新历536年。秋季，青山村。

艾恩帝国的夏季漫长而炎热，终于在一场暴雨后迅速温度下降入秋。

芙卡·西尔在清早就换上长袖，从衣柜里拿出那件蓝色的连衣裙，芙卡很喜欢它，这是养母玛丽从镇上买来布料特地为她做的，略微有些粗糙的亚麻布材质，裙子的颜色不是很鲜艳，此刻已经有些微微褪色。

但是芙卡还是小心翼翼地换上它，站立在梳妆台的镜子前打量着自己，镜中的样貌有些模糊不清，但仍可见少女的样貌，黑发蓝眼，乖巧的长相。芙卡在镜子前转了几圈，满意地扎起头发，走出房门。

秋日的光芒不是很强烈，透过窗边有些稀疏的树林洒落在斑驳的地板上。芙卡发现对门的门还是紧闭着，那是她两个哥哥，费里安·西尔和惑嘉·西尔的房间。

芙卡住的房间原本是惑嘉的，家里的房间并不够三个孩子住，于是就只能让惑嘉在费里安房间里搭了个小床凑合着睡。

“惑嘉，费里安，起床啦。”芙卡照例敲敲他们的房门，听到里面的骚动声才下楼梯。

虽说是名义上的哥哥，但是芙卡从来只喊他们的名字，比起家人，他们这家人的关系更像朋友一点。

下了楼就是餐厅，餐厅和客厅是一体的，较为狭窄。餐桌上放着一篮面包，很显然是玛丽留下来的，这位勤奋的母亲一早就去干活了。

芙卡随手拿过一根面包就啃起来，面包略有些硬，很显然是放了有些天数。芙卡并不在意，挺好，至少还是能吃到一些麦香味。

正当她啃到一半时，听见楼梯嘎吱作响的声音，惑嘉顶着一头打理过但仍有些凌乱的棕毛走下来，睡眼朦胧。

芙卡见到这场景不免觉得有些好笑，她边啃面包，边有些含糊不清地开口：“费里安呢，还在赖床？”

惑嘉坐到她对面，他紫罗兰色的眼睛此刻也完全睁开来，他也顺手拿起桌上篮子里的面包啃起来：“他说再睡五分钟。”

“又到早秋了，你们的活是不是增多了。”芙卡问道。

“对啊，毕竟要为丰收做准备。据说领主今年还得增加税收，今年肯定得忙一点。”惑嘉咽下一口面包，点点头。

这时，黑发红眼，身形较为瘦小的少年从楼梯上走下来，是费里安。他揉着惺忪的睡眼 打了个大大的哈欠，一头乱蓬蓬的黑发更加凌乱。

“早？你可算起床了。”芙卡笑着说。

“嗯……早。”费里安懒洋洋地在惑嘉旁边坐下，拿起面包就大咬一口，他嚼了几口才吞咽下去，随后夸张地呸呸几声：“怎么又吃这个发硬的面包？我觉得我们已经吃了它一周了!”

惑嘉耸了耸肩：“今年村里的粮食不太充足了，你也知道今年领主最近要加重赋税。大家日子更不容易过了。”

“哈，领主是那个阿诺德伯爵吧，表面上说着西部边境的军事防卫，谁知道他是不是为了去建那没意义的花园别墅。”费里安一边气鼓鼓地嚼着面包一边抱怨道。

其实村庄里的人都对此颇有微词，奈何阿诺德伯爵权利太大，也不敢公开反对。

芙卡和惑嘉没有加入费里安的抱怨，只是默默小口吃着面包。对于他们来说，这是没办法改变的事。

三个人又默默吃了一会，费里安很快又开始滔滔不绝说起了昨日里干活的见闻，例如村东头克拉克老头家的牛崽子,那小牛灵性十足,经常趁克拉克不注意时跑到村子里乱转,让村民们追着它到处跑。昨天它又不知跑到哪去了,费里安和惑嘉还有其他孩子们还帮着四处找它,最后在村外的树林里发现它正在吃野果。

三人边吃边聊了一会，很快窗外传来了叽叽喳喳的鸟鸣和村民们干活的声音。是时候该开始一天的干活了。

费里安在惑嘉的“今天不要偷懒了”的劝导下，假装没听到吹着口哨走得飞快，甚至工具都没拿。惑嘉只能无奈叹口气然后追上去。两人很快消失在芙卡的视野里，芙卡轻笑一声，对这种场景已经见怪不怪，费里安总是这么随心所欲，谁都拿他没什么办法。

她走到窗口,透过木窗的缝隙望向村庄。破晓的晨光洒在灰白的石砖路和茅草屋顶上。

不远处的爱伦夫人已经提着水桶在井边打水,一边和邻居家的琼斯太太说话。老迈的村长正领着一头骡子,慢悠悠地走向田地。几个孩子追逐打闹着跑过,笑声在清晨的村庄里格外响亮。

芙卡深吸了一口气,田野和青草的芬芳气息充满肺部。秋日的阳光洒在她的脸上,暖暖的。她开始期待今年的丰收,希望能为这艰难的一年带来些许安慰。

芙卡迈步走出家门，理了理自己的裙子。今天她要去阿诺德伯爵的庄园里帮忙，虽然芙卡并不喜欢那里，但是那里的活是玛丽帮忙安排的，相比其他农活还是轻松一点。

走在石砖路上，村民们的问候声响起,芙卡露出阳光的笑容,和大家招手致意。她迈着轻快的步伐，很快顺着路径来到村庄中部的教堂。教堂由大块的石头砌成，因为年代久远爬满了爬山虎，几乎和周围的绿林融为一体。今天并不是礼拜日，教堂大门紧闭着。

芙卡很快就看到了她的目标对象，有着浅栗色的卷发金色眼睛的少女，她身材微胖，脸上长着雀斑，但是很可爱。此刻正无聊地踢着脚下的石头，石头蹦跶两下弹跳到芙卡的脚下。

少女顺势抬起头，看见是芙卡瞬间绽放出笑容，她凑上去就挽住芙卡的手臂：“芙卡，你可总算是来了，我们走吧……”她的视线落到芙卡的蓝色裙子上，“唉？又穿上这条裙子了，真好看。”

芙卡笑眯眯地回挽住少女的手臂：“谢谢，小米粟。有没有等很久？”

被称为小米粟的少女摇摇头：“没有，只是习惯性早来而已。啊，我真是受不了自己一个人去那个庄园，那里的女仆长真的好凶哦，你还记得我上次只是不小心掉了一个苹果下来，不小心被她巡视到了就被臭骂了一顿。没想到这次又得去她那里干活。”

她半拉着芙卡往前走，嘴里还不忘唠叨着女仆长的恶行。芙卡听着露出一个苦笑：“啊…别说了。我也记得。”回想起上次小米粟被女仆长臭骂的场景,不禁皱了皱眉。

那天,她们两个在庄园的果园里采摘苹果。小米粟手脚麻利地爬上了一棵高大的苹果树,坐在粗壮的树枝上摘果实。芙卡站在树下的竹筐里装着她扔下来的苹果。

就在小米粟试图探身去够树顶一个大红苹果时,脚下不稳,一个苹果“啪”的一声从她手中滑落,正好砸在经过果园巡视的女仆长脑袋上。

女仆长是个面色苍白,身材丰腴的中年妇人。她脾气暴躁,总喜欢无故训斥庄园里的仆人。此时被苹果砸中,她勃然大怒,指着树上傻眼的小米粟破口大骂。

“你这个又蠢又笨的丫头,连个苹果都拿不稳,看我回头不扣你一周的工钱!”

小米粟缩在树上不敢吭声,只是用水汪汪的眼睛望着芙卡。芙卡硬着头皮试图说些好话来化解女仆长的怒火，结果就是她也被数落了一通。

“唉,我真恨那个女仆长,她简直像个恶魔!” 小米粟又提起了往事,气呼呼地说。

芙卡只能无奈地笑了笑,安慰道:“算了,我们还是赶快去干活吧,免得迟到又被她说些什么。”

两人边说边笑,出了村，顺着乡间小路来到了庄园。高大的围墙和沉重的铁门昭示着这里的主人身份不凡。围墙外是规整的果园和田地。芙卡和小米粟推开侧门,里面已经有几个女仆在忙碌，看到两人进来，只有几个人微微抬头，冷淡地瞥了一眼芙卡和小米粟推开侧门,穿过围墙进入庄园内。里面已经有几个女仆在忙碌,她们都穿着简朴的灰色裙子,头上包着白色的头巾。

庭院四周种植着整齐的灌木,中间是一片开满鲜花的草坪。粉红色的月季,淡紫色的鸢尾花,还有些许芙卡叫不上名的小花,开得正艳。

听见开门的声音,庭院里忙碌的几个女仆微微抬起头,冷淡地瞥了芙卡和小米粟一眼,就又低下头去摘果实。她们看起来都精疲力尽,脸色苍白,神色麻木。

小米粟对芙卡悄声说:“看,又是那几个女仆,除了干活就不说话。真是冷漠得像块石头。”

芙卡点点头,她也不喜欢这几个女仆。她们好像永远是一副麻木而阴郁的样子,与其说是女仆,不如说更像是庄园里的一部分家具。

这份冷漠让芙卡有些难过,但她明白这里的女仆大多是长期雇佣的农家女孩，平日里受女仆长压榨，性情乖戾。她们对芙卡和小米粟这种临时雇佣的没有什么好感。

芙卡还是礼貌性地对她们笑笑，小米粟则有些窘迫，她扯了扯芙卡的袖子,低声说:“真让人不自在，我们还是快去后院去吧,我可不想被那个恶魔女仆长碰到。”

芙卡和小米粟轻手轻脚地绕过庭院里的几个女仆,来到庄园中厅。

中厅很宽敞,墙上挂着些许画像,地板是昂贵的大理石,一尘不染。厅内放置着豪华的家具,都盖着白色的布。这些家具平日里很少被使用,只是为了装饰而放在这里。

两人小心翼翼地穿过中厅,生怕沾染上哪怕一点灰尘而招来女仆长的责骂。

来到中厅深处,是一个铺着红毯的宽敞楼梯。楼梯两侧立着两尊盔甲骑士雕像,手持长剑,仿佛时刻警惕着不速之客的入侵。

芙卡和小米粟并没敢踏上这富丽的楼梯,而是从楼梯右侧的小门进入了侧廊。

侧廊窄长昏暗,只有几扇小窗透出微弱的光线。墙壁上挂着蜘蛛网,地面积着灰尘。这明显是庄园主人和客人们不会经过的地方。

两人加快脚步,很快来到侧廊尽头,推开了一扇生锈的铁门。门后是一个比较简陋的后院,只有泥土地面,四周种着些蔬菜瓜果。

院子里已经站着几个打扮简朴的农家女孩,应该也是临时雇来帮忙的。她们手里拿着木桶和草叉,面带倦容,但看起来比中厅里的女仆要亲切一些。

芙卡和小米粟到了熟悉的地方也放松了许多,加入了她们的行列,准备开始今天的工作。

女孩们分工合作,有的在浇水、除草,有的在采摘蔬菜水果。芙卡和小米粟负责的是摘番茄。

后院的番茄架旁已经摆放了几个大木筐,两人很快加入工作,小米粟站在梯子上,芙卡在下面把她扔下来的番茄装进筐里。

虽然劳作使人疲惫,但是芙卡觉得后院的气氛要比中厅好许多。女孩们你一言我一语地闲聊,笑声不断。阳光洒在身上,微风拂面,让人感到久违的放松。

芙卡一边装着番茄一边想,不知道费里安和惑嘉今天在田里的活儿怎样,希望他们也能在劳作中找到些开心的时刻。

正这么想着，突然，芙卡感觉被人撞了一下，她差点栽倒在地压到一个番茄。

她疑惑地抬头，撞她的人是一位少女，浅蓝色的短发，金色的瞳孔，此刻有些发抖，她身着破烂，手上腿上缠满了绷带。