来传唤的人是张兰溪身边的老嬷嬷，孟宛心不由更沉了几分，跟去前院的途中，她努力在回想着整件事情的始末——
孟令涛家中虽然妻妾成群，子嗣却并不兴旺，算上孟宛一共才有五个孩子，其中唯一的男丁还是个庶子，为五房尚书凝所出。
原因无他，皆是争宠所致胎死腹中，年年都有此类事件频发，孟令涛早就见怪不怪，青年时的他更图自己享乐，也疲于应付，便将院中琐事全权交与张兰溪处置。
但张兰溪这个人手段狠毒，她自己生不出儿子，也不愿过继别人儿子来当嫡子，最是听不得哪房妾室有喜，生怕一个不注意府里又添庶子威胁到她的地位。
若是妾室之间没有相互下手，张兰溪也必会出手。当年五房有喜时，她刚掉了个孩子整日郁郁寡欢，待回过神来尚书凝腹中胎儿已足三月，那庶子也是命硬，她几次设计陷害竟然都没能害死他。
庶子落地后，张兰溪盯得妾室们更紧了，谁知次年孟令涛行商出了趟远门，再回府时又领来个妾室，也就是六房何明月，甚至还怀抱着新出生的女婴！
自打那以后，孟府里再没有过其他孩子能顺利出世。
而今晚府中之事便是由子嗣所起，孟令涛人活到中年，家业又大，难免开始注重传宗接代，希望能多有几个儿子帮他分担生意，或是去科举考官也好，兴旺起整个大家族来。
可他常年不问家中女眷之间的事，想要院中再有人顺利生下个孩子何尝易事？
这么多年过去，孟令涛众多妾室中还存有野心的仅剩下个十房褚怡菲。她亦命好，没得几次宠幸还当真有了身孕，她向来月事不准，瞒过头两个月后又略施小计，遮遮掩掩竟藏到了五个多月，肚皮再小眼看也要瞒不住了。
于是她便择个良辰吉日，恰逢岑清晏过门当晚，自导自演设了个一石二鸟的局，既能陷害岑清晏身边婢仆，又能顺势将自己怀有身孕公之于众。
然而褚怡菲做局并不缜密，被三房沈慧瑾察觉，她与柳鸿霖那档子事让赵如撞见过，正想找机会除掉她，当下不就是天赐的良机，由此她也趁乱掺和了一脚，把岑清晏的婢仆从中换成赵如，之后如她所愿赵如被逐出了孟府。
孟宛可以确定，整件事从头到尾，都与她们母女没有任何关系。
她盯着前面老嬷嬷稍显佝偻的背影，推测张兰溪何明月之间必然有过故事，张兰溪掌家权，如今何明月母女在府中的待遇可知，她恨极了她们。
这个时候传唤她们过去，绝无好事！
头顶月色，一行人提着风灯脚步匆匆。孟宛扶着何明月手臂，下定决心绝不能稀里糊涂地背了黑锅，蒙受不白之冤，大不了被逐出府去，总好过窝在后院里度日艰难。
*
迈进正堂屋，见得张兰溪孟令涛二人背靠条案，神情严肃地端坐于八仙桌两侧，左右两溜的太师椅上分别坐着哭哭啼啼的褚怡菲，以及气定神闲的沈慧瑾和磕着瓜子的钱思思。
老嬷嬷引她们母女二人进来后，没让坐，自觉站去张兰溪身边。
留下何明月手牵孟宛立在堂屋中间，满脸的茫然，她四下看看，直觉得这屋里气氛压的人透不过气来，小心翼翼开口问道：“老爷唤我们母女过来是有何事？”
“我说六妹妹，你是真不知道，还是在装不知道啊？”
说话的人是张兰溪，孟宛不动声色地打量着她与何明月有七分相似的面容，心中大概知晓她的恨意由何而来了。何明月曾有过很长一段时间非常受宠，想必她越是受宠，张兰溪越是忌恨。
何明月听了更加疑惑不解，“夫人到底在说什么？妾身听不懂。”
张兰溪看她一脸懵懂，干脆也不废话，直接对外高喊了句“把人带进来”，接着又对何明月道：“六妹妹等会子且好生瞧瞧，这人你识不识得？”
不多时，就见赵如耷拉着脑袋，遍体血迹斑斑地被两个粗使拖行着进屋里来，随手扔在地上，似乎昏迷过去了。
母女二人见状同时惊呼出声，孟宛哪里见过如此残忍血腥的场面，登时吓得双腿一软险些跪倒，何明月扶了她一把后跌跌撞撞地扑向赵如，捞了几下才将她搂进怀里。
然后抖着手用袖口擦拭去赵如脸上的血迹，颤声开口道：“赵婆子是犯了什么错，何需把人打成这样？老爷！她秉性良善，其中定是有什么误会了！”
“她良善？这毒妇险些害掉我腹中儿子谈何良善！”褚怡菲当然知晓有人搅了她的局，可事已至此她只能顺杆爬，故作情绪愤懑，哭得撕心裂肺地斥责赵如，“今晚若不是我身边婢女机灵，瞧出桌上鲜花饼与往日不同，我与我腹中儿子还未相见便要阴阳两隔了！”
她抽抽嗒嗒的，好似越说越委屈：“前几日我方知晓自己竟有了五个月的身孕，那曹神婆还算出我腹中是个带把的男孩，我满心欢喜却又念及老爷要迎新妾室入府，想着便等几日再同老爷说罢，岂料这天大的喜事还未能告诉老爷呢，就有人想要来害我儿！”
曹神婆是京中颇负盛名的神算子，看腹中胎儿的性别尤其准头，时常被宫里头的娘娘们高价请入宫去。
褚怡菲话说的孟令涛心里熨帖又疼惜。
于是他站起来大步走了过去，见美人哭得梨花带雨还不忘起身迎他，更添了几分平日里过于忽视她的愧意。
孟令涛大手覆在褚怡菲微微隆起的腹部，让她赶紧坐下，温声道：“我这段时日少去你院中，没能及时察觉你有身孕一事，也是怨我了！好在我们的儿子吉人自有天相，尚平安无事。”
“你放心！今夜之事我定会给你和儿子个交代，你有孕在身莫要哭了，先回院中歇息，养好身子才是最紧要的，其他事我会解决。”
不难看出褚怡菲在极力掩饰着她内心的狂喜与得意，临走前被婢女搀扶着只与张兰溪告了句辞，却连礼也懒得再行。
张兰溪看她大摇大摆离去的背影，冷哼一声，气得后槽牙都快咬碎了。
目光一转她又把视线落在何明月身上，心道，且由那贱人狂上几日，待她先解决完眼前的事，有的是时间与她斗！
“六妹妹你做的事已经瞒不住了，还是趁早交代了吧！”张兰溪看似劝慰，实则把罪名牢牢扣在何明月身上，“府中谁不知赵婆子是你的人，我明明告诉过你老爷重视这门亲事，你却偏偏选在今日对十房腹中的胎儿下毒手，这般糊涂蠢笨！我都不知该如何说你是好！”
何明月惶恐地摇头，试图解释：“我根本不知十房有孕，更未指使过赵婆子去害她啊！老爷，我……”
“明月！”孟令涛陡然凌厉的打断她的话，脸上已不见一丝方才的柔情蜜意，横眉怒指她道：“当年思思刚嫁进府，你就害她差点丢了性命，我不舍重罚你，只将你赶去后院思过，没想到这么多年过去，你依然不知悔改，嫉妒成性甚至于加害旁人！若早知你是这种恶毒心肠的女人，我怎会娶你进府！怪我看走了眼！”
“这次事关我孟氏一族传宗接代，必不能轻饶了你！再不动用家法我看你是永远也不会长记性，来人呀！将六房拖到院中依家法处置，杖责五十！”
何明月失魂般瘫坐在地，面色刹那之间变得苍白无色，她的眼眶里渐渐蓄满了泪水，睁睁地凝视着自己的夫婿，眼中有数种激烈的情绪，失望悲痛乃至恨意混杂在一起，最终随着豆大的泪珠滚落，她无声垂下眼帘，不再多言一句。
倒是沈慧瑾装模作样添了句话，她没想过事情发展到这一步竟然间接害了何明月，“老爷您消消气儿，杖责五十万万不可！明月妹妹这小身板哪里能经受得住啊！”
“是呀，五十杖下去能要了人的命呢！”钱思思吓得瓜子也不嗑了，当年被害一事她早就查清并非何明月所为，她也是被人栽赃陷害的。
之所以没有再提，因为她嫁给孟令涛就是图过个荣华富贵的清闲日子，不愿多得罪人，自然多一事不如少一事。
而今旧事重提，张兰溪就坐在上方看着，她不便多说什么，只能跟着附和劝道：“再说当年的事都已过去，我早不怪明月姐姐了。”
“都给我闭嘴！我作为这府里一家之主，难不成动用个家法还需经过你们同意？”
孟令涛一想起新婚之夜他好不容易娶来的美娇娘，却只能晾在别院，心头的无名火便噌噌往上窜，紧接着暴喝一声：“人呢！还不快把六房拖出去！”
“且慢！”
孟宛冲过去挡在何明月身前，拦下欲拖走她的粗使，转头对孟令涛寒声道：“敢问父亲这些年可曾去账房查看过各个院中，每月吃穿用度的开销么？若是去过哪怕一次，您就应该知晓我与母亲院中根本不曾有过婢仆的开支，何来得赵婆子是我母亲的人一说？母亲的月例向来拮据，又哪有多余的钱能打点婢仆去害人呢？”
她不愿在孟府里继续苟且偷生，经过这段时日的相处，何明月于她而言已不再是书中那一段段文字化成的单薄的纸片人，而是个有血肉会疼爱她的，活生生的人。
孟宛想要保护她，想带她逃出这个苦难的深渊，哪怕会改变剧情。
“况且褚姨娘方才也说前几日才知自己有了身孕，就算消息很快传到赵婆子耳朵里，东厨的位置距离后院甚远，一来一回需得有大空，可她又要忙于准备喜宴，管事的怎能允她长时间擅离厨房？”
孟宛原身的性格胆小懦弱，除了在何明月跟赵如面前还算活泼些，对其他人大多是声若蚊蝇，逆来顺受。
众人从没见过她这般态度强硬的据理力争，一时都被震住了，堂屋里鸦雀无声。
孟宛豁出去了，咬了咬牙，干脆直白道：“父亲，欲加之罪，何患无辞？动用家法之前难道不该再细查此事么，仅凭一面之词便要仓促间定我母亲的罪。”
“依我看来，她今晚最大的罪怕是耽误了您的洞房花烛夜吧！”
话音刚落，孟宛就被何明月从背后抱住紧紧捂住了嘴巴，慌乱道：“宛儿，休的胡言乱语！”
眼看孟令涛脸黑如墨，已是怒急快要发作，孟宛趁热打铁地挣脱开何明月，接着往他怒火里添了把柴，“父亲既然如此厌烦母亲，何不一纸休书放我们母女出府，往后永不会碍着您的眼！”
“这就是你教出来的好女儿？”
孟令涛气急败坏地捉过何明月，指骨用力狠狠攥住她的手臂，赤红着双眼咬牙道：“还是说，想要休书一事其是你本意？我看你是背着我早在外面有相好的了吧！”
“你……你我夫妻数十载，竟这般辱我？”
何明月对眼前人失望透顶，揩去泪水，双眼一闭，哑着声决然道：“没错！与宛儿无关，她所说皆是我意，要打要罚随你便罢。我只求你打罚过后能放我们母女出府。”
“好好好！如你所愿！”孟令涛听了此话彻底大发雷霆，高喝道：“取我鞭来！”
孟宛见状大惊失色，心跟着凉了半截，暗骂这狗男人可真会顺着话茬来污蔑人！
院外，有一小厮引着去而复返的庄韩二人往正屋这边赶来，方绕过石雕照壁，便看见孟令涛高举手中长鞭，朝抱护着何明月的孟宛身上挥去。
庄烨不假思索夺过韩少钦手中把玩着的玉骨折扇，手上发力朝前掷去，嗖的一声见那折扇化作一抹残影，在半空中撞偏长鞭的挥势，堪堪扫过了张兰溪身侧。
事情发生的太快，只觉一道劲风劈过，张兰溪发丝散下几缕，整个人被吓得呆愣住，脸上血色更是褪了个干净。
而孟宛则紧闭双眼死死护着何明月，那道会令她皮开肉绽的痛感却迟迟没有等来。
“啪”一声巨响后，院子里传来一个男人痛心疾首的嗓音，他恨道：“庄烨，你暴殄天物！那可是我刚从美人手里高价买来的玉骨折扇啊！”