不知何时起，玉神女成了一个神秘飘然、圣洁高贵的符号，她终年住在高高的南灵楼上，吃斋诵经，断绝尘缘，穿一身的白。

众人敬仰，却最孤独。

姜霁舍不得自己的女儿吃这种苦，希望她能平平安安，长命百岁，所以抢来别人的女儿，代为赴死。

就这样，姜蔚作为命定的玉神女长大了。她自是感受到了姜霁对她的冷漠，苏虹平对她的在意。秋酒堂的婢女则发现，其他厨娘准备的食盒，总是被南灵楼原封不动地退回来，唯有苏虹平精心烹调的，蔚神女每次都会吃个七八分。换女的“流言蜚语”愈传愈盛，终于有一天到了姜蔚的耳中。

姜蔚大彻大悟。

低迷过后，她开始了默不作声的叛逃。

因为辟谷之名，使女们早已习惯蔚神女几天几夜不动食盒，同时也慢慢接收蔚神女不喜打搅，时常把自己关在屋里的行径。而姜蔚，则通过武功秘籍习得了轻功，偷偷逃了出去。

逃去了哪里呢。

州尹府。

她成为了凌夫人。

“你再说一遍？”秦逢时掏掏耳朵，不可置信。

“姜蔚就是苏瑾。”晚霞的光透过窗纸，在明月身上镀了一层暖黄。她望着空中悬浮起的尘埃，道，“这就能解释，为何姜蔚会传密旨给齐秋煜，要求他听从凌夫人。可以解释，为何苏瑾要佯装患了重病，因为她知道自己死期将至，希望凌州尹有所心理准备，慢慢放弃她，最终接受她的不告而别。可以解释，凌州尹为何没有陪苏瑾回登州度过最后时光，因为苏瑾根本没法去登州，她死在了二月十七的夜里。”

秦逢时微微启唇，说不出话来。

明月的声音有些缥缈：“你还记得吗？昨日的凌州尹穿了夫人送的绿色新衣，却戴了一根白布的发带。”

“难道……他已经知道了？”

明月没有正面回答：“他出席了姜蔚的涅槃礼。他本来不可能去的。”

“……凌州尹是不是得恨死我，那样对待他夫人的遗体。”秦逢时愁眉苦脸。

明月轻笑一声：“总不至于，他那样明事理的人。还有一个关键的线索，证明姜蔚就是苏瑾。”

明月起身，将素帛密旨和苏瑾的衣裳定单并排放置。

“这两张字，一张工整，一张潦草。”她两边指点着，“但你细细看，拆开每一个笔画，尤其是撇、点，倾斜的角度都是一致的。”

秦逢时俯下身盯了一会儿，桃花眼一下瞪圆了：“真的！”

“两张都出现了‘苏瑾’二字，横与竖交叉的点为分界，笔画左右上下形成的比，一模一样。这些书写习惯，轻易变不了。”

秦逢时直起了身。

明月继续道：“以及，从整体看，字的大小、疏密，两张也几乎相同。”

“她们是同一个人。”秦逢时语气肯定，又转念一想，“姜蔚给自己取名‘苏瑾’，说她是登州人。是因为，她一直都羡慕苏螓，想成为苏螓。”

“……对。”

明月推开窗，透一口气。天边瑰丽的霞光渐渐变暗，倦鸟回巢，神女湖千波潋滟，天光云影徘徊。

秦逢时与明月并肩而立。他手撑着窗沿，赞叹：“真美啊。”

“还有两个问题。”明月道。

“什么？”秦逢时回眸看她的侧脸，芋色天光温柔，淡淡描画她的轮廓。

“凌州尹是怎么知道的？他知道了会做些什么？”

“他如此厌恶姜家，姜蔚又把他骗得这样惨……”秦逢时“啊”了一声，“他不会恼羞成怒，一气之下杀了姜蔚吧？！”

明月咬住下唇：“可是他没有时间，姜蔚被杀之时，他正在与柳郡王宴饮。”

“喔，对。”挠头。

“吃些东西抓紧练功吧，神捕大人。”

明月在天光彻底沉下来之前，回到了江南客栈。

柳寅端着一碗药、一碟蜜饯，敲进了明月的屋子。

“柳郡王不必自降身份为我送药。”明月淡淡地道，不接药，也不迎上前。

柳寅语气无奈：“我只是想关心你。”仍是那张极好看的清俊如玉的面庞，但明月此刻已无半分仰慕之心，只想要敬而远之。

“我受不起。”明月苦涩地勾了勾嘴唇，“柳郡王，我一直想问，当初你们在栖止山下救起我时，我穿着怎样的衣物，可有什么随身物品，它们眼下在何处？”

柳寅的目光闪烁了一下，他将药碗搁在桌沿，唇色愈发白了：“那些衣物沾满血迹，破破烂烂，可能翠袖扔了吧，我也不清楚。”

明月审视着他。

柳寅不喜她这样探究而直白的眼神，不快道：“你真打算跟秦逢时走？”

明月点头。

“哪怕他是个只有蛮力，没有前途，全靠别人破案的捕头？”柳寅问得轻蔑。

明月低眼笑了，高贵的郡王大人果然是这么想的，当初不过是借锦墨之口说出来。

明月用眼神骂他：那你呢，不过是个纸醉金迷、无所事事又薄情寡义的纨绔罢了。

“柳郡王，为了破案，秦逢时四处奔波走访，彻夜审问嫌疑人，不放过任何一丝可能。哪怕时常被无理状告，下一次，他还是会毅然出手救下被欺侮之人。”明月本想心平气和地说，音调却不自觉拔高了，“他为死者言，为生者权，于心无愧。还请你不要人云亦云，随意轻贱他人！”

柳寅的神色阴得厉害，他从未听明月说过如此长一段话，也从未见她怒视过谁。现在，她竟然！为了一个秦逢时，这样对他说话？

柳寅压着怒火，好言相劝：“明月，世道险恶，你根本不知道秦逢时接近你是为了什么。他只是想利用你破案罢了，到时功劳都是他的，他平步青云了，你又能得到什么呢？”

“不是说他没有前途吗？又能平步青云了？”

“你！”柳寅捂着心口，身形不稳，剧烈地咳嗽了起来。

明月心中不忍，柳寅毕竟是自己的救命恩人，又身中剧毒时日无多了，哎，跟他置什么气呢。

“是我口不择言了，柳郡王，多有得罪。”她放低了声音，上前想扶他坐下，却被柳寅一把甩开。

“啊！”明月踉跄几步，跌倒在地，后背重重磕在桌腿上，痛得龇牙咧嘴。桌边的药碗一晃，哐当砸过她肩头，四碎于地，苦涩的药汁泼得明月一身狼藉。

门砰的一声巨响，是柳寅摔门而去。

明月咬着唇，浑身颤抖，告诉自己不要再因为柳寅哭了。眼泪还是不歇地掉下来。

她在愈来愈深的黑暗里坐了良久。起初痛得站不起来，后来是因为实在身心俱疲。不知缘何而来的悲伤吞没了她，几度要将她溺死。

看清一个人，决心离开，总是痛的。

弱者对强者慷慨直言，也往往要付出代价。

但没有关系，说出来，下了决心，是好事。

南灵楼的钟声在单州上空回荡。门开了一道缝，光线刺得明月睁不开眼。

进来的是柳寅的另一个侍女，也是锦墨的妹妹——菡萏。与锦墨不同，菡萏是个寡言少语的人。

菡萏默默点了屋里的灯，搀起明月，轻扶她去屏风后更换衣裳。待明月换了中衣，罩着灰竹披肩出来，见菡萏已大致清理了一遍，正在拖地上的药渍。明月急着要去接手，被她回绝了。

“你先坐会儿吧。”菡萏很麻利地收拾好，给明月倒了一杯茶，从怀里掏出几张纸，“这是近三个月来，你衣食住行、请医配药的各项用度。你点一下。”

明月一目十行地看完，面无表情道：“很详尽，没有遗漏，也无谬误。”

菡萏公事公办道：“一共是三百六十八两七钱，柳郡王说这没多少银子，他也不是个斤斤计较的人，可以把零头抹掉。那就是三百六十两。还请明月姑娘在离开前还清。”

明月将三页密密麻麻的纸收下。

菡萏平日里不会说多余的话。这次也忍不住语重心长道：“明月，你斗不过他的，去下跪认错吧。”

明月从袖中掏出锦墨送的翠玉镯：“菡萏姑娘，这镯子值多少钱？”

菡萏大惊：“这不是柳郡王送我姐姐的？她很喜欢这个镯子的！怎么会在你这儿？”她眼中的鄙夷忿恨之色呼之欲出，竟以为是明月偷的。

明月又取出锦墨当时留给她的纸条：“你姐姐送给我的，你认识她的笔迹吧。”

菡萏低下眼，面有愧色：“值五十两。”又不甘心道，“你要把她送你的镯子抵掉？”

“身外之物。”明月心如止水道，“三百一十两。”她开始一件件打包柳寅送她的华服，有几件她一次也没穿过。

菡萏看她默默理着翠袖、云想送的那些珠钗：“看来你去意已决。”

明月“嗯”了一声：“再把这些抵去。”

“还剩二百一十两。”

当初柳寅想要留下明月时，说只要陪他去趟永乐，自此就互不相欠。呵，原来只是苦肉计和缓兵之计。

但既然他亲口说过，明月就不容他言而无信。剩下的二百一十两，她是不可能还的。

菡萏收了东西出门，明月叫住她：“柳寅打算何时离开单州？”

菡萏被她的胆大包天吓了一跳，目光异样：“柳郡王答应了凌州尹，明日傍晚，或者后天一早离开。”

“嗯，多谢。”时间已所剩无几。

门被阖上了。

明月凭窗而立，十指交叉靠在窗沿，望空中一轮皎洁的下弦月，如霜似雪。

“故人不见今时月，今月曾经照故人。明月呐，助我勘破真相吧。”