庆北耀心头得意，公子承当真是选了个好时候来撞枪口，便说：“父王，谦弟是吕大夫的学生，吕大夫有此行事，不知谦弟作何感想？”
“王兄，这是何意？”庆南承自是一脸的迷蒙，问之。
“你还不知是何事！”庆王知他一向与吕中良更为亲厚，朝堂之上也曾多次支持吕中良，而反对自己的旨意。
怒火生，便烧不止，庆王直接将手边的玉石砚台直直扔了出去，砸在庆南承的左肩，发出闷钝之音。
王庭之怒，四方俱颤。
“父王息怒。”
“王上息怒。”众人急急作拜。
庆南承跪在地上，刚毅清俊的脸上又悲又愤，他蓦地重叩，言：“儿臣不知何时何故惹了父王不悦，请父王明示。”
庆北耀在旁，扮着友善的面目，说到：“谦弟，吕大夫以死相挟，阻止离宫扩建，他是你的老师，你可勿要有牵涉啊”。
他这话，其实就是明着说公子承与此事脱离不开，庆南承又岂会听不出来。
只见他唇齿微动，将所有叹息萦绕在怀，道：“老师大义，为国为民，虽死不已”。
“难道谦弟觉得吕大夫此一行事并无过错吗？”
“有何错故！”他字字坚定，怒眉直视公子耀。
“你，好啊”，公子耀见机，渐起咄咄逼人之势：“谦弟，你如今竟也愈发愚昧刁蛮了！吕大夫如此，既是忤逆上意不尊王权，又是煽动民怨，置父王声名于狼藉，野心滔滔，你还敢问有何错故！”
话已出，公子耀忽地想起自己的准岳父还在一旁，怕显得自己太过苛责，又转身对庆王求情：“父王，谦弟许是离京太久，对情况无甚了解”。
“倒是好说不了解”，庆王盛怒不减，冷讽。
庆南承自然习得一身好演技，瞪着清白无辜的眼，恭敬道：“儿臣愚钝，确实不清楚。只那日宫宴之上，老师俱泪向父王求告，说王兄贪功冒进，强征劳役，怎地如今俱成了父王在被万民诟病了吗？”
这......不正是说庆王在替公子耀背锅嘛。
庆北耀急急跪倒，额上密汗如林，道：“父王，前年皇祖母冥诞，您大赦天下为她祈福，释放了不少京狱中的刑徒，这次的工程能服做劳役的不足计划的十之七，儿臣才，才让从就近的村落征用青壮男丁”。
“那这倒真成了孤的错了不成！”
“不不不，是儿臣办事不力，儿臣急于完工，心急了点。”
庆南承顺着话问起：“我看过离宫的设计图，占地百亩，圈玉瑶池温泉于中心，又借关山峪起梁，每日有石瓦匠三千、劳工数万众，按理三月就可完成，怎地拖了半年之久，还才修建不足一半？”
这里面，怕是有一半的人数被安排去做了那图纸上看不到的工程。
庆北耀不敢让庆王在此事上深查，只得自揽罪名：“是儿臣监管不力。有监事贪墨，致劳工因不满薪银迟迟未发放，闹了事，伤，伤了不少，故而误了工期”。
庆王一脚狠踹，公子耀直倒在地，头冠都落歪了三分。
“荒唐，可恶，你听听外面都怎么评说孤，说孤贪奢好逸，不顾百姓疾苦，孤的名声，都是让你们这些人给作损了。”
庆王搓着手左右踱步，恨不能立马下道诏令为自己辩解。
“父王息怒，是儿臣的错，请父王责罚。”
“你是该罚，要不是你即将与世柔订婚，孤非将你罚去玉福山守山门不可！”
见延瑞侯静默于侧，庆王这时便想起他来，问：“王公，你从进来就一语不发，可是在看孤的笑话？”
王阳拱手而抱礼，笑道：“不敢不敢，王上，臣只是见王上阖家美满，两位公子仪表不凡，又孝德尊礼，一时羡慕，神游于外了”。
“你啊，就尽是这般两头和泥，你且说说，这离宫还建不建？”
王阳缓缓地点着头，思索后回到：“建，但不是现在”。
他与公子耀即将有翁婿之系，帮着他说话，也是情理之中，庆王并不意外。
“长公子为尽孝道，扩建离宫，朝野内外，已传为美谈，只是有了吕大夫一事，必定会让不知情的外人产生误解，不如就先停了工程，安抚好百姓，重择日子，既能全了吕大夫的遗愿，又能给长公子的孝悌保留美名。”
既然都建议暂停，庆王也没有继续的道理，他沉下心思，告诉王骇：“传旨，吕大夫奉公半生，追封忠南公爵；离宫一事，公子耀监管有失，罚奉一年；对百姓苛占强征的，立马予以足量补偿，限期一月。 ”
“是。”
“儿臣遵旨”，庆北耀叩拜。
“谦儿，怎么还跪在地上啊？快起来”，庆王换上一脸的慈爱，与之前扔砚台的，判若两人。
“谢父王。”
“孤被这烦心事扰得日夜难安，倒是忘了问你，这次过来，是有何事？”
庆南承并无在意，配合着这一出父慈子孝，谦恭而有礼言：“禀父王，老师的丧礼已就，儿子心头难过，想先回杳庵郡了。”
“这么快啊，哎，你母妃该又要念叨了。本就是因她想念你，召你回来一起过团圆年的。怎料出了这般憾事。这样，孤今晚去德懿宫，好好给你践行”。
“是，谢过父王。母妃有父王照拂，康健无忧，儿才敢外行千里。”
“哈哈”，庆王德兴意满，回了后殿。
朝勤殿外，公子耀将公子承叫了去，也说临别赠礼，再叙些兄弟情。
兄友弟恭的背影，随朝阶西沉，渐迷落于暮霭。
丞相章宏伯、延瑞侯王阳，站在青石阶上，望着二人，心思各异。
“庆王只这二子，延瑞侯早早下定了筹码，不怕夜长梦多，陡生变故吗？”
“哦？依丞相之意，难道是想押宝另一个？”
“为人臣者，不选其主。为社稷数千秋，为民生谋福祉，唯此心矣。”
“哈哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
约莫过了半月，王端端才总算恢复了生气。
李德曾说他年轻时做过衙役，人人都当他是吹嘘，当不得真，但王端端这回是真信了。不然，他惩罚杂役的行事，怎么就和庭司的衙役如出一辙。
谏心钟耸立于郡城中心，重檐庑顶，四角攒尖，方正做基，高立而窄身，占地很少。建筑之初，设有四方园林将其圈在正中，时日一久，日渐荒落。
王端端推开门，咯吱咯吱地声音将她的心勾得一惊一颤。
有路过的，好事的，落目观看。
有人往里瞅，是想看清里面的陈设是不是如传说的遍布机关；有人则只是好奇这个形影孤哀的人，是有哪般天大的冤，要来敲这谏心钟？
“阿娘，里面是什么？”
“别过去，里面有吃人的妖怪”，大娘着急地将自家的孩子拉回来，骗哄着。
“这里面是个什么样，我长这么大，从来没见人进去过呢？”
“那要不，你且跟着去瞧瞧？”花龄少女与同伴，这般戏说。
“我可不敢，小时候不听话，阿爹就老威胁说将我扔进去呢。”
“以前啊，我亲见一个小贼误闯了进去，只听到里面哀嚎了几声，就再没见出来了”，临街的老妪，回想起那个叫声，还是心颤。
越来越多的驻足，好奇心压过了害怕。
王端端推开门，这第一层，看似寻常，与一般的楼阁无二。
她刚一脚踏上去，立马重重摔倒在地，小翘鼻嗑在台阶上，疼得头腔嗡鸣。
原来这一层的所有台阶上都浸满了棕榈油，每爬上几阶就会在不可预料的地方重重摔下，与台阶的横亘、扶杆的硬角反复碰撞，直到四肢无觉，青痕斑斑。
“啊，好痛”，即便她来之前，以絮花棉制了厚厚的护膝、护肘、护臀的绸垫子，还是疼得叫唤。
那声音，听得外面的人也跟着揪心。
但她还是到了第二层。
先是厚鞋底被一点点被割裂开，随即，脚板开始被脆裂的瓦片生生刺破，鲜血从一开始的一滴一滴，慢慢拖曳出绵延的长线。
“真他王母娘娘地疼啊”，王端端既走即骂，仿佛如此，怨愤也能随着疼痛一起，被秽语抵消掉。
额上的是汗，眼角的该是眼泪吧。
那这黏黏稠稠的，王端端伸手一摸，怎么脚下的血倒流到了唇边？
脑袋已经有些晕乎乎了，王端端心想着，自己这命到底是又贱又硬的，不然怎么还走过了第二层。
“要不然回去吧？阿弟还在等我呢，可千万不能就交待在这儿了。”
“桑姐姐？”迷蒙中，剑阁楼外的树影婆娑，像极了穿绿裙子的桑枝，在挥着手，告诉她：“再忍忍，熬熬吧”。
第三层，将绣花针针头朝上，按人步行的大小分块状布置，当然留了正常的空间可以行走，但经过前两层的人，根本无法保持正常直立的步行，只稍稍歪倒一厘，针尖便刺破想要去支撑自己的手掌，一次又一次，直到人变成刺猬。
“这么难啊”，王端端无力地笑了笑。
她正抬起脚，身后一道力量将她拉回，一阵眩晕后，久久才将他的眉目看清，是公子承。
他在说什么呢，像是生气了。