天色阴沉，然已过了巳正，到底亮堂一些。

裴府门前，沈功成与沈明晏下了马车，朝前面停车的裴倾处走去。

裴倾也才从马车上下来，一身官袍挺阔平展，更衬得眉目如画，自有一番矜贵气度。

只是沈侍郎方才说，沈三小姐已先一步到府门前，如今瞧着，倒好似并没有其他马车。

沈明晏显然也注意到了，目光稍一改变，仍是道：“裴大人稍待，许是清晏街人多，妹妹耽搁了，这就派下人去催。”

裴倾笑笑：“不必急，不如沈大人与沈公子一道屋内等候。”

沈功成原本就是因大哥提议，这才前来，自然不愿意与裴倾有太多牵扯，倘若在裴府时间太久，倒怕被误会是要支持新政。

他有心想拒绝，只是放眼望去，莫说沈家的马车，连平常百姓常坐的马车都不见一辆。

他一时找不出个合适理由来，脸上的表情不免有些尴尬。

只是也不等他开口回应，倒有一个沈家小厮跑上前来，脸色焦急，只是看了裴倾一眼，倒生生把想说的话咽回去了。

那小厮表现得太过明显，裴倾又就在旁边站着，自然看得一清二楚，沈功成不免更加尴尬气恼，没好气地道：“有什么事就速速说来，怎么，还怕裴大人不成？”

那小厮面露难色，只是沈功成都这么说了，他也自然不能拒绝，只得开口：“回禀老爷，咱们三小姐，丢……丢了。”

小厮一横心，干脆低着脑袋把那“丢了”两字说了出来。

沈明晏面色一变，他到底年轻，耐不住性子，赶忙开口：“速速说清楚，好好的人怎么能丢了？”

小厮自然不敢再隐瞒，忙道：“家里遣人来报，说三小姐一早就乘马车出门了，说是要到乌衣巷这边，只是出了门，就再没见到人影，才刚映冬疏夏两个回去，只说她们被人打晕了，三小姐坐的马车，不知去了哪里。”

“胡闹！”沈功成自觉在裴倾跟前丢了面子，语气自然越发不好，“光天化日的，那么大个人还能凭空消失不成？既是迷了路，自然赶紧派出人去找，倒是在裴大人面前说这些话做什么！”

那小厮心里无语，想说还不是老爷您让说的，到底也不敢开口触那霉头。

说话间沈功成便要将自己身边这些随从也都遣出去寻找。

裴倾等得沈家人都说完了话，这才缓缓开口：“沈侍郎会否有些着急了？”

沈功成眼里，裴倾一向是个除了新政万事不关心的主，此时倒有些意外他会开口，便道：“裴大人见笑了。”

裴倾摇头：“若裴某没有记错，沈三小姐当还未曾出阁。如今尚不知情况，倘若大张旗鼓寻找，若有流言传出，似乎对沈家不太有利。”

他这话说得隐晦。

但沈功成又不是傻子，怎会听不出意思？

沈明嫣一个未出阁的姑娘，如今平白走失，倘若是上京城哪个店铺贪玩迷路尚还好，若是被人牙子拐去，一旦宣扬出来，不只沈明嫣自己名誉受辱，沈家其他姑娘也要多少受到牵连。

沈功成一时心急，反忘记了这一茬，经裴倾提醒才想起来。

他自然连忙又招手让小厮回来。

裴倾便又道：“既如此，不若沈大人先回府中，找回三小姐要紧。”

人丢了当然事大，裴倾所说不无道理。沈功成再不关心沈明嫣，这里头利害还是明白的。他自然就顺坡下驴，跟着将谢礼留下，又道了几句客套话，准备领着沈明晏离开。

那沈侍郎一心找人，沈明晏却是没忍住多看了裴倾一眼。

往常他听人说，这位裴大人最是心思深沉惯会算计之人，如今瞧着，还能为着他妹妹着想，倒好像也不尽如传言一般。

裴倾站在府门前，目送沈家老少乘车离去，脸上一惯的浅淡笑容才终于消散殆尽。

跟在他身旁的裴礼走上前来：“公子，要查吗？”

裴倾点头：“让谢罪去，不要经手他人，记住，不到万不得已，不要打草惊蛇。”

*

沈明嫣再睁开眼睛时，已不在马车中了。

她被绑在一处林子里，瞧着像是上京城外的某片树林。她面前不远处，一个黑衣人正靠着一棵树坐着，见她醒了，站起身来。

“敢问……”沈明嫣才刚吐出两个字来，立马便有一只有力的大手，将她下巴捏着，也不知是从哪变出一壶水来，对着她就灌。

她喝进去两大口，险些被呛死，那人才收了手。

“没什么吃的，你将就些吧。”那人灌了水，又走回去坐了下来。

沈明嫣缓了好一会，总算把那口气缓过来，可以抬头细细看向绑了她来此的男人。

巧的是，这黑衣人虽蒙着面，可她却认出来了。

身材高大，背后又背着一把大剑。整个上京城里，会带着这样一把大剑的，只有那个人。

郑隼，镇国公府里得力干将，据说是镇国公的义子，也是二十岁上下的年纪。前世叛军入城时，他还曾在城门苦战，得了个勇将之名。

只是彼时祁珩尚无瑕自保，这名头不过是为了让他多拖延一会时间罢了，真论好处，并没有什么。

既是郑隼在此，那劫了她的马车，将她绑来此处，便是镇国公府的安排。

那想必自然是小郑氏的主意。

沈明嫣心下冷笑。怪不得这小郑氏并未在出门时刁难于她，原来是在这等着。

将她绑来这外头，也不用杀了，只管绑上一夜，第二日随便令人寻回去，便是她说自己只是在外头树林被绑一晚，又有谁会信？

届时流言四起，她这般“品德有亏”之人，自然不堪再入宫去，若再从中周旋，当然有很大把握到时令沈明婳入宫。

当真是不管她死活的一个好计谋呢。

若她如前世那般着急进宫，此时自然被辖制，只能干等着着急。

只是，她正愁找不到出路，如今小郑氏这一计，倒反给了她一条新路。

“壮士不饿，不吃些东西吗？”

似是没想到一个被绑了的世家小姐还能如此闲适发问，郑隼抬起头来。

沈明嫣见他并不回答，只是盯着她看，于是笑了一下：“我如今被绑着，什么都做不了，也就只能说几句话解闷。壮士既绑了我，或是求人、或是求财，不知是哪个？”

这沈家小姐的反应并不在郑隼的预料之中，他一向是笨嘴拙舌之人，自己心里十分清楚，唯恐言语间透露了什么不该透露的，于是仍不回答。

沈明嫣倒也不急，又接着道：“我是吏部沈大人家的女儿，若是求财，你只管将信送到南渠街沈府，要多少银两定都有人送来，若是求人……”

见她不接着说下去，郑隼倒有些好奇：“求人如何？”

沈明嫣垂眸：“求人倒有些麻烦，不知壮士受雇于何人？我既是官家出身，自然需三媒六聘，按着规矩上门提亲。否则平白跟人走了，岂不成了私奔？俗语道‘聘者为妻奔者妾’，我虽是不是出身什么大家族，却也不愿委屈了自己。”

“沈姑娘倒好像不是很怕。”

“怕有什么用？壮士既绑了我，又不伤我，想来定有目的，与其这么耗着，不如早些告诉我，也好尽快处理。”

头顶的天阴云更重，眼见又要下雨了。

郑隼起身，熄了自己拢着的一堆火，走到沈明嫣身边。

他生得又高又壮，露出来的一点皮肤泛着古铜，一双大手看去便力大无比，不费吹灰之力，便解开两道绳子，将沈明嫣扛在了肩上。

这变故来得太过突然，沈明嫣一时不妨，惊呼出声。

那郑隼反倒笑起来：“还当沈小姐有多淡定自如，原来也不过如此。”

沈明嫣强令自己冷静下来，趁着被人扛着，脑袋朝下，猛地抖了抖，将早晨插着的一支衔珠金钗抖在了地上。

郑隼扛着个人，倒是走得虎虎生风：“要来雨了，沈小姐忍着些吧。”

*

御书房，外头天色阴暗，屋内添宝早早就点了灯。

张公公从外走进来，脚步焦急，带进一丝雨前的潮湿气息。

“圣上，明镜司来报，沈家三小姐走丢了。”

祁珩搁下手中的奏折，抬头看过来：“何处走丢？”

张公公便道：“明镜司报，今日沈大人欲领三小姐往裴大人府中道谢，沈小姐一早出门，路上就消失不见了。”

“既是在上京城中，如何会丢失？”

“想是清晏街人多眼杂，下人们一时不查也是有的。”

“沈家可派人找？”

“沈府说运了一车布匹，丢在了路上，正在查找。”

祁珩一只手搭在长案上，指尖一下一下轻点着最上头的一本折子：“李况怎么说？”

张公公便道：“李司长已派了明镜司的人暗中去找，因怕圣上担忧，故而先来传了信。”

祁珩仰靠在椅背上，不知为何，脑海中竟闪过的是梦中她身着嫁衣的模样。

“告诉李况，倘若人找到了，不必送到沈家，直接带来宫中便是。”

张公公一惊：“圣上，这……恐怕于礼不合……”

祁珩声音低沉，如同外头将雨的天空：“先帝在时，对沈明嫣称赞有加，他沈家照顾不好女儿，朕为了全先帝遗愿，接来宫中有何不可？不过是早了一个月罢了，太后在时，不也常召沈明嫣来，怎么，太后可以召见，朕不可以？”

张公公明显感觉到了帝王言辞里隐含的怒意。

自打上宫擢选定名字时，圣上便忽然极为关注这位沈三小姐，如今这几句话，那意思更是再明白不过。

张公公在宫里半辈子，倘若这时还劝，那便是没有眼色了。

他也不敢再说什么，连忙应下，退了下去。

外头雷声滚滚，天色渐暗，一场大雨已然降临。