时凌雨躬身送走庄烨韩少钦二人，回头奇道：“明日没课，你为何要去私塾？”
赵蓉儿“嘿嘿”一笑，神神秘秘地说：“近日青萝画坊在办赏画展，听说其中被评为一类品的画作会拿出来拍卖，价高者得，我瞧着挺新奇，就报了个名。”
“画坊给的题目是'无题'，我迟迟没定准要画什么，便去请教了庄先生，本是想获取些灵感，但他主动说愿意辅助我作画。”赵蓉儿越说笑意越深，“若我的画真能评上一类品，那到时候赚来的银钱，我与庄先生三七分。”
时凌雨见赵蓉儿满心欢喜的模样，心里总觉得酸溜溜的，可于作画一事上，他确实一窍不通，帮不到什么忙。
赵蓉儿察觉到他情绪低落下去，忙豪爽地拍拍他肩头，“放心，等我赚到钱也不会忘记你的！届时我们去城中心那个最大最繁华的酒楼叫……叫什么来着？”
“颐福苑。”宋望尘提示道。
“对！就是颐福苑酒楼，我请客。”赵蓉儿牵住孟宛的手，拉她靠过来，扬起嘴角接着道：“谁都不会落下，大家一起去尝尝。”
宋望尘家世比他们两家要好，早就去吃过颐福苑了，还是拱手笑说：“那在下就恭祝赵画师的大作能顺利评为一类品，好让我等跟着沾沾光。”
“承你吉言。”
赵蓉儿又看时凌雨脸色，疑惑道：“你没事吧？我怎么看你还是不开心啊？”
“没事，我只是……有些醉了。”
时凌雨觉得自己实在不该妄吃庄先生的醋意，但那股子说不清道不明的危机感，又总是萦绕在心头挥散不去。
同样感知到危机感的还有孟宛，她这头进展缓慢，几次三番强行搭讪都没能拉近与庄烨之间的关系，那头却进展飞快，竟然在悄无声息间，就创造出二人独处的机会。
这段剧情在原著里是庄烨以先生的名义替赵蓉儿报了名，然而她心中惧怕，对庄烨多有防备，每次见面都有时凌雨陪同，几次下来反倒促使他二人感情升温，庄烨渐渐没了耐性，期间他又出了点意外，辅导作画一事便不了了之。
眼下赵蓉儿不仅主动开启这段剧情，还对庄烨印象极好，是不可能再拉上时凌雨陪同了。
孟宛这才突然发觉，她虽然了解剧情却无法把控它的走向。
离开时孟宛心事重重地落在最后，恰巧中间桌的几人也起身离席，喝得醉醺醺勾肩搭背地挡在她前面。
孟宛思量着绕去一行人的前面太过惹人注目，干脆脚步放更慢拉开些距离，偏生这几个公子哥你推我搡地打闹起来，其中一个身宽体胖的男子倏忽被推得倒退几步，孟宛提着食盒避之不及。
“砰”的一声，食盒被撞翻，里面的饭菜全撒在男子身上，接着碟盘“噼里啪啦”碎了一地。
孟宛惊慌失措地抬头，看清人了心中不由一紧，真是冤家路窄，怎么又是他！
“又是你！”柳松酒劲正上头，看见孟宛这张脸就觉气不打一出来，狠狠一推她的肩头，厉声道：“方才踩了小爷那一脚的账还没跟你算呢，竟然又敢来泼我一身剩菜，你故意的是吧！”
孟宛被推得趔趄一下，实在气不过，没忍住顶了一嘴，“我若是故意何需等你来撞？还脏了自己衣裳！”
听了这话柳松怒火更盛，“嘿”一声又狠狠连推孟宛几下，直至推得她摔倒地上，“你身上这破衣烂衫才值几个钱？弄脏我的衣裳你能赔得起吗？还是说你故意演这一出戏，想把身子赔给我？”
与柳松同行的几个男子凑了过来，没有丝毫阻拦的意思，还围着孟宛笑得愈发下流。
不远处的婢女们也没一个上前的，孟宛怕得瑟瑟发抖，不知道赵蓉儿他们有没有走远，她咬紧了嘴唇不敢再出声。
“就算你想给，小爷我还不想要呢！”柳松蹲下身，捏住孟宛下巴猛地一抬，啧啧道：“就你这模样的，放青楼里脱干净了倒贴我钱，小爷都提不起兴致来。”
孟宛又怒又怯地瞪着柳松，肩膀不住颤抖，屈辱感在她胸腔里翻江倒海，忽而压下恐惧占了上风，于是她红着眼眶别过头去，又发了狠地叼住柳松手背，狠狠一咬。
紧接着一声撕心裂肺地惨叫响彻孟府，柳松疼得汗一下子冒了满脸，手还没来得及抽回来，后背又不知道被谁狠踹一脚，他整个人被突如其来的力道掀翻，顺势往地上滚了两圈才停。
“欺负弱女子，算什么男人！找打！”
赵蓉儿一行三人走出去老远，听得惨叫声才惊觉孟宛没跟上来，循声望去远远就瞧着黑压压一片人，三人登时面色一凛，心照不宣地迅速往回赶。
挤开围成圈的几名男子，果然见孟宛瑟缩着坐在其中，时凌雨直接上去就是一脚，话不多说又三步并作两步追上前，攥指成拳朝着晃晃悠悠正欲起身的柳松猛挥过去。
宋望尘先拦住柳松的几名同好，眼看他被时凌雨揍得鼻青脸了才当了起和事佬，“别打了别打了！凌雨，快快停手吧！”
他吃力地搀扶住柳松肥胖的身躯，“哎哟哟”一声接着道：“瞧瞧给揍成什么样子了！都破相了！凌雨啊不是我说你，怎能不分青红皂白就打人呢？或许这其中有些误会呢，你说是也不是柳兄？”
柳松肿着一张脸，没看清身旁之人是谁，就昏头昏脑的随着他话重重点了点头，“是是！没错，有误会！”
“有什么误会也不该你们几个大男人欺负一个弱女子！”赵蓉儿将孟宛护在身后，气势汹汹地回道。
“嗯，你说的也对。”宋望尘抢在柳松前接了话，替他整了整衣裳，语重心长地说：“这事儿确实是柳兄你的错，不管怎样还是先与人家姑娘道个歉去罢。”
“我……”
柳松满脸迷茫地看着宋望尘，经冷风一吹他酒劲散去些，意识渐渐清醒过来，“不对，你谁啊？”
“我？宋望尘啊。”
柳松想了想，好像是听说过这号人，他能耳熟的名字想必也是个高门大户，“可是我们认识吗？”
“之前不认识。”
宋望尘含着略显嘲讽的笑，“现在算是认识了。”
柳松环视一周，才发现先前与他同在的几名友人早就消失不见，而身边一直搀扶自己的人竟与动手揍他的是同伙！
“放开我！”柳松甩开宋望尘，形貌狼狈地站定，有美人在旁看，他直觉遭受奇耻大辱，整个人彻底恼羞成怒，想还手可又打不过时凌雨，只得搬出自己家世背景来恐吓。
他狠一甩袖袍，怒指宋时二人，“尔等竟敢如此戏耍我，你们可知我父亲与当朝宰相是何关系？今日之事，休想善罢甘休！”
时凌雨冷哼一声，“当朝宰相难道能如你口中这般不明事理，官报私仇？”
“松儿！”一道严厉女声忽从背后传来，打断二人间的对峙。
颜夫人得了柳松闹事的信儿，忙携婢仆急急往这头赶，待走到跟前借着灯火的光亮方看清她儿面目全非的脸，一下子心疼地攥紧了手中绣帕。
正欲发作，视线扫到赵蓉儿时停顿须臾，接着颜夫人眼珠一转，不动声色地压下心中怒意，转头揪住柳松耳朵，不顾他“哟，疼疼疼”的嚎叫，扯过低语了几句。
二人说罢话，颜夫人松开柳松耳朵，已然换了副和蔼笑脸，“方才的事我已知晓，说到底是怪我教子无方。”
她走到赵蓉儿身前，继续道：“蓉儿姑娘，你身后的便是孟姑娘吧，就让我代松儿与她道个歉可好？他今日酒喝多犯浑了，莫与他一般见识。”
“为何他自己不能过来亲口道歉？”赵蓉儿丝毫没给颜夫人面子，仍挡在孟宛前面不依不饶，“他人是喝多了，又不是哑巴了。”
颜夫人脸上的笑意快要挂不住了，她目光越过赵蓉儿，落在看上去十分胆怯懦弱的孟宛身上，“我儿今日是做的不对，孟姑娘看在这大喜日子里也得饶人处且饶人吧。”
孟宛心知，颜夫人认出赵蓉儿是庄烨意中人才表现得这般和颜悦色，她也料定颜夫人不会轻易翻脸，便走到赵蓉儿身边摇头道：“方才柳松对我满口污言秽语，百般折辱，怎是夫人一句得饶人处且饶人就能过去的？”
“那你想如何？”颜夫人实在笑不出了，绷着一张脸。
“让他亲自过来低头认错。”
颜夫人连拉带拽地拖柳松过来，几次用眼神示意他道歉，柳松都无动于衷，只把腰背挺得笔直，咬牙切齿地瞪着孟宛。
孟宛看向颜夫人，“令郎这是何意？”
颜夫人只得又朝柳松小腿肚补上一脚，他这才心不甘情不愿地低下头认了错，“多有得罪，对不住了！”
那语气里听不出一丝歉意，赵蓉儿听得皱紧了眉头，本欲再斥责他几句，却被孟宛止住。
孟宛见好就收，不愿再继续追究。
一场闹剧在传开之前悄然结束，颜夫人带着柳松绕过人多的地方，速出孟府，途中听柳松喋喋不休地抱怨，她都一声没吭。
直到坐上自家马车，她才沉着脸冷哼一声，咬牙道：“对付这种小蹄子，我有的是法子！放心吧，今日你丢的面子，娘迟早会给你找回来！”
*
月明星稀，孟府后院寂静昏暗一如往常。
孟宛一入院便见她的卧房透着光亮，以为何明月睡前给留了灯，蹑手蹑脚推开门却看到她昏昏欲睡地撑坐在桌后，似乎等候多时。
“娘亲，怎的还未去睡？”
何明月猛不丁惊醒，瞧见孟宛，茫然之色一晃而散，热切地招手示意她过来，“快过来，给你看些好东西！”
孟宛疑惑上前，“什么好东西？”
就见何明月如获至宝般，将身前的妆奁推到孟宛跟前，兴奋道：“你且打开瞧瞧，喜不喜欢？”
“这是……胭脂水粉？”
孟宛确实有些惊讶，妆奁里面的瓶瓶罐罐看似并非廉价货色，她随手拿起一个口脂打开，愣了下又接连打开几个玉质小罐，显然都是多多少少被人用过的了。
“这些都是谁给的？”哪怕是二手的胭脂水粉，她娘俩也买不起，只可能是旁人送与何明月的。
“老家的乡亲送来的。”何明月模糊带过这话题，也随手拿起个小罐打开看看，喜道：“种类可真多，我都认不全是什么。我看同你般大的姑娘家们都会擦脂抹粉的，往后你也要用，省得在私塾里和同窗们说不上话。”
孟宛心里泛起一阵酸楚，何明月是不想她在私塾里，当同窗们提到胭脂水粉之类的女儿家事情时，也如她今日在宴席上一般感到窘迫无措。
“这么多，我怎的能用了？”
孟宛挑挑拣拣，拿出几罐递给何明月，却被她拒之又拒，只得作罢，最后还是忍不住问了句：“老家的乡亲为何要突然送来胭脂水粉？有事所求么？”
之前听说过何明月是忤逆了父母之命远嫁京城来的，所以与老家的亲戚们都断了联络，孟宛总觉得无事不登三宝殿，其中必然有事。
果不其然，何明月犹豫再三点头答道：“也不是什么大事，老家的一个表姑想举家来京城做点营生，你父亲不是有许多铺面在租么，所以来问问有没有价钱便宜点的铺面。”
京城的地界寸土寸金，只用些二手的胭脂水粉就想换来个便宜铺面，倒是会打如意算盘。
孟宛沉思片刻，把散落在桌上的瓶瓶罐罐都收进妆奁，“退回去吧娘亲，我不用了。再说你与父亲多久没说过话了，就为这些胭脂水粉要去求他，不值得。”
何明月忙拦住孟宛，着急道：“事情已经答应人家了，礼我也收了，哪有再退回去的说法？而且表姑也说了她不求位置多好的铺面，只要价钱能付得起就行。”
“让你父亲寻个偏僻点的铺面给她便是，几句话的事，这有何难的？”何明月夺过妆奁，仔细摆放进孟宛的柜子里，柔声安慰道：“你且安心用，我跟你父亲的事用不着你来操心。”
“可是……”
孟宛还是觉得能送出二手胭脂水粉的亲戚，不会是好打发之人。
这时忽听得院外传来一阵细碎密集的脚步声，母女二人同时顿住循声看去，透过窗纸隐约见有几簇灯火光亮在靠近，紧接着就听见有个老嬷嬷在门外唤道：“何夫人，可睡下了？老爷有事叫你跟小姐同去前院一趟。”
何明月一边高声应着“没睡”，一边去开门，嘴里还纳闷地嘀咕着：“这个时辰了能有什么事叫我们？”
孟宛却听得心头猛一咯噔，她差点忘了岑清宴嫁过来的当晚独守空房了，因为孟府里出了件大事，让孟令涛勃然大怒。
可那件事，又与她们母女有何干系？