沈晨曦只恨大丈夫手脚俱全，却无能为这些无力的百姓做些什么。

随他所见增多，切肤之痛加剧，心里燃起一把悲愤怒火，总想做些什么。

待他寻到沈氏陵墓，寻到墓地周围大树上由芳芷暗中留下的痕迹，顺指引寻到后山的詹氏坟墓，此时的沈晨曦已经无泪可流。

沈晨曦在母亲坟前重重地磕三个头，静默良久，最终一言不发地离去。

逝去不可追，活者犹可护。

他几经打听，才知道沈将离军队的去向，心知若是芳芷还活着，定是会去找沈将离，就直接往北追。

沈晨曦心道：我可以不管沈将离，却不能不管芳芷。

前往北地一路，沈将离就陆续听说沈氏将女的传闻。

传言镇北军沈将军有女，乃是战神下凡，一杆沈家枪舞得虎虎生威，比沈将离还威武。

女战神驾马驰骋，直把南地追来的乱军打的落花流水，而且她善待流民百姓，助百姓入户定居，除此外礼贤下士，对人亲厚有礼。

沈晨曦一路往北，发现北地比起中土太平许多。

安家落户的难民嘴里夸得都是女战神沈芳芷之名。

他心间察觉到莫大的不安，加紧往北赶去。

然而，沈晨曦赶到时，到底是迟了。

**

“大哥，这一剑是为我自己还给你。”沈芙雎缓缓地从沈将离的胸口抽出短匕，在沈将离惊怒的眼神下，又一刀划在沈将离的手腕，给他慢慢地放血。

伴随沈将离的喘息声，她低声笑道：“这一刀是替我那可怜的嫂子还给你。”再来一刀又是另一只手腕，直接断去沈将离的双手经络。

沈晨曦的喘息气促，汗流满面，断续道：“我……知道芳芷身后有人指点……却不知背后的人是你。你故意在外散播她的名声，就是为了让她取代我？”

他哆嗦双手，却无力反抗。那碗掺了药的参汤是芳芷亲手递来，待他醒来，已经在这处山间小屋。

“阿雎，大哥……不管你要做什么，不要伤害……芳芷、晨曦。”

伴随他的话落，沈芙雎一刀就扎进沈晨曦的掌心，恶狠狠而痛快道：“伤害他们？难道伤害他们得不是大哥你吗？

我劝你与我一路，你偏要站中立。

我说事成后凌约素任你处置，你偏要人心。

笑话……如今，她跑了，你落得这般田地，该怪谁？谁又来可怜你？”

沈将离一顿，诧异盖过身体的疼痛，扭曲张脸，愕然道：“长公主……她没死？”

“死？你太小看季扶邪。他如今早已带凌约素在秦连长墙外双宿双飞。你有心算，他有过墙梯。只是，我的傻大哥啊，只有你还在痴心妄想、看不清状况。哈哈哈……”

沈芙雎拔出刀，往沈将离的腿上狠狠扎下去。

“大哥，这一刀是替他们兄妹还你。

如今，芳芷会代替你领导镇北军，她会成为新的战神。你一个无能将军，耽于情爱，枉顾天下黎民，不配做我沈氏家人。”

“啊……”沈将离眼看她拔出刀，再也忍不住得痛呼出声。

他暗吸口凉气，气急道：“阿雎……你老实告诉我，晨曦在哪里？”

“或许在胜争的历城做苦力，又或者已经被拉去当兵，成为胜争督军的一个马前卒，谁知道呢？

你猜我在早春看到什么？”沈芙雎说完，目中闪过嫌弃，恼得她把刀缓缓地拔出，又再次缓缓地刺入沈将离的腹部。

偏还要避开脏器要害，只给沈将离痛苦和失血的惊惧，一如她在长庆宫后殿看到这三人再次站在一起时得惶惧不安。

沈芙雎恨意满腔，咬牙中又带讥讽道：“你的好儿子爱上一个厨子，男厨子。

哈哈哈……大哥，你可后悔当初放走季映雪的决定？

如今，你的好儿子爱上的厨子又和季映雪混在一起。

你猜，季映雪会放过晨曦吗？”

沈将离的腹腔充盈鲜血，涌将上来，弄得满口都是。

他已经几乎说不出话，目光盯向沈芙雎旁边的沈刚，想要说话却出不了声。

沈刚闭了闭眼，看向木屋外打手势的下属，直接道：“人被引过来。他碰巧在燕地关隘口遇上我们的人，直接跟我们的人过来。”

沈芙雎看向没入他身体的匕首末端，心道：这下子神仙难救。

她倾身上前，朝已经出气多、入气少的沈将离道：“我的好大哥，别说妹妹的心没有你狠。

我给你留一口气，好心让你见下已经长成人样的儿子。

至于你的女儿，她会依照我给她划定的路，成为北地的女皇。

待时机成熟，她会攻向东都，成为中原的女皇。

那时候，我再来摘取她的成果，哈哈哈哈……”

沈将离看着疯子般的沈芙雎离去，闭眼，落下眼泪。几近临时，各种画面在他脑海里闪过，有长子出生时的喜悦，幺女到来的欣喜，还有得知詹氏服用汤药里掺慢性毒药的茫然和恨意……这一切到底是怎么发生呢？

**

沈晨曦在燕地的关口见到把他逼入胜争道府的那群人。

他一直认为这些人是师父沈刚的下属，才尾随过来。

然而，他杀死两人，放走一人做饵，追过来时发现一幢林间小屋。

这架势同沈刚当年在早春城外的野林里做派一模一样。

沈晨曦一脚踢开木门，心道：果然又被他们跑了。

入门风旋，扑鼻而来一股浓重的血腥味，他定睛看去，见到一道高壮模糊的身影躺在血泊，不知生死。

沈晨曦慢慢地走上前，探手在此人的鼻前，刚要说人已死，就见此人睁开双眼。

他心下一震，目光盯在此人腹部那柄几乎穿透腹腔的匕尾，低声问道：“壮士，谁杀的你？”

沈将离的眼神已经迷离，看向昏黑光线下的高大青年，张口想说什么，却只有血涌。

他一句话都说不出，眼泪自他的眼角顺血水滑落。

沈将离闭了闭眼，攒出一口气：“保……护……”

沈晨曦一顿，低头附耳，只听到喃喃几字：“……芳……芷……保……护……”

待他回过神，沈将离已经气绝身亡。

沈晨曦猛地跳起来，一脚踹开小屋的窗户，待燕地的残阳照入屋，才看清躺在血泊淋漓中的沈将离的面容。

尽管已经很陌生，但是这张脸依稀还在沈晨曦的脑海里屡次回放。

每逢他受屈被打，都会回想一遍这张脸，以激起他活下去的意志。

此刻，沈晨曦仰头压下涌上喉顶的哽咽，踩满地的血，走上前后跪下去。

沈晨曦揽起沈将离的肩头，压下喉口的哽塞，艰难又咬牙切齿道：“不准死，你怎么可以死？我还没找你算账。你怎么能死？啊……”

沈晨曦嘶吼一声，眼泪挂在眼睑，心间荡起得是不知是愤怒还是仇恨，又或者是莫大的哀伤痛苦、多年来的辛酸委屈。

他昂起脸，再无眼泪从眼里沁出。

然而，他又忍不住的心伤，兀得低下头，砸在沈将离的心口，耸动肩膀。

探手摸到腹部那把刀，扣住刀匕的凹处。

沈晨曦咬牙攒力，猛得拔出匕首。

血液溅射在他的拳头，也落在他的后脖颈上。

那血还带一丝温热，就连他手中的人也残留一丝温度却再也醒不过来……

**

镇北将军府内，沈芳芷遍寻不到姑姑沈芙雎，也寻不到父亲沈将离，心间闪过不妙。她已经很提防姑姑和沈刚，却没抗住姑姑的哀求，带她进将军府，进行一番旧地重游。

沈芙雎入府时还算正常，扮成沈芳芷的丫鬟。

她与芳芷走在熟悉的府邸，指着曾经儿时在这里玩耍的过往点滴。

然而，沈芳芷在晚间给沈将离送过一杯参茶后，次日从卧室醒来，这些人全都不在将军府。

她正要派人去寻，就听下属汇报说“有人背着沈将军的尸首回来。”

沈芳芷心下震惊，急忙跑去看状况。

沈晨曦背着沈将离一步一个血印得从外走进将军府。

沈芳芷乍见这惨绝的画面，当场愣怔，诧异道：“大哥……你怎么……父亲？”

沈晨曦听她口喊“父亲”，敛起心底的伤痛。

伴随将军府里的人持枪抵来，沈晨曦理都不理，依旧顾我得背着沈将离入将军府宅。

众人无法，沈芳芷又不做声，就一起把沈将离的尸体摆在临时架起的灵堂，而沈晨曦也被人扣押住。

沈芳芷呆呆地站在沈将离的尸身前，喃喃道：“怎么会这样？”

沈晨曦握紧拳，打开士兵的枪头，跨步上前就揽住沈芳芷，一如儿时呵护妹妹般，喃喃道：“芳芷，没事的，你还有大哥。”

“不，你知道谁干得对吗？又或者……”沈芳芷脱口而出，“你杀了父亲？”说完后，她也被自己这话震惊到失语。

伴随这句话，将军府里的侍卫全部将枪头再次指向沈晨曦。

沈将离最大的帮手就是王友林，从外匆匆赶来，但见沈将离的尸身，便道：“抓起来，严刑拷打。将军啊……”

沈晨曦愣了愣，混沌的脑子如被重锤击打。他忍不住诧异、震惊到自嘲般地笑出声。

自始至终他都不曾怀疑过芳芷，甚至心中有所猜测芳芷原谅沈将离，却不想数月不见，妹妹已经变得这般敏感而不信任哥哥。

沈芳芷颤抖地握紧拳，高声道：“抓活的，我要亲自拷问。”

沈晨曦就这样，一点都不反抗得被将军府的人押进镇北军的府牢。

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沈将离的离世，弄得整个北地人心惶惶。

中原局势动荡，若是将军过世的消息传过去，张珏等人定会跨过千秋岭追击而来。

沈芳芷依照先前沈芙雎的提议，直接依仗王友林的助力，开始在一个月的时间内收拢镇北军的旧部。

而这数月来，她早已借沈将离的名声在军中立下威信。

此时，她临危受命、执掌镇北军虽有困难，但在几位沈氏忠心参将的支持下，极快地掌握住镇北军的军务。

这时候，沈芳芷也想起傅田文曾经的教导，甚至在安居树下得那幕。

傅田文给她解说的山河图。

如今，真正的疆域地图挂在书房，沈芳芷的目光从北地沿山岭脊线，直戳东都所在。

【哥哥，姑姑说得对。沈氏的男儿无用，耽于情爱、不知所谓。

我要带领镇北军攻入东都，建立没有战乱的天下。】

**

沈晨曦在暗无天日的将军府牢里被关一个多月。

他从不可置信到颓丧，到震惊于沈芳芷竟然一个月没有来见大哥，渐至失望……

私牢的狱卒没事就把沈晨曦拉出去用皮鞭烂抽一顿，私下泄愤，名面上骂他是杀死沈将离的凶手。

沈晨曦既觉得可笑，又觉得荒唐。

这一路来，他见多人心狠辣，瞧过背叛杀亲、卖子乞食的人间惨剧，却不想这一幕会出现在自己身边。

但是，他心里知道，芳芷一定是被蒙蔽了。

如今，沈晨曦只想念傅田文，想念傅田文那清高的模样、冷沉的眼神，还有护傅田仲时那股豁得出去的狡诈。

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沈芳芷在稳住镇北军的大局后，为沈晨曦一事也挣扎近一个月。

她终于找来王友林，道：“王伯父，当日背父亲回来得是我大哥，沈晨曦。我……”

王友林大吃一惊，愣神过后又极快反应过来。

第一反应是“抓错人”。第二反应是“沈晨曦弑父？”

“沈晨曦已经恨将军到这般地步吗？

也对，你是在襁褓中离开，根本不知道当时发生什么。但是，晨曦离开时已经七八岁，记得将军对他行抛弃的事……不行，我要去见见他，问个清楚。”

沈芳芷月余来不敢一个人来见沈晨曦，也对私牢的事知之不多。

这会，她在王友林的陪伴下，一起进入私牢。

沈芳芷一入幽暗的牢狱，看到被狱卒抽打的沈晨曦，当即怒道：“谁准许你们打他？滚开。”

她上前，一脚踹翻一个，抓过皮鞭就狠抽回去。

沈晨曦看着这般生龙活虎的妹妹，心间宽慰，忍不住笑出声。

王友林拦住气怒的沈芳芷，直接道：“这些人不知道他……他是……如果他弑父，那他就没有资格重回镇北军。

一个弑父无德之人，岂有脸活在这世上？”

沈晨曦闻言顿了顿，若有所思地看向沈芳芷。这一个月来，他也思考过为什么沈芳芷不在灵堂当众说出沈晨曦的身份，任由他们这么做……如今，似乎有答案。

沈晨曦的目光盯在沈芳芷满含愧疚的脸面，一时间一语不发。

王友林问：“你是沈晨曦，将军的亲儿子吗？”

沈晨曦动了动眉宇，目光闪过讥诮。他埋首思索了下，再抬头时嗤了声：“你出去，我有话对女战神沈将军说。我想她应该想要知道沈将离是怎么死。”

沈芳芷的指甲掐进掌心肉，祈求地看向王友林。

王友林点了点头，带人离开牢狱。

沈芳芷面对面色严正的大哥，默默地走上前。

她解开绑缚沈晨曦的皮条，把人放下来。

“大哥……我……”

沈晨曦舔了舔干渴撕裂的唇口，低声道：“阿芷，从小到大，你我相依为命，你要什么哥哥都给你。沈将离不是我杀。”

“我知道。”沈芙雎的眼泪滴在沈晨曦的手臂，“我从来没有怀疑过哥哥。”

眼泪烫热的温度像极那血液滴在后脖子上的感觉，刺得沈晨曦的眼睛也生疼。

他把污黑的手在衣裳尚且干净的地方擦了擦，抹去血污后探上沈芳芷的脸颊，替她抹去眼泪。

“别哭，我的妹妹是天下最最坚强的女孩，是咱们早春城的大小姐。她的一杆木枪可以一次刺穿三只兔子，串起来烤。自己吃一只，扔一只给沈晨曦，再丢一只给隔壁的柳大哥夫妻……”

“大哥……”沈芳芷听着儿时两兄妹的玩闹，再也忍不住哭出声。

她压抑地哭道：“阿娘死了……我还没见过阿娘。

他害死她，大哥。在灵堂里，我看到他的伤口……呜呜，我竟觉得他活该，呜呜……大哥……”

沈晨曦很想拥紧妹妹，但是身上太脏。

芳芷爱钱，那是爱花衣裳爱干净。

他吞下哽塞，低声道：“你没有错，那是他活该。你不要听沈刚的话，他是恶人，芳芷。”

“大哥，我带你出去，我帮你治伤。这些都是姑姑干的，她说怀念将军府，要我带她入宅……可是，第二日爹和她都不见了。”沈芳芷抹去眼泪，低声道，“我害怕，我怕他们说我串通外人杀死爹。

大哥，我不想喊他，我恨他……可是他又对我很好，带我出入军营，教我看图，怎么行军打仗，读懂兵书……大哥，呜呜……你为什么不早点来……呜呜……”

沈晨曦压下对沈刚、沈芙雎的各种恨意，再次去擦沈芳芷的眼泪，却已经满手湿漉，怎么都擦不干净。

若是擦在身上又是沾染满手血污。

他握紧拳头，痛声道：“芳芷，你一直想要入伍，在镇北军里，还有谁是你的敌人？”

沈芳芷的心间难受，想起往日与她作对，反对王友林得那两个参将。

话到嘴边又压下去，她道：“哥哥，你别管，军中的事说复杂也不复杂，沈氏在镇北军的威信很高。”

“好。”沈晨曦看着目光坚定的芳芷，越发肯定心中的猜想。

他又道，“习惯北地、军旅的生活吗？”

沈芳芷点了点头，还没回过神就被沈晨曦扼住喉咙。

她惊呼道：“大……大哥？”

王友林在外闻声，带人冲进牢狱。

他见沈芳芷被沈晨曦扼住，急口道：“住手，你不要一错再错，放下将军。”

沈晨曦的心头安慰，这王友林的神情是真为芳芷在担心。

他恶狠狠地讥讽道：“你既关心她就不该留她一人应对恶人。我给你一刻钟的时间，你把镇北军里能说得上话的人都找来，我就告诉你们，到底是谁杀死沈将离。”

王友林怔忡，诧异道：“若他们全来，你可没有机会逃出去。”

“哈哈哈……我需要逃吗？胜争道府派我过来不就是要杀光沈氏。”沈晨曦说完，再次扼紧沈芳芷的喉口。

沈芳芷连话都说不出，手又被哥哥反绑，一点力都用不上。

王友林这才确信此人是真得要杀芳芷。

伴随沈晨曦胁迫沈芳芷一步步走近，王友林高声吩咐侍卫后退且派人去叫人。

沈晨曦就以这样的情形，暴露在时隔一个多月的天光底下。

他感受到阳光的温暖，以及妹妹的颤栗，低声在芳芷的耳边道：“我去时，他已经被人放干血。

阿芷，不要信沈芙雎了，在你成长起来前，不要与她为敌。

狱卒收去得那把匕首就是杀死沈将离的证据。”

沈芳芷的眼神乱动，想说话又说不出。

她挣了挣，手上被抓得很紧。

有一瞬间，她真得怀疑哥哥会杀掉自己这个混账妹妹，却又为这个想法羞愧。

十名参将到齐，众人面上露出凶狠的表情，纷纷高声呵斥沈晨曦，令他放开人。

沈晨曦从这些人的面上一个个地飘过去，发现有两人的目里和神色都不怎么紧张，甚至带点幸灾乐祸。

他也顺势露出笑意，压沈芳芷直往将军府边的墙角走。

墙下不会被弓箭射杀，也是一个可以逃命的地方。

近年多东奔西走的生活，沈晨曦看遍人间苦难，也学会逃命。

或许逃不掉也无所谓，死在这里……

沈晨曦想起记忆里得那张脸，阿文那张令他心间充满喜悦的脸。

他低低地笑出声，在沈芳芷的耳边，轻声道：“阿芷，以后的路要你一个人走了，哥哥不能再陪你。

哥哥想去江南，去找他。

阿芷，你不跟哥哥走吗？”

这一刻，沈芳芷的喉口被松了些。

她大吸口气，低声道：“我想要带兵打回中原，平定乱世。”

“好，不愧是我沈晨曦的妹妹。”沈晨曦欣慰于有这样心气的妹妹，也就不在意这一个多月的牢狱生活。

沈氏的东西，妹妹要就给她吧。男子汉大丈夫，天地之大，何处不可起势？

他摸到芳芷腰间的轩辕短/枪。这是两兄妹离开江南后，渡过洛川江时，沈晨曦第一时间就把此枪还给沈芳芷。

这会，沈晨曦再次握住这柄轩辕枪，摸着针脚依旧别扭的锦袋。

“记得那次咱两打流兵时做的配合吗？我推你出去，借我力量杀掉四个人。这次，阿芷借给哥哥力量吧。”

说完，他不等沈芳芷思索，就把人推出去。