新历536年艾恩帝国帝都南城区主教堂

这座主教堂十分宽敞,六根石柱排列两边,拱形的穹顶上绘制着圣徒与天使的壁画。红木制成的长椅整齐排列,一尘不染的地面反射出晶莹的光泽

曦晨微露，第一缕阳光被颜色各异的彩窗花纹切割，在大理石地面上洒下一洼斑斓的光晕。

这个时候正值清晨祷告时间,穿着教袍的修士和信徒陆续走进主堂,在长椅上坐定。他们合十双手,低声轻诵着经文。

主教穿着纯黑的修士服,他站在高台前,他有着一头柔软的浅棕色的发丝，碧绿的眼眸透着严肃，穹顶投下来的阳光给他笼上一层神圣的光环。

他轻轻抚上胸前的银色十字架，祷告声音在空旷的大厅内回响。

“愿主宽恕我们的罪,让我们像婴儿一般脱胎换骨，重生成为新的生命……”

所有人跪伏在地,祈祷的声音此起彼伏。

鲁道夫身着一件简朴的白色亚麻衬衣,外罩一件深棕色的长袍。他坐在主堂阴影处最后一排的长椅上，等待着祷告的结束。

不一会，早祷结束了。信徒们起身离开，高台上的主教整理着经文，也快步离开主堂。

鲁道夫连忙起身朝那位主教走去，开口喊住了他：“弗路亚·科尔文主教。”

被称为“弗路亚·科尔文”的主教回头，他微微皱眉，似乎有些不悦，但是很快就换上了柔和的表情：“圣骑士长大人何故来此？我还有许多教务要处理,没有过多时间与您闲谈。如果是为了艾拉斯疗养院那件事，恕我失陪。"

鲁道夫深吸一口气，压低声音道：“不是，今天前来不是为了此事。想必您知道昨晚那件事，贵族……”

鲁道夫看着面前的主教弗路亚·科尔文,压低声音说道:"想必您已经听说了吧，昨晚,领主府邸里发生了一起噩梦般的事件。领主举行晚宴,邀请了许多贵族前去,其中包括几位我的老友。他们原本在享用领主精心准备的美酒佳肴,气氛热烈欢快。"

说到这里,鲁道夫的表情变得凝重,"但很快,宴会变成了噩梦。领主和几位客人突然呕血不止,而且吐出的全是凝固的黑血。他们痛苦地在地上挣扎蠕动,发出非人的惨叫。目睹这一幕的其他宾客都吓坏了,四散奔逃。等我赶到现场时,已经有数人惨死。"

弗路亚垂下眼眸，低声开口：“我想，这件事和我们教区并没有多大关系。”

鲁道夫皱眉看着弗路亚,继续说道:“您这样说未免太过草率。死者都出现了黑血症状,这明显与最近在西区蔓延的瘟疫有关。我认为那场宴会并非普通聚会,至少与某种禁忌的仪式脱不了干系。”

弗路亚抬起头来,碧绿的眼中透着谴责:“请您不要随意猜测和污蔑教区。我们一直在尽力帮助患者,制止瘟疫蔓延。这起事件的起因目前不明,但与我们无关。”

“区区一个晚宴,能让多人同时染病身亡,这太异乎寻常了。”鲁道夫压低声音道,“您难道就全然不知这个晚宴的目的何在吗?我不相信您会毫无察觉。”

弗路亚神色一沉:“圣骑士长大人,您这是什么意思?难道认为我们教区在向民众散布瘟疫吗?您有什么证据吗？”

鲁道夫深吸一口气：“抱歉，我不是那个意思……我今天来也只是以朋友的身份，可以让我看看你们教堂的‘圣子’吗？”

弗路亚·科尔文主教的脸上闪过一丝不悦,但很快就恢复了从容镇定的神情。他看着鲁道夫,缓缓说：

“我想您是误会了。我们教区没有所谓的‘圣子’,只有普通的弟子在此修行。我恐怕无法满足您的要求,请您谅解。”

鲁道夫脸色一沉,正要开口,却见弗路亚抬手打断了他:“时间不早了,我还有许多事务等待处理。如果您没有其他要紧之事,请原谅,我先行离开了。”

说完,不待鲁道夫回应,弗路亚便大步流星地快步离开了。

据说南城区的领主和教会共同圈养着一个“圣子。”

好不容易存活下来的那位贵族在接受审问时完全崩溃,他歇斯底里地喊叫道:“对，就是那个圣子!领主之前一直邀请我们一起参加盛宴，我们……”

他张张嘴，似乎说不下去了。

“到底是怎么回事?详细说来!”鲁道夫皱眉逼问。

“领主用刀割他的手腕，我们在一起享受着圣子的鲜血，他的皮肤很白，头发也很白……”

他开始语无伦次起来：“我们一起喝了他的血……血，然后…然后…”

他徒然抱紧脑袋，开始崩溃地大哭：“对不起对不起对不起，我们不该喝他的血……”

鲁道夫皱眉看着眼前崩溃大哭的贵族，心中对所谓的“圣子”更加疑惑不解。

他本原以为这些贵族是参加了那个几乎接近于□□教派的什么仪式，喝下还有病毒的血液才会导致如此。

可是面前这个贵族的描述似乎不是这样，根据他的说法，他们一直喝的是领主圈养的“圣子”的血，而且对此事反应很大。

这实在是太奇怪了，难不成南城区教会也和□□教派有什么关联？他想起弗路亚那几乎冷漠的神情。

主教弗路亚还是大主教加德恩的弟弟，这位年仅30多岁的大主教凭借他的才学和政治才能顺利晋升为大主教，并在此之后举荐了他弟弟弗路亚作为南城区的主城区的主教。

鲁道夫沉思着弗路亚刚才的反应和那位贵族歇斯底里的描述,心中对事情的来龙去脉越来越迷惑。

不过现在先不要贸然行动,他告诫自己。必须更谨慎地继续调查,才能找出真相。

他转身离开主教堂,走在昏暗的回廊里。这里的墙壁上也绘着壁画,描绘的都是教堂的圣徒和天使。只是颜色很暗,他们的表情安静而祥和，在微弱的灯光下,反而显得有些阴森。

鲁道夫迈步走出主教堂,阳光透过彩绘玻璃在他身上洒下斑斓的光影。他的内心却笼罩在一片阴云之中。

踏着沉重的步伐,鲁道夫返回了皇宫。他来到自己的书房,关上门,沉入高背椅中。

墙上的时钟滴答作响,时间一分一秒流逝,却无法冲淡心中那团迷雾。鲁道夫揉了揉太阳穴,思绪万千。

就在这时,一阵急促的敲门声突然响起,打破了房间的寂静。

“请进。”鲁道夫回过神来,朗声道。

门被推开,一个约莫十岁的男孩探出头来。他有一头灿烂的金色短发,碧蓝的眼睛透着天真烂漫。这正是帝国唯一的王子艾德华。

“鲁道夫叔叔!”艾德华开心地跑到鲁道夫面前,“我听说你今天去了南城区,有没有发现什么有趣的事啊?”

鲁道夫看着眼前这个还不谙世事的小王子,心中一软。他弯下腰,抚摸着男孩的头顶:“南城区的事情很复杂,等你长大了就明白了。倒是你今天在宫里玩得开心吗?”

艾德华开心地说道:“今天我一个人偷偷跑去了皇宫图书馆里!那里高高的书架上摆满了各种各样的书,色彩艳丽的书脊一个接一个,排列得整整齐齐。我试着去拿最高处的一本大部头,结果摇晃着高高的梯子,差点摔下来呢!”

说到这里,小王子摸了摸鼻子,有些不好意思。

“我扒在书架上好半天才爬下来,连午餐时间都错过了。不过我找到了一本《圣经》。”

“《圣经》?”他挑眉,“那可是一本严肃的书,你这小子倒也看得进去。说说看,你读圣经有什么感想?”

艾德华眨了眨明亮的蓝眼睛,认真道:“我读到里面讲到,人需要‘重生’,像婴儿一样洗净罪孽,获得新生。还有,耶稣在最后的晚餐上喝了红酒,那代表的是他的血。”

鲁道夫听后沉默了一会,然后轻声道:“的确,圣经中有许多难解的比喻。但一个真正博爱的神,是不会要求人们献血或自残的。”

“嗯,我也这么想。”艾德华点点头,“神爱世人,所以送下独生爱子拯救我们脱离痛苦。这就是耶稣受难的意义所在吧。”

“你很聪明,已经理解了真正的信仰精髓。”鲁道夫微笑着抚摸男孩的头发,“希望你长大后,能成为一位仁慈且睿智的君主。”

艾德华弯起嘴角,天真烂漫地笑了。他看向鲁道夫桌上的相框里,装裱着一张已有些泛黄的老照片。照片上是一个温柔美丽的金发蓝眼女子,她穿着洁白的裙子，脖子上带着项链。

即使之前看过很多次，但是这次他认真地端详了一会。

“她长得真漂亮。”艾德华说。

"是的,她叫卡洛·伊瑞格尔,是你母后的同母异父姐姐。当年你的外公与前任皇后生了两个女儿,你母后是小女儿,她是长女。"

"可是母后从未提起过她有个姐姐啊。"艾德华皱起脸来，有些疑惑地说。

鲁道夫沉吟片刻,缓缓开口道:“这是很复杂的故事,我也不敢妄加揣测。只是卡洛小姐在很多年前就不知所踪,你母后还小,可能印象不深。”

他轻轻抚摸着相框里卡洛的脸庞,眼中隐隐有光:“卡洛小姐非常善良可人,和你母后一样。当年我们青梅竹马,关系亲密无间。”

艾德华点点头，片刻才有些慌乱地说：“额，她长得真的很漂亮。就像《圣经》中的圣女一样…”

圣女。

鲁道夫微微怔住了。

新历521年

阳光透过皇宫后花园的树叶缝隙洒下斑驳的光影,微风拂过,花丛里的白玫瑰轻轻摇曳。

卡洛·伊瑞格尔坐在长椅上,她有一头柔顺的金色长发,碧蓝的眼眸如同天空般干净清澈。

卡洛抬起头,对着身边的男子温柔一笑:"你好,维托尔，我是卡洛。欢迎你来到皇宫。这座花园是我最喜欢来的地方,空气清新,景色宜人。"

名叫维托尔的男子有一头浅金色的卷发,几乎透明的淡紫色眼瞳在阳光下泛着冷冽的光。

他礼貌地回以微笑：“您真的很美丽，就像圣典中描绘的圣女一样高洁纯净。”

卡洛听后轻轻一笑："您过奖了,我只是一个普通女子而已。维托尔大人您才刚到皇城不久吧?这座花园我已经熟悉了,如果您想好好参观一下,我可以带您转转。"

维托尔点点头:"我才来皇城一个月,对这里还不太熟悉。能得到您的亲自带领参观,是我的荣幸。"

“哦，对了。”卡洛回头，看向坐在不远处长椅上有些闷闷不乐的少年，“鲁道夫，你什么时候来的？来和我们一起参观吧。”