王端端不再低头沉默，她的眼里是不解、是不信，公子承看到她试图站起身，向晓蓉走去，但脚下一软，又跌了回去。
他将她接住，就势半跪在地上，做她的支撑。
因为公子承换了地方，跪着的其他人，便也跪膝转向，重新面向他，晓蓉离得最远，她根本不敢看此时的王端端。
王端端抿着嘴克制自己，杏眼微红，她不敢眨眼，可眼泪还是却不争气地滚落，又抬手擦掉，又流，又擦掉，反反复复。
“按说以她家的门第嫁入公子府算是高攀了。”
“公子向来仁厚，又极为护短，才不是那李卿卿可以左右的。”
“得，你就装吧，作吧。”
“你以前也不是这般矫情的主儿啊，怎地得了公子几分青睐，就如此扭捏。”
记忆是无情的，反复将被粉饰掉的过往剥干净了皮，在她的脑海中轮番播放。
以前只以为晓蓉是护主心切，偶尔阴阳怪气几句，她也从不过心，每次来还是尽量像往常一般，与她们说说笑笑。
可原来，她心里也一直看不上她。
她觉得王端端得了便宜还卖乖，高攀了公子承，却还贪心不足，又要作闹。她就该像那些深闺里的妇人，安心地关在深院里，每日梳洗装扮，时时落空，为偶尔得到的垂怜欢喜，这样或许，还能勾起晓蓉的几分怜悯。
“他们未时进院，可你酉时才来通知我，中间的时辰你去了哪里？”公子承虽然是在问晓蓉，可他的眼睛自始至终都留在王端端身上。
公子承自然知道答案，他问的，其实也是要告诉王端端的。晓蓉禀报的时间晚了，以致于公子承接到消息赶回来的时候，公子耀和王世柔已经闹完事走了，所以他便没有入府，而是直接去了官驿，将下午在司南苑寻事的人全部抓起来，痛快地吊打了一顿。
“我，我......”其实晓蓉并没有去做什么，她只是在后巷消磨了些时辰。
“晓蓉！你怎么这么糊涂！”连晓妮也没想到，她竟荒唐到将事情做到这个份儿上。
她一直都当晓蓉是小姑娘气性儿，见平日里要好的小伙伴成了主子，难免有几分拈酸不自在，见她平日里对王端端少有恭敬，但也好在王端端从未计较，和她们也是一向以姐妹自处。
“留我和晓蓉，单独聊一下吧”，王端端起眸回望着公子承，眼里恳求令他无法拒绝。
公子承将她扶到一旁坐下，安慰了几句，这才领了其余人走开。
晓蓉依然保持着跪坐的姿势，王端端也在竭力消化刚才的耳闻，心绪杂乱无章，竟与这夜，一起沉入寂寥，两人久久地相顾无言。
王端端刚要启唇，眼睛便酸得兜不住泪，她说：“小翊前不久还问起我，说今年中秋，是不是还可以和晓蓉、晓妮姐姐一起过”。
甚至，王翊还专门去集市选看了几款好喝的酒，待今年夏至，行完成人礼，他便可以和姐姐们一道喝酒了。
“为什么啊？晓蓉，我可以理解你看不上我，可小翊，小翊是把你当亲姐姐的啊。”
“你看着他被挂在树上，真的就没有半点愧疚吗？”
晓蓉一直埋着头，肩头上下翻斗，无声地抽泣着。
“你若看不惯我，大可以直白地告诉我，我可以避着你，甚至以后我都不再来司南苑也没关系。你为什么要害小翊啊，他有什么错，他是我在世上唯一的亲人。”
“对，对不起.....小端......对不起。”
王端端擦掉眼泪，可眼睛根本就是泄了闸的洪口，翻涌不歇，她问：“我在良安镇的消息，也是你故意透露给莲生的吧？”
晓蓉抬头惊愕地看向她，她自认半点破绽都没留下，就听王端端幽幽地开口，道：“我从不信这世上有什么巧合，如果有，那九成九也是蓄谋已久。你与莲生本无交集，偏就在我被绑之前相识了。我原本想着，也许这事刚好就是那百分之一呢，所以我连追查都没有。”
晓蓉的表情随着王端端的话，开始变得扭曲，脸色绯红，咬得牙关咯咯地响。
“所以，你也不光是为了王世柔，你只是恨我。你是为了你自己的恨，你恋慕公子承，对吗？”她双手攫住晓蓉的上臂，将所有遮羞的画布都扯下来。
“没有，我没有......”晓蓉的否认并未打断王端端的话。
“如果公子承身边的人是王世柔，你还可以安慰自己，你输在了家世背景上。可你没想到，那个人会是我，一个和你一般，哦，不，在你眼里，甚至是不如你的人，一个一开始还要向你讨笑脸的人，你便没有可以说服自己接受的理由了。”
晓蓉如同一摊烂泥，瘫倒在地，她又笑又哭，“是啊，凭什么你都可以，我就不行。我陪了他那么多年，无微不至地照顾他，事事以他为先。在你出现之前，公子对我也很好的，会给我带稀奇的玩意儿，犯了错也从不责罚，在公子耀和王世柔这些勋贵儿女面前，次次也是护着我的”。
王端端皱了皱眉，没想到她心中的偏执竟如此之深，但她还是不得不打断她的幻想，冷冷地说：“你照顾他，那是你作为侍女应尽的本分。而你所为的他对你好，偏袒你，公子承对府上所有的丫鬟小厮都很同样的亲厚，更何况，你和晓妮，自小由商阳夫人指派过来照顾他的，你们也有一起长大的情义在”。
“不，不是，商阳夫人说了，待我们及笄，便可给公子暖床，若伺候得好，便是收了房做小妾也是可以的。”
“这也是你愿意帮王世柔的原因吧？她答应，等她入了门，收你做姨娘，是吗？”
晓蓉默认，王端端长长地叹了口气，昔日姐妹，如今这般崩裂，已让她心力交瘁。
“可你难道忘了，王世柔如今已经和公子耀订了婚，这件事情已经天下皆知，你为何还要帮她？”
有一种嫉妒，是越是亲近的人得到了自己想要的，越是难消解那种“不可得”的嫉恨。
王端端忽然想到一个更可怕的理由，脱口而出：“不，你不是在帮王世柔，你是在帮公子耀”。
“你糊涂啊！即便你以为你是在帮王世柔，可公子承会怎么想？”
王世柔如今和公子耀夫妇一体，公子承怎么可能信她就只是一些女儿家心思的算计。
“我，我走，我回上京”，晓蓉忽然抓住王端端，不住地磕头，道：“我不求你原谅我，只求你，不要告诉公子，我，我不想他对我失望”。
都什么时候了，考虑的居然还是他怎么想，王端端将其推开，怒问：“那你的阿娘呢？晓妮呢？还有武晓青，你就没有想过这样做对他们的影响吗？”
“他们......我，我只是，我没有想过要背叛公子。”
可她的说辞，其实是没有任何说服力的。公子承可以容忍女儿家争风吃醋地弄些小手段，可他怎么也不可能留一个曾经有过，或者未来可能有背叛自己的机会的人在身边。
“我们的谈话，我不会告诉第三个人，可是晓蓉，公子府不会留你了”，王端端终于对她说出了最后一句告别的话。
“什么？”她又惊又惧。
王端端很清楚，如果说一开始公子承只是打算将她送回上京，可在她撞柱之后，事情被□□地摊开，那块遮羞布便会成为她的殓布。
惊恐令晓蓉面容失色，比起对死亡的惧怕，她更加难以相信公子承会如此狠绝，但王走之前留下的话，她却不得不信。
一直到王端端走回房间，屋里传来了瓷器碎裂的巨响，随即而来的是公子承的咆哮和夺门而出，她才勉强清醒了一些。她笑自己，在看到公子承的手掌流血时，竟还想着要过去给他找纱布包扎。
晓蓉在凉亭跪了大半夜，没有人罚跪，也就没有人免罚。
天还未放亮，司南苑的角门微微敞开，钱妈妈带上包袱，搀扶着一瘸一拐的晓蓉，离开了司南苑。
天亮后，司南苑的正门前，百贺楼的行首寿喜安，携侍女，乘四抬轿，回了百贺楼。
一夜未眠，王端端坐在轿中，脑子却越想越清明，忆起昨晚，恍若半生浮华已尽。
她走进屋内，开门见山地说：“公子承，晓蓉不能杀”。
“给我个理由”，他惯常那副自若的模样，茶盖刮起茶汤里的茶叶根，又拈起来扔掉。
“她尽心侍奉你多年，一直尽职尽责。”
“我亦待她不薄，可她却选择了背叛。”
“钱妈妈待我如亲生女儿，我不想她难过。”
“可她在亲生女儿和你之前，选择了前者。”
如果不是钱妈妈协助，曾妈妈等人早就将晓蓉送上了回京的马车，至于晓蓉的行事，钱妈妈知晓几分，纵容了几分，那就只有他们自己知道了。
“武晓青刚领了侍卫长一职，他近身伺候，如果你杀了她妹妹，难保他不会怀恨在心。”
“那我可以不让他知道，或者干脆，连他一块儿杀了。”
她给的每一个理由，都被他生生驳回。
“公子承！”王端端真的，词穷了。
“小端，我希望你明白，任何时候的心软都会只会害了你！”
“晓蓉做的这些无非是想要将我赶走，并没有大错，至少罪不至死。”
“可身为从属，逆施、违背，出卖，与上首所期望的行事相反，便不会有活路。”
王端端知道，他是在说，他的期望是留她在身边，可，王端端还是把最伤人的话说出来口：“那如果我说，我一开始接近你，本也是不怀好意、蓄谋已久。”
“你说什么？”
“我去过上京，在来杳庵郡之前。”