严钰知道自己不是对手，不如回去报告师父师兄，请他们作决定。于是便辞别了张子明，收拾好行囊赶回荐福寺。
马车行走了几日，来到了休宁县。此时他离京城也不远了，坐船由径水顺流南下，不到两日便可到京城。
他牵着马车走在县城里，菜农果贩，匠人脚夫，还有搭台弄戏的班子。这班子是个人偶戏班子，惟妙惟肖的人偶在台上表演出各种动作，里里外外围满了人驻足观赏。
这里弹的一曲是《牛二哥提亲记》，故事大致是说这赤彤县丰安乡白水村有个牛二郎，先后三次上凌家门提亲。可这凌家家长看不起穷小子牛二郎，第一回嫌他家贫没聘礼，第二回嫌他志短没功名。等这牛家二郎攒够了聘礼、考上了功名再来提亲，凌家女儿却早被县太爷家的三公子看上，强行夺了作妾......
“好一对嫌贫爱富的家长，好一双势利眼的爹娘。直弄得个青梅竹马俱成灰，花好月圆成虚妄......只见那萧风剪叶黄荡荡，雨打荷盘秋凉凉。只盼着碧云望断，倚遍阑干，繁花墙里徒虚叹，一梦重回牛家湾......”
伴随着咿咿呀呀的弹唱声，戏台上扮作牛二郎和凌家女的两个人偶仿佛隔着重重山海，遥遥相望，令在场众人唧唧叹息，各自洒泪。
一台戏谢幕，严钰也感到惆怅不已。真是浮世别离千千万，人生难有好团圆。
好在，他马上就要回荐福寺，见到阔别已久的大师父和师兄弟们了。
走了半条街，他想找间客栈住下，却是屡屡碰壁，各处都没了空房。原来这里最近突然多了不少江湖人士出没，或持刀佩剑或脸上横疤，个个看起来都绝非善类。听他们交谈，口中不乏有“京城”、“荐福寺”的说辞。严钰拉住一个挑担子的汉子，问道：“这位大哥，请问这里是有什么大事要发生吗？”
汉子看了他一眼，不耐烦地摆手：“不知道，不知道......”
严钰不灰心，又问了几个人，都说“不知道”，“不清楚”。路旁一名卖折扇的青年一直看他问来问去，张口说道：“这位郎君有什么问题不妨问问我，若咱果真能说出点名堂来，不妨帮咱也开开张，买上一两把折扇回去纳凉！”
严钰一听，施礼道：“在下初来贵地，有些好奇怎么会有如此多的绿林聚集，可与京城荐福寺有什么关系吗？”
青年看了一眼，说道：“咱们这休宁县虽说离着京城近点，但平时也没这么多江湖人出入。我看啊，八成都是为荐福寺的宣法会来的......”
“宣法会......”
荐福寺法藏大师精研佛学，每年都会举办几次盛会来宣讲佛法。早年先帝在位时就曾经亲临荐福寺听讲。
传说那日法藏讲到新译《华严经》时，讲堂及寺庙震动，在场众人皆有感觉，纷纷赞叹法藏大师佛法高深，就连上天都受惊动。因而虔心礼佛的人们便会在这个时候齐聚寺庙，甚至不远万里来听法藏讲法。
“正是啊，”青年说道，“荐福寺主持声名远扬，他的法会自然是万众瞩目的嘛！”
严钰却心中存疑，纵然大师父名望高，但平常都是些达官贵人来寺中燃灯礼佛，供奉香火，这次法会怎么会有这么多绿林前来？难道全天下的杀手都改了门道，不杀人改信佛了？
看他一脸疑惑，似乎是不信，青年又小声说道：“我就实话告诉你吧，其实现在民间早就传开了，听说这些人明面上是为听法，实际上都是奔着一个东西来的！”
“......是什么东西？”
“《玄女天书》！”
“......《玄女天书》？”
“是啊，民间都传开了，所有人都是奔着这个去的。现在京城的客栈早就住满了人，要不也不会有这么多人挤在我们这小县城啊。”
严钰极少涉江湖事，对于各种异闻奇事也是充耳不闻。但《玄女天书》他却是听过的。
相传在楚汉相争时期，张良在下邳圯上桥头三拾遗履，被黄石公授《黄石天书》，日夜研读，后终为刘邦反秦灭楚建立大业。此后张良功成身退，避世隐居。这《黄石天书》也就成了世人争相拜读的传世兵法。
而后民间又有传闻，在他隐居期间曾经做了一个梦，梦里九天玄女从天而降。玄女感他功业丰伟，有大智慧，遂有心点化。第二日，张良便在《黄石天书》的基础上又继续撰写，三年后著成一部书，就是《玄女天书》。
严钰愣怔半晌，他在寺中生活多年，从未听说寺里有这本天书，这传言从何而起啊？
青年见他发呆，便道：“郎君？郎君？你看......”
严钰懂他的意思，从袖中摸出几个铜钱来给他，挑了两把折扇。
没过一会儿，周围忽然嚷嚷起来：
“快看快看，两女子当街争抢一个小郎君！多稀奇啊！”
休宁县经济发达，民风开化，两女子当街争抢一个小郎君惹得一片热闹。严钰一眼就看见一群人中间，两名打扮得花枝招展的女子正相互指摘。
一个瘦点的支着腰胯调笑道：“姐姐，你都多大了还跟小妹我抢，正经找个门当户对的老头子赶紧嫁了才是。这位小郎君你就别想了，啊。”
“哟，妹妹可真会说笑，姐姐我才比你大几天啊！明明我们聊得正欢呢，你来横插一脚算怎么回事？人家小郎君说待会儿要请我去喝茶听曲儿呢，你还是快点哪凉快哪待着去吧啊。”
茶摊上，一个长相清秀的英俊少年正怡然自得地品着茶，好像事不关己一样，任凭她们姐妹俩在旁争吵不休。
“你休胡说！刚才小郎君还夸我秀色可餐哩！”周围一阵哄笑，只听妹妹又道，“姐姐，你今日把他让给我，改日有了更好的，妹妹绝计不多话。你看怎样？”
姐姐不屑地嗤笑一声，道：“你瞧你都瘦成什么样儿了，还秀色可餐？我这才叫珠圆玉润，国色天香。人家小郎君能看得上你？”
“你......”妹妹恼羞成怒，走过去把少年一把拽到怀里，娇嗔道，“小郎君你快告诉她，你说你中意人家，你让她走！”
这少年还没站稳，立即又被姐姐一把提溜回去，塞回长凳上。“谁中意你了，别自作多情了妹妹，一会儿我们还要去喝茶听曲儿，你别来扫兴！”
“呵，听曲儿算得什么！咱们镇上新来的人偶班子唱的戏才最出彩，小郎君快跟我去......”
少年无不尴尬地笑笑，伸手又要去倒茶喝。然而手还没碰到茶壶，就被一把抓起来。
妹妹双臂紧紧抱着他的胳膊，极尽撒娇之能事，柔情款款道：“小郎君，我俩去听曲儿好不好，人家亲自给你唱曲儿嘛！”少年眼见着自己的手肘都要杵着她的□□了，竭力躲着，这边又被姐姐拽住，听她道：“不成！你可是先答应人家的，好男儿一诺千金，你可不能反悔啊......”
少年被她们二人拽来拽去，场面极其滑稽可笑，惹得众人一通起哄：“这小郎君好生艳福！要我说都带了去吧！哈哈哈哈......”
姐妹俩一听，满心不乐意。妹妹就去推姐姐，姐姐也不让，反手去扯妹妹......两人不依不饶，隔着少年你来我往地打闹起来了。
少年被她俩纠缠不清，正感烦恼，直想一溜了事。忽然一个人影出现在身前。
清瘦身材，一袭素色长衫，如飞燕游龙般将他掩于身后。少年正被她二人拽得将倒时，一只手在他肩上轻拢，扶正了身形。
与此同时，两姐妹“哎哟”两声娇嗔——那是严钰用茶筷轻点了她们的手腕，两人顿时松了手。
严钰毕恭毕敬地施一礼，说道：“二位姑娘，看这位郎君面色不悦，显然不愿多作纠缠，二位何必再强人所难。”
这两姐妹愣了。严钰本以为她俩会识趣地走开，帮这位小兄弟解了围。可谁知这姐妹二人竟是色迷了心窍，一见又来了个俊俏公子，什么也忘了。过了一会儿姐姐才回过神来，柔声叹道：“哎哟喂，好俊的郎君......”
妹妹看得脸也红了，羞答答道：“又是一个俏郎君，不如你也跟我们一起去听戏啊？”
严钰：“......”
旁边人一听，起哄道：“好么！又来一个！正好俩人一人一个带走得了，还争什么！哈哈哈！”众人一听也都哈哈笑起来。
两姐妹看着他二人，一个意气少年，一个君子之风，早已春心荡漾，眉目生情，羞得满脸桃花。
围观的人正等着看一场青春大戏，这时两姐妹的父亲突然从人群中挤进来，对着她们怒喝：“你们两个小蹄子还不快给我滚回家去！别在这给我丢人现眼......”
这父亲看着五大三粗，膀阔腰圆，一声怒喝把两姐妹震得娇花乱颤。
“爹爹，人家不回家，人家要跟这个小郎君听曲儿嘛......”
“是啊是啊，爹爹......”
父亲一双怒目瞪过来，恍如一记雷霆劈来。
这下轮到严钰不知所措了，这场面他也没经历过，说道：“咳咳......在，在下恰好路过，本意是想帮这位小兄弟解围，无意冒犯......告辞！”说罢他一把拉起少年，冲出人群去了。
两姐妹见他们跑了，想要去追，又被父亲拦着，心急气恼，哭闹个不停。人群中多的是看热闹的人，笑呵呵地围观。
大街上车水马龙，严钰脑子里还是方才的窘迫，快步走了很远才停下，只听身后人说道：“这位哥哥......”
他这才想起身后还有个人，感觉失礼，忙松了手，道：“适才唐突出面，郎君莫怪。”
少年目光如星，面带笑意看着他，说道：“方才多谢哥哥解围。我叫傅寒星，广陵人氏。不知道哥哥怎么称呼？”
“荐福寺严钰。”
初时见这少年面容稚嫩，严钰只当他还小。此时他一站起来，才发现他甚至还比自己高出一点来。
严钰本身并不矮，身高腿长，面容清瘦，温润谦逊，看上去又有一股超脱尘世的行者气质。
“那我就叫你钰哥哥吧。”少年欣然一笑，又道，“钰哥哥从是京城来的？”
严钰点点头，道：“出外办点事情，正要回去。方才我见小兄弟颇有为难，多有失礼之处，还请见谅。”
少年摇一摇头，笑道：“刚才若不是哥哥帮我解围，我不知要被她们纠缠到何时。我还要多谢哥哥呢！”
严钰会心一笑，眉眼纤细，眸色清明，如春水微漾，抚人心弦。
少年展颜，多看了他几眼，说道：“哥哥要回京城，正好我也要去。如果方便的话，哥哥能否带我一程？”
“当然可以。”
“那就太好了！”少年抬头看了看天，道，“天色已晚，不知哥哥可有下榻之处？”
严钰摇摇头：“我才到这里，还没来得及住店。”
休宁县是通往京城的重要粮道，平日里官船驿马充足，城里客栈、驿馆比比皆是，只是忽然多出了荐福寺一事，导致这里所有的店面都人满为患。严钰问了好几家客栈都无功而返。
“哥哥来得晚了，这里临近京城，客栈早已订满。”少年一笑，道，“不过，哥哥若不嫌弃，可与我同住。”
“这......”
“我原本订了一间大床房，一个人倍感无聊。若夜里能和哥哥说说话、谈谈心，总能慰藉江湖飘零之寂寞。”少年说罢，看他神色，又道，“......难不成哥哥是嫌我不修边幅，不愿与我同住一室么？”
“当然不是。”严钰道，“那就只好叨扰了。”