致和十五年秋，陈府发生了两件事。

第一件是陈氏女出阁，三日后回门就被楚王丢在娘家客居，至今已有半月有余。

第二件是陈老爷去岁冬新纳的小妾怀孕了，已足六月，传出是个男胎。

头一件事，是个笑话，鲁镇茶余饭后嘴碎的会说上两句，第二件事是喜事，却也成了鲁镇茶余饭后的谈资，事情的关键不在这位新纳的年轻小妾，也不在陈老爷年过五旬宝刀未老，而是在陈小粥。

外传陈小粥要为这位未出世的公子让路，掌家地位岌岌可危。

而近日让陈夫人卢氏最头疼的却是秋社。

陈记是做米行起家的，所以每年秋社，祭祀丰收，她都要带着陈府女眷去位于邛崃山东山脚下的硕庄起社祈福。

今年也不例外，头疼就头疼在，要不要带沈芜。

照陈小粥的安排，沈芜已被认作陈氏养女，记在她的名下，当然要带去，但她是出嫁女，还有个楚王妃的头衔，若是带去，她身份贵重当以主祭祀人祭祀，如此的话，卢氏当然不愿意，到底是山野村姑，学了两天闺仪家礼，要是出了差错，得罪了丰收神，那怎么得了。

最后，她咬咬牙，偷偷带着其他女眷走后一日，府中才有人告知沈芜。

沈芜正在院子里饮茶赏鱼，听说这事儿，高兴地差点将茶盏摔了。

燕娘忙将溅出来的水渍擦干：“二小姐还在镇上，陈府又这么大，我们怎么找？”

沈芜眸光一转，凝望燕娘，露出奸诈的笑容：“那就只能使诈了。”

燕娘：“二小姐不会这么容易就上当的。”

“这件事你不用担心。”沈芜捏了捏她消瘦的下巴，“宋下童前几日来帮你解毒，说再有几次就能清除干净，差的那味药，我已让敖风大叔帮着丰益堂一起找了，一定会让你好起来的。”

燕娘乖巧地“嗯”了一声：“我不担心。”

她能感觉到血液在身体中迟缓地涌动，时常眼前发黑，天旋地转，最近也比平日慵懒，总想找个地方躺下睡一觉，当真的闭上眼时，思绪又似烟花一般在脑中炸开，让她不得片刻安宁。

沈芜瞧出她的疲惫：“坐下歇一歇，其他的事都交给我。”

陈府后院一道似炊烟的细烟幽缓飘上夜空，而后是两道三道，整座陈府被滚滚烟火淹没，似一座即将喷发的火山，见过邛崃山着火的人，很快就能发现异常。可惜此时是亥时，良宵漫漫，秋夜风凉，人们正酣睡。

养鹤堂距离陈府不远，两处有一道半里长的甬道，两头连接着小门，陈府的小厮狂奔在夜色中的甬道上，敲打养鹤堂的小门，将半条街的人吵醒，才叫来人开门。

那小厮在养鹤堂的前庭又等了足有小半个时辰，陈小粥才穿戴整齐走出来，身后站着明姑，手持茶壶。

随后一壮妇搬了一把交椅放在庭前的檐廊上，陈小粥就这样坐下了。

那小厮还想请她回府主事，陈小粥却吩咐，将府内火情报过来即可。

到丑时末刻，她瞧了一眼西边渐散的烟。

并未因为火势压下去了，她就放松了警惕：“让府中管事妈妈清点，记录，核对各院烧毁的物什，让养鹤堂的伙计看紧我们这边，任何人进出都要有记录。”

明姑亲自去传令。

陈府中众人又忙碌起来，一通收拾清点，竟在卯时初刻就将集成的册子送了过来。

陈小粥在前往巡店的马车上翻阅起来，竟无一样物什损伤，就连一棵树，一朵花都没有。

她按下册子，冷笑：“宵小伎俩，真以为能唬住人吗？”

明姑陪在她身侧，目色沉重：“她为何要这样做，难道她以为她烧一场大火就能找到解药吗？”

陈小粥：“并没有着火。”

“没有着火？”明姑更不明白了，“那烟冒了足足有大半夜，怎么会？”

“障眼法。”陈小粥唇边忍不住轻笑，“她想诈我，目的也不是解药。”

他们那场演技拙劣的吵架，是经不起仔细推敲的。

楚王不得陛下恩宠，但他的皇子身份不可更改，他是三公主李纯抚养长大，三公主背后是清河郡诸姓门阀。她忍不住在心中嘲讽李危，也不照镜子看看自己是个什么东西，也敢觊觎那个位置。

马车款款，沿着东街一路往东行去，晃动的车帘正对着陈府门楼上的飞鹿，那是陈氏的守护神，神鹿的头脸朝向东南，好似在俯瞰玫瑰花廊下的醉心居。

醉心居里，沈芜站在院中拉伸，白里透红的俏脸上挂着细密的汗珠，应是刚刚做完运动。

燕娘从卧房出来，打了个哈欠，伸着懒腰，问道：“怎么样？找到了吗？”

“陈小粥精得狠，哪有那么容易让我找到嘛。”沈芜却没有失意，反而得意地迎向她的目光，“不过我知道在哪里了。”

燕娘：“不是说没骗到她吗？”

“大火虽然是假的，但是也足以让府里的人胆颤心寒了，陈小粥却一动不动，稳守养鹤堂，那般紧急时态，出入人员也都要清晰记录，事后还让人严查火情损失，可谓事无巨细，心思缜密。”沈芜依旧挂着笑，“条件全部给出，你猜账本藏哪儿了？”

早晨是燕娘最清醒的时候：“你是说藏在那里！”她指向西边的养鹤堂。

沈芜点点头：“不过有得必有失，她应该也察觉到我留在府里的真正目的了。”

燕娘：“那怎么办？还是让楚王殿下赶紧把你接回去吧。”

沈芜拍拍她的肩头，准备去浴房洗漱：“别担心，她不会对我怎么样的。”

燕娘：“为何？”

沈芜：“我还有用。”

陈小粥的马车在一处陈记铺面停下，鲁镇入口又一辆马车滚滚而来，溅起的泥水甩了旁边摆摊的人一脸，但它丝毫没有抱歉的意思，将咒骂声远远甩开。

马车没在陈府门楼处停下改换软轿，而是直冲府中，被一道九曲桥拦住，车中被颠簸得筋骨散架的妈妈顾不上不适，慌忙跳下车厢，冲进醉心居。

“请王妃做主啊！”

燕娘一惊，刚咬了一口的荠菜豆腐素包掉在了食案上。

沈芜蹙眉瞧向跪在厅中，年过半百的管事妈妈：“你是哪个院里的妈妈，有急事就快说，不用这些虚礼。”

那管事妈妈不但不爬起来，反而匍匐在地：“回禀王妃，奴婢是凤仙院万姨娘的管事妈妈勤婆，我们万姨娘在硕庄遭小人暗算，险些落胎，请王妃替我们姨娘做主啊！”

万姨娘？陈老爷新纳的那位姨娘，受了委屈来找她做主，这还真是稀奇。

沈芜不动声色：“万姨娘信不过大夫人？”

勤婆低泣：“自从万姨娘怀上男胎，大夫人与二小姐就看她不顺眼，这次在硕庄这般好的机会，她们怎么会放过。”

常理上看，陈府中卢氏和陈小粥是最不想万姨娘生下儿子的人，被万姨娘怀疑也不奇怪。

“那柳姨娘呢？”

柳姨娘是陈小粥亲生母亲，陈小粥被夺权，对柳姨娘也没有任何好处，但她们在府中人尽皆知的不和。

沈芜故意试探问道。

勤婆：“柳姨娘一向与二小姐不亲，二小姐掌家这般久，柳姨娘连一个子都没有多得过，她越吵闹，二小姐就越不理她，去年还差点被发卖了。还是我们万姨娘出面替她说的情，两位姨娘住在一个院子里感情好，但这趟出门，柳姨娘刚到硕庄就水土不服倒下了，不然也不会让大夫人和二小姐得逞。”

这不是来请她去主持公道，这是在让她选边站队。

这趟浑水越来越有意思了。

沈芜没有考虑太久，随意收拾一番，带上燕娘就上了马车，路过丰益堂的时候给宋下童留了张便签，告知他，她们的去向，就往硕庄去了。

傍晚到了硕庄，风尘未洗，勤婆便催着她往万姨娘屋里去。

一进门，万姨娘就从床榻上拖拖拽拽地走下来，挺着隆起的肚子，跪在床边哭求：“王妃娘娘救命啊！”

沈芜扶她起来，安抚了一会儿，她还是泪流不止，末了说道：“多哭伤身，对胎儿不利。”

万姨娘一愣，擦了眼泪。

沈芜淡笑：“我来是有个疑问。”她瞧瞧她隆起的肚子，“你是如何知道自己怀的是男是女的？”

万姨娘又是一愣，但面对沈芜温和的笑容……难道王妃也想生儿子吗？她瞧了一眼勤婆。

勤婆会意，试探地说：“不知道王妃听说过求子泉吗？就在硕庄的坝下村。”

沈芜目光一凝，没说话。

勤婆连忙垂目，继续道：“那泉水神得狠，只要连续饮用三个月，半百老妇都能怀孕，而且一怀必是男胎。”

沈芜：“这也行？”

两人更加确信自己的猜测。

万姨娘将手腕上一串佛珠抹下来送给沈芜：“王妃若是不嫌弃，这串在观音菩萨身边供奉过七七四十九天的佛珠就赠与王妃了，能保佑王妃一举得男。”

沈芜：“……”

她接过佛珠看得仔细，又放在鼻端嗅了嗅，一股子沉郁刺鼻的香火味，亏她真能一直戴着。她忍住喷嚏，问：“这是你自己求的？”

面对王妃，万姨娘不敢说假话：“是柳姨娘特意从庙里为我求来的。”

沈芜捻着佛珠站起来，活像一尊惩奸除恶的尊者菩萨，放得话也硬气：“如今有本王妃在这里，你不用再担心有人暗害你，安心住着，等祭祀仪式结束定能平安回府。”

万姨娘感激不尽，又要跪下千恩万谢。

沈芜不许，带着燕娘出去。

听说沈芜前来看望万姨娘，陈夫人诚惶诚恐，不过一个时辰的功夫就叫底下人将自己住的主屋收拾干净，搬去简陋的西厢与柳姨娘挤一挤，请沈芜入住。

沈芜瞧着那架金丝楠木雕花拔步床，比王府里她当日睡的喜床还要豪华得多，就不推辞了，心安理得地住下了。

因她们是傍晚到的，卢氏只吩咐人送了晚餐来，不敢多加打扰，是以主屋十分清净。燕娘今日奔波劳碌，吃过晚餐早早就睡下了，沈芜依旧少眠，坐在床头望窗外的明月，想着好几次他都是带着月光来见她的，月亮好像也有了小酒窝，怪讨喜的。

扑嘟一声，仿若一只大鸟歇在了窗棂上，一个黑影跳了进来，沈芜大惊，转而又欢喜，急急切切地踩着绣鞋下了床。

秉烛夜游，怀民亦未寝。

人生最浪漫的事，莫过于此了吧。

烛光下的身影逐渐清新，照出一张相熟的脸，却不是他，是宋下童。沈芜方才的兴味转瞬成了失望，宋下童瞧她暗下去的眸子，轻咳了一声。

“我来是告诉你一声，主子在去剑南道的路上被太子的人行刺，受了重伤。”

沈芜眸色更沉了：“那你怎么还来这里？”想想又不对，他该是帮他治了伤才来的，“没死就行。”

刚刚她不还在想人家的吗？怎么说的话这般冷漠？

宋下童想不明白就不想了，问道：“你要不要去看看主子？他在渔利口。”

渔利口在邛崃山北面，离硕庄大约二十里路，骑马的话，也只要半个时辰。

沈芜：“我又不是大夫。”