有花方酌酒，无月不登楼。三杯通大道，一醉解千愁。

——《增广贤文》

序章·点苍

青天澄碧，白云悠悠，日光空明，千山漫雪。

点苍山上，皑皑白雪自深褐色的嶙峋山岩间蜿蜒而出，积满山巅，与下方迎风而动的青青冷杉遥遥相望。二者一死一生，一静一动，远望去，这两种截然不同的颜色似于浩然天地间漫漫铺陈开来，竟隐有几分声势浩大、岳峙渊渟之感，令人不由得对此般天地造化生出崇敬之心。

山路上迎面而来的两位男子对此却浑然不觉。其中一人头戴银冠，着锦衣，面容丰神俊朗，谈笑间神采飞扬，洒脱磊落。另一人则布衣白衫，以木簪束发，其面庞本是棱角分明，却因着一身萧疏落拓、圆融旷达的气质而平白显得温和可欺。

此二人正是方多病与李莲花。

方少侠方大少爷正忙着对李莲花细数自己的不满：“我说好你个李莲花，假装神医也就算了啊，还不听医嘱！关神医说让你精心修养，你又想偷偷溜走是不是，欸我告诉你，你想都别想。我上次被小姨抓回家中，那可不是白抓的，哎我吃一堑长一智，这次偷……不是，这次出山，你的那些小伎俩休想再用在我身上。”他说着说着，挑起眉梢，愉快地笑起来，拍着李莲花的肩膀，志得意满地继续道，“老老实实呆着吧你！”

臭小子功夫没精进多少，大话见长。李莲花敷衍得很是用心，连声道：“是是是，好好好。方小宝日渐出息，作为你的朋友呢，我心甚慰。”

若是李莲花真心要溜，不说有千百种法子，单是叫方多病见所未见的方法，他动动指尖便能想出十几种。即便是现如今天机堂的大少爷布置机关将莲花楼扣下了，庙跑不得，他这个和尚两手空空来去自如，也定是能抽身而退的。

然，李莲花此行却并非因方多病硬是拉着他寻医问药，而是因为这西南之境正是南胤旧日国都所在。

点苍之下，便是大理，也是昔日南胤国都，更是李莲花的目的地。

李莲花自认时日无久，命数无多，残余的内力就好比一捧银子，花一分少一分，且只进不出。可他在人世间尚有未竟之事，而今之计也唯有当个短命吝啬鬼，每一分气力都要花在刀刃上。

更何况，方多病迟早会明白，正如世上总有求而不得之事，天下亦不乏救而不得之人，与天争命，尚可一试，与人争命，徒留虚妄。

故而，李莲花没有白花力气在劝服方多病莫要做徒劳无功之事上。

少年意气，向来敢于日月争锋芒。何况方多病身怀赤子之心，又百折不挠，是个不折不扣的小固执。

论及李莲花生死的事，他是不会听的。

李莲花稍作思量，将手一揣，好声好气同喋喋不休的方多病商量：“方小宝，你这从启程开始都说了一路了，渴不渴？我观这日头还长，不如歇歇？让你歇歇，也让我的耳朵休息休息。”

时值午后，日光自天穹直直射落，穿林破叶，将炙热的温度钉在大地之上。热浪蒸腾，偶有微风拂过，林声萧萧，方携来几丝凉意。

方多病满脸不乐意地表示：“你还嫌我吵，我就吵死你。谁让你这么大个人了，也不知道爱惜自己的身体。”他原本便顾念李莲花的心疾，即使李莲花不说，也惦记着歇脚，当下举目四望。

不远处，林木掩映间隐隐露出驿馆的轮廓，门前破旧的幌子一摇一摆地对行人招手，爱答不理似的。

——真是奇了怪了，连看见块破布都觉得像极了李莲花敷衍人时候的模样。

方多病在心底轻哼一声，嘴上道：“前边似乎是个驿站，去瞧瞧。你要是有什么不舒服的，累了，渴了，就吱一声。这生病有多难受我是最最熟悉的，朋友一场，你放心，我是不会笑话你的。”

方多病这厢正拍着胸脯，冷不丁李莲花那边就吱了一声，文文弱弱的，听起来十分可怜。他顿时紧张地瞧过去，却见对方老神在在地回视过来，大言不惭地道：“我耳朵疼，好像听到有一万只鸭子在叫。方小宝，方大侠？快收了您的神通吧。”

“你……！”方多病指着他，甩袖欲走，又退回半步推着人向前，恨恨地说，“不识好人心！”约莫是一路上口舌费得太多，他嗓音间竟恰好漫上几分喑哑。

李莲花给人一推，又省了些力气，迈步就走，还很好心地关怀对方：“听听，可怜孩子，嗓子都哑了。润润喉罢。”

方多病白他一眼，暗念一百遍不与病人计较：“算你还有良心。”

两人家常便饭地斗着嘴，前后脚踏入破旧驿站的大门。

这所坐落于山道间的驿站外表其貌不扬，甚至可以称之为萧条破落。木质房屋的外墙深深浅浅色泽不一，明显经历了多番修补，所用的木料也不甚挑剔，赖的和更赖的都有。地面尘土飞扬，印着深深浅浅的脚印。马厩坍塌了一半，幸存的那半边棚顶七七八八盖了层茅草，却不大遮阳，惹得厩内那几匹骏马不住饮水，躁动嘶鸣。

李莲花搭眼一瞧，又悠悠将目光撤回，随着方多病的步伐晃进驿馆。

驿馆大堂与外面相比要干净整洁得多，左右两边各列三台桌，共六桌，而每桌旁都坐着人，几乎将这本就不大的驿馆挤得满满当当。

其中两桌共有八人，他们穿盔戴甲，虎背熊腰，领头之人稍抬手，手下便噤声不言，整齐肃穆，令行禁止，乃军中之人。有两桌共六人着红黑官服，踏官靴，为官府衙役。剩余两桌中，一桌上两男两女，女子皆是花衣银装，男子则以布包头，衣着朴素，均为苗人。另外一桌只坐了两人。一人鹤发童颜，神色淡漠，身边放着一杆银枪。另一人玉扇轻摇，风度翩翩，很是倜傥风流。

眼下这几路人马或明或暗俱看向门口，目光集中在刚进门的方多病和李莲花身上。

空气一时间格外沉静，落针可闻。

寂静仅持续了短短的一瞬，下一秒各人便依旧做各的，该吃饭吃饭，该喝酒喝酒。

可方多病不觉震惊：这破烂地方怎么这么多人？

他又抬头望了一眼牌匾，转头小声和李莲花嘀咕：“这不是官驿吗，为何会有江湖中人？”

李莲花见怪不怪，反问：“你不也是自称江湖中人？”

方多病眉头紧皱，仍是不解：“但我爹可是……！”他爹是方尚书，寻常官驿他自然来得。

李莲花对方多病使眼色：行了，全天下都知道天机堂少主方小宝拥有一个好爹。

破旧的驿站，满堂的旅客。直觉使然，他已嗅到不甚美妙的气息，这股玄之又玄的气味一般被称作事端前兆。李莲花抬抬下巴，心安理得支使小狗：“有什么好奇怪的。你还坐不坐？”

方多病心中依旧好奇，却无奈只好停住话头，走到最后一桌人前边，拱手道：“驿馆没座位了，两位兄台，能不能拼一下桌？”

风流男子左手执扇，笑如春风：“相逢即是有缘，我与旁边这位凌兄亦是方才结识，多一两人拼桌却又何妨。”

一旁的黑衣男人扫视过方多病腰间悬挂的百川院腰牌，沉默地微微颔首。

两人落座后，方多病碍于旁侧有人不好发问，只得按捺住蠢蠢欲动的好奇心，火急火燎地瞅着李莲花倒水，拼命向李莲花使眼色让他抽空和自己到外面分说一二。

李莲花不紧不慢地给他也倒了一杯，在对方饱含求知欲的炙热目光中，淡淡地道：“喝水，一会儿还要赶路。”

“切，不说就不说，我有嘴不会问呐。”方多病鼓起腮帮子，举杯一口饮尽，起身去寻驿馆小吏打听。他忧心李莲花独自一人在大堂的安全，非扯小吏上了二楼，确保能瞧见李莲花才行。

李莲花见之，略略摇头，不禁发笑。小朋友别的长进不多，看人的本领和狐狸精学得倒是挺快。他的视线在玉扇银枪之间转了转，绕过银铃巧笑的苗女，接着蜻蜓点水般扫过二楼某间房外伫立守卫衙役，最后不动声色地收了回来，若无其事地续了杯水。

驿馆的窗户支着，微风轻拂，凉意习习，山中间或响起几声鸟鸣，若非人多屋挤，竟有几分意趣。

没过多久，方多病神气十足地拾阶而下，举步走来，抱剑自得：“李莲花，你不告诉我，我也能知道。”

“哦？”李莲花眉梢微动。

方多病不理他，扬着脑袋，鼻子快要翘到天上去，嘚瑟了好一会儿，才悄悄拉了李莲花到边上，迫不及待倒起豆子来。

原来，这二楼房内押解的竟是朝廷要犯聂追风。此人乃是五年前活跃于闽浙一带的江洋大盗，曾一夜之间屠尽朝廷派往江南的按察使官员及随从，手段狠戾残忍。时值圣上整顿江南官场风气，闻之龙颜震怒，这人便成了钦点要犯。

而凶犯在逃五年终于落网，乃是因聂追风流窜至滇西，见色起意，岂知南疆奇人多哉。苗人善蛊，那蛊虫化于水销于声，没入聂追风经脉之中，使其内力紊乱。又及“折扇公子”卫秋生、“明月枪”霍月行恰经此地，合力缉拿使其归案。大理府衙、西南军收到指令，现正要押送犯人到大理，之后转而押解回京，悬首东市，以儆效尤。

李莲花听罢，捻动手指，踱步慢道：“不错。官驿本是专为官府中人而设。江湖人平素与朝廷井水不犯河水，风餐露宿也不会住到这里来。除非给朝廷帮忙……又或者是朝廷钦犯。那几人行动自如，又岂会是后者？”

日光下澈，人影随他脚步来去晃动。方多病的脑袋跟着李莲花转，不知道他什么意思，只见对方沉吟片刻，终于站定，一拍手，恍然道：“我说怎么觉得这路上少了什么，这么热的天气，合该有一把扇子。”

“我还以为你要说什么呢！”方多病立时泄气，扭头便走。

李莲花停步原处，却暗自思忖道：这折扇公子应是个右撇子，缘何今日却以左手执扇？

无论如何，合该与他无关便是了。

两人稍作休整后继续向大理城进发，在城中一处客栈落脚。

第二天一早，二人起身，忽然听得市井中传来惶惶之声，集市上居然出现了死人。

TBC