一晃眼，半月过去，大雪停停落落，还有几天便是除夕夜了。

白愈牵着陈霜凌，在院子的那棵树下系红带，乌墨红底，在雪中格外醒目。

陈霜凌个头比白愈矮，就将自己的红带递到他手中：“替我挂得高些吧，挂高了，大家都能瞧见。”

“好。”

他并未去看陈霜凌写了什么，同样，陈霜凌也不知道他写的内容。

这是他们小时候约定过的事，只是现在就算看了，也改变不了什么。

“哥哥。”陈霜凌的声音在这样安静的场合中，安静得如同一颗石子落在水面。

白愈继续手上的动作，没有看她：“嗯？”

“为何今年的祈愿，挂得这样早？”

白愈渐渐停下动作，不知作何解答。

陈霜凌又问：“今年还会一起过节吗？”

回应她的，是树枝上积雪“簌簌”落地的声响。

“阿霜，天色暗了，歇息吧。”

他又带着陈霜凌回屋去了。

随风摇曳的红带和树枝一同安在树干上，陈霜凌从纸窗子那儿看树的剪影，就像有人给窗泼洒了墨。

第二日晨起，雪融了不少，有人上街贩卖零嘴和话本，由小渐大的喧嚣破开寒冷，这是难得的好天气。

白愈身形单薄，散发着浅淡药香，他微微偏过头，轻声道：“阿霜，买些梅花糕吧？”

他的声音柔和而干净，仿佛一折月光恰好铺于清泉。

陈霜凌答了声“好”。

白愈坐在桌边练字，说：“你晓得秦姑娘没了吗？”

陈霜凌睫毛颤了颤：“……我不晓得她没了。”

白愈哑然一笑，毛笔蘸着墨汁在宣纸上滑出带有韧性的笔画。

二人不再言语，陈霜凌上街买糕点。

路途充盈着清新的气息，路人议论纷纷，陈霜凌盖着兜帽，抵御料峭的风。

有人在坐在摊子旁温酒，说段廷尉卿的女儿因为杀人进牢了。

段绪年风评一向不好，此时被关，路人自然欢喜。

陈霜凌微微讶异，指腹刮蹭着钱袋子，老板见她低头不言，不禁催促：“小姑娘，到你了。”

陈霜凌如梦初醒般点点头，将钱递过去，再将纸包梅花糕拿走，老板看见她的面容，脸上闪过同情，声音也和气了点：“快快回家。”

陈霜凌又点点头，然后沿着来时的路往回走。

段绪年的父亲对她疼爱有加，不会因为秦时安的死，就判她的罪。

大概有人出手干预了吧？

陈霜凌忽然想起白愈抿茶的那一幕，他说：“此事不会就此作罢。”

不知怎的，这幅画面顷刻变慢，白愈的素色衣袖，他的泪痣和那双桃花眼放大了数倍，印刻在陈霜凌的脑海中。

十多年了，她还没有这样认真地端详过白愈。

她加快脚步，莫名想要快些见到他。

院里树上的红带依旧婆娑，院门口只有马车碾过的痕迹，比段绪年拖她身体时的长痕规整很多。

陈霜凌的兜帽不知何时落在肩上，也许她应该说点什么，但事实上，在段绪年说出这个事实时，她什么也没有说，现在，她依旧什么也说不出来。

日头正好，从东方铺来，照得亮堂堂，她从这儿眺望马车行驶的东南方。

他应该是被送往家乡苏州养病了。苏州的冬天没有京城的这么冷，他应该会过得更好些。

陈霜凌忽然不再想吃梅花糕了。

*

她在宅子里昏昏沉沉过了几日，无事发生，也不知该何去何从。

街坊邻居都在传叶将军的二姑娘随同父亲征战归来，风光无限，皇帝特意允诺叶家人好好办一场宴会。

陈霜凌对叶二姑娘略有耳闻，她年幼时就去了边关，有人称她巾帼不让须眉，也有人斥她是沾了父亲的光。

原本这事与陈霜凌无关，因为宫宴她是没资格去的，但叶府自己办的那一场，叶家破天荒地邀请了近乎所有权贵，连陈霜凌也在内。

开琼筵，灯火通明，山珍海味如流水般送上来，每人身旁甚至有专人伺候。

陈霜凌红衫飘飘落座。位于首座的不是叶将军，而是一名身着紫衣，高束马尾的女子。

“在下叶岑潇，叶家二姑娘，家父事务繁忙，特以我来主持，想必诸位没有意见。”

她神情冷冽，沉默寡言，面对旁人的逢迎也是一语不发，抬手挡开。

她的声音沧沧而又有些沙哑，很容易让人联想起铁剑划在黄沙土中。

陈霜凌注意到叶岑潇先是介绍自己的名字，然后表明身份。

中途依旧有人上前敬酒：“叶二姑娘英姿飒爽，着实令某佩服，一时以酒壮胆，口出狂言，希望叶家往后需要布匹或粮食，可以多垂怜某。”

有人心道，好直白地拉近关系。

叶岑潇冷淡回复：“不需要，谢谢。”

那位敬酒的权贵面上一红，不知是醉的，还是尴尬的，连连道歉又退下。

宴席的肉炖得软烂多汁，陈霜凌没什么胃口，用刀将小块肉切得更小块。

如果白愈在这，一定会用微不可察的动作提醒她注意些规矩，回头就罚她抄书。

想到这，她挺了挺腰背。

伺候着她的小侍女忍不住小声恳求：“姑娘，求您别用刀子切肉了，那是奴婢的活啊……”

陈霜凌牵了牵嘴角，含有歉意地笑了笑，侍女受宠若惊。

倏然，距离陈霜凌不远处的并州太守五大三粗，拖着醉意的音调，高声道：“叶姑娘理他作甚？一个主薄罢了，伺候好自己该伺候的人，别去瞎操心你的太守该操心的事。”

按理说，太守不应离开地方，尤其是边疆太守，但他不仅来了，还这般嚣张，若非家族强盛，便是劳苦功高。

那位主薄低头不语。

叶岑潇缓慢道：“原来京城的酒水这样烈，容易使人醉。”

底下有人禁不住笑。

并州太守见此，怒视周围，又发现没什么可以发泄，只能大口闷酒。

众人大都是人精，忙转移话题，其乐融融聊起其他的事，他们每个人的话语就像半截绳，一个接一个地串啊串，连绵不断地串起宴席的氛围。

陈霜凌两耳不闻窗外事，专心看着小侍女切肉。

突然，那位太守找到了宣泄口，指着陈霜凌道：“小丫头，过来。”

整场阒寂。

那截长绳，铮地断裂。

陈霜凌愣了一下，缓缓扭过头，起身行礼：“是在叫我？”

太守重重放下酒杯，枝头鸟雀叽叽喳喳叫唤着飞走，他重复道：

“对，就是你。”

她不明所以，步至其身前。

太守扬扬下巴：“会倒酒吗？跟我喝一杯。”

陈霜凌抿唇，目光不自觉瞥向上座，希望叶岑潇能给出反应。

但叶岑潇只自顾自玩弄刀具，并没有分出一点心思。

陈霜凌定了定神，默不作声为他酌酒，叶岑潇才开口：“并州太守，先前我与你商量以八成价格将粮草买卖给军士，你现在想好了吗？”

并州太守敷衍地说：“还需考量。”

接着，点了点一个空盘，他把酒倒入空盘中，笑着道：“忽然想看看人用盘子喝酒会不会像狗喝水一样伸出舌头舔舐？”

陈霜凌眼神闪烁，再度看向叶岑潇，她依旧没有阻止的打算，只是这次，陈霜凌抬着头，回看向太守，懒洋洋道：“您自个儿试试不就知道了？”

有人颤巍巍提醒：“这位是前丞相之女，不大方便，要不，太守您换个人喝吧。”

太守没出声，砸吧着酒，随后，陈霜凌只感觉头顶一阵巨大力量扯住她的头发，带着她的左脸狠狠砸向那个盘子。

酒气顿时扑面而来，左脸先是冰凉，再泛起火辣辣的疼痛，她眯着一只眼，被迫看着叶岑潇，而叶岑潇也只是凝望她片刻，别开眼，又玩起自己的小刀。

众人惊骇，谁都想不到居然有人能当堂做出这种事。

太守的声音震得陈霜凌右耳发疼。

“不过就是罪臣之女，陛下怜惜才免了奴籍。叶岑潇，你一个女人，有什么资格坐在这样的位置，如今叶府也怕是不行了，才故意办个这样声势浩大的宴会，掩盖你们叶家往后不得盛宠的事实！”

陈霜凌脑子嗡响，勉强直起身，眼尖儿地看见叶岑潇猛然把刀具插进肉中，立马反应过来，强忍着不适夺起太守桌案上的刀，扎向太守的胸口。

对方确实有两把刷子，即使醉了也能眼疾手快卡住陈霜凌的脖颈，把她扔往一边。

刀锋微错，只伤到他胳膊，却也割出一道深可见骨的伤口，显然下了死手。

太守刚欲骂人，凌厉尖器声破空而来，陈霜凌再抬起头，就发现叶岑潇的刀挂着一只耳朵，直直钉在树干上。

脚步声由远及近，死亡气息随之而来，叶岑潇的黑靴落在太守身前，语气漠然。

“五成。”

“卖给士兵的粮草，售价只许是原价的五成。”

陈霜凌胸腔钝痛，吐出一口鲜血，没有了意识。

*

她再次睁眼，天光大亮，自己处在一间陌生房内，大部分女子闺阁会点上熏香，但这间却只有铁器残余的杀气。叶岑潇背手站在榻边，眼中没有任何情绪。

“醒了？”

陈霜凌清了清嗓子：“总不能是诈尸。”

叶岑潇忽视她的话，道：“你现在醒也没用，反正想杀你的人很多，以你的能力，活不了几天。”

“身上的伤是因为总挨打吗？”

陈霜凌给出久久的沉默，然后，一丝带有温度的液体从眼角滑落。

不过仅仅一滴。

叶岑潇似乎也不想说什么，转身便要走，陈霜凌眼疾手快拉住她的衣袖，深深吸了口气。

“等一下！”

叶岑潇转过头，等她言语。

“我想为你做事，我可以成为你在京城暗处的刀刃，请你……庇佑我。”

她仰着脖颈，手攥得更紧。

叶岑潇眼底流过锋芒：“你？”

陈霜凌知道自己必须要抓住这个机会，否则真的是死路一条：

“是。”

叶岑潇抽开手，撂下一句：“没兴趣。”

陈霜凌被她甩开，半匐在床榻上，她揪住薄被，眼神晦暗不明：“烦请听我说完再考虑。”