第二章·皓月挂枝头

“李莲花，你说这童谣是什么意思啊？”方多病用筷子戳碗里的蘑菇炖鸡，把鸡腿戳出整整齐齐三个洞，“凶手莫非真的是按照童谣杀人？”

——因为方多病坚持病人不能不吃早饭，所以这俩人眼下正在街边吃蘑菇炖鸡。

李莲花瞥见方多病碗中坑坑洼洼的鸡腿，不忍直视，嫌弃极了：“食不言，寝不语。方小宝这鸡你要不吃就拿给狐狸精吃。”

小狗护食，眼睛瞪的滚圆。方多病不干了，连忙抓起鸡腿吭哧吭哧三五下就把上面的肉给剃了个干净，目光明亮地瞅着他，像占了天大的便宜似的，洋洋得意发出宣言：“你想都别想。”

李莲花失笑，心说小宝和师兄真是一点也不像，这等活宝性格该不会是随了他娘。他斯文地舀起鸡汤，凝望着远处孩童蹦蹦跳跳走过街头的影子，口中说的却是：“吃饱了就去府衙一趟，仵作验尸结果该出了。”

说到死人，嘴里的饭再好吃也变得不香了。方多病吃的急，一口肉下去差点噎住，马上抗议地直拍桌子：“李莲花！！”

“哎，在呢。别这么大声。”李莲花用看热闹的表情、悠哉悠哉的语调轻斥道，“多大了还拍桌子，方小宝你八岁小孩啊。手放下去，没大没小的。”

方多病一时没忍住，又朝他翻了个白眼。

分明是你先挑衅的！还“手放下去”，你当小爷我是狐狸精啊？！

李莲花读懂了他的眼神，一本正经坦荡作答：“没有，我当你是麻烦精。”

方多病的脸一下子就拉长了。

话虽如此，李莲花还是如这气哼哼的小麻烦精所愿，一道去了府衙。其中有一部分原因是他听到官差说，在苗阿金身上发现了奇异的火焰模样的纹路。

“这花纹似乎是南胤人的文字？”方小宝低头研究苗阿金尸身背后的纹身。

“正是。”老仵作不以为奇，他佝偻着身子将因由娓娓道来，“两位也知道，这里曾是南胤国的国都，既然如此，留有很多南胤遗民也不足为奇。这纹样代表火，在南胤有着吉祥的寓意，世世代代纹在身上，沿袭下来，很平常的。”

“喔～”方多病长了见识，煞有介事点点头，回归正题，“那验尸结果有什么发现吗？”

老仵作抚摸胡须：“此人生前身体康健，应是因心脏突然破裂而死。除胸口外，周身并无其他外伤，且亦无中毒的迹象，只是……”

方多病催促：“只是什么啊？”

李莲花自打进屋，就围绕着尸体缓缓转了一圈，这时正好走回方多病身边：“只是无法断定凶器。”

“是极，是极。”老仵作连连道，“杨大人专程嘱咐过，死者死因恐有蹊跷。只可惜此人心脏被人捣的稀碎，已烂如软泥。小老儿无能为力啊。”

李莲花摆摆手：“不妨事。”

方多病一直观察着李莲花的表情，这会儿觉得自己琢磨出个所以然了，接茬道：“凶手如此施为，必有其用意。如果苗阿金并不是被利刃插入心脏刺死的，而是在那之前就死了……莫非是掌？可是他前胸并无掌痕。又没有下毒的痕迹。死者生前身体康健，也不是因为心疾……”

说到这里，方多病不无担忧地望向李莲花，认真嘱咐道：“这么一说还挺危险的，瞅你这小身板，弱得很。你这心疾可要好生养着，别老不当回事儿。”

李莲花袖中捻动的手指顿了顿，也许是小狗的野性直觉作祟，最近方多病说过这话很多次，他每每听来都觉心中滋味难言。

他停顿少许，才回视对方，玩笑道：“嗯，方大公子把莲花楼都给扣下了，我跑得了和尚也跑不了庙啊。”

说罢，李莲花竖起一根手指，将方多病脑袋推远，把逸散的话头扯回来：“除了你说的那些，还有一种可能。”他用脚尖点地，“你想想，这是什么地界？”

方多病给他一戳，霎时醍醐灌顶，恍然大悟：“苗疆人善蛊！天机堂书里称之'诡谲多变，盖莫能测，防不胜防'，难不成是蛊虫啃噬了他的心脏，所以他才会面露痛苦之色，没来得及反抗就死了！”

“不过你放心。我这回从天机堂出来，是做了准备的！我小姨给我装了很多驱虫辟邪的好东西。”他话锋一转，语气骤然轻快起来，边往怀里掏边絮絮叨叨地说着，不一会儿就掏出来一堆看起来杂七杂八的东西，一股脑推到李莲花面前，“看！”

……眼睛亮的像是叼着野鸡回来等待夸奖的狐狸精。

李莲花拿眼一扫：几个包着药粉的纸包，一块散发着药香的暖玉玉佩，一个小药瓶，两枚护身符——看样式似是了无开了光的，可这人据他所知已有几年不曾赠予别人佛教开光的物件了……这老和尚怎么还没放弃，什么事都要掺一脚。

方多病挑拣着他觉得好的东西，往李莲花手里塞：“你别客气啊。这暖玉我小姨本来不想让我带出来，我说要和你一道，她这才松口。真是的，我堂堂天机堂少主怎么会沾你的光，我可不稀罕，你先拿着！还有这护身符，我其实觉得……”他欲言又止，把“我觉得没什么用”那句话吞了回去，转而说，“但是你这么弱，是得求神拜佛请菩萨保佑。还有这个药粉——”

“是你昨晚在我房间洒的那种。”李莲花捻了捻纸包，不禁心中微动，他垂下眼帘，翻动着手中的物品，扬起眉梢，轻笑道，“赤玉孰湖价值连城，天机堂这是出了一位散财童子啊。”

他表情一变，正色道：“这太贵重了，我不能……”

“等等！我先说！”方多病打断李莲花，他大少爷不差钱，再值钱这玩意也不过是个死物，比不过活生生的人。而且他近来总感觉心中惴惴，本想直接送给病秧子，转念一想又怕对方不领情，更不愿李莲花占便宜，忙叫道：“诶你这人做什么美梦呢，这是借！是借！你可别弄丢了，卖了你都还不起！”

李莲花叹气：“这玉佩你给我，那你呢？”

方多病拍拍腰间悬着的玉佩：“我有我娘给我的玉佩，本来也没想再挂一块。而且我还有这个！”他摇摇小药瓶，“暖玉之前浸的药就是这种，效用不比你那个差呢！”

……真是个傻子。

可李莲花能毫不犹豫地回绝了无大师，却偏偏无法强硬地拒绝一个什么也不知道的傻小狗子。

李莲花进退两难，顿觉头疼。想也知道方小宝不会要回去，难不成把它当成拜师礼收下？可要拒绝顽固的方小宝也棘手得很。这小子现在学聪明了，激他都不管用了。

他打定主意以后再寻机会送回方多病包袱里，无奈地拱手半真半假谢道：“方小宝孝心可嘉，我定铭记在心。”

方多病大声抗议：“我呸！李莲花你又占我便宜！！”

俩人吵闹够了，打算去寻众人问话，临走前先顺路去了一趟关押聂追风的牢房。

杨昀春补充说明，监察司昨日傍晚才到达大理，本来约定今早与西南军、府衙交接人犯，所以昨天驻守在这里的守卫一半是府衙，一半是西南军。因本地主事仍是府衙，不可僭越，故而西南军驻守在牢狱外围。

两人颔首表示明白。

聂追风的囚室在地下大牢的最深处，穿过地下入口，沿着幽深黑暗的隧道一路行进，室内的空间渐渐逼仄，两侧关押的囚犯寥寥无几。有好些无人的牢房房门虚掩，锁链挂在上头，沉沉地坠着。囚室的排布也变得稀疏，由多人间变为单间牢房，并且每个牢房之间足有一臂的空隙。

明亮的火光也宛如被深沉浓烈的暗色所压制，渐渐黯淡昏黄。滞涩沉闷的空气裹挟着某种晦暗潮湿的味道，随着人们走动掀起的微风，搅动翻涌，一点点漫了上来。

一路走了得有一刻钟，还没到头。

这并非是一个府衙牢房应有的规模。

方多病长这么大还没见过牢里是个什么模样，嫌弃中略带一丝兴奋地东张西望。

李莲花的目光在地上凌乱的足迹间转了转，随后向狱卒打探：“这牢房为何建设的如此之大、之深？”

杨昀春代为回答：“先生有所不知。此牢原为南胤遗留的牢狱，后经大理府改建而成。”他拿过狱卒手中的火把，举高，照亮了隧道顶部模糊不清的奇怪纹样，“原本走道顶部镌刻着南胤图腾，大部分也都刮掉了。左右不过一牢狱，当时在任的官员不愿劳民伤财。剩下些花纹，也无伤大雅。”

方多病新奇地用目光丈量那一丈见方的牢房之间的距离，比划道：“那这牢房也是南胤遗留下的？间距为什么这么大。”

李莲花细细揣摩：“这地下牢房不见日光，想必关押的都是重犯。自然更要提防他们互相串通，又或者相互争斗。”四顾门的一百八十八牢最里面也是差不多的设计，要点在于对极恶之人实行分开关押。

“正是如此。”杨昀春肯定道，他走到了最里面的一间牢房外，站定，“就是这里。”

牢房对面支着一只烛台，上面是已完全燃烧殆尽的蜡烛，狱卒取下残蜡，取出新的重新点燃。

黯淡的火光映照出空空荡荡的牢房。房门虚掩，锁链掉在地上。牢内寒气森森，地上平散地铺着些稻草，草叶凌乱，秸秆粘在一起，笔直地支棱着，散发出缕缕湿意。

李莲花拾起一束稻草，摸了摸。凉的很。

方多病拾起锁链，仔细观察锁头，翻来覆去看了好一会儿，忽然诧异地诶了一声：“这锁不是外力破坏的，可是也没有撬过的痕迹啊？！”

李莲花听了，拍拍摸过稻草的手，朝方多病摊开掌心。

方多病不用他说，便把手里的锁头朝李莲花手里一送。李莲花接过来研究了一眨眼的工夫，朝方多病点点头。

方多病的尾巴立刻翘起来了，他扭头就问狱卒：“这是怎么回事？难不成还是用钥匙开的，你们把钥匙丢了？”

狱卒扑通一声跪下了：“冤枉啊大人！！”他双手奉上黄澄澄的钥匙串，上面挂着三十几把钥匙，“小人不敢让钥匙离身，您看，都在这儿呢，一把没少啊！”

李莲花没有出声，他手指微动，若有所思地转过身去，视线扫过旁侧空牢房上虚掩的牢门，最后落在牢狱尽头的那一堵黑墙上。

“聂追风从始至终，恐怕就没有进过这间牢房。”

TBC