莲生走起来倒是健步如飞，他还能扛着元元，回头对双腿颤抖的王端端讥笑：“可抓紧了，若是不小心滑落，嘭~落下去的时候啊，手挂在树干上，脚落在阴沟里，脑袋嘛......碎成奇形怪状的”。

他这话说得王端端心中更是恐慌，恨不能双手插进山壁里，一双脚死死地抓着地，她侧目睥睨，低声咒骂，手上却半点不敢松懈。

莲生似乎很乐见她的愤怒，于他，就像一只炸毛的幼猫，却当自己是山中猛虎。

下行的路越来越狭窄，直至一个直径不大的石洞，需手脚并用地跨过去，便能听见潺潺流水声。再又压低身子，弓着腰，从嶙峋的石乳下穿过，约半刻钟，洞穴逐渐变宽，溪水声愈渐洪亮，视线里也开始有了光亮，王端端试着站直身，揉了揉酸胀的腰腿。

期鸣山有这样的地方，她倒是很意外，地下水丰沛，滋润着植物的根茎，也难怪山中植被茂盛，又多珍稀草木和虫鸟。

只是这样的地方，莲生如何得知？

莲生像是看出了她的疑惑，便不客气地说：“收起你的小聪明，琢磨太多，脑子容易坏”。

王端端理了理襦裙，并不理会他的威胁，走上前牵起元元说：“走，姐姐牵你”。

王端端算是明白了，以强凌强，以弱示弱，在莲生面前根本没有固定的章法可依，便只能先遵从，再寻脱身的时机。

她一边走一边观察，这洞穴并不像天然形成的，穴壁上的痕迹虽然已经风化，但还是有几处可以看出人为开凿的规整的纹路。洞中这条地下河，水质清澈，似山泉水，水面的粼粼波纹显示出它必定是条流动的河，至于水源发自哪里暂不可知。

偌大的山洞，被密林遮住，鲜有人至，此处用来避祸藏身或屯兵甲，都极为合适，只是不知道最初开凿的人是为了什么目的。

思量中，他们已走到出口，路陡然变窄，只剩洞口隐隐的几缕光线，不知道莲生在什么地方按了两下，洞口的巨石便让出一个窄缝，只容一个人侧身走过。

洞口则被比人还要高几公分的芦苇遮挡，王端端走出来，看着芦苇荡，不知身在何处。莲生又把麻绳扔给她，王端端想要拒绝：“可以不捆吗？这芦苇比我个子还高，我得用手拨开，才能行走”。

莲生并不容她拒绝，简单粗暴地直接用塑胶封住她的嘴巴，再捆住其双手，王端端自知力弱，反抗不得。

走过一段芦苇荡，眼前豁然开朗，一座四四方方的庭院出现在眼前，亭台楼阁，均大气雅致，城中高门富户的外郊别院也不过如此。

莲生对这座庭院的出现丝毫不觉意外，想来也是暗门的一所秘密基地，但他却甚是警惕，将元元的嘴和手也都封住了，一左一右，牵制着一大一小，走向庭院之中。

看门的人见是莲生，连忙开门迎接，尊称他一声“少使”，王端端出神发愣之际，被莲生突然一个使劲儿，往前拽，道：“打什么坏主意呢，走啊”。

王端端一个趔趄险些摔倒，真狠不能立马将眼前的人捏得稀碎。

莲生却突然止步，他的耳朵动了动，似乎是听到了什么动静，脸上勾起一抹得逞的笑，将手中的麻绳丢给下人，吩咐道：“把他二人关进黑水狱”。

“是”，来人恭敬领命，将他们带走。

黑水狱，什么妖魔之地，一听名字就不是好地方啊。王端端只能在心中哀叹祷告，上至神佛菩萨，下至历代宗亲，愿他们保佑自己，得天降神兵解救。

马蹄声渐近，萧啸策马而来，他一身侠骨，配上利落的劲装，紧身扎金剑袖，如此丰姿奇秀，自小便让莲生羡慕。莲生小时候身体孱弱，总靠他来保护，萧啸又总是很讲义气，燕青、官舒谁被欺负了，都需要他来撑腰。

萧啸轻跃下马，看到莲生站在门口，有些惊讶，问：“你杵在这儿干嘛？”

“等你啊”，莲生一脸坦然。

“莫不是上次还没打够？”萧啸将马交给手下，只当莲生在开玩笑。

此时，刚将王端端二人带去黑水狱的影士过来回禀：“少使，我已经将那二人关押至黑水狱”。

莲生抬手，自然地让他退下。

萧啸未觉异样，只是叮嘱莲生：“你玩归玩，别误了门主交待的正事”。

“放心。”

黑水狱，果真没让王端端失望，叫它黑水狱，都太文雅了，分明是污水、臭水、阴沟水。

影士将她推进一个水池，那恶臭味儿，让她忍不住干呕。池底沉积了多年的油污，生出青黑的毛，水面上漂着不知名的虫子，在不停地蠕动。

元元紧紧贴在王端端身边，这池子的深度刚到她小腿，便也淹不着元元，可元元怕得，几乎是吊在王端端的胳膊上。影士放下一个铁笼，将二人罩住后，便解开了她们的束缚，这里如铜墙铁壁，她便是喊破喉咙，也传不出去半点声响，更何况这里本就是莲生的地盘。

夙夜卫往王端端指示的方向一路向下追踪，一直到了断崖，都再无新的印记出现。

延吉和妤冬赶了过来，向公子承回禀黑市的调查结果，道：“公子，黑市专做假户籍的人都已缉拿，据他们交待，昨日到现在，只有两个人来办了假户籍，都是身上背有命案试图外逃的乡民，我们也已将二人抓获并交给了庭司”。

“那便不是人牙子了”，庆南承立马安排到：“吩咐下去，所有关口务必严守，有疏漏者，严惩不贷”。

延吉领命，又说：“可这期鸣山，我们已搜寻了三遍，半点线索都没有，总不能凭空消失了吧”。

“自然不会”，公子承望着雾丘之上的那一片茫茫的禁忌领域，若有所思。

“公子三思”，延吉立马劝告：“禁区之内机关重重，您之前就已为此身受重伤，更何况，李冉在那次之后又加固了机关障碍”。

“我知道。可整个期鸣山，只有那块区域没有搜过了。”

“公子，不管贼人是何居心，他绑了人，必也不会往死路上逃窜。再说，若真有人闯了禁区，李冉也不会到现在都没有半点动静。”

延吉分析得确实在理，公子承也知道，闯禁区只能是逼上绝境的最最最后一个选择了。

“走，留一部分人在山上继续寻找，其余人，我们下山。”

如今，只能每一步都比贼人多想一步，再快一步，才有机会救回她了。

良安镇的里长府，迎来了他的第二波尊客，李卿卿拉着李尔走了过来，李尔在后面不情不愿地说：“卿卿，我叔父那人自来刁蛮，不会有人能欺负得了他的”。

“可叔父已经派人过来求援了，咱总不能不理吧”，李卿卿说着，脚下步子加快。

李尔将她拉住，道：“卿卿，你父亲已经很看不上我，我不希望你再借着郡尉大人的名义帮我们”。

李卿卿听他这么说，心里高兴，拍着胸脯保证：“放心，我不会让我父亲知道的”。

说话间，李兴贵已经迎了过来。

看门的小厮偷着笑，家主这番狗腿子的模样好似已经见过一番了。

“卿卿姑娘，您可来了啊”，李兴贵装得一脸的委屈相，道：“您可得给老夫作主啊”。

“叔父放心，我自来了便是要管的，这天下哪还有民欺官的道理不成。”

李卿卿被李兴贵引着走向院中，李尔在后面踱着步，左右为难。

李兴贵将他养育成人，却又对他十分吝啬。他父亲早亡，只剩母亲与自己相依为命，李兴贵与他父亲为一母同胞，若不是他时而接济，他们或许早就饿死了。

他原以为叔父是看在父亲的份上，出自好意的，心中当他是父亲一般敬爱，直到十一岁那年，镇上的谣言传到了他的耳朵，他跑去质问母亲，母亲哭着回了房，将腰带系在壁柜上，勒死了自己。

葬礼，却还是李兴贵出钱办的。

自此后，他与李兴贵的关系便很奇怪，算不上亲近，却也并未太疏离。因为，他不想再被村东头的李二狗骂他是没爹没娘的野孩子，也不想在云阳村成为人人可欺的对象，不想屋不避雨，衣不蔽体。

李兴贵当然没有真的养育他，只是偶尔丢些吃的给他，不够的时候他学会自己种菜种庄稼。村上的混混知道他有个更混蛋的叔父，欺负他时便也不敢下重手。

李尔十五岁去了城里做工，任劳任怨地在颂香斋打杂跑腿，也总算拜了俞师傅为师，慢慢有了谋生的本事。

直到某天，李兴贵忽然找上他，说：“听说你勾搭上了郡尉府的千金小姐。叔父养育你成人不容易，不求你让我锦衣玉食享到终老，你让李家小姐给我找个官儿当当，让我也过盘当官的瘾”。

李尔看着他一脸吊儿郎当的模样，心中憎恶，冷冷地说：“叔父，你大字都不识一个，如何能做官？”

“怎么不行了，叔父我年轻时走南闯北，见过的人比你踩死的蚂蚁都要多。”