孟蕴仪到家的时候，家里人已经吃完饭，佣人陈嫂已经在洗刷碗筷。

餐桌前，母亲周玉良正在给弟弟妹妹们训话，让他们吃干净碗里的饭渣，顺便带着上幼稚园的妹妹背诵了《锄禾》的古诗。她是一家小学的□□，时刻不忘教育子女。

父亲孟天民则坐在客厅的沙发上读报。

孟蕴仪趁着哗哗的水声和盘碗相碰的叮当声走进门，一脸小心翼翼。回来前，她已经从表姐家给家里打了电话，说要在那里吃过才回来。

父亲抬头，眼睛从眼镜上面严肃地扫了她一眼，见她穿着旗袍，眉头皱了皱，问道：“你最近下班后都忙什么去了？经常很晚回来。”

“表姐的一个邻居请我给他们家的孩子当老师，国语、数学和英文都教。一周三天晚上过去……哦，不过，他们对我挺满意的，可能还要增加时间。”

“家里又不需要你赚钱，你找机会辞了吧。晚上你一个人走路不安全。”孟天民眼睛落回报纸，随口说道。

“那样不太好吧？已经答应了，至少也要坚持到学期结束……”孟蕴仪心中忐忑，但依然说出了自己的想法。

父亲从小对她管束很严，每天去哪里、见了谁、做什么都要一一报备。可是，他没有意识到，现在她已经二十岁——她早已学会表面顺从，而私下里偷偷做着自己想做的事。

“你啊……”周玉良给妹妹擦了擦嘴角的饭渍，扭头看她，“这么喜欢当老师的话，去读师专多好。现在要去读也来得及，要不要我去打听一下？”

“好啦，妈妈，我不是喜欢当老师，只是别人请我，我也想多做点儿事罢了。”孟蕴仪急忙打断妈妈的话，否则她会立即给她报名，“我在丝厂的工作很好啊，还没想过要换呢。”说完，她匆匆上楼去了。

孟家住的石库门房子面积不大，一共三楼，一楼是略显拥挤的厨房和客厅，二楼是父母和弟弟妹妹的卧室，她住在顶层的阁楼，带着一个小小的露台。佣人陈嫂并不住家，每天晚饭后就回家，第二天一早赶在早饭前回来。

孟蕴仪换上家常衣服，坐在露台的椅子上。不久，父母和弟弟妹妹们踢踢哒哒上了二楼。随后，她隐约听到父亲和母亲的低声议论。

父亲说：“你看看她，上班要穿旗袍吗？现在世道这么乱，打扮起来做什么？灰头土脸没人看最放心……”

母亲回答：“灰头土脸也不至于，我明天提醒她穿得朴素一些就是了。她正是爱美的年纪，我们不也希望她早点找男朋友结婚？穿得灰扑扑的去哪里找啊？”

她不禁莞尔。他们对她的打扮都这么纠结矛盾吗？

对于他们说的交男朋友、结婚这些事，二十岁的孟蕴仪还毫无打算。如果两年前不是父亲反对，她现在应该是上海音乐专科学校的学生。父亲说一不二，她就只能放弃，但她也坚决不肯按照他们的意愿去读商科或者师专，坚持要出去工作。母亲劝说无果，只好托以前的学生帮她找了一份丝厂办公室的工作，她每天帮经理处理文书和工作上的琐事，工作不算累。

一个月前，她偷偷开始去电台唱歌，她与经理关系好，所以有时候早退一个钟点他也不在意。

孟蕴仪上班的富华丝厂在城市的边缘地带，工厂外就是广阔的农田。她坐电车到终点站，还要再叫人力车走一段路，才能到那里。

孟蕴仪正要跟等在车站的人力车夫打招呼，突然听到身后传来两声汽车的鸣笛声。她一回头，见郑有利将车速放缓，徐徐停在她身边，说：“上车吧。”

孟蕴仪说一声谢谢，便开门上车。

郑有利比孟蕴仪大五岁，从德国学习印染技术回来，父亲就将富华丝厂交给他经营，锻炼他的管理才能，以备将来接手其他产业。郑有利的性格原本就一板一眼，又去了以严谨著称的德国，所以一切变本加厉。不过，对于丝厂这样需要精细安排的工作而言，这是无可比拟的优势。孟蕴仪到工厂不到两年，亲眼看着丝厂发展得越来越红火。

郑有利开的是一辆德国产汽车，他不像其他小开那样一味追求最新款，而是要综合考虑性能和价格，选择的是经过众多用户检验的畅销款。

孟蕴仪在副驾驶座坐好，车内便陷入沉默。孟蕴仪天性安静，郑有利也不擅长攀谈，两人谁也不想做无意义的寒暄，便也不去说话让彼此为难。

过了一会儿，郑有利突然说：“昨天你走了以后，华丽服装公司来了一份电报，你一会儿先去处理一下。”

“电报？啊，抱歉，有没有耽误事？”孟蕴仪忙问。

“没有什么急事，可能是订单上有什么变动。”郑有利平静地回应。

孟蕴仪想了想说：“是我没有安排好工作，我以后尽量避免这种事。”

郑有利点头，又问：“你周一、周三、周五是有什么事吗？”

孟蕴仪低头沉默了一会儿，面带愧色说：“经理，对不起，我答应给一个朋友家的小孩补课，所以最近常常请假早退……你放心，我回去跟他们说，晚一点过去。”

郑有利见她一脸局促，似乎比她更局促不安起来，忙说：“其实平时也没事，你早点走也不影响……既然你已经答应了，就先这样吧。方便的话，你把朋友家的电话给我，如果有急事，我好找你。”

“不不不……”孟蕴仪连忙摆手，“是我安排的时间有问题，我去解决就好。我在这里做工，总不能让经理迁就我。”

郑有利眉头轻蹙，扭头看她：“也不是什么迁就……我不看重工作的时间长短，而是看重工作的效率。你只要完成当天的工作，提前一点走没什么的。否则留在这里浪费了自己的时间，对工厂也没什么益处。”

孟蕴仪知道他是好意，虽然话说得……实在不怎么好听。她也不再坚持，笑着感谢他，说：“中午你没有约的话，我请你去胡家老店吃饭。”

见她脸上终于神采飞扬，郑有利心里也好过一些了，冷静的脸上终于露出一点笑意：“中午，我要跟永昌商行的冯老板吃饭，你陪我过去吧。”说完，他看了看她今天的打扮。

孟蕴仪也低头看了看自己身上，因为昨天被父亲训话，她今天赌气穿了一身素布衣裙，看上去十分老实沉闷。这身打扮的确没法去见合作商行的老板，反正她不喜欢应酬，正好趁机推脱吧。

郑有利不等她开口，先说：“你翻译好电报，如果没有急事，我先带你去一趟永安百货。”

孟蕴仪猜测他要买衣服给他，低头说：“经理，要么我还是留在厂里吧。去了永安，再吃完饭，一天辰光就过去了，你不好意思白白拿薪水啊。”

郑有利沉默片刻说：“跟冯老板吃饭也是工作啊，你放心，我的约会就是简单的吃饭，可能有工作上的事你帮我记下来，没有什么乱七八糟的事。”

那去永安呢？买一身行头给她，接受，她觉得烫手，必定要想办法将钱还给他，她有点儿舍不得自己的钱；不接受，似乎又驳了他的面子……

她迟疑着，不知该如何拒绝。

到了工厂，她立即对照密码本，将电报翻译过来，原来是那家公司要增加订货量。郑有利心情不错，又处理了几件事，便叫上孟蕴仪走了。