鞭子在空中挥舞，裹挟着锐利的破风声呼啸而来。

一个瘦小孱弱、衣衫褴褛的马奴瑟缩在角落里，浑身蜷缩成了一个小球，竭力缩小暴露在外的躯体范围。

预料中早已熟悉的疼痛却并未落到身上。

耳听得一道少年人的声音，似是带了三分愠怒：“站起来。谁拿鞭子抽你，你就原样抽回去。”

不知这个陌生的声音是在同谁讲话，那马奴只敢将头深深埋在膝盖里，半点不敢放松。

马厩里迟迟的静谧，许是经年累月挨打挨骂已经习惯，眼下虽然鞭打已经停歇，那小球却仍然缩得紧紧的，越发不敢妄动。

少年人叹息一声，只得伸手抓住马奴的胳膊将人往上带，动作是果决的，力道却轻柔。

他将鞭子塞到马奴手里：“方才我的话，你可听清了？”

马奴的一双眼睛已经因为极度恐惧而失了神，错愕地被人拽着，茫茫然地点点头。

少年人冲着他手上的鞭子努努嘴：“既听清了，为何不动？”

复又指了指地上跪着的李管事：“抽他。”

李管事前襟已经破开，想必是被这少年当胸抽了一鞭，此刻正老老实实跪伏在地，连求饶都不敢。

等了许久想是有些不耐烦了，少年劈手夺过鞭子，抬起手，又是那种令人头皮发麻的呼啸声！

那马奴突然不受控制地颤抖起来，赶上前去，抖着手拼命压住少年的手腕，少年有些愕然：“你做什么？”

那马奴牙关打着颤，眼眶里蓄满了泪水，盈盈的光亮，一句话说得破碎不堪：“……疼……不要……”

嗓音似是北风刮破的窗户纸，嘶哑又凌乱。

少年听明白他在说什么后，一副愤愤的样子，气鼓鼓的，却终究甩开了鞭子，牵着他的手，拽着他往前走。

走不了几步就发现他体虚气弱，扯在手上一点分量也没有，真跟窗户纸糊起来似的。少年索性将人打横抱起来，快步走出了马厩。

上马的时候倒把人愁坏了，担心这纸片人在马上颠不了几下就碎了，恨不得将人拿绳子绑在腰上，不然就绑在脑袋上顶着呢？

这么一路小心翼翼地回了府，远远在大门口就叫嚷开了：“爹！爹！二伯！二伯！快请大夫来！快请大夫来！”

咋咋呼呼的，下人不知发生了何事，只见小少爷搂着人就进来了，吓得不得了，有腿脚利索的，扔了手上的活儿就往外跑，慌里慌张就去请大夫了。

他爹被他唬得不轻：“咋啦这是？我儿，这是咋啦？”

他二伯一口茶递到嘴边被他给惊着了，险些摔了茶盏子：“怎么了这是？近儿，你怀里搂的什么东西？”

李近自打进门就将人护得严严实实的，整个脑袋并瘦小的身躯全被李近护犊子一样护在怀里，难怪他二伯要如此问。

待李近放开怀抱，看清是个伤痕累累的小娃娃，他爹李随、他二伯李萧俱是惊叹：“这是怎么弄的？”

“我今日去马厩里看马，你们猜我看见什么了？”少年仍是气鼓鼓的，脸颊被血色憋得通红。

“我看见李敢拿马鞭在抽他！这么一个小小的、可怜的人，他也下得了那样的狠手，都是爹爹你平日在府里惯出来的，一个比一个不成样子！”

少年教训起爹爹来真是有模有样，原本严肃紧张的气氛，李萧却掌不住笑，拿手假模假式掩了面，背过身去偷笑。

李随最是疼爱这个小世子，连连点头：“是是是，近儿教训得是……”

大夫来得很快，李近还待要说什么，也忙止住了话头：“苏伯伯，您快来瞧瞧，这孩子受了重伤，求求您救救他……”

苏蕴容三步并作两步赶上来，也不多礼了，被人火急火燎地请过来，这一路上他都快吓得魂飞魄散了，这侯府里，多少年不曾这样……热闹了。

早有丫头们拿了温水给孩子擦拭伤口，李近担心她们弄疼他，一把夺过来：“我来。”

“大半是外伤，看着骇人，养养就好了。腿上和背上骨头也伤了两根，还在长个儿的年纪，好好矫正，好好照料，没有大碍。”

苏蕴容细细诊完，给孩子上药。李近仔细看了一回便接过膏药：“苏伯伯，近儿来吧。”有样学样，动作轻柔。

一向横行无忌的小霸王，却懂得这样温存体贴，救死扶伤，李随心里生出那么一丢丢的熨帖骄傲，满脸带笑。

好送了苏蕴容和李萧，回头给儿子说：“近儿，这娃娃你既救下了，总得替他考虑出路，不然将他送去二伯那里，你看好不好？”

李萧治军严明，帐下多的是好人才，他爹是真心为这孩子着想。

李近默然不语，只专心上药，上完了药，低头拿了纱布缠好，伺候人穿好了衣服，这才有功夫抬眼回一句：“不好。”

李随：“……”