十年，谈不上容忍，只是早已习惯，并没有静和这般大的反应。

纵使知道他们是皇帝耳目又如何，杀了一个，还会有无数个。

静和用着膳，忽然记起来一件事。

“那位元诏国的副使，姑母可还记得？”

她问完，又想起萧湄很少关注旁人，于是非常体贴地形容起来，“就是戴着银狼面具的那位，听说他行事向来率性，很不着调，底下人的生死只在一念间，昨日我在席间特地观察过，那些使臣似乎都极畏惧他。”

萧湄执筷的手不着痕迹滞涩一瞬，片刻后又伸出去夹了菜肴，只是置于盘中，并不入口。

“昨日姑母离席太早，后面的事自然不知晓，使臣们大放厥词，那位副使却坐于席间默声饮酒，并未参与到众人的讽刺挖苦中，酒壶空了多次，始终不见醉意。”

静和坐到萧湄身旁，暗自揣度了一番，见她神色淡淡似乎无意于此，只好道：“听说副使要在京留住三月，领略大虞河山风光，父皇钦定了石晃，要姑母随行。”

石晃，宴席上为萧湄说话的那位大臣，不会看人眼色行事，情商略低。

萧湄始终不见起伏的眸光开始微微晃动，她看向静和，颇觉意外，“要我随行？”

静和点着头，“父皇又不是不知道姑母的腿疾需要静养，这外头天寒地冻，朝中哪个人去不好，偏偏择定了你，若说他秉公行事没有私心，那才是笑话，”

她看着萧湄，话中多了丝惆怅和苦恼，“那阿桑洛就是个疯子，性情古怪多变，喜好杀伐，姑母不明不白死于其手，才是父皇所祈盼的，他记恨上次几位医官没有办好差使，这才迫不及待将你推了出去。”

皇帝不重视阿桑洛这个外臣，但此番战败实在不好意思推脱，便随意派了个不打眼的小官介绍风物。

萧湄本该在府中呆到开春转暖，这样的天气，旁人出去游玩自是无碍，可她久病刚愈，轻易就能要了半条命。

皇帝的心思昭然若揭，就连单纯的静和都看出了不对，她神色凝重起来，道：“父皇身为兄长，却一再相逼，姑母若是不愿，等夜里我回宫，亲自去求他收回成命。”

静和言辞诚挚恳切，萧湄深知她说到做到的纯良秉性，可若真去见了皇帝，少不了殃及池鱼受一顿责罚，自己怎忍心拿她当挡箭牌。

静和夹在皇帝和萧湄之间，同二人都有着血脉牵连，萧湄不愿她为难，于是宽慰起来。

“我离开绥京多年，对京城风物早已不大熟悉，也许开春后携旨回到封地，此生再无机会折返，能出去看看自然是好的。”

最重要的一点，萧湄没有提及。

她对阿桑洛身份存疑，虽然谢雅正与分舵的人在外头暗中探查，不消时日就能得到确切答案，眼下可以亲自求证，何乐而不为。

晌午过后，皇帝的旨意送至。

老太监亲自宣读旨意，一双细眼尖而锋，在臃肿的油脸上几乎眯成了细缝，他将那道明黄事物塞到萧湄手中，笑意并不达眼底，带着落井下石的意味。

“伴使游京，这样的殊荣，可不是谁都有，皇上念及奉安殿下离京多年，怕是对许多旧人新物已经生疏，趁这次难得机会，好好熟络熟络。”

萧湄低头看向手中，上面只潦草写着几字加盖了印玺，可柔软的锦缎像刀像戟，成了不可违逆的圣旨。

临走时，老太监特地看了眼静和，颇有压迫感地候在原地，就等着静和主动随自己回宫，却没想到静和虽怕皇帝责罚，依旧低着头没有挪动半步。

老太监并未多说，只是笑着行了礼，带着一众宫人扬长而去。

静和在长公主府一直呆到戌时，天色已经完全暗下。

正如萧湄所预料的那般，皇帝果然派了人前来，接静和回宫的鸾驾停于府外，七八个挎刀侍卫立于四周，表面保护，实则胁迫。

为日后还能有机会相见，静和纵使伤心，却也只能依依不舍地离开，一袭空青色宫装在雪中迅速染白。

萧湄终究放不下心，让合姜推着自己送到了门口。

上鸾驾时，静和忽然敛起笑意，她神色肃然地背向众多侍卫，弯身俯在萧湄耳畔说了句奇怪的话，声音低得快听不清。

“楼中事务由我打点，姑母莫忧。”