雪拥山脚下，驻军大营就扎在留缘镇二十里开外，这里以前是一片草场。连年征战，百姓纷纷卖了牛羊，远远地离开了祈民关。少了牲畜的啃食，今年的草发得尤为茂盛。

云麾将军孟霄叉着腰站在宁谋的马前，呲着一口大白牙：“小少爷，今儿你又长了一岁，适应骑马了吗？”

“多谢孟将军教我，已经能骑着跑几圈了。”

宁谋紧握缰绳，透过马耳看着眼前人憨厚的面容。身姿倒是细长高挑，宁谋很难想象这位白牙将军打起仗来会是什么样子。

吹了声口哨，孟霄眨眨眼：“甭客气，再跑几圈我看看。身子挺直，腿别夹马肚子！狼崽子就得狂野些才好！”

说罢，一巴掌拍在马屁股上。看着宁谋被马儿载着差点飞出去，他仰头大笑着，像是要吞掉天上的云彩。

好不容易稳住马儿，宁谋松了口气，寻了处草嫩的地方停下休息。

阳光不怎么刺眼，宁谋安然卧在广袤草原的怀中。一阵清风路过，嗅着自己身上的味道，他不禁皱起眉来，在心里骂道：『被草原风吹了快两个月了，身上的味道怎么还这么浓？许良宸那个混蛋，到底弄了什么药！晁大人也是，他怎么能满不在乎地说等他来挑战，还夸他有志气？！哼，我得抓紧时间学习战场上的一切，到时候再与那混蛋刀尖上见真章！』

回到镇上的小宅，樱红发带上还沾着几根枯草。宁谋栓好了马，一蹦一跳地钻进了晁夫人的屋中。

“宁谋，你回来了。”华清柳本在皱眉读信，一见孩子回来，立马笑逐颜开。

“是家里来信吗？”脱下沉重的护甲，从兜里掏出小银锁重新带上。宁谋捏起一颗昨日生辰宴剩下的梅干，坐到了晁夫人的对面。

在军营跟将士们混熟后，他活泼了许多，也长高了。做事不再像从前那样过分地谨小慎微。

“是啊，昨日你小弟弟出生了，开不开心？”脸上盈盈笑着，她的眼里却莫名生出一种怅然失落感。

『那狂傲母狼生的孩子，有什么可开心。她作恶多端，生的一定是个丑八怪。』

吐掉梅核，宁谋撇撇嘴：“晁大人知道么？”

“他还没回来，晚上再告诉他这个惊喜吧。”语罢，将信纸收进了抽屉。

看出夫人落寞的影，宁谋凑到她脸前，认真道：“夫人，我想要你给我生个弟弟，妹妹更好。我一定疼他们。”

笑了笑，华清柳捏着宁谋有些晒黑了的小脸蛋：“好，那我回去跟公主学学。你乖乖待在这儿跟着将军们，千万别一个人乱跑，知道吗？”

“你要走？”慌忙抓住夫人的手，宁谋一下就急了起来。

拉他到身边，抚着孩子的背，华清柳耐心解释道：“按说菖欣有身子，我本就不该离开，陛下要知道...呃...他应该已经知道了，指不定怎么想晁家呢。那日临出门也是我大意，马车都要走了，老爷他居然一把将我也扔进了车里，这家伙。”甜蜜地笑了笑，华清柳低头点着宁谋的鼻尖：“老实交代，是不是你跟他说什么了，嗯？”

被猜中了，宁谋眨巴两下眼，不好意思道：“我，我只是说，夫人很想他。”

“你个小鹰仔仔，就知道是你。不过，我也的确很久没和他单独在一起了。宁谋，谢谢你。”

坐回椅子上，宁谋叹了口气，两手托着脸：“书上说，孔雀东南飞，五里一徘徊。以前晁大人离开，夫人就像落单的孔雀，总是会在门口望很久。现在就算他在家，你们甚至连句话都说不上，孔雀都还能叫几声呢。”

喝了口茶，华清柳用手指戳开宁谋麻花一样的眉，笑道：“小孩子读书要读全，能不能换个好点的比喻？投水挂枝，想想都惨，我才十九诶。”

“传下来的故事没一个好结局，这个变蝴蝶，那个被关塔，怪也得怪写书的。”

『千百年来，人们总在传唱那些生离死别，爱而不得。是只有在这些苦楚中才能品尝到真爱的甜美吗？夹着莲芯的饴糖，会是什么滋味？』

华清柳拿掉宁谋发带上的枯草，假怒道：“贫嘴，罚你听我唱歌。”

“好。”

如果这也算惩罚，宁谋情愿入天牢，终日听这鹿女一展歌喉。

“再算一遍。”头一回欲出关时被卜师所拦，晁景明沉着脸，盘腿坐在军帐里。脚边放着他的佩剑，面前的桌子上摆了一长溜的龟甲兽骨、铜钱、八卦盘等卜算物件。

“请恕卑职无能。不论算多少遍，都只会是一种结果。”手里捏着个菱花铜镜，随军卜师半睁着眼，盯着桌上的那堆东西长吁短叹。卜算出这样的结果，他自己似乎也很惆怅。

“卜师，你这些家伙什都旧了，换一套吧。”

听懂了话中话，卜师心里也不痛快，他垂眼摇头道：“元帅，就算您革了我的职，宁谋少爷命中五星失序，必定会带来大灾之数。”

看了眼帐外，晁景明思忖片刻，忽然起身沉下声：“我知道了。”随后转向门口，再不发一言。

卜师见他将要离开，连忙半跪着扑至晁景明脚边，近乎颤抖着劝道：“元帅！不能带他去关外呀！”

“他是我儿子，无论将来做出什么，我都替他担。”说罢，将人扶起，抬腿又要出门。

扯着上司的袖子，卜师将一张老脸全部皱起，苦口婆心道：“社稷之重，您怕是担不起啊。况且，小少爷他是只鹰吧？狼与鹰是无法违抗宿命共同生活的，各守一方才是最好的结果。”

“只要砸不死我，与天斗又如何！”挣开卜师的手，晁景明用剑挑开垂帘，一脸不悦地出了军帐。

几乎立刻又折返回来，只露个脑袋，对着里面愁眉苦脸的卜师道：“此事不要声张。邹兄你放心，我有数。”说完，抬腿又匆匆离开。

瞧着晁景明渐远的影，卜师叹了数声。回头两边瞅瞅，找了个角落，贴着墙一屁股坐在了地上。

他盯着军帐上方圆圆的顶，半晌喃喃道：“元帅啊，朝中那么多高才卜师，就算卑职不说，能瞒多久呢？更何况，你自己也......算啦，命数到了，无能为力啊。我还是收拾包袱跑路吧。”

华清柳回程已有三日。晁景明将卜师的话反复斟酌，最终还是相信事在人为。于是便放下沉重的心情，带着宁谋策马奔向祈民关。

“大人，祈民关外面还有敌人吗？”宁谋骑着一匹小青马跟在晁景明身边，滴溜转着眼睛，紧张又期待着关外的景象。

“不知道，若你发现了，可是大功一件。”晁景明这几日向虎贲将军王旭东学了不少哄孩子的技巧，笑容也越发和蔼可亲。

马儿走得并不快，踏在草地上几乎没有声响。盯着不远处的祈民关，宁谋忽然想起了什么，低下头小声道：“那若是我犯了大错，您会罚我吗？上次我说错话，夫人罚我听她唱歌。”

回忆起清柳如天籁的歌喉，好几年不曾再听过，晁景明的记忆却还很清晰。那时她总穿着条草色长裙，爱在柳树下边扎马步边唱歌，还说要叫她未来的夫君和白鹤比游泳，跟鲤鱼比上树。

听宁谋这样说，他垂眸笑着：“是吗？那你感受如何？”

搓搓缰绳，宁谋思索一番，认真道：“其实我不觉得那是惩罚。我头一次见夫人这么开心，也是头一次听那么好听的歌。”

凑到宁谋耳边，晁景明轻拍他的肩膀：“英雄所见略同。”随后亲昵地笑着。

“大人您是崇灵的英雄，可我......”他眼神躲闪着，几乎要把头埋进马鬃里。

『如果真像卜师说的那样，我情愿自裁也不能给晁大人和夫人带来灾祸。不过，得先解决掉许良宸那个混蛋。』

军营人多嘴杂，不知孩子从哪听了些什么。晁景明看着前方，语重心长道：“宁谋，你以后想做什么都可以，不必囿于他人之口。”

“我不要做灾星。”这句话，他几乎只动了嘴唇，可晁景明还是听明白了。

“谁告诉你的？”

“我自己听到的，对不起。”

这个问题他已想清楚，轻松地笑了一声，拉过孩子的缰绳：“测运占卜只是例行公事，不可偏信。想一展宏图，就要有与命运抗衡的决心，首先得自己成长起来。冯将军所言不虚，只有实战才最能积攒经验。那边就是雪拥山了，走吧，随我去关外闯上一闯。”

『雪拥山真美啊，银身金顶，神秘又温暖。是鹰与狼的祖先找到隋珠的地方，是攸南与崇灵往日的缘起之处，却也是两国如今的痛苦之乡。』

巡察结束，孟霄和王旭东二人随在宁谋身侧，后面跟着二十个甲士。晁景明则带着骠骑将军冯如海先行一步。

夕阳坠在众人身后，拉长的几张影叠在一处，更显温馨。

“这些攸南人跑得还真干净，今儿愣是一个没找见。前些年都打的什么烂仗，还是得咱晁元帅出马，一战就叫他们闻风丧胆，只剩提裤子跑的份儿。元帅若是化成狼身，一定是整个草原最威武的白狼首领！”

孟霄说得起劲儿，对空仰头狼嚎了两嗓子。摘下头上红缨武弁，身上的铠甲片哗啦响，仿佛要随之翩翩起舞。

“诸位将军都是大英雄，宁谋欣羡不已。”

自打入了国公府读书，宁谋总会在人前故意效仿圣贤言语，亦或是所谓的上层人士的腔调。他心里一半憎恶他们，一半总想着能快速跻身其中，只是为了摆脱掉自己从前的影子。

抓抓脸上围了一圈的络腮胡，王旭东笑道：“嗐，小少爷过奖啦。仗若要打好，主帅须得有勇有谋，善于取长补短。至于这战场上的事嘛，我们哥儿几个这些年，也算在元帅手下练出些经验来。小少爷想知道什么，我们肯定知无不言呐。”

王旭东的笑声很烈，人瞧着也比孟霄生得糙上许多。短粗的手指按在缰绳上，整体看着不高，两只铜鼓眼瞪起来甚是骇人，却总透着一股精神劲儿。若在背后插两把板斧，便是个活门神了。这样的一个汉子，讲起话来却细致文气，肚子里的墨水比孟霄多上不少。

“既然王将军这样说，那敢问，若在战时遇到绵延数百里的深沟，该如何防守？”宁谋指着西南方的那条大林子沟，小脑袋一歪，抛给王旭东一个难题。

“嗯，说实话，实战当中遇到这种地形，不宜靠近。行军打仗，好高恶下，贵阳贱阴。深沟里野树丛生，瘴气尤多，就算没遇到毒虫野兽什么的，也有疫病之忧。敌军若占领高处，用水攻、火攻，或是丢石弹，都是极为致命的。”

王旭东心中暗自惊讶，这样小的一个孩子，不过关外绕了一圈，竟开始思考战场攻防策略，元帅家的孩子就是不一样。

“这么说，低洼阴暗的地势是军之大忌喽？”

“一般来说是这样。不过，有一种情况可以兵行险招。敌明我暗，且双方人数都不多时，只带十数人，轻装上阵。利用这种地势隐蔽身形，明确目标，一击致胜。”

“书上说，战以正合，以奇胜。利用这些险峻地势辅以奇兵，反而有绝处逢生之机。是这样吗，王将军？”

“不错。小少爷真是天资聪颖，一点就通，是个好苗子。”

想起元帅前两天抓着他一个劲儿地问怎么哄孩子，王旭东老脸上浮出一丝尴尬。自家的瓜娃娃，怎么能和宁谋少爷比嘛！

几人兴致正浓，忽闻前方一个兵士在马背上遥遥高喊：“报！二位将军，距关卡三十里处有埋伏。元帅已遣冯将军回大营调兵，自己率领二十骑兵与之相抗。”

“什么？那边都是平地，他们从哪冒出来的？”孟霄伸长脖子往前瞧，祈民关的关隘四周的确一马平川，他赶忙又戴上了那顶红缨武弁。

敛起将才的松散，王旭东立即进入战备状态，散着一身英武气问那兵士：“是攸南军吗？多少兵力？”

“不多，五十人左右，没有火器。还不清楚来路。”

孟霄摸着下巴，侧过头道：“嘶，这是什么意思？故意来显摆一下自己神出鬼没？山那边的匪盗都不至于弄得这么恶心。”

环顾四周，王旭东即刻做出了判断：“孟将军，你带小少爷先找个地儿躲一躲，我去支援大元帅。”随后便策马飞冲向前，带走了一半甲士。

孟霄的眼睛此刻瞄向了那条大林子沟，没给宁谋反应的时间，牵起他的缰绳就跑。

到了边上，把人往下送，也不敢下得太深，趴在地上嘱咐道：“来，快趴下去。小心叫酸枣枝子扎了屁股。”

胡乱扯过几团枯藤盖在宁谋身上，孟霄一回头，脸色霎时沉了下去。不由分说，点了两个甲士留给宁谋，翻上马背就要走。

“孟将军你去哪？孟将军？”不待孟霄回答，冲天的红舌在宁谋眼中措不及防地炸开，黑烟几乎将整个关隘包裹起来。

『是火光！军营出事了！』

咬着牙，孟霄的脸色比浓烟还黑，从喉咙里挤出声道：“调虎离山！妈的！你待在儿别动，老子倒要看看，是哪个龟孙子敢烧我军营！”

孟霄年纪不大，却也在军营混了十几年。一怒发冲冠，要吃人的兵痞子便从身上钻了出来。

『晁大人出事了吗？卜师说的难道是真的？冷静，宁谋，就算你现在一头撞死在这儿也救不了任何人。冷静，冷静......』

孟将军走后，留下的两个甲士也是敢冲敢打的，瞧见草里有动静，掂着大刀便摸了过去。

宁谋心里惦念着晁景明，又庆幸夫人已离开，没注意那两人在自己身边说了什么。直到一阵野兽的低吼自树后幽幽传来，宁谋这才感到脊背一凉。

“什么声音？孟将军，是你吗？”

“有黑狼！小少爷快跑！”

话音未落，一匹黑毛狼便闪着绿眼近到了面前。它四肢微弯，直勾勾盯着宁谋，唇下的毛还在滴血。那两个甲士再没了声息。

天色渐暗，身上虽然草草盖了层枯藤，但这似乎对狼没有用。

『这种地方怎么会有黑狼兽奴？刘越说，他以前下到猫儿沟摘果子的时候也遇到过这东西，它们怕火。打火石应该在腰间皮袋子里。冷静，宁谋，不要与它对视。』

手还没放上腰间，草藤里夹杂的呼啸带来一只巨大的狼爪，狠狠压在宁谋心口。如山的压力与刺痛使他瞬间不能动弹，心跳快到无法呼吸。

『才拥有了一场想都不敢想的美梦，这醒得也太快了。我到底哪里不配？真想回家啊。还没给刘越摘酸泡泡。不甘心......』

黑狼粗重的呼吸喷在脖颈上，带着腥气，似乎下一秒就会被尖牙咬穿皮肉。宁谋干脆闭上双眼，在眼角流下几滴镜花水月的残影，汇聚成华清柳和晁景明。

感到自己好像只是被嗅了嗅，随后身上的重压竟瞬间消失。睁开眼，黑狼已远。

“它，走了？”

四周树影凄凄，捡回一命的宁谋惊魂未定，上方似乎有人的呼喊声。从枯藤堆里爬起，宁谋摸索着奋力向上攀去。

听不见响动，晁景明心急如焚。满月挂在了天边，他此刻一眼瞧见沟边上的小小身影，高喊一声：“宁谋！”随后一把将孩子揽入怀中，仿佛找回了丢失的至宝。

顺着熟悉的声音抬头望去，宁谋将脸贴上冰冷的铠甲，哽咽着：“你怎么才来？爹！”

『我的家还在，真好......』

只这一句，晁景明的耳朵里再听不见其他的声。两侧的风路过时似乎都在庆贺，同花叶一起，在星河下奏着天伦的歌。

他抚着孩子的头，轻声道：“好孩子，没事了。清柳要是知道，一定特别高兴。”

在爹爹的怀抱里他卸下所有的坚强，肆意哭喊：“我以为你丢下我了。他们说的那些......”

“不会的，宁谋。无论爹爹在哪，永远挂念你。”晁景明此刻的笑容甚是慈爱。

『有人挂念我了，我和酸泡泡一样了。』

欢喜地将宁谋放在马背上，这是晁景明在战场上得到过的最好的战利品。马儿载着他们缓缓朝祈民关走去。

宁谋停止了抽泣，若有所思：“军营那边怎么样？孟将军说有人调虎离山放了火。”

“毁了几个帐子，是攸南的人。我亲自在此驻守两个月，竟没有发现。”

“有内奸？”

叹了口气，晁景明皱眉道：“目前来看，这是最大的可能。今晚兴许不太平，别睡太死。”

“内奸今晚会去放走囚犯么？”

抚着儿子的小脑袋，晁景明轻声道：“别怕，到时候如果我不在，就去找孟将军和王将军。我会安排他两人佯装内讧，撤掉军营防备，引诱内奸出手。”

帐外的火把忽明忽暗，今夜风有些凉。

在嘈杂声中惊醒，宁谋赶忙跳下床，贴到晁景明身边：“爹？外面是不是......是黑狼群？！”

靠在门口仔细观察着，晁景明压低声音道：“他们刚出营帐，这些兽奴就来了。待在这里容易成为目标，你抓紧我。”单手抱起孩子，冲到王旭东和孟霄身边。

军营内人声混杂着野兽声，兵器当啷响，倒下的火把点燃了几个营帐。军马在嘶鸣，青草上满是脚印和血迹，地上横着几只断颈的白狼。

拉过晁景明到跟前，王旭东高声道：“元帅，这些不是普通的兽奴。它们貌似被训练过，会相互之间打配合，盯准了一个狂咬，而且不怕火。军营的狼将数量太少，都已经战死了”

汇报完，他转身又钻进了人群，手上长剑在狼皮间迅速游走。

晁景明两眉一凝，把孩子往孟将军手里一塞：“孟霄，宁谋交给你，顺便去看看那些攸南人。”

随后冲进人群里，一把拽出王旭东，抓住他的肩膀吩咐道：“让将士们十人一组，背靠背聚拢起来。自西向东慢慢转圈，混淆它们的目标，动作快！”

抱着宁谋，孟霄快步奔向最南边的囚笼，脚步有些凌乱。幸运的是，这一路他们没有被狼盯上。

被孟霄放在旁边，见他好像又要离开，宁谋慌忙扯住他的手腕：“孟将军，别又丢下我！”

蹲下身来，孟霄推他至囚笼前，颤声道：“小少爷，帮我看看囚犯还在不在。”

听声不对劲，一回头，一双血眸紧闭，是狼爪的痕迹。

“孟将军，你，你的眼睛......”

把宁谋的脑袋掰回去，孟霄咬牙道：“别磨叽，人还在不在？”

“在，都在。”

抬手把糊在脸上的血与汗一并抹去，孟霄半张着右眼，使出全力将一干囚犯全踹进了狼群，奋力高声骂道：“都给老子滚去喂你妈的黑狼！”

“小少爷，狼咬他们没有？”宣泄过后，血顺着眼睛流到了下巴沿，滴进草里，融入黑夜。

“倒下两个。孟将军，我给你捂着。”宁谋难过地伸出小手，紧紧按住那些不听话的热血。他在心中不断祈求狼群别再靠近，不知是被哪路神仙听见，那些畜生果然没冲他们来。

“那就不是它们放的。奸细为了以假乱真，肯定会故意受伤，再趁乱对自己人出手。帮我瞧瞧，是谁？”

不知孟霄说出这句话时心里在想什么，他会怕生死之交的名姓出现在宁谋口中么？

站在囚笼顶上，宁谋呆望着军营的边缘处，握紧双拳：“是，是冯将军......他在用刀割自己的腰和小腿。”

“冯如海这个狗娘养的！老子帮他给脑袋割下来！”

还没等孟霄奔出半里地，身后忽然鼓声震天响。隆隆的马蹄声与车轮共振，踏着无数英灵的鲜血，给这片草原覆上了一层滚滚黄烟。

“怎么回事？哪来的援军？”

话音未落，上空万箭齐发，铺天盖地而来。密得像暴雨，不分敌我，分明是屠杀。

“不对，这旗帜是，肃王？还有敬成侯！”

一时间，整个军营哀鸿遍野，火光冲天。群狼死伤殆尽，崇灵将士亦所剩无多。

『敬成侯？是许良宸的爹！』

孟霄反应及时，一个翻滚夹着宁谋躲到了囚笼下面。

外面喊声渐息，宁谋悄悄钻出了囚笼。在众人的簇拥下，最前方那架八骏车里步出一人。衣着华贵，头顶七珠狼牙冠，身侧玉组佩叮咚如泉。

他一脸威严地坐在了雕花扶椅上，装模作样地举着把狼眼宝剑道：“朝廷收到急报，兵马大元帅晁景明涉嫌叛国通敌，意欲献祭全军将士向攸南王邀功。陛下震怒，命本王亲查。现场看来，是确有其事喽？”

话从他嘴里出来，好像成了走调的山歌。字字都认得，句句听不懂。

王旭东拖着半条残腿挣扎到那人跟前，拄着断剑一脸狰狞地喊道：“肃王殿下明鉴，军营被莫名黑狼群包围，大元帅指挥将士奋力抵抗，绝无二心啊！”

看见肃王嫌恶的眼神，晁景明赶忙跪下回禀：“肃王殿下，军中出了奸细，臣愿领失察之罪，但绝无叛国通敌之心。”

身上铠甲被撕烂一半，腿上的咬痕深可见骨，可他没有皱眉。

“是吗？那么请问晁大元帅，怎么这兽奴只咬将士不咬你儿子啊？畜生可没有恻隐之心吧，它们鼻子灵着呢。”

话落，肃王一抬手，宁谋与孟霄便被人硬拽到了他的面前。

“是孟将...唔...”宁谋想辩解是孟霄护他，却被按在地上，堵住了嘴。

『他认识我？他隔这么远却知道狼没有咬我，敬成侯也在，难道是，香囊的味道！』

“王爷，攸南囚犯带到。”

方才被踹进狼群的囚犯还剩下三四个，被人重新绑了，哆哆嗦嗦趴在肃王脚边，身上皮肉也好不到哪去。

“你们几个，看清楚了，这个人认不认识？”

顺着肃王身边大统领手指的方向，几个囚犯眼神恍惚，不管不顾扯着嗓子哭喊：“认得，认得。晁元帅，救救我们吧！整个攸南最猛的兽奴都给您带来了。”

“放屁！你们几个秃毛贼，刚才被那些畜生咬得亲娘都不认识，现在又张个鸟嘴扯鬼的淡！”

脏水泼到晁元帅的头上，孟霄一听就急了，瞎着一只眼被按在地上也要骂得他们找不着北。

气急败坏地拍了三下扶手，又疼得甩了几甩，肃王一脸的恨铁不成钢。

他站起身来，好似痛心疾首，提高了音量：“听见了吗？崇灵最英勇的将士们，都过来听听，堂堂兵马大元帅就是这样约束手下的！晁景明，你深受皇恩却背信弃义，私通敌国图谋不轨，还纵容下属当众咆哮。这样的蛀虫竟被捧成国之栋梁，真是我崇灵之耻！本王眼里一刻也容不下沙子，来人，即刻就地斩首！贼人以及党羽，一并押解回皇都！”

随着肃王那只带着玛瑙戒指的手从半空落下，四周声响变得空灵起来。宁谋五感瞬间消失，一切都仿佛在走远。