樊薏本想设法让薛崇义画押，谁曾想反被套路，落入了局中局。
她知道多留必有变故，于是借口有事，赔着笑想即刻逃离现场。只是还未走到门口，便被县衙的几个带刀衙役堵住了去路。
“樊大人如此着急作甚，这酒菜还未用几口，留下来同本官小酌几杯，修渠的事，好说。”
樊薏不入套，被迫坐回位置上，笑得牵强，“下官此次宴请，一是蒙您半载照顾，二是为乡民们求些救济粮，何来修渠一说，大人莫要说笑。”
“是吗？”薛崇义喝了口清酒，砸吧嘴回味一番，忽然变得格外好说话，“批文拿来，本官即刻画押，让衙役带你们去取库银。”
甘士价唰地站起身来，两眼放光喊道：“大人此话当真？”
樊薏那些推诿尽数堵在喉咙，不上不下憋得面色愈发红涨。早知道就不该带甘士价来，关键时候掉链子，三两句话就被薛崇义绕了进去。
甘士价感受到自家大人那要吃人的目光，后知后觉祸已从自己口中出，他收敛了喜色，缩着脖子端坐回去，再也不敢开口。
樊薏深呼一口气，无奈摊牌，“所以县令大人能否拨些银两，助鹿鸣乡修渠？”
“樊大人连本官都蒙，修渠那么大的工程，还不得掏空县衙库银？”薛崇义拿筷箸点酒，油花从瓷杯中央向四周弥散，“你要修渠，我管不着，但要是让我掏银子，绝无可能。”
樊薏不再赔笑，愤然起身离席，可那些衙役依旧堵在雅间门口，刀面明晃晃映衬着她的眼睛。
“水渠又不会长手生脚逃走，樊大人坐下，急着回去作甚。”
薛崇义坐在位置上，背影厚得像堵墙，悠哉游哉啜饮着杯中酒，没有丝毫放人的意思。
“谈都谈崩了，县令还让下官笑脸相迎，好生难为人。”
樊薏看着薛崇义的虚伪做派，一股无名火便烧灼于心，来时还想着能带着签字画押的批文满载而归，如今看来，能全须全尾回去都是万幸。
“诶，樊大人此言差矣，买卖不成仁义在嘛，”薛崇义朝外头招了招胖手，笑呵呵大喊道：“小二，上菜！”
“什么上菜？”樊薏咽了咽口水，心中警铃大作。
“樊大人设宴款待，这些菜色怎么拿得出手，本官来时，早已让后厨新做一桌菜肴，二百纹银足以……”
薛崇义后面说了什么，樊薏已听不大清，满脑子都是‘二百纹银’。
天知道她要为乡衙打多少年苦工，才能挣回二百两纹银。而且更要命的是，她今日入城，只带了三十两银子！
几个跑腿堂倌进来撤去酒食，预备重新上菜。
“清炙鳜鱼尾、松仁虎腹、爆炒花蛤、鱼鳍鹿茸羹、春响三河卷、虾蟹聚龙盆……”
樊薏被迫坐回位置上，生无可恋听着堂倌报菜名，她看着大敞的窗户，甚至想一跃而下。她就说薛崇义怎么百般阻拦，原来是拿她当冤大头来宰！
来一趟县城本就不是易事，樊薏方才在集市上转悠，三十两银子所剩无几，只堪堪够付方才那桌酒钱。现在惨遭背刺，堂倌每报一道菜名，都像是在她身上划出深口，心仿佛在沥血。
“下官没钱，点再多菜都付不起，大人少吃些，否则等下被扣上吃霸王餐的名头，被人狂打后吐一地，可就丢面了。”
樊薏死猪不怕开水烫，把荷包丢出，连带着霍倾清早时丢进车驾的锦袋，而后瘫坐位置上，听凭发落处置。
薛崇义十分狐疑，努嘴示意衙役上前打开钱袋，可使劲抖才抖擞出几块碎银。鹿鸣乡虽捞不出油水，但想行贿的人不在少数，他没想到樊薏贵为堂堂乡官，竟然会穷到这种地步。
“樊大人这般又清又贫的官，实在是少见，你如此无所谓，好似等下掌柜算账，能走得脱一样。”
樊薏摊摊手，“挨顿打有什么要紧，大人满身肉墙作盾，我不过一把骨头，他们若不嫌拳头疼，尽管打便是。”
薛崇义猛拍桌子，正要粗声回顶，却听得身旁衙役惊呼一声。他皱眉看去，很是不满，“做什么一惊一乍！”
“大人且看！”那仆役把锦袋打开，怼到薛崇义面前，几乎掩饰不住手抖。
薛崇义接过来，才扒开袋口看了眼，竟也怔愣住，他的目光在樊薏和锦袋间来回逡巡，几乎无法相信眼前所见。
樊薏还未打开过这个锦袋，尚不知霍倾在里面放了何物，她被这眼神盯得发毛，还以为里面装着蜈蚣毒蝎，亦或者旁的整蛊之物。
“樊大人，刚刚还说着感谢本官半载照顾，怎么吃独食呢，结交了什么仁人志士，也不同我分享分享。”
薛崇义攥着锦袋的手渐渐下移，似是想要据为己有。
樊薏听得一头雾水，意识到不对劲，豁然起身抢过锦袋。
“装神弄鬼做什么，不就是个破袋——”
她的话戛然而止，连带脑子都变作空白，几乎要被眼前所见震得走不动道。
一、二、三……
十张银票，足足一千两！
“甘士价，我不是在做梦吧？”
樊薏把手伸出去，见各个都在愣神，只好自己狠掐了下手臂，锥心痛意霎时间侵袭四肢百骸。
霍倾给了她一千两，为什么？
薛崇义眼里冒着贪婪暗光，他挪着凳子靠过来，吱呀声响彻雅间。
“樊大人，好物不独食，这位幕后任士到底何方神圣？寻个日子给我引荐引荐，人到了年纪，就想着结交好友，莫要见怪！”
樊薏被这千两银票冲昏了头脑，震惊比喜悦更甚。直到甘士价假咳提醒，她才拉回云游神思，只是已无心思呆在此地。
“下官任上诸事繁忙，不得不快些回去处置，还请大人稍作体谅，樊某在此拜谢。”
薛崇义听着她肃正的话，哪肯让到手的鸭子飞了，忙让人阻拦，再度将雅间门口围得水泄不通，态度却比先前和软不少。
“樊大人，离白日西跌尚早，乡官所任不过些琐事，有何要紧的，还是——”
薛崇义话音未落，樊薏已经出声打断了他，“下次将那摇钱树送与大人。”
薛崇义眼睛亮得吓人，“当真？”
“看下官心情……”樊薏伸手移开衙役挡在身前的刀，徐步走了出去，话音渐淡渐远。
“大人？”身旁的衙役小心喊了声，目色犹豫不知该不该提醒。
薛崇义还沉浸在美梦中，猛唑一杯酒，“有屁就放，吞吞吐吐的，整日一副娘们儿样！”
“那位大人还未结账，二百两……”
薛崇义闻言一惊，拍着脑门暗道坏事，“去！快去拦下她！”
他来时算准了樊薏，没带一分钱在身，可等他吭吭哧哧走到窗口向外瞧，那车驾已经隐没在攒动人流中。
樊薏倚着车驾内壁，思绪百转千回。
霍倾给她千两银票，动机在何处？
回程漫长，直到回到府衙，这个问题依旧没有答案。
霍倾看一日不见的人愁眉苦脸下了车驾，便知晓修渠之事谈崩了。他打定心思不凑上去触霉头，却没料到樊薏径直朝走了过来，还未说什么，对方便已开了口。
“足下该不会，是薛县令安插过来监视我的细作罢。”
不是疑问，而是肯定。
樊薏真找不出更合适的理由来解释这一切。
霍倾适时轻咳，顺水推舟扮出被人诬陷的伤心模样，又因这些日子有肩伤在身，显得脸上血色愈发浅薄，他低着头，温声和气道:“我来得突兀，大人疑心也应当，只是无论如何，我都不会离开府衙。”
好歹霍倾这些日子帮了大忙，樊漪看着眼前人伤心寥落，再多话都梗住，盘问的心无端升起罪恶感。
她压着狂跳不止的眼皮，终于妥协，“我不过随口一说，足下不必放在心上。”
霍倾如此病弱，樊薏宁愿相信是金锭自己跑到县里，把这事儿捅了出去。况且，能一下子甩出千两银票的人，除非脑子有泡，否则为何要给薛崇义这种人当走狗爪牙？
可修渠的打算她还未广而告之，这消息，总不可能是自己生了翅膀飞到薛崇义耳中。
樊薏心烦意乱，不欲再作他想，拿出那锦袋递还给霍倾。
“虽不知你为何要给我这些银票，但君子爱财取之有道，我不是君子，也没有据为己有的道理，三百两已在我手，余下的你拿回去吧，我用着不心安。”
霍倾以为樊薏所说的‘用着不心安’，是疑心他的钱来路不干净，于是解释道：“我在晏京时研造木械，用雕刀刨锯一下下赚回来的，这下大人用得心安了吗？”
是这个问题吗？
樊薏有些头疼，道：“世上没有无端受人财货的道理。”
“大人拿着便是，当作这些日子收留我的酬谢，”霍倾扭头看仆役们搬着车驾里的物什，声音愈轻，“左右仅需十天半月，便可尽数赚回，有什么打紧的。”
樊薏嘴巴张阖，看着眼前人无所谓的态度，彻底无话。
仅需十天半月，便可尽数赚回。
仅需。
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