年关了，叶岑潇是不会陪她的，因而直接将她送去道观，让她养养伤。段绪年上来寻过她几次，每每被拒都要撂下狠话，就差放火烧山。
过了岁旦，便到了沈府接她的日子。
大抵是许久没来，陈霜凌再度仰望沈家府邸高匾大额，居然有一种春去秋来的时光更替感，像一张泛黄的纸上记述着无关紧要的陈年旧事，而那些旧事又像鱼尾拍浪溅出来的涟漪一样，勾人心弦。
东厢房里总也摊着书画琴谱，还有一个温和的姐姐，她是沈夫人的女儿。
姐姐全身暖乎乎，簪子上缀的是绿白相间的绒毛球，耳坠也是，袖口也要缝毛茸茸的料子，见着陈霜凌了，总要眯着杏眼，柔柔说，囡囡，上姐姐怀里来，同你说说体己话。
整个沈府，最纯善的似乎就是她。
“姑娘，快请。”一道声音遥遥递过来，打断陈霜凌的思绪，她抬眼，见沈府的管家朝她急忙过来，“您久等。”
陈霜凌淡笑，摇摇头表示无碍。
“霜霜。”门内有人小声叫着，她只探出半张脸和一只绿白的绒球耳坠，眼睛眨巴眨巴，连同乌黑的瞳仁都灵动起来了，素白纤细的手轻轻扒拉着门框。
好像姐姐年长几岁，更幼稚了……
管家一路领着几位去了未见庭，那是空出来的院子。院子不大，但胜在清幽雅致，院子间还有一棵盘驻的古树。
这样的古树，总能让她有些另类的想法。
比如曾经有一棵与之相似的树，树枝上该挂好些个写了祈愿的红丝带；比如该有一个雪夜中，屋子里透出忽明忽暗的暖光，照着两个薄薄的人影，其中一个对另一个人道，今年还会回来过节吗？
这些空洞而旷远的思绪像针尖似的绵绵戳进心脏，好像那是一段很压抑又抱有遗憾的日子。
不能再想下去了，叶岑潇要是知道她的想法，大概会骂她脑子有病吧，陈霜凌暗想。
不多时，便被沈家大姑娘邀了去。
走在半道上，忽然被拦住。
“遇见你了。”姑娘拉长了尾音。
陈霜凌抬眼望去，对方容貌灵巧可爱，杏眼汪汪，身着粉白色齐腰襦裙，胸口处纹上一朵浅粉牡丹，双平簪上分别别了两朵西府海棠。
这样的讨人喜欢的娇娇，可惜说出来的话不怎么让人高兴了。
这不是沈家人。
陈霜凌不着痕迹退后一步：“段姑娘，日安。”
段绪年闻言，冷哼一声，大抵是不想再与陈霜凌烦，甩帕子走了，不出意外还在为她而生气。
陈霜凌注意到，她往的正是沈二姑娘的院落。
“此人倒是娇纵。”红绫开口。
陈霜凌摩挲下巴，思考如何告诉红绫其实段绪年已经收敛很多，要不是看在这是沈家，多半已经想好说辞为难了。最后也只是出声提醒：“收收性子。”
沈府虽然有钱，但总归是商贾，上不得台面，而段绪年作为官家女儿，自是不将沈家的人放在眼里。
听说段绪年来此，一是与沈二姑娘沈知荇是好友，二是因为沈家打算让那位可怜兮兮的大公子娶她。
段绪年在京城的口碑可以说是一言难尽，看来沈家只是打算卖个儿子攀权。
不过京城的风言风语，到也总是叫人摸不着头脑，今个儿他娶，明个儿她嫁，未来嫂嫂最后可能进了自己的帐子，也是说不准的事。
沈知清的住处是单独列出来的，门宽不过三尺，周遭也有竹篱笆围着。
翠竹的影子投射在高墙上，笼下一片阴影，古潭上压着几座太湖石，潭里却连一条小鱼也没有，怪叫人上不来气。
好似夫人姨娘和庶出姑娘住的是沈府，沈知清住的又是一个沈府。
陈霜凌安排云舒与红绫先去学学规矩，支开她们，沈知清才开口：
“段绪年莫名其妙来了沈府，麻烦你担待。”她伏在案几上，耷拉着脑袋，叹了一口气，毛茸茸的首饰也一同没了生机。
陈霜凌挑了挑眉，捻了颗果盘里头的蜜饯，不在意地应声：“姐姐这倒是跟我见外了，说什么麻不麻烦的，我自个儿也不大欢喜那位。”
随后，她轻微皱眉：“齁甜。”
对方闻言，捂帕子笑：“原先记着你爱吃甜的，谁成想竟是我记岔了吗？倒难为你上我这一回，还没准备合适的点心。”
“并未，属实是我挑剔了些。”陈霜凌淡笑着用帕子拭过指尖，先前断裂的手串被修复好，只是少了几颗珠子，挂在她的腕上显得有些突兀。
“客气了。”对方答。
陈霜凌稍稍正了正身子，直勾勾盯着知清：“话说，我来你这儿的路上，还碰见她了。”
沈知清笑容一僵，胳膊搭在茶几上，话语里带了些她自己都察觉不到的厌烦：
“若是不认识她，便是晴天安好了。”又觉得这一出口，有些过分，想找点什么话圆回去，就听陈霜凌抿了口茶，淡淡道：
“要是她死了更好。”
沈知清默默闭上了嘴。
二人又聊了聊府中的事物后，陈霜凌便回了自己院里头。
她喊了正在府里学规矩的红绫和云舒陪自己解闷。
她见云舒好像对什么都很好奇，便同她讲自己平日最爱荡秋千。
于是云舒央着陈霜凌陪自己做一个。
可陈霜凌手艺实在算不上多好，庭里人还少，这事又落到红绫手里。
不愧是习武之人，动手能力快得很，拽几根藤条拧在一起，编成两根粗绳，向管家要了块废弃的木板，裁裁剪剪成合适的大小。
藤条与木板组合起来，红绫三下五除二地跃上庭中树最粗的枝干，将藤条系上去。
她弯腰扒着树干，低头望向下面监工的陈霜凌：“绑歪了没？”
陈霜凌抱臂抬头，树荫下的阳光不怎么刺眼，她对树上的人明媚一笑，连周遭景色都能稀释两分，像春树落了繁花。
“没有，挺好！”
闻此，红绫在云舒艳羡的目光中从树干上轻盈落下，又拽了拽藤条，确认无碍后，退向陈霜凌身侧。
陈霜凌转头，撩了下鬓间的发丝：“红绫，试试看？”
“我不爱玩这种东西。”
得到否定的答案，陈霜凌指尖在下巴点了点：“云舒，你来。”
云舒惶恐一瞬：“啊？可是哪有奴婢比主子先的道理？”
“想玩就去。”
末了还狡黠挖苦红绫，对云舒耳语，“红绫从来不自称奴婢，也不假辞色，那么没规没矩我不都没说什么？”
陈霜凌知道红绫听见了，但红绫只是瞥开头，不予理会。
当真是和她主子很像啊。
云舒不再推脱，把上了藤条，脚一点，那秋千便“吱呀吱呀”轻轻晃起来。
陈霜凌莫名升起了逗弄的心思，从后猛拉一把，云舒一惊，哀恼一声：“姑娘！”
陈霜凌咯咯笑着，放过云舒，但后者倒是很喜欢秋千荡高的自由与失重感，自己借着力便越荡越高。
秋千很简易，被这么一晃，树干都震得“簌簌”落叶，落了陈霜凌一身，微醺的日落裹挟着少女的嬉闹声，留恋在这世间的浮世一隅。
原来真有一天的晚霞，会让人想要将时间暂停。
“咕咕。”一抹黑影掠过，压在红绫肩膀上，是信鸽。
红绫也不避着，当她的面拆开信，草草读完一遍，将纸条揉成团：“叶姑娘说让您别玩了。”
“……你什么时候告诉她我在玩的？”
*
婢女来禀，说是沈夫人邀她前往前厅小聚。
陈霜凌喝茶的动作顿了顿。略微思量，敲定云舒陪着。
她给云舒安排了一件素雅的衣裙，略施粉黛，衬得她清新脱俗，可说话也如一片竹叶没入潭水般轻巧柔婉。
来者已然落座，陈霜凌内心冰凉，面上却恭敬对着上座行礼，带着云舒落了靠后的位置，这才抬眼正视主位上墨绿长衫的女人。
情态雍容端庄，眉目间有几分当家主母的凌厉，而副陪位置的是沈知清。
她似乎察觉陈霜凌略微异常的情绪，误以为她不习惯，便与她咬耳朵：“放心啦，小聚会而已，这种……”
“咳。”
主陪轻咳一声，沈知清立即站起身回话：“啊，我在同妹妹介绍几位，分别是母亲您，左右二位是大哥和段姑娘，您身旁侯着的是柳姨娘，还有……”
“咳咳。”
沈知清：“……”
她坐下了。
沈夫人正式开口：“方才，霜凌已经打过招呼了。”
“母亲说的是。”
沈知清总觉得母亲不太想让自己同陈霜凌说话。
段绪年朝陈霜凌和沈知清这儿剜了一眼，面露不屑，娇声道：“当家主母未曾说过话，二位倒是悄悄聊起什么我们不能听的了？更何况，姨娘罢了，哪里值得嫡长女谈起。”
沈姨娘眼皮一跳，退后两步，恭敬跪下。
先前沈姨娘只站着，虽容貌美丽，却像个木偶，如今动起来，才有活人气息。
沈夫人指腹蹭着杯壁，和蔼说：“无所谓敬不敬的，总归一个妾。”
陈霜凌似笑非笑：“您规矩立得好。”又转头道，“话说段姑娘在沈家倒是很有发言权，想必与沈大公子的婚事已然定妥，如此一来，倒是美事，往后与大家都是一家人，妹妹在此，先敬过准嫂嫂。”
段绪年一听这话，倏地站起身，连同身前的碗碟都被碰翻：“你……你胡说八道！”
陈霜凌将头往下伏低了些，挑挑眉。
不满意沈择清啊。
段绪年气呼呼离开，沈知清有些不知所措，无声询问母亲，要不要自己看一看段绪年怎么样了，得到首肯后，带人出去。
而陈霜凌则是打量了一眼沈择清，好歹芝兰玉树，端方文雅，虽然是个商人，却有种拒人于千里之外的疏离。
而他全程一句话没说，只顾着喝面前的茶。
看来他也不是很满意段绪年。
毕竟虽然商人地位不比当官的，但段绪年这性格也真是有些过了头。
沈夫人还是照旧，似乎没有被段绪年这一出影响到一样。
柳姨娘也还在老老实实跪着。
“若不然……女儿也出去看看？”出声的是沈二姑娘，声音清朗，她是其中与段绪年最亲近的人，此时去安慰，情有可原。
沈夫人颔了颔首。
二位姑娘都出去了，陈霜凌也没理由再做点什么，先告了辞，沈夫人，姨娘，沈公子，三人是茶厅最沉默的，好像真的只是来喝茶吃点心，其余事都与自己无关似的，哪怕段绪年那样失态地跑出门，三人也没有要处理的打算，可谓是把态度放到极致了。
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