顾时珩以鬼面覆面，跟着叶良樱同他们行礼，顾时微只多看了他一眼，并未表现出任何异样。

而一旁顾时翊身着玄色蟒服，从见他的第一眼起，从头到尾，眼睛便根本没移走过。

顾时翊的目光太过明显，甚至连聂世信都已察觉，顾时珩心底略有些不安，待到他私下同顾时微相处时，试探性地看了顾时翊一眼。

顾时微只是摇头，对他做了个口型，道“放心。”，而顾时珩才放下心来，目光落在远处的顺天府城门之上，

他心底既有些近乡情怯，又有些感慨。

年少时快马轻裘，这条路走过无数次，可是此时此刻，他竟身披戎装，以鬼将秦衍之名，重回顺天。

谁又能不说一句天意如此，造化弄人？

本天子派四皇子与七皇子二人一同出宫迎接，进了城之后，顾时翊却忽然之间，连影子都不见了。

顾时微陪着众人行至驿站落脚，众人将在此处修整，等待第二日入宫面圣。

聂世信兴致阑珊，不想出去，顾时珩自不可能辜负这难得回顺天一次的机会，独自一人出了驿站。

清风楼，热闹如初。

如烟坐于大堂之上，手指轻轻波动琴弦，方一曲奏完，一个半大的孩子跑上了台，凑进了如烟的耳朵，轻声道，“姐，方才来了个客人，说想听破阵曲。”

“破阵曲？”如烟手指猛然一颤，自知是草木皆兵，站起身来，道，“那客人在何处？”

“二楼雅间。”白棣眨了眨眼睛，继而答道。

如烟微微沉眉，将琵琶递给了他，捻起裙摆，急匆匆地便往楼上走去。

四周喧嚣无比，人来人往，她于二楼雅间外轻轻地敲了敲门，道，“客官。”，可是却并无一人回答。

她心底一沉，一股强烈的直觉涌上心头，突然推门，却见到这房间之中，早已空无一人。

在这雅间的木案之上，茶水还热着的，而在正中，放着一个皮革银袋，在此银袋下压着的，竟是几张曲谱。

如烟细细看去，才发现此乃广陵散，此曲于关西流传，她一直想学，却从未得到谱子。

一时候间既有些许惊喜，又心底猛然一颤，这几近坐实了她的猜想。

‘九…”她抬头往门口望去，“九殿下？”

话音落下，她急匆匆地出了包厢门，意欲再追，谁料刚一出门，便碰上了小厮张三。

其见她之后，毕恭毕敬的行了个礼，道，“如烟姑娘，这么急匆匆的，是为何故？”

“张大哥。”如烟回礼，道，“你方才见这包厢里的客官出去了吗？”

“啊。”张三草草回忆之后，点了点头，道，“见着了。”

“见着了？”如烟眼底闪过一丝欣喜，道，“是不是个穿红衣的富贵公子？”

“富贵公子？”张三皱了皱眉头，轻轻地摇了摇头，道，“看起来不像个公子，好像是个军爷。”

“军爷？”如烟满是诧异。

“对啊, 看起来像是军爷，虽没披甲，但腰间还挂着令牌呢，生得又高挑又挺拔，可威风了。”张三答道，“不太像个公子。”

如烟顺着窗户，望向了窗外，又默念了一句，“….军爷？”

长安一片月，万户捣衣声。

顾时珩出了白巩楼，不知不觉脚步便已移到了明国公府，那大门口的石狮子如往常一样威风凛凛，而明国公府前的那颗槐树，亦枝叶繁盛。

小时候他性子便野，常常出宫到祖父舅舅家玩乐，如今只是隔着一墙相隔，他却仿似个外人，再也没有走进这道门的理由。

轻轻摇头，转身又走，忽而晃神，再一抬头，竟已是越王府后院。

他抬起头，望着那一方小门，眉头亦微蹙，反是停下了脚步。

当初他被逼得拔剑自刎之时，自是心底埋怨过顾时承的。

或许如今生死见得多了，他亦早已变了，那埋怨也好，恨也好，竟也不真切了。

这般回想，倒仿似之前才是雾里看花，大梦一场，一时间，他竟觉“顾时珩”像是假的，而秦衍才是真的一般。

转身离去，他亦无其他地方可去，在这顺天府里闲逛。

四处皆是车水马龙，言笑晏晏，孩童牵着大人的手，夫妻出行，和和美美。

唯独他孑然一人，形单影只，飘荡在这繁华的市井之中。

而望着这一切，他竟笑了，手落在腰间的金装锏锏柄之上，心底暗自想到：这难道不就是边关战士，九死一生想要守下的万家灯火，海晏河清？

次日，顾时珩身披雁翎甲，面覆鬼面，同聂世信，叶良樱二人入宫面圣。

红墙绿瓦映入顾时珩的眼眸之中，此处曾是他的家，如今遥遥相望，竟不比陌生之地亲近多少了。

行至于紫宸殿前，里面已站满了群臣。

除去宁初尧之外，竟多半都是他不认得的面庞，遥遥见一青年身着绯色朝服，料想这便顾时翊新提拔上来的尚书中丞王贺之。

先前顾时微便已告知了他，太子此时去了江南查贩卖私盐一案，可出乎他意料，这大殿之中，除去顾时微，竟没有其他皇子的身影。

唯独顾景煜高坐在龙椅之上，顾时珩便只是遥遥地望了他一眼，亦不自觉的皱了皱眉头。

顾景煜老了。

此时已快入夏，龙袍之外，还披着一身黑裘，未到不惑之年，青丝与白发夹杂。

而在顾时珩望向他的那一瞬间，皇帝亦朝他看了过来，面上竟并无异色，甚至还装模作样的流露出了几分对青年才俊的赏识，仿佛此时当真是他们第一次相见一般。

这便是帝王。

“臣关西大都护叶良缨，率部众见过陛下！恕甲胄在身，无法行全礼。”

叶良缨率先跪地，聂世信紧随其后，顾时珩回过神来，亦单膝跪地，

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“众爱卿不必多礼。”皇帝摆了摆手，示意他们起身，望着叶良樱，眼底颇为赞赏，道，

“叶大帅巾帼不让须眉，国之有卿，实属大幸！聂将军与秦将军二人更是英雄出少年，甚勇，来人..”

“臣在。”段乐泽的目光从顾时珩上移开，上前一步，道。

“关西大都护叶良缨巾帼英雄，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之，册授镇西将军，继领关西大都护之职，居正二品之位。”

“会洲将军聂世信骁勇善战，贯颐备戟，扬□□之威，制授宣威将军，领永兴军路指挥使一职，居正四品之位..”

说到此处，他微微停顿，望向了顾时珩，在那双平静淡漠的眼神之下，闪烁着难掩的骄傲，

“临洲将军秦衍御侮折冲，大智大勇，出奇制胜，名震三秦，制授明威将军，领秦凤路指挥使一职，居正四品之位。”

“臣叩谢圣恩。”三人跪身行礼，而满殿哗然。

永兴军路以及秦凤路乃是边关要塞，聂世信与顾时珩二人皆不满二十，便被授予路指挥使一职，不可谓不让人惊叹。

可二人战功之盛，军中威望之足，名声之大，让人无可置喙，更何况此时西洲虽退军，但谁能料到他们何时会卷土再来？除去这二人，还能派谁去驻守西境，统领全军呢？

座狼山之后，断不敢想再派遣朝中文官高官前往，只怕再出现一个’赵昌黎’。

顾时珩亦觉得当真命运弄人，时势造英雄。

当初他靠在靖远初战，在城楼上割别人脑袋，才混上一个九品军官。

后又跟着聂世信扫匪，飞云寨中九死一生，终成了八品参将。

座狼山后，叶良樱破格提拔，让他成了六品临洲将军，戍守临洲。

如今萧关一战之后，他得了些许虚名，竟再度被破格提拔，恍惚间，他这往边疆走一遭，还成了个四品武官。

其虽然比起皇子王爷，自是没有其万分之一尊贵，但一刀一枪战功累累挣来的，和人天生便有的，自然让人感觉不同。

可顾时珩转念又想，若能换得聂世成还在，他的那些兄弟还在，一辈子当个九品军官，又有何妨呢？

终归到底，亦是相看白刃血纷纷．死节从来岂顾勋。

行礼之后，皇帝示意他们平身，稍稍清了清嗓子，道，“朕知西境艰苦，这这关键之时，召三位爱卿入京，除了封赏之外，亦是为了共商定边之策。宁大人，你既有想法，便在给各位将军和大人们叙述一遍罢。”

“是。”宁初尧一身红衣官服上刺绣锦鸡，气势凌然，先朝着皇帝行了一礼，再望向他人，道，

“臣认为，此战之后，西洲元气已伤，十年之内断不可能再犯我而大梁，而这十年间，恰好是我休养生息，高筑墙，广积粮之大好时机，当全面推行堡垒战法，在边境广修要塞，以固城防，辅以招安西民之策，边境可安。”

这话一落下，聂世信与顾时珩眉头皆一凛，聂世信轻哼了一声，缓缓开口，道，“宁大人的意思是，在边境多休堡垒，继而防御？”

“正是如此。”

顾时珩眼里同样不悦，遥遥望向宁初尧，道，“那末将敢问宁大人，待到西洲恢复元气，再犯我边境，当如何应对？”

“再犯？”宁初尧微微皱眉，望了皇帝一眼，道，“秦将军为何言再犯？”

“宁大人高居庙堂之上，自对边疆一无所知，本将知西洲国主亦深，便知道其狼子野心不死，稍得喘息机会，必定再犯，既然会再犯，又何谈“边境可安”四字？”

“秦将军，虽之前有座狼山一败，亦只是因为时任总兵赵昌黎轻兵冒进，弃城而不守。在此之前，西洲屡次进犯，皆被御敌于城墙之下，无法逾越雷池半步，这难道还不足以证明，固城守城，乃是定边之上上良策？”宁初尧不疾不徐的回答道。

“难道诸位大人，以为拦住这敌军的是那一方城墙吧？并非是城墙，而是我万千同袍的血肉之躯。”

顾时珩说到此处，心里竟生出一股愤恨，望向宁初尧，冷冷道，“年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家，若是宁大人曾驻足过秦凤路一次，见积尸草木腥,血流川原丹，末将不信，宁大人还说得出守城二字。”

“秦衍..!”聂世信心里一惊，急忙伸手撞了撞他的胳膊，亦觉得顾时珩在这地方，说话说得太过了。

而其余之人，满殿皆惊，不敢相信的望向这位少年将军。

宁初尧是何等人物？莫说是臣子，纵使是皇子，也得给他几分薄面，而顾时珩如此当众反对于他，让他颜面扫地，简直是不知天高地厚。

聂世信更是疑惑，这顾时珩往日随和，待上级自是有礼，对自己手下，纵使是无品无级的士兵，也是有分寸至极。

怎此时到了皇宫之中，面对皇帝和这一群大人物，为何心底的那股疏狂抑制不住了？

只因为秦衍当久了，他亦是顾时珩，坐在龙椅之上九五之尊，是他的父亲。

万千宠爱，众星捧月长大，龙血凤髓的轻狂已映入魂魄，与他融入一体。

他自知要有礼待人讲分寸，可那股天不怕地不怕，我即天家的豪迈，亦同样既矛盾又和谐的流淌在他的身上。

“..秦将军..你倒是在说老夫不懂军务，不知实事了？”宁初尧面子有些过不去，面颊发红，反问道。

“子曰，人非生而知之者，孰能无惑；闻道有先后，术业有专攻，虞大人纵使为天下文宗，知古今天下事，不知道行军打仗之事，又有何怪？再者，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，知之真切笃实处即是行，行之明觉精察处即是知，虞大人从未亲眼见兵临城下，万箭齐发，狼烟四起，白骨铮铮，既无行，又如何谈知？既不知亦无行，末将又岂敢苟同，大人所出之策为良策？”

“秦衍…你！”宁初尧脸色一变，几近忍不住当场发作。这人，出乎所人想象。

顾时珩这番引经据典，口尖舌快之谈吐，让满座皆惊，众人只当他是个久经沙场的少年将军，必定疏于诗书文法，何人能想到他文通三略，武解六韬？

聂世信回头看他，一时间都觉得他有些陌生，而顾时微只是若有深意的望了他一眼，颇有所思。

“好了好了，两位爱卿也是为国献策，一片好心，朕和黎民苍生心领了。”顾景煜见气氛凝固，出来调和道，又望向了顾时珩，道，“秦将军，既然你认为不该执于守城，那依你之见，该当如何呢？”

“回禀陛下。”顾时珩终等到了这一话，深吸了一口气，道，

“末将认为，我大梁天朝上国，雄兵百万，断不能授人以柄，以被动之势坐等敌军来犯。与其扬汤止沸,不如釜底抽薪，当前西洲疲惫，正是我大梁一举入侵之绝佳时机，一战灭西洲，平雍凉，至此之后，我西境安此世，安万世”

这话一落，亦是哗然一片，纵使玄铁面具将顾时珩面部遮盖，可他此刻光芒万丈，站在那里便让人血液滚烫，巴不得随他出生入死，血战沙场。

顾景煜望着他，几近要忍不住站起身来，可作为皇帝的责任立刻让他冷静片刻，王贺之立刻站出来说道，“此事万万不可！”

“王卿有何见解？”

“回禀陛下，我大梁天朝上国，中原正统，乃是仁以治国，德以治军，又如何能行侵略之举，进犯他人国土呢？国之存亡，在于道德深浅，风俗如何，是否以仁慈治天下。如今西洲已退，我们反兴刀兵，是为不仁，恐伤国本，还望陛下三思！”王贺之说道。

“王大人此言差矣，西洲数次来犯，使我大梁将士伏尸数万，流血千里，不仁在先。子曰，以德报怨,何以报德？到了这番田地，如若一味施展仁政德行，只会让其觉得我大梁软弱可欺。后汉书曰，以战去战，盛王之道。商书曰，以战去战，虽战可也，以杀去杀，虽杀可也。

以霸道平天下，以王道治四海，将西洲纳入我大梁之地，将西洲之民归为我大梁之民，待到普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，再一视同仁施以仁政，使天下归心，四海升平，永无战事，才是真正的仁！”

“好！”顾景煜突然站起身来，双目迸发出难以掩饰的光芒。

顾时珩的话语宛如惊雷，砸到了所有人的心中，亦让他震荡无比，“朕准奏了！秦将军，朕给你二十万兵马，你可否荡平西洲？!”

此话一处，其余朝臣亦不敢再说其他，只是对视一眼，脸色颇为难堪。

顾时珩听见此话，方才的兴奋逐渐褪去，毕竟请战容易，战则难。

兵者，国之根本，他不敢托大，回答道，“末将可竭力一试，不过有一事恳请陛下。”

“你说。”顾景煜苍白的脸上，掩饰着难掩的兴奋。

“此处出兵，秦凤路需留十万大军驻守，以防敌军奇袭，末将望委以叶大帅此任，唯有叶大帅在末将身后，末将才有孤军深入之勇气。而二十万大军，末将亦难担主帅一职，愿陛下将此重任委以聂将军，末将愿为其之副帅。”

顾时珩这话落下，更是满座哗然，聂世信皱了皱眉头，几近不解的看着他，不懂他的用意。而顾景煜同样有些不解，道，“你认为自己无法挂帅？”

“兵法云，凡战者，以奇胜，以正合，末将虽虚名在外，擅于诡道，然用兵之正道，聂将军远百倍熟稔于末将，故而他是最佳之选。”顾时珩一字一句道，

“再者，末将喜奇袭，偏好速军，急行军，若为主帅，恐不敢再如此，故主帅之职，反而会成为末将掣肘，还望陛下允准。”

“好，朕相信你的判断。”顾景煜点了点头，望向了叶良缨与聂世信，道，“二位将军言下之意如何？”

“末将谨遵陛下安排，必不负所托。”叶良缨道。

“聂将军呢？”顾景煜又问，“江山代有才人出，聂将军不过舞象之年，可有勇气挂帅？”

“有何不敢，末将早已身经百战。”聂世信轻轻的笑了笑，眉眼间是与顾时珩相似的轻狂，“愿将腰下剑，直为斩楼兰，他年朝天阙。”

“好！”顾景煜大喜过望，道，“你们退下吧，圣旨不日便会下来..”他抬起头，又望了一眼鬼面将，道，“秦将军留下，朕还有军务相商。”

“是…”顾时珩脚步一僵，滞在了原地，看着众人离开

聂世信颇为担忧的望了他一眼，他做了个‘放心’口型。

而王焕之，宁初尧等人从他身边掠过，都忍不住驻足回看，今日紫宸殿中之人至少达成了一个共识——

秦衍，是个人物。

紫宸殿外，宁初尧站在最远处的白玉栏前，不禁回望这禁闭的殿门。

他的得力门生刘大人悄然而至，行至他的面前，朝他的行了一礼，“老师。”

宁初尧望向这浩荡的宫城，亦没开口，良久之后，刘大人道，“不过是个巧合，天下姓秦之人，如过江之鲫，数不胜数。”

“巧合？”宁初尧望向刘大人，道，“你查过了？”

“查过，没有任何问题。”刘大人答道，“秦衍自小父母双亡，在十里乡长大，乡亲都认得他，十六岁离开家乡，四处游荡，然后犯了罪，被捉去从军，机缘巧合下，竟成了天下名将。”

宁初尧点了点头，亦没说话，刘甫见其还不放心，稍稍凑进了其耳边，压低了声音，道，“再者，秦牧并没有儿子，就算是有个侄子..人死亦不能复生，当时那人之死，老师跟傅相不也清清楚楚吗？”

“倒是老夫惊弓之鸟了。”宁初尧望向紫宸殿门，轻轻地点了点头，手落在刘甫的肩上，道，“走吧，出宫去。”

“是。”

而紫宸殿中，众人退下之后，气氛已冷了不少。

顾景煜散去左右，将大门亦然关闭起来，面色的兴奋已经散去。

他坐在龙椅之上，望着眼前面戴鬼面的将军良久，缓缓开口，道，“把面具取下来。”