翌日大早，客栈内便传出一阵吵闹声。
“那小蹄子定是被你们藏起来了，敢私留祁王殿下的人，不要脑袋了？！”
店老板和所有小二厨子皆磕头跪地，口内饶道:“小的真不知这里有殿下的人啊！饶是王上给小的五百个胆子小的都不敢这么做！还请殿下饶小的们一命！”
那为首的金衣侍卫冷笑一声，道:“有或没有，一翻便知！”
“给我翻！非得弄个底朝天一个不留，不然你们都提头来见祁王殿下！”另一个侍卫颐指气使，眼神傲慢。
众人敢怒不敢言，只歇了气站成一排，默默看那些侍卫摔砸物品，所到之处皆为一片狼藉。
祝欢正要下楼查看情况，被锦儿死死攥住手腕，眼中充斥着害怕与惊恐:“姐姐不要下去，他们会害死你的，就像害死她们一样！”
“什么我会被他们害死，他们是谁？”知道此刻并非询问的时候，她只得压下困惑，唤来云折安抚锦儿，自己轻步出门，与门外的十二月遇了个正着。
只见他着了一身墨色暗金玫瑰流云纹衣裳，腰配银链玉佩，还有一挂铜钱，些许珠玉金铃坠于两侧，玲玲作响。
少年的一束长发被扎成麻花辫的样子，和其他头发梳在一起，浅浅用玉冠束起来，另一侧的鬓角则单独扎成一个麻花辫。
金玉镶嵌，神色慵懒，在这个清贫的地方，更像来体验苦日子的世家子弟了。
”想着先处理完下头的事情再来找姐姐，未想姐姐已然来了。”十二月笑道，自然邀请，“姐姐想和我一起吗？”
祝欢没有拒绝，但多少离了好些距离，十二月知她其意，便只在后头慢慢走着。两人一前一后，祝欢一直想着十二月的铜钱，纠结了一番，才道:“你这铜钱……倒是很别致。”
十二月哈哈:“是吗？这铜钱还是我抢饺子抢来的。”
“！”祝欢呆毛竖起，道，“抢?”
“姐姐不知道?”十二月很意外地挑眉，道，“我们家乡那里就有钱饺子的习俗。传说吃到铜钱的人都会在下一年得到神明的眷顾，拥有一整年的好运。”
祝欢停下来，下意识去数了一下他的铜钱，正好五枚。
她道:“那你就有五年的好运了，恭喜恭喜。”
十二月:“这是以前了，我一个人的时候从来没过过新年。”
祝欢心里意外，看眼前少年的样子，可不像没有人陪伴的。
“以前家里只有个姐姐，后来她不见了，我就没过过了。”十二月解释。
楼下已换了一副场景，原来是有人来了。祝欢便把其他疑问吞了下去，注意力转移到来人身上。
十二月眼神暗了一分，也不再说话，仍慢悠悠跟在她身后。
一位豆蔻紫衣的少女脚踏一桌，手持弯刀刃，一手挡侍卫袭击，好不忙活。刀光剑影，霹雳哐啷东西摔了一地，屋上梁檐将不堪重负，岌岌可危。
少女啐道:“你们这些只知欺压百姓的窝囊废，他娘的屎吃多了，有本事跟你大爷我出去单干！！”
侍卫也骂道:“哪来的狗叫得这么欢！敢打扰殿下办事，活腻歪了！”
“我管你殿上殿下的，告诉你们今日算你走运碰上你姜大侠，不伤人性命。”姜大侠钳住为首那金百衣的，脚上发力，踹得他扑在地上，各位灰头土脸，伤青带紫的，“给店家道个歉，跪地磕头认个爷爷这事便过了！”
那些人都是骨头软的，听此话都忙不迭磕头，连滚带爬地跑了。其中一人回头，双目阴鸷，愤恨道:“你等着！祁王不会放过你的！”
祝欢略施了个小法术，那人忽觉眼前景色堕入深黑，两道阴鬼凄凄惨惨地对他笑，大喊一声“鬼啊！”连狠话都忘了继续放，急急遁了。
“噗嗤！”姜大侠忍不住笑，“这就叫自作孽，不可活！”
那店家又恩又怕，恩的是这位女侠的出手相救，怕的是日后祁王寻仇。于是擦擦汗，忙道:“姜姑娘，如今你为我们得罪了祁王座下的人，定是没有好果子吃的。我只备几辆车马，你快趁早离开吧！别被我们连累了才好。”
姜大侠满不在意:“他若来，我赶他去了便是，又有何担心的？我且先帮你收拾了这里，再怎么着，日子也得过下去不是？”
老板叹了口气，掀衣欲跪，被她拦下:“我可不受这礼。”
听毕，老板只能作罢，心中感谢更甚:“多谢姜姑娘救命之恩，待日后若姑娘需要，任平差遣。”
祝欢本在廊上，谁承想姜大侠眼尖看到了她，哈哈笑道:“我道是谁方才助我一成，原是一位倾城绝艳大美人儿啊！”
祝欢也含笑颔首，夸赞道:“姜大侠也好风采。”
姜大侠侠颜甚悦，不待她开口就自报家门:“本大侠行不更名坐不改姓，盛阳郡姜簇是也。”
祝欢也道：“我是祝欢。”
“……”
一群人忙上忙下，收拾好客栈后，店家为了感谢她们，决定亲自下厨，作一桌满汉全席。祝欢等人窝在房内，商讨事宜。
“那侍卫口中的祁王是何等人物?”
锦儿听到“祁王”二字，整个身体都颤抖起来。祝欢见状，轻握住她的手，向她靠近了些。
十二月眯了眯眼，笑道:“不过是个不入流的，何必说了染了姐姐的耳朵?”
姜簇嗤道:“听说还是个吃软饭的，仗着自己老子是西祁国主便作威作福，装腔作势。若我说，什么西祁王，改名西祁王八得了，多应景！”
“才不是呢，”锦儿小声反驳，“祁王殿下人很好的。”
姜簇忍不住了:“欸我说你这人，年纪轻轻的被灌了什么汤这么维护那个王八?方才你还不是听他名字就害怕吗？”
锦儿道:“我说的不是你说的那个祁王，那个是假的，我的这个才是真的。”
姜簇被“我的”“你的”绕糊涂了，直道:“罢、罢、罢。待本大侠将他捉住后自然知晓孰真孰假。”
锦儿便缩了脖子不再吭声。
祝欢问道:“姜姑娘去西祁也是因为要找人吗？”
“可不是！西祁国历年婴孩失踪频繁，周边城镇的孩子据说都是一夕失联，被祭以邪术的。正逢盛阳郡有西祁王商，我便偷偷跟了他们的行踪，才发现他们与盛阳贸易是假，拐人之事为真。”姜簇道，“我怀疑此事与西祁王室有关。”
“看来，我们得尽快动身去西祁了。”祝欢道。
禁术她见过不少，以凡人稚子为祭的也曾经历过。若用孩童为祭品，他们释放出来的怨气必定很大，倘真若姜簇所言，此行必艰难数险。
…………
西祁城楼，美景尽在眼前。满墙满院的花草争奇斗艳，姹罗密布。由金砖铺成的街道熠熠生辉，璀璨夺目，教人睁不开眼。
来来往往的西祁人皆着镶金簪花的异域服饰，无一不以奇异的目光询视祝欢一行人。
“是外地人？也来参加花神大人的诞礼吗？”
“难道他们不知道拜见花神大人需得往皇宫去参加洗神礼吗？”
“我们得离他们远一些，免得沾上晦气，让花神大人不悦……”
人群纷纷退开了些，叽哩哇啦地讲着西祁话。祝欢听懂一点，于是充作了翻译:“想去见花神大人得去皇宫参加洗神礼。”
“洗神礼?真真好生奇怪。”姜簇道，“我只听过沐礼的。”
祝欢解释:“洗神礼乃古时洗涤灵魂的一种仪礼，本质同沐礼不大，皆取去杂之意，净化身心。越是级别高、盛大的洗神礼，净灵效果越强，也越能证明对所信奉神明的虔诚和敬意。”
她笑道:“不枉你不知晓，这洗神礼早早失传，也是我近日翻阅古籍时才得之。 ”
姜簇恍然大悟:“原来如此。欢姐真是书识渊博，教我等好不佩服。”
姜簇已随十二月、锦儿喊祝欢“姐姐”，但嫌叠字略娘，不符合自身侠义气概，便省了一字，只道“欢姐”，倒也别有一番意味。
“只是洗神礼时间不定，方才我听人说已过了举礼时间。”祝欢道，“下次许是花神辰礼上，不知要到哪一日了。”
“啊？那我们怎么潜入皇宫?总不能干等着吧?！”
十二月却道:“要进入皇宫，何其简单?并不需趁着洗礼日。”
祝欢明白了他的意思，一笑:“我竟未能想到，确实是一个好法子。”
仅有姜簇一头雾水:“你们在打什么哑谜?”