上艾诸事已定，虞婵同韩犇商量了一回，决定择日带大军回晋阳。这些时日虞婵已收到上党并豫州传来的消息，上党被常赢以巧计收复，七万冀州军孤军深入，被左义与娄坚率军击溃，派去上党的十万冀州兵同样全军覆没。

豫州刺史秦瑕先前已答应同云州联姻，联姻人选正是秦瑕独子，年方十二岁的秦彦。

陈氏分兵三路攻云州，秦瑕并未起兵相助云州，只陈重兵于大河南岸，隔日演练一二，便逼得冀州三十万大军不敢轻动，因此三路军后并无援兵，陈鸢恨得咬牙，终是无可奈何。且寒冬将至，虞婵料陈氏不会在此时兴兵。

就在大军开拔回晋阳前几日，谢兰若同谢纯钧皆不见了人影，虞婵派人去寻，两日也没找见人，只知这两人乘了一辆马车出城，竟不知向哪里去了。虞婵心下猜测这两人极有可能去找陈氏报仇去了，找不到人也是无法，便只好派人慢慢找，大军如期回晋阳。

云州平城，此刻五万青州军正攻蒲阴陉，栾越根本没放在心上，只派了数千人守住关口。若真想攻城，陈氏不会只派这点人马过来，无非是想拖住他，不叫他分兵去救晋阳，因陈氏主力在攻晋阳。谢熙信中亦叫他不必来救晋阳，他便专心防着北胡，北胡前些时日在城外抢掠，被他斩了一千多人，这些日子许是临近寒冬，倒也消停了一段时日。

这日一早，栾越正用朝食，几个副将也在这蹭饭，栾越的亲兵早已见怪不怪，但见这几人熟门熟路的作态，就知不是头一回。几人埋头吃得正香，忽听栾越道：“我昨夜梦见寨主了。”栾越惯称谢熙为寨主。

一人笑道：“又是梦见被寨主用书册敲头吗？”

栾越皱眉道：“以前是，但这次不是，这次寨主有些奇怪，她说以后再不为难我读书了，教我好自为之。”

几个副将都道：“这岂不正合你意？”

栾越仍是皱着眉：“自不在寨子读书，我已经许久不曾做这梦，况且这话听着实在不像她，我觉着不太寻常。”

其他人都道不过一个梦，哪里值得这样在意，栾越便也不再提，埋头用饭。

栾越随生母，五官生的十分秀美，可惜他长于市井，平日与人搭肩勾背时，难免带上几分市井的油滑之气，几乎不像个武将。可当他不苟言笑时，那份油滑之气瞬间荡然无存，取而代之的是一种久经沙场的煞气，让人忽然想起他虽年纪尚轻，却已是脚踩累累白骨的云州名将。

午后，栾越收到一封加急的信函，展信时面色尚可，愈看眉头愈紧，将信翻来覆去看了不下五遍，连天空不知何时飘起了雪，在他身上积了一层都不曾发觉。

他看完信的第一反应是怀疑虞婵弄错了，寨主怎么可能死，她那样的人怎么会死？尽管心里的另一个声音告诉他，虞婵素来谨慎，绝不会将这种消息传错，可他还是不愿意相信，想要立马回信问虞婵她是不是写错了，或者直接回晋阳去问她。

就在他脑中纷乱如麻时，他忽地想起昨夜那个梦，寨主同他说再也不为难他读书了...拿信的手突然一抖，信纸便随风飘落在地。

栾越召了副将周永过来，问他道：“那五万青州军还在蒲阴陉关口吗？”

周永点了点头：“这些青州军隔几日便装模作样攻一回关口，不一会便被守军击退，如今都按您的吩咐，若青州军来攻，击退便可，我等只管守好关口，平日不必理会他们。”

栾越道：“我改主意了，这帮人既千里迢迢而来，便不必叫他们回去了。我们这里土地向来贫瘠，正缺肥田之物。”他面向周永道：“平城守军任你差遣，十日内可能将青州军主将首级拿来与我？”

周永一凛，口中道：“有何不可？”

周永果然趁青州军不备，带兵击溃了五万青州军，十日内将青州军主将首级摆到了栾越面前。栾越十分满意，将周永又升一级，权将平城守军交与他节制，只带数十骑急奔回晋阳。

栾越到晋阳时，晋阳也正在下雪，虞婵为处理公务方便，现今都夜宿在刺史府，因栾越到时虞婵正忙，栾越便没叫人通传，站在院子里赏雪。

说是赏雪，实际上他更像是盯着飘落的雪发呆，这院子里十来棵梅树还未开花，在雪中伸展着光秃秃的枝条，本也无景可赏。

身后忽有脚步声传来，栾越转头，果然是虞婵。虞婵走到他身侧，并未看向他，看着梅树的秃枝道：“你来晚了，错过了丧礼。”

冷风从袖口钻入，寒意浸入肌骨，最后一丝侥幸终于破灭，栾越眼睫颤了下，沉默了许久，没有答话。虞婵也没有说话，四周只有呼啸的北风声。

其实在谢熙手下做事并非易事，谢熙此人本就聪明绝顶，更兼心明眼亮，总是能一语切中要害，能入得她眼的人极少。云州诸文官每每来刺史府述职，皆是胆战心惊，如临大敌，谢熙虽非暴戾之人，极少责罚，可是那等看蠢物的眼神更叫人心头发麻，因此述完职迈出门那刻，大多数人都有如逃过一劫。

据某位不愿留名的云州文官所言，倘述职时仅被指出十来处错漏，此人可称人中俊杰；若错漏在五处以内，乃是万里挑一的大才；若能得一句称赞，将来必是匡扶社稷之砥柱。

她就是这样的人，当她审视你时，令你战战兢兢，唯恐避之不及，可当她在你身后时，你便心无所惧！

栾越甚至觉得，倘若自己不小心把天捅出个洞，谢熙都有办法补上。可是她已经不在了，哪怕天塌地陷，从此无人在我身后。

待两人回到室内，栾越才发觉虞婵消瘦了许多，冬衣厚重，身上看不大出来，脸颊全无往日的丰盈，他问了一句明知道答案的话：“怎么瘦了这么多？”

虞婵道：“最近没什么胃口，晚上又睡不好。”她没说出口的是自谢熙去后，云州上下多少有些不安，谢熙虽指定栾越为云州下任刺史，可一来这事只有亲近几人知道，二来栾越过于年轻，虽战功卓著，然云州又非只有他一个名将，直到朝廷同意了谢熙的表章，众人才好了些，再无人敢公开质疑此事，虞婵同甘粟方觉松了口气。

“她在时，哪怕忙至深夜，我也不曾像如今这般，连喘口气都觉费力。我有时便想，她是如何做到，坐在这个位子，也能谈笑风生的。”虞婵不禁露出苦笑，这样说道。

栾越不语，他心知虞婵只是太累才想倾诉一下，她从来不是自怨自怜之辈，果然她接下来便道：“我同文仲公商量过，来年春耕后，便联合豫州发兵攻冀州，为主公复仇。过几日便会召集众人商议此事，你如今是云州刺史，先问下你的意思。”

栾越道：“我无异议，你同文仲公做主便是！”

虞婵颔首，解释道：“如今云州虽未四分五裂，但离上下一心还远的很，与其叫这些人各怀异心，生出内乱，不如集众人之力为主公复仇，毕竟这事无人敢在明面上反对。”

她顿了顿，接着道：“再者，陈氏害主公惨死，我也决不能就此罢休！”

栾越道：“便是你能罢休，我也不会罢休，血债，当血偿！”

他将虞婵搂住，两人都没有再说话，像一对不慎在寒日里湿了羽翼，偎在一起取暖的禽鸟。