吃罢晚饭，苏太太托着一个漂亮的礼品盒，笑容满面地来到了苏文婕的房间。正在看《罗米欧与朱丽叶》的苏文婕，忙站了起来。

“文婕，”苏太太高兴地说道，“你猜猜，这身礼服是干什么用的？”

苏文婕顺手打开礼盒，果然看见盒内是一件华丽的结婚礼服，便说：“婶，这是给谁准备的？”

苏太太说：“除了你，还能有谁？”

苏文婕有些莫名其妙地说：“怎么给我买这样贵重的礼服？”

“这是罗家送来的。”苏太太说，“你看，上面除了那么多珍珠，还镶着钻石呢！”

苏文婕不禁愣住了。

苏太太继续说道：“前两日，罗家来提亲。我寻思着你和罗玉琦是青梅竹马，情投意合，可算是天生的一对儿。罗家与咱们苏家又门当户对，嫁到那样的人家，不会委屈你，所以就答应了这门亲事。来，快试试！”

苏文婕不由得沉下脸来，说：“婶，我的婚姻大事，求您费心了吗？”

苏太太怔住了：“这……这是怎么说话？”

苏文婕淡淡地说：“对不起，请把礼品退回去吧！”

苏太太着急地说：“明天就要举行订婚仪式，你这不是给我难堪吗？”

苏文婕说：“这样的大事，你们不征得我的同意，竟自作主张。即使现在仍然时兴包办婚姻，也轮不到叔婶给我找婆家！”

“文婕，你也太目无尊长啦！”苏太太一屁股坐下来，说，“我不是你的亲生母亲，你自然可以把话说得理直气壮。可你也要体谅体谅我的一片苦心！你的母亲早早过世，父亲又飘流海外，做叔婶的不操持你的婚姻大事，还能有谁来管？我见你跟罗玉琦不但是青梅竹马，而且还是校友，彼此来往又那么亲近。我之所以瞒着没有跟你说，是为了给你一个惊喜。如果因为我事先没同你商量，就赌气不答应，虽说是羞了我，却也是误了你！”

“我根本就不喜欢罗玉琦！”

“什么？”苏太太疑惑地瞅着苏文婕，“这怎么可能？我看你和罗玉琦平时挺亲热，哪里像是不喜欢他？”

苏文婕说：“我们毕竟是一块长大的，他来找我玩耍，我怎好冷落他？可要让我同他在一起生活，至死我也不会答应。”

苏太太此时才明白，自己竟是天字一号的糊涂人。可是一想到聘礼已经收下了，若要退回去，如何张得开口？况且，罗家也不是小户人家，岂肯任人耍弄？然而苏文婕的脾气她更清楚，倘若硬逼她嫁给罗玉琦，说不定会闹出什么大事来。她坐在那里，一个劲地唉声叹气，那眼睛都被揉红了。

“您也不用犯难。”苏文婕抱起礼品盒说道，“好歹由我去找罗玉琦，叫他们家收回聘礼。”

“你一个女孩家，怎好抛头露面去干这种事？”

“那就请叔叔辛苦一趟吧！”

“找你叔叔？”苏太太着急地说道，“该死的潘家大院，把你叔叔折腾得坐立不安。今天中午，两家在日租界打了一仗，伤了不少人，听说还有被打死的。这会儿他正忙着处理善后，哪有工夫去罗家？”

苏文婕说：“我真不明白，两家为什么越闹越凶？”

苏太太说：“自从潘家大院来了那个叫仇英的人，两家的矛盾更加激化了。今天这一仗，就是仇英带头打的。听海乐山说，仇英也被打成了重伤，死活难料。你说，他这不是自找倒霉吗？”

苏文婕一下子惊住了。

“你也不用害怕。”苏太太说，“动刀动枪，那是男人的事。眼下要紧的，倒是罗家那头儿怎么办？”

苏文婕生气地说道：“退掉婚事!”

“到了这个份儿上，罗家岂肯答应！”苏太太可怜兮兮地说，“如今人家满心欢喜地准备举行订婚仪式，我怎能舍下老脸去退聘礼呀？罗家要是个明白人，倒也罢了。要是纠缠不休，闹到法院也是咱们没理呀！”

苏文婕心烦意乱地喊起来：“现在是民国了，他罗家就是皇亲国戚，我不肯嫁给罗玉琦，他们还能把我捆绑了去？”

苏太太见苏文婕的态度如此坚决，一时也没了主意，只得又抱着礼品盒离开了苏文婕的房间，去找苏尔钦商量对策。

书房里，苏尔钦不安地边吸雪茄边看报纸。抬头见苏太太走了进来，便一声不响地瞧着她。

“尔钦，”苏太太着急地说道，“文婕死活不肯答应这门亲事，你说怎么办？”

苏尔钦把报纸一扔，说：“这都怪你操之过急！”

“你出的好主意，倒怪起我来啦！”苏太太火了，说，“罗家明天肯定会盼星星盼月亮地等着文婕。你说，这……这可怎么办呀？”

苏尔钦说：“我现在哪儿有工夫顾得上这件事？你先想办法稳住罗家，缓缓再说吧！”

苏尔钦一见海乐山匆匆走进书房，立时站了起来。苏太太叹口气，只得走了出去。

“施强，”苏尔钦问道，“有什么情况吗？”

施强说：“我刚刚得到消息，仇英因为头部受伤，被秘密送进英租界的丁茂林诊所治疗。我们正好利用这个机会，去绑架仇英。”

苏尔钦顾虑重重地说：“宝山房事件，已经闹得我很被动。一旦绑架仇英的事情败露，连英租界工部局也会来找我的麻烦。”

施强说：“如今与潘家大院的争斗，不是鱼死就是网破。如果苏先生这般畏缩，苏公馆必败无疑。”

苏尔钦问：“绑架一个仇英，能起多大作用？”

施强说：“自从仇英进入潘家大院，苏潘两家的斗争才逾演逾烈。如今，他已是潘家大院举足轻重的一员干将，对我们构成了极大的威胁。制服了他，既削弱了潘家大院的力量，又能起到敲山镇虎的作用，为什么放着河水不洗船呢？。苏先生，恕我言语过重。如果你不敢下手，我们只好就此分手，免得日后连我也没有了立锥之地。”

苏尔钦想了想，说：“既然你执意要去绑架仇英，我也不拦你。绑架仇英的行动，千万要稳中求快，不要露出什么马脚。”

施强说：“苏先生尽管打消顾虑。不整垮潘家大院，决没有我们的好日子过！”

“只要抓住他，立即就交给日租界警察署发落。”苏尔钦说着，好像听到了什么声音，便突然发问，“谁在外面？”

施强急忙冲向书房的门口。当他打开虚掩的房门时，外面悄然无声，并无人影。苏尔钦也走出书房，同施强左右搜寻一遍，仍然没有发现什么动静。当两个人走进客厅时，发现苏文婕坐在沙发上，正安闲地看着画报。

苏尔钦疑虑地问道：“文婕，就你一个人在这儿？”

苏文婕把画报往沙发上一扔，一句话也不说，站起来就走。

“文婕！”

苏文婕不情愿地站住了。

“你在跟谁生气？”

苏文婕冷冷地说：“如果你们嫌弃我，我可以马上离开这个家。”

“谁又惹你了吗？”

苏文婕生气地说：“为什么不跟我商量，就和罗家定亲？”

“你不同意也就算了，何苦生那么大的气？”苏尔钦说道，“夏海珠怎么一天没见到她？”

“她表姐病了，跟我请了两天假。”苏文婕说完，便生气地走出了客厅。

“施强，”苏尔钦问道，“海乐山到什么地方去了？”

施强说：“他正在挨家慰问受伤的自卫队员。”

苏尔钦叹了一口气，说：“苏潘两家的这场争斗，潘家大院屡屡得胜，给我们造成了不少的损失。虽然海乐山趁你与仇英混战之机，也砸了潘梦熊的仙客来赌场，但对潘家大院来说，犹如隔靴搔痒。此时潘梦熊一定正在洋洋得意，笑我苏公馆奈何不了他。”

施强惭愧地说：“苏先生，是我动作晚了一步，才使仇英得逞。”

苏尔钦说道，“不，这不能怪你。是我过高地估计了自卫队的力量，才让你与海乐山兵分两路，耽搁了时间。施强，现在不是追究责任的时候。回头我们好好商量一下，如何重创潘家大院。”

“好吧，总会想出好办法的。”施强说，“我现在去准备一下，半夜就去丁茂林诊所。”

苏尔钦点了点头，默默地看着施强走出了客厅。尽管在施强的面前，他装出一副不愿绑架仇英的样子，但是在他的骨子里，却恨不得立时杀死仇英。

苏文婕来到院子里，见没有人注意她，便悄悄地溜出了苏公馆。她匆匆忙忙地雇了一辆洋车，乘着浓浓的夜色，很快就来到了楚星辉家的门前。她下车后，着急地按响了门铃。片刻，街门开了，王捷民出现在门口。

“王先生，”苏文婕问，“楚先生在家吗？”

王捷民说：“他一大早出门，到现在还没回来。苏小姐，有什么事吗？”

苏文婕随便搪塞了一句，又顺手招来一辆洋车急忙坐上去。洋车载着苏文婕，飞快地走了。王捷民发怔地瞧着远去的洋车，由不得十分纳闷。