换回自己习惯的跑法后，西塞莉的进程陡然落了杰洛和迪亚哥一大截。她并不慌张，比赛才刚拉开序幕，之后的情况谁都无法预料。

目前处于第一名的仍然是杰洛，但迪亚哥已逐渐逼近，看上去颇有信心。凭借着高超的马术技巧，他在一万两千里的标示点——干涸河床这里短暂的超越了杰洛·齐贝林。不过杰洛·齐贝林并没有就此放弃，反而是用了铁球的奇妙力量，直接将桥梁击碎。他倒是直接冲过桥了，可迪亚哥却因为一瞬的犹豫导致不得不下桥重新度过河床，一下子被后面的赛马手们追赶上了。

西塞莉此时正巧与乔尼相碰。

她看了一眼半跪在马鞍上的乔尼，道了一句：“恭喜。”

乔尼倒是惊讶了下她竟然参赛。西塞莉之前并未告知乔尼自己要参赛，一来没必要，二来乔尼也没问。

“我本来以为你是来看……”

他没有说出名字，但彼此心知肚明。

“和他没有关系。”

她回答得冷淡，乔尼也察觉到对方语气中对迪亚哥的疏离，看来这对兄妹的关系比他想象得要更为复杂。他有几秒好奇起了他们之间到底发生过什么。然而赛场可不是什么叙旧的好地方，简单的交谈后，两人将心思全部放在了赛马上。

三千多名赛手分成两个方向是在杂木林这处地方，依旧是杰洛起的头。

与大路相比，杂木林能缩短八百至一千公尺的距离，不过危险度也提高许多。杰洛或许仗着艺高人胆大，也可能是天生的冒险精神，加上对第一名的渴望，片刻不带停地就跑进了杂木林。

迪亚哥也跑了进去，跟在杰洛·齐贝林身后的还有其他选手，包括乔尼·乔斯达。他本就是为了杰洛来参赛的，自然不可能不跟在他身后。西塞莉却是照着原本的方向驾马前奔。

杂木林的确是条捷径，但比起可能碰到的危险，她选择求稳。

距终点四千公尺处的地方是下坡路段，这里有着不少斜坡，对赛马手而言，不是个加速的好时机，否则一旦进入之后的直线路段，那股重力加速度一定会让马被压垮。

虽说如此，还是有一个人不管不顾地加速朝前冲，越过杰洛成了第一名。也有其他人被这个人的行动所鼓动，加快了速度。

遗憾的是，这个行为让他们全都出局了——除了最开始超过杰洛的那个人。

西塞莉紧皱着眉，若她没有因之前的路程太过劳累产生幻觉的话，她看到那个人竟然在即将出局的那一刻骑上了牛的尸体往前滑。这场景有些荒诞，她一时无法判断对方是纯属好运亦或是绝妙的计算。

如果单单是运气，她希望这份好运在她身上也来一份。

然而让比赛显得荒诞的不止是那个骑着牛尸体的男人，还有忽然从旁边的小山坡里窜出来的砂男。

他没有坐骑，让他跑完一万多公里的是他的腿。

三千多个骑马的参赛者，他只用腿就追了上来，并且跟第一名势均力敌。

这个家伙是马妖怪化身为人形开跑的吗？西塞莉不知该如何评价前方的这一幕。

她真想等下在比赛的终点问下砂男：老兄，你的腿，是什么腿。给我的马也整个，可行不？

吐槽归吐槽，赛马还是要认真赛的。此时保持领先的是砂男——西塞莉安慰性地拍了拍座下的马，希望它不要被刺激到。

“人马有别。”她劝慰。

在其之后的是波克洛克——莫名骑上牛尸体的那家伙，紧紧跟在他身后的是杰洛。乔尼紧追杰洛不放，虽然双腿残疾，但作为前专业骑手，一旦成功上马，想要让他败北可就成了难题。而在干涸河床掉队的迪亚哥，此时凭借着出色的赛马技巧，也追了上去。在最后的一百公尺处，五人竟并排而行。

然而比赛的第一名终究只能有一个，1st.stage的胜者是杰洛·齐贝林。

他输了这场比赛，甚至没有得到第二名。

第一名是从未在赛马界听过的无名骑手，而夺得第二名的人更加荒谬，他不仅不是个赛马手，用来参赛的坐骑也只是他的一双腿。

一个未知的骑手，一双腿，就这样在终点处赢过了他。

败北的屈辱感只持续了几秒，之后涌起的是兴奋和对前两名的轻微敌意。也对，这种程度的大赛如果一路上平平静静，不起波澜，那可对不起它的名头。虽然麻烦的对手越少越好，方便他能顺利地得到第一名，获取奖金，但他也不是个惧怕挑战的人。将旗鼓相当的对手打败，踩在脚下，那可谓是与拿到5000万美金不相上下的愉悦。

迪亚哥在休息处清洗了下脸，平复完情绪，脑中思考着之后路程的跑法，来到了比赛方为骑手们提供食物的地方。

方才激烈的比赛，消耗了他不少体力。

他随意地拿起一杯香槟一饮而下，双眼扫描着周围稀稀拉拉聚集在一起的其他骑手。不知在他之后的都是谁，前十都是需要注意的对象。

说起来，他像是想起什么似的，开始有目的地寻找某个人。

乔尼·乔斯达，他刚才的确在比赛的时候见到了这个人。就算双腿残疾了也不死心放弃参加比赛吗，可真是热爱赛马。迪亚哥对所有赛马手的态度都差不多，唯独乔尼，他对他总是有超出了赛场之外的鄙夷。

与乔尼的身影一同浮现上来的还有另一个人，眉眼间稍微同他有些相像的人。前几年，他还收到过信件，说是在某某地方发现了那个人的踪迹。他当然是直接把信扔掉了。

与她有关的事，也总是让人厌烦。

不知道对方是否知晓SBR的事，他心中起了个天方夜谭的想法，她该不会有可能来参加吧。就算不能得到第一名，前十名也是极大的荣誉。这样想时，他的视线在移到一处桌尾的时候忽然停住了。

“……不是吧。”

迪亚哥无法理解，他怎么会笑出声来。

“竟然真有这种事。”

他握紧了拿着杯子的手，喃喃自语。

那个和他相像的女孩，五年前毫无留恋离开的那个人——决绝告别之时，同时也是将他所有自尊踩在脚下践踏之时，他的妹妹，正靠在桌旁，出神地望着某个方向。

她看上去……与五年前在他身边相比，仔细观察，可以说气色变得很好了。那时，她每天虚弱得都像要死掉一样。

迪亚哥放下了手中的香槟，他快步朝西塞莉走去。

“西塞莉，好久不见。”

他亲昵地搭上对方的肩，叫出声。

对方手里拿着的香槟，在迪亚哥叫出名字之时，陡然落地。西塞莉猛然转身，下意识退后几步。他看到她的动作，脸上的笑意越来越灿烂。香槟渗透进土地，迪亚哥扫视了一眼，他觉得自己的心情从未像现在这样愉快过。

他有一种将近报复的快感，在此之前他从未意识到这份恨意。他想西塞莉没有什么值得他恨的，这个人根本不重要，离开的那年就变得不重要。可现在他看到对方慌乱的神情，他想，他又是多么希望西塞莉在他面前受挫。到那时，她看着这个站立在她身前的人，会想些什么，说些什么，做些什么呢？

“真是没想到，你也来参加比赛了。”他的语气又热络了几分，像是这五年来他们一直亲密无间在一起一样。“你跑了第几名？”

适逢比赛的排名出来。

杰洛·齐贝林因为在比赛时攻击赛手的行为，导致受到处罚。名次往后挪了20位。

西塞莉已压下了方才因措手不及相遇引起的慌乱情绪，平静地报出自己的排名：“十。”

“真不错。”迪亚哥不带恭喜地夸赞。

兄妹之间陷入沉默。

他有点懒得在西塞莉面前维持幼时那副好哥哥的样子了。反正彼此都知道是假的，他还得省点精力为之后的赛道做准备。

杰洛·齐贝林怒气冲冲地从他们不远处走过，去了主办方那边。

西塞莉的眼神停留在杰洛的身上，跟着他离去。

迪亚哥回忆起方才他看见西塞莉时，她的眼睛正盯着某个方向，而那个方向正是杰洛·齐贝林之前呆着的地方。他扫了一眼那里，看见了乔尼·乔斯达也在。

他心中大致明白了几分，但他依旧选择发问：“你知道乔尼也来参加比赛了吗？对了，你知道他是怎么把自己搞成那样的吗？”说到最后，是几许幸灾乐祸。

西塞莉收回了放在杰洛身上的视线，看向不远处的天空，应道：“知道。”

“你现在这幅表情真无聊。”

迪亚哥收了笑容，进一步逼近西塞莉，他比西塞莉高很多，这样从上往下对她说话时，很容易造成压迫感。大约是他的阴影尽数洒在对方身上的缘故，或许也是另一种志得意满，他没有注意到西塞莉眼中一闪而过的阴沉。

西塞莉没有后退，忽然对他绽开了笑容，像朵有刺的蔷薇。

“哥哥——英国赛马界的贵公子，我想问你，对于砂男只靠一双腿就击败了你，夺得第一名，你的感想如何？”

她精准地挑动了他的怒火。

“我也想知道，你交的朋友都这么不入流吗？一个会直接在比赛里袭击对手，另一个更是因为插队而被打残了腿。”

“可你也没能在最后三十多公尺那里超过那个在比赛袭击对手的人，甚至那个断腿的还跑了第五名。”

两人冷眼看着彼此，不欢而散。