清晨，太阳从地面上缓缓爬起——周围的热气蒸腾着，像是个体力不支的人，颤抖得随时都要跌落。当阳光轻轻扫过脸上时，森夏恩睁开了眼睛——

“嘿、嘿！走开——”托马斯挥动手臂，驱赶着觅食的乌鸦。

身边的伙伴们陆陆续续醒来，他们挣扎着坐起身，每个人都沉默不语。依他们眼下的乌青来看，似乎在睡梦中，大家又经历了一场逃亡。感受到衣服的颤动，森夏恩与纽特对视一眼，后者选择将夹克留给她。

但女孩动作迅速地站起身，拎起衣服扔在了男孩身上：“帮我拿着，这天太热了。”她将左手抬起，在眼前搭起一个小帐篷。

在明亮的日光下，他们终于能够看清这座废墟的内部结构——这里曾经是一座高楼，和远方的新实验部外观差不多。但由于某种事故，整体已经坍塌，大部分建筑体已经沉入地面以下。

森夏恩倒吸一口冷气，却说不出什么话来——她最后只能拉下护目镜，将那些沙粒都隔绝在外，整个世界在她眼中变成了墨色。

“他们彻底走了吗？”

“我觉得是这样。”

托马斯揉了揉眼睛，将背包甩在背上：“我们得抓紧离开这里，快收拾一下。”他也站在日光之下，“快点，阿里斯——查克、煎锅、温斯顿，我们走吧……”

“还好吗，温斯顿？“煎锅收拾好身下散落的食物，朝始终没有动作的温斯顿伸出了手——

男孩借力站起身来，这动作毫无疑问扯动了他腹部的伤口。顶着一张次牙咧嘴的脸，他却摆摆手说没事。而面对这种情况，即使是杰夫也感到无能为力。

那只变色龙被森夏恩塞进背包，她环视着四周的人们——原来他们只剩下九个人了。但紧接着她想起了什么，或许是……十个人。

“只剩我们九个了。”纽特在一旁显然想到了一样的事——顺带一提，皮夹克还被他拎在手上——似乎森夏恩不要，他也就不打算穿一样。

“十个。”女孩的语气略微有些坚定，但紧接着就露出笑容，“还有小变色龙啊，我们叫他Sunshinewt吧？”

纽特摸摸嘴角，装作思考的样子：“我觉得不错，但刚刚那个单词你是怎么发音的？”

“Sunshinewt”

“两次发音好像不太一样啊。”

几人手脚并用地爬到废墟外部，碎裂的石块在脚下滚动，稍有不慎便会滑落。他们期待着，外面会出现一些人声——一些充满快乐的、洋溢着幸福的人声。在这个充斥着热浪的世界，一定会有些冷静的幸存者。

但理想与现实之间总是跨着一道难以逾越的鸿沟，空气中的尘土沉淀之后，他们眼中倒映出了真实的世界。破败的建筑物仿佛沉睡了数十年，褪色的塑料挂在生锈的钢筋上，像是对病毒、对残酷做出了无声的投降。

地面已经变得坑坑洼洼，毫不相关的物件一同被深埋地下，牵扯进同样的旋涡。热风带来一层又一层沙土，将地面不断地堆高。而在那些土黄之下，不知藏着多少干涸的血迹。

“这里发生了什么？”纽特的胳膊暴露在阳光下，喉咙里是和皮肤上一样的灼热。心中仿佛有一处地方，被深深灼伤了。

“不知道……我希望其他地方不是这样的。”

忽然，森夏恩感到脚下有些异动。细碎的石子和玻璃渣在地面上轻轻颤动，与此同时，托马斯叫住了缓慢前行的几人——

“你们听见了吗？”

“什么？”森夏恩回头看着男孩，看着那双棕色眼睛里闪过与她一样的疑虑。

所有的话语在这一瞬间停歇，一行人站立在地面上，静静聆听周围的一切声音。忽然，一丝异常的响动传入了他们耳中……

“快躲起来！到石头下面去！”托马斯突然开始大叫，“快找地方——”

几人迅速地蹲下身，挤进石块下方的空隙中。

“咚、咚、咚”森夏恩又听到了心跳的声音，有自己的，也有身边其他人的。不同的是这次更快、更乱。他们的所有心绪，都被那发动机旋转的声音牵引着。

那“嗡嗡”的声响越来越近，最后在几人头顶变成了巨响。他们从地面的阴影中辨别出，上方的物体是三架飞机——体型最大的一架为首。

“是詹森他们的飞机——”森夏恩小声说道，“他们会一直追踪我们的。”

“那我们该怎么办？”

没有人回应，飞机的声音渐渐远离，托马斯试探性地从下方探出了头。森夏恩紧随其后，她盯着空无一物的天空，最终摘下了护目镜——天空终于恢复了蓝色，但此时的蓝色有些叫人忧伤。

“先离开这里。”

他们走出了这条弥漫着死亡气息的街道，回过头时才发现城市不过是这片荒漠中的一小部分。森夏恩不敢想象，是什么样的，美丽景象才能孕育穆夏那样的画家，是什么样的人类历史才能给罗丹老朋友灵感。

为什么前人所拥有的一切，到了这个时代全部不复存在——是这个星球的残酷，还是人类的残酷？森夏恩能够清楚地记住热可可的位置，因为她一直对画面中的温馨无比向往。

是否消灭了闪焰症就能让所有家庭团聚？是否这世界不再焦灼就能容人安歇？是否得到了解药就能永远和他一起玩闹……

脑中闪过这些的时候，森夏恩似乎明白了自己为什么会为实验部工作——但残酷终究不是好的。

“温斯顿！”查克的一声惊呼唤回了她的神志。

“温斯顿，怎么了——”

纽特踩着几步赶到男孩身边，发现他向后摔倒，仰面躺在了滚烫的沙漠上——温斯顿的胸口剧烈起伏着，汗水混着沙子流进了眼睛里。他的嘴唇早已失去血色，艰难地发出声音。

“纽特……”

森夏恩蹲在温斯顿的另一边，和纽特一起向前探去。但温斯顿并没有继续说下去，而是颤抖着手指，缓缓拉起了上衣——

“不——”目光接触到伤口的时候，他发出了一声痛苦的叫喊。

为什么？

女孩难以置信地看着那些伤口，青紫色的血管清晰可见，像是难以摆脱的寄生兽一般黏在男孩身上。可是明明，她也被感染者本咬伤过……这种爆发性的疾病，不是该不具有传染性的吗？

或者就像那个艾娃说的，迷宫中的他们不都该对这种病毒免疫——那又是哪来的本，哪来的阿尔比？她早在迷宫里就想到过了，这场实验牵扯到了无辜的人——那些无辜的非免疫者。

“温斯顿——”纽特握住男孩的手，那些话却哽在喉咙里，无论如何都说不出来，“你会好起来的，先站起来，你能做到吗？”

“不，纽特……”温斯顿咬紧下嘴唇，认命一般地闭上了眼睛，“我做不到了，我做不到……”

“温斯顿，我知道你累了——”泪水蓄满眼眶的那一刻，森夏恩仿佛在男孩的脸上看到了重叠的本。她抓着地上的沙子，努力不让眼泪流下来，“但别在这里睡着好吗，这里不太舒服……”

她知道所谓“睡着”的后果，但她、他们也都知道，任由温斯顿发病的后果。他们或许该立刻和男孩告别，但又有哪个人真正能做到?

如果有解药就好了。

窸窸窣窣的声响传来,是温斯顿在摸索他的背包。他看似漫无目地伸开五指，却精准地触碰到冰冷的枪管。他将它一点点，慢慢地从背包里掏出来——就像他刚到林间空地时，也是这样一点点地，慢慢将一颗真心从胸膛里掏出来。

他记得每一次挥动屠刀时煎锅的调笑——在食物上他们总是最好的搭档，后来才来的森夏恩也是，她总是戏称他为“开膛手”，说真的那几个月他确实觉得自己挺帅的。

还有他记得杰夫的责怪，每次他大笑着划破手指后，总是这位绝对称职的医生来为他善后。还有克林特呢，他坐在火堆边从来不帮什么忙，却最喜欢嘲笑杰夫缠的巨大绷带。

还有纽特，他几乎带他走遍了林间空地的每一个角落……米诺，他从迷宫出来后总会和他打个招呼……还有阿尔比、查克、盖里……带他们所有人走出去的托马斯。

“帮帮我，我不想变成怪物——”温斯顿的声音无比虚弱，“森夏恩——”

被提及的女孩身体一僵，她看着黑黝黝的枪口，内心极度抗拒那种颜色。她的脑中有种自私的想法，她一点也不想用一颗子弹结束眼前这人的性命。她想无论是走到哪里，她都要拖着温斯顿一起去——就像她拖着没有生还希望的乔治一样。

忽略温斯顿的□□是否痛苦，她想带他去见见日落，去见一切他们本该见的景象。但那想法很自私，也很残酷。

如果有解药就好了。

森夏恩颤抖着伸出手，在接触□□的前一秒，温斯顿却强忍着面部的抽搐，摆出一个无比难看的笑容：“我是让你、在枪响后、把我的外套拿走，这里、这里的太阳太晒了——就算你叫‘阳光’……也不能不怕阳光。”

说完这一串话，女孩的眼泪像决堤一样落下。而温斯顿似乎也失去了所有的力气，拿着枪的手缓缓垂在了身侧。他的面部开始抽搐，口中一片腥甜，黑色的血液渐渐浸染了他的牙齿。

纽特在一旁迟迟没有动作，他知道要是换做往常，换做还在林间空地的时候——他一定会强忍着心中的痛苦，答应温斯顿的请求，就像他曾经无数次将感染的伙伴送入迷宫里一样。

但此时此刻，他像是被某种力量困住了——或者说，他被某种力量改变了，此时的手，一点也不敢去触碰枪口。

“我们再走一段，好吧？”森夏恩抹去泪水，接过煎锅刚刚开始固定的担架，“再走一段好吗，温斯顿？”她的声音已经小到自己都快听不见了。

地上那男孩只是艰难地摇了摇头，虽然他的口中像怪物一样涌出血液，但眼神分明就是那个熟悉的林地屠夫。温斯顿最后将□□挪到了胸口，他轻轻开口：“你们走吧。”

纽特的目光在温斯顿脸上停留了许久，最后终于下定了决心：“再见，温斯顿。”

“外套……”

森夏恩跟上纽特的步伐，几人都失魂落魄地走在荒漠中。托马斯留到了最后，在答应温斯顿的嘱托后，他慢慢转过身。辽阔的沙漠里传来一声枪响，女孩不住地又拉紧了外套。那衣服上残留的36.2℃的体温，却在此时变得无比冰冷——

再见，温斯顿——如果有解药就好了。

眼前出现了另一座荒芜的城市，那里似乎和刚刚没有什么不同。在塌陷的石板下，众人沉默着休息。一壶水在几人手中被传递了无数次，而每个人都只敢轻轻抿上一口，怕这仅剩的水资源在自己手上枯竭。

“我们到底要去哪里？”特蕾莎对着托马斯提问。

“去寻找山里的那个，干将组织。”

“你对那个组织了解多少，托马斯——”

森夏恩无心去听两人的对话，只能默默坐回了阴影下面。纽特感觉到，身边的女孩就像一株失去了养分的植物，从她心里开始，某种东西在渐渐地枯萎——或许是对林间空地的留恋，或许是对美好生活的幻想。

“森夏恩——”他轻轻叫了她的名字，“抛开实验，我们从前在林间空地的生活算得上完美。你知道我刚到那里的时候吗?”

女孩抬起了头，她似乎从来没有了解过他的过去——至少是没有了解过作为“纽特”的过去。

“我刚一走出笼子，就不顾一切的奔跑。”纽特将水壶的盖子拧紧，“风从我的身边吹过，好像把那些仅存的记忆、突如其来的害怕都吹走了。当我茫然地盯着迷宫入口的时候，阿尔比把手放在了我的肩膀上。”

“他说，欢迎回家。”

森夏恩垂下目光，尽量使自己的思绪都集中在纽特脸上的那道伤口上，而不是去想那些离开的人。

“我当时一点都不明白，只有我们四个人的旷野，一声鸟叫都听不到的森林到底为什么叫家。”纽特将手放在女孩的脑袋上，像从前那样揉了揉，“但后来我们一起耕种，一起搭建房子……好像渐渐地，我们什么都有了。”

“但我始终都没有停下来过，我不断地爬上围墙，每次都摔得头破血流。”

森夏恩突然感觉心口一紧，忍不住又贴近了一些。

“后来人渐渐多了起来，米诺也带着几个人第一次走进了迷宫。”纽特停顿了一下，“那里面的东西远比我能想象地更黑暗，远比我从围墙上看到的更残酷——”他能感觉到，身边人的情绪更加不对劲了。

“然后你也来了，森夏恩。”纽特接着道，“你像是个原住民一样对那里的一切都绽开笑容，你让我想起了生活在那里大多数的时候是开心的——我很感激。”

“你的表现算得上反常，但更谈得上珍贵——可很多事情都是这样，期初只能看到冰山的一角，我们觉得那生活充实、甜蜜。但等我们触及到它的内里，发现一切都只是建立在——”

“我明白。”森夏恩抓住了男孩的手，“我比你想象中的还要坚强，纽特——当然了你也超过了我的想象。”

“你不能因为我有几天没讲笑话，就觉得我对这世界失去信心了。”女孩补充道，“对于外表甜蜜内里苦涩的东西，我会用和你一样的方式处理。”

两人对视一眼，似乎都明白对方话里的意思——

当纽特发现眼前这女孩的笑容下充满欺骗时，他会选择相信。那么森夏恩面对着满目疮痍的世界时，还是会像这世界的原住民一样扬起笑脸，毕竟——

“我们说好一起去看日落的。”

作者有话要说：突然想把第一卷的前几章扩写一下（思考）