祁珩所言非虚，在今日之前，从未有其他人登上过裴倾的马车。

只是那位裴大人却未见半分焦急，似乎不觉得这样的破例是什么值得在意的关键：“新科春闱在即，太学改制也正在关键之时，沈家两位后辈，恰与这两件事都有关系。圣上，沈老太师当年是清流文人之表率，臣也不过是抓住个意外的机会。”

祁珩的手顿了一下，而后将那一支被磋磨得有些“狰狞”的笔拿了起来。

“你是说……”

“臣与沈承文大人下了不少棋，只是其弟沈侍郎与镇国公府联系更密，始终找不到好机会，如今既偶遇沈三小姐，自然想多卖个人情。”

“你这弯子绕得可真是够大，朕还以为……”

“圣上以为是什么？”裴倾笑笑，“难不成，圣上对沈三小姐……”

“旧事罢了。”祁珩将那支毛笔扔到一边，“先皇在时，也曾与沈老太师玩笑过几句，她幼时曾屡屡入宫，朕算是与她一道长大。不过就是这些烂事罢了。如今还是以新政为重。裴兄既然出手，想必沈家已是囊中之物。朕也有意全了沈老太师当年遗愿，倒也没想到能帮到你。”

裴倾脸上始终是得体的微笑，让人但觉面前此人定是光明磊落之君子。

“圣上放心，微臣的棋已经落子，端看沈侍郎要怎么应对了。”

君臣二人又将近来新政有关事宜商量半晌，待得外头天色尽黑，裴倾方告辞离去。

等裴倾走出去了，祁珩才走到窗前，将那花格木窗推开半扇来，从窗内向外望去。

正巧能看到添宝提灯引着裴倾离开，那位首辅大人的身影挺拔如松，便是在夜幕之中都能约略窥见高岭雪峰之气。

祁珩脑海中于是便又回想起崇明门前所见。

他自然是信任裴倾的，可沈明嫣呢？

*

沈府西园，沈明嫣站在会客的小厅堂内，看着对面的自己父亲，却好似是见了陌生人一般疏离。

沈功成有些不耐烦，又问了一次：“我同你说话，你倒是听见没有？”

沈明嫣低眉垂目：“老爷想领着我去谢谢裴大人，我听见了。”

沈功成叹了口气：“你是越发像个木头。今日你堂哥说了裴大人送你回来，这是你大伯特意提的。如今外头这个节骨眼上，你跑丢了不要紧，倘若冲撞了什么人，不是惹事？裴大人好心，不过是带些礼物谢上一谢，你倒一副不情愿的样子，又不必你出面说什么，自有我和你堂兄去说。”

沈明嫣听见那“你跑丢了不要紧”几个字，心下觉得可笑。

只是她并不愿与这位名义上的父亲争论，便只当是未曾听见过。

“老爷既都安排妥帖了，又何必来问我？只管递了帖子，到时登门就是了。”

沈功成没好气地道：“倘若是个无事的日子就算了，明日我着人递了帖子，最早也要后日初九登门，到时还有早朝，我若不早来与你说，谁知你又跑到什么地方？”

他起身走近几步，到底碍着些脸面，声音低了些许：“我听你母亲说了，近来你常给外头寄信，我也不问你那些信件，只是如今宫里的旨意下了，你也该尊重些，莫让别人看了笑话。”

沈明嫣笑笑：“老爷好生会说笑，我娘亲去了这么多年，可是托梦给了老爷？”

沈功成一滞，方反映过来沈明嫣说的是赵氏，一时只觉心里堵着一团气无处可发：“你到底是晚辈，不该总这么说话！今日是你大伯开口，我才领你去道谢，否则，谁愿理你那些事？初九那日，你听着下人报了，就自己到乌衣巷口候着，我下了朝，自领着你堂兄找你，再一道去裴大人府上。”

沈功成说完，再不愿在此处停留一刻，登时便甩了袖子离开了。

沈明嫣抬头，看着沈功成走出去，这才如同被抽干了力气似地，跌坐在椅子上。

“姑娘……”映冬走进来，奉上一盏茶。

沈明嫣摆摆手，深吸了两口气，方又起身。

她倒不愿与沈功成置气，只是那人到底是她父亲，便是两世里见惯他趋炎附势，却总不自觉抱些希望。

映冬轻轻叹气，他们这头过得一直不好，老爷又不是不知。

旁人知道的，还晓得这是父女，不知道的，只当是仇人也不为过。

偏是领着人去道谢，却还要分开走两趟，哪有这样道理？若今日是那边四小姐，只怕下了朝也要巴巴的把人接上了才是呢。

“姑娘，外门小厮传进来话，说这两日下雨，工匠那得用木材也少，咱们那车是轮毂坏了，若要修好，怕要等等。”疏夏从外头走进来，脸上亦是愁容。

映冬便道：“初九可能修好？”

疏夏摇头：“奴婢问了，说怎么也得三五日，初九怕是赶不上。姑娘急着要用？”

“才刚老爷过来，说初九要领着咱们姑娘往裴大人府上送谢礼，没有马车可如何是好。”说起这个，映冬又想起今日那雨来，不由埋怨，“你也是，怎么送伞送了那么久，你若早些来，姑娘早走了，哪会遇到那什么裴大人。”

疏夏摊手：“我也想早些去，奈何才刚回来就碰见二夫人那边的碧蕊，偏交代什么入宫要准备的东西，我想丢开手都不能，这才绊住。”

映冬轻哼一声：“你一身蛮力，还能让个小丫头绊住不成？怕是自己躲懒。”

沈明嫣见她两人互相揶揄起来，又想起冷宫里个个形容枯瘦，远不及如今拌嘴活泼，笑着摇摇头。

“怕是夫人听说我出了门，故意要拉扯住人，好让我出些事情。既马车修不好，到时出去租一辆就是了。也不是什么要紧事情。”

沈明嫣起身，往小厅外走去，今日之事屡屡在她意料之外，这上京是非之地，只怕不得久留，去裴府道谢是以她的名义，实与她关系不大，要紧的事，仍是找找离开的办法才是，至少不能教那皇宫将人给锁起来。

*

正园内，小郑氏见沈功成气哼哼地回来，心里没来由一阵痛快，只是脸上还是关心多些。

“老爷怎么了？可是三姑娘不愿意去？”小郑氏扶着沈功成在床上坐下，柔声细语道。

沈功成叹气：“她倒是没说不愿意去，只是……”

“只是怎么？”小郑氏问。

不过沈功成却不愿再说了，他翻身躺在床上，满脸疲惫。

小郑氏靠在他旁边躺下，又道：“既愿意去，咱们备了谢礼，自去谢过就是。只是老爷，这裴大人如今主理什么新政，之前我们一直避着，这回不会……”

“你胡想什么？我自然与岳父共进退。这不过是他送嫣儿回来，大哥又特开了口，所以要感谢一下罢了，又不会与他多谈。”

小郑氏听见这话才算吃了定心丸，便笑道：“妾身一个妇道人家，哪里懂那些？不过是咱们景儿就快考学了，听说那新政也要改太学考对，妾身这是担心景儿……”

“你只管把心放到肚子里就是。”

小郑氏点头：“老爷的本事，妾身自然知道。那妾身便吩咐下人，让他们后日备好车，送三小姐过去。”

沈功成这才满意：“还是你思量周到。”

见沈功成点头，小郑氏才起身走了出来，只是她四下看了看，却并没有安排车马，而是转道往大房所在的立园走去。

*

承宁三年的春天，如沈明嫣印象中那般多雨少晴。

那一场惊雷大雨之后，不过放晴了半日，便又有乌云蔽日，及到三月初九，仍旧是一片阴霾。

“姑娘不再睡会吗？昨夜睡得那样晚。”映冬端着水盆走进来，见沈明嫣已坐在妆镜前，有些心疼。

昨夜姑娘也不知写什么，写到半夜里才歇下，她也不敢问，想着今日让姑娘多睡会，反正他们这西园也没人会来，谁知姑娘自己醒来了。

沈明嫣拿起发带，将头发束了，方洗脸梳妆。

“不妨事，既要登门道谢，我们也该早去一会。”

她昨日实是在想两世里能用的上的人，能借得上的事。

这上宫擢选自然是要找机会推脱的，目今她只能想到两条路，一则是找个世家子弟定下婚事。从前也有不想入宫的姑娘，在擢选后到入宫这一月里定下婚事，以此免于入宫的，倘若她也能定下，便是皇家也没有随意拆散别人婚事的道理。

只是这件事未免太过冒险，她前世早早就进宫，对于外头这些适龄男子，都只限于宫里那一点浅薄了解，贸然选个人，没有助益倒在其次，倘若也是个虎穴狼窝，那才是得不偿失。

那便只有第二条路，寻个理由远离京城。或是有了疾病需要休养，或是跟随不久后会来的姜家商队往金州，只要有个由头走了，小郑氏也会想法子顺水推舟，令沈明婳取代她入宫。

只是如今还没有太好的理由，她列下记忆里的人和事，也是想从中找到可利用的突破点。只是此事还需细细谋划，倒不急在一日之功。

她因心急，已在前世吃了不少亏，如今反倒看开了。入宫的日子一般都会定在四月，尚且有段时间给她周旋经营，倘若真的没有路，便是先成婚再和离，也是当用的下下策了。

一会功夫，映冬一双巧手，便给沈明嫣梳好了时兴的随云髻。

沈明嫣又换上了一身米色的百迭裙，外头罩了藕荷色的长衫，瞧去素淡清雅，挑不出一丝错处，这才往外走去。

外门已有小郑氏命人备好的马车，只是沈明嫣自不信她，疏夏命他们的小厮从外头租了一辆乌青顶的小马车来，她瞧着也干净，便还是上了自己找来的。

小郑氏身边的婆子见她不上车，眼中自有轻蔑之意，却也不让两句，只当没见过这个主子。

沈明嫣懒得与他们计较，便也一句话没说，自命小厮赶着车，往乌衣巷那边走去。

从沈府到乌衣巷的裴府其实算不得多远，但要过清晏街，正是晨中热闹的时候，不免就走得慢了些。

沈明嫣闭眼靠在马车上，只听得外头叫卖声阵阵，心里一阵烦闷。

第一次重生的时候，她曾为自己的过目不忘之能而欣喜，后来才知，有时候记住的事情太多，也并不是什么好事。经历过的事情无时无刻不被熟悉的地点召唤，让她一刻也不能停下，总会令人觉得很累。

譬如她若是不记得前世种种，恐怕会觉得那位首辅大人正是个适合假意成婚的“良配”，各取所需，到时和离，谁也不必搭理谁。

可她记得的太多，只知道，靠近裴倾，才是与虎谋皮。

若非大伯提议，她只怕并不会顺了沈功成的意，真来道这没什么必要的谢。

裴倾是为了新政，借她的名义联络拉拢沈家；她父亲也是为了新政，用个体面的方式拒绝。

至于她这个沈家女儿，不过一个传信工具罢了。

沈明嫣这样杂乱无章地想着，正思量怎么还不到乌衣巷，忽然间睁开了眼睛。

不对，马车外头没了一点声音，这必不是在清晏街或者乌衣巷任何一个地方！