谢长庭从值房走出来的时候，阳光刺目，空气中一丝风也没有。她跨出了门槛，不意看见迎面檐廊下，不知什么时候多了个人。负手立着，默然向她看过来。

她有片刻的缄默，檐廊和值房几步的距离，想来他是都听见了。不知道什么时候来的，听了多少，不过他本就知道许多旁人不知的内情，只要听一尾巴，也能猜出个大概。吴寺监也抬步出来，瞧见人忙上前招呼：“宁朔将军怎么来了？宵禁令的事寺卿交代过，待会儿下官着人去巡抚取一趟就成，还劳动您亲自过来……”

谢长庭一见吴寺监把人缠住了，心头略一松。

果然，符止目光在她面上一扫，便转了开。转身随着吴寺监入内，“这次规章不同以往，上头查得也严。谨慎些总没错。”

谢长庭走下廷尉寺的台阶。这次的事还算顺利，吴寺监是贪生怕死之人，罪证捏在她手里，不担心他会变卦。而时隔两年，她见到这个人的时候，还是会有一种难以言喻的恶心。

不过也差不多了。这个人，左右留不了几天了。

她站在阳光下，深深吸了口气。半晌，才提步继续向前走去。

“谢夫人！”忽而迎面跑来个人。谢长庭脚步一顿，江帆已经张臂拦在她面前，“夫人先别走！我们将军吩咐了，叫我留您一会儿，他有话要和您说。”

谢长庭先是一怔，随即转念想明白，实在是有一点哭笑不得。符止对付她的本事，可谓一日千里。先头自己进去了，却打发了江帆在这里堵她。江帆前几日已经对她的印象大为改观，这时候更是热情得非比寻常。她想走走不了；江帆笑吟吟的，她也不好表现得太冷淡，只得干站着听他东拉西扯。

“……后来我就领了个八品扫夷将军的衔，跟着我家将军封疆去啦。本以为有仗可打，可谁想到一封就是三年。不过边关也有边关的好，那时候雪封了路，往往关上一连几个月，一个过路的也没有。晚上大家在皮围子里烤火煮茶，茶水泼出去，您猜怎么着？落地都成了冰碴子！”

他比雪猊大不了几岁，这个年龄段的男孩子都比较能说，大概是通病。谢长庭不应他，他也能眉飞色舞讲下去。符止出来的时候，这场单方面的聊天还没结束，江帆还在讲他的皮围子夜话。

“夫人久等了。”他走过来，对她笑道，“这孩子太聒噪，难得你不烦他。”

她烦难道有用吗？“还好。这些战场上的事情，妾身以前倒没听过。”

江帆受到了肯定，心满意足去前头套车。符止一边同她慢慢往外走，一边道：“是么？姑娘家没几个爱听这些，我还以为……你会觉着残酷。”

她淡笑了声：“符将军，妾身早不是姑娘家了。”

阳光落在她苍白的皮肤上，根本无法照透的感觉，她白得像瓷，仿佛这具壳子下面没有血肉。残酷么？或许有一点，可是她并不觉得。她的手上何尝不是沾染过同样的血腥。起初会害怕，可是渐渐的，就麻木了。仿佛活着与死了没有什么区别。

两人之间有好一会儿都是沉默，他回头望着她。

就在方才，值房门外听到她和吴寺监的交谈，他才有种恍然之感。她此前的所作所为，都可以得到解释，她布了一个局。相当精妙的局。

首先利用林家母女接近丞相夫人，借端阳中毒一事，将官印藏在相府的书房。很难想象，这件事她谋划了多久，算计是一方面，更重要的，是一个合适的时机——终于让她等到了，闵谕的死。

她半利诱、半迫协地使吴寺监答应与她合作。分寸拿捏得刚好，吴寺监别无选择，只能帮她诬陷王丞相。

可唯独一件事上出现了疏漏，就是所谓的罪证。

“谢夫人，你知道么，”他似笑非笑，望着她，“只有同品级的官员，官印是一样的。御史大夫闵谕，位列三公，银印青绶。而你藏在相府书房的……我觉着，大概是俊臣的铜印黑绶，对么？”

官印这东西不是那么好弄的，民间的匠作，轻易没有胆子仿制。她手上应当只有当初从符府取走的，符俊臣的官印。可这两人品级不同，官印，是不一样的。

毕竟只是一介妇人吧！遇到官场上的事情，再精明也没办法面面俱到。他唇角压了一抹笑，仔细盯着她的神情，想从她脸上找到一丝功败垂成的懊丧。

可她静静站着，半低着头，仿若未闻。面上没有一丁点的波澜，看不出情绪。

隔了片刻，她忽而转了话头，问道：“符将军，妾身有一件小事，想麻烦您一下。您能不能……帮我送个人出城？”

这一段时间，京城戒备森严。不单是下了宵禁，连出入城门都受了严格控制。出城要先从户曹报名字，等主簿批下来，拿了牌子才行。很麻烦一个事，她说得倒轻巧。他有些犹豫，不愿意应承，可她表情实在太诚恳，一副乞求援手的神情。

难得见到她愿意低头。他有些心软，却还是板起脸来：“你不知道广夙真人的案子么？这个节骨眼上出什么城？”

她有些惊讶：“查这么严，就是因为广夙真人妖法害死了许多人么？”

街头巷尾的传言听多了，再离奇难免也要信上三分。他嗤然一笑，她也有脑子这么不清楚的时候：“广夙真人有没有妖法不知道，左右我也没见过。宵禁令是陛下吩咐的，一桩是因为广夙真人招摇撞骗，药死了不少人，如闵谕之流；还有一桩案子，约莫你没听说，不知道是谁举荐他入过宫，给后宫娘娘们献了一批驻颜丹。这东西没药死人，但是药掉了德妃娘娘腹中的龙胎，引得龙颜大怒，这才加紧要捉拿他。”

这些自然是她不知道的。不过还有一丝期盼：“真有这么严？连您……也没办法可想么？”

这话他听着很受用，男人的虚荣心充分得到了满足。嗯了一声，缓缓道：“那倒也不是。不过要费些功夫罢了——你要送什么人？急么？不急的话，过两天我当值巡夜的时候，顺道能送出去。”

这就是答应了。谢长庭千恩万谢：“不怎么急，到时候您知会妾身一声就行。您真是好人！”

她说罢就自顾辞别离去了。江帆诧异地站在廷尉寺门口，望着阳光下的车辙印，摸了摸鼻子：“主子，您觉不觉得谢夫人其实是在……”

“算计我么？”

“那倒不是。”江帆摇摇头，“有点像是……利用您吧。”

这个形容也没好到哪里去。他沉吟了片刻，归于一笑：“随她吧。”与人方便，送个把人出城，这不过是小事，通融一下没什么。可是大事上不能含糊，轻重缓急他还是分得清的——她又要憋坏主意害人，这怎么能由她胡来。

想到这里，他渐渐收了笑容。转头吩咐江帆，“回去打发几个人来廷尉寺。什么时候吴寺监去相府查案，立刻来告诉我。不管他们从相府里搜出什么东西，一律先扣下，记住了？”

封疆回来的武将，按常例是准升三级，所以平日衙门里可以横着走。他为人沉稳内敛，很少越权办事，但是这一回破了例。

两天之后，江帆把口信带到了千重。

符止巡夜从一更天开始。六月天里，入了夜依旧燥热不减，空气里没有一丝风。从城根下看去，星子密布，却只有被城墙框起来的一方天空。

江帆等在正南门前的夹道里，提着灯笼，热得满头是汗。

终于看见驶过来的马车，他迎上前。车帘挑开，露出一张白皙清瘦的面容。谢长庭对他道谢，江帆摇摇头：“夫人别客气，都是我家将军安排的，您要谢就谢他吧！”说着递给她户曹的令牌，“到城门那里，把这牌子交出去，他们看了，就会让马车过去。”

谢长庭笑着接了，抬手放下车帘。江帆好奇地探头打量车里的情形，却见那帘子倏地一落，很快便将内外隔绝。

“夫人，成了么？”车内的人低声问她。

这人四十来岁，一副矍瘦精明的貌态，正是花余进。谢长庭睨了他一眼，点了点头，嘱咐道：“你此去将本名改了，以后就叫迎福，知道么？”

他应了声，又忍不住道：“究竟为什么……您要把分号开在桂阳郡？这山高路远，来回一趟就要一个来月，什么都不方便……如今千重的生意做大了，在京城开几家分号，岂不好么？再不成，咱们开到江宁去，也算是富贵还乡……”他不能理解谢长庭的用意。前一段日子她让他跟着方掌柜，熟悉千重的一切运作。现在到了时候，就打发他到桂阳郴州去，经营起别号的事情。

城墙上的炬光从帘下漏过来，谢长庭望着那明亮的一线。半晌，却没有答，只淡淡道：“到那边规矩做生意，安守本分便可。不必想着一步登天，只要能在郴州立足，以后日子还长着。”

“是、这是自然！”他忙一叠声应下。

他是谢长庭离开老家江宁时带出来的。他是谢家的佣工，在厨房做事的时候，不小心打碎了老夫人一只彩釉瓷碗。谢老夫人不是个肯善罢甘休的，叫他赔了个倾家荡产。差一点，就把独生女儿送给谢大少爷做妾。谢家上下，没有一人替他求情。那天最后站出来，把他拦下的，却是十七岁的谢长庭。

“这姑娘我瞧着合眼缘，想留在身边做个丫鬟。哥哥已经有好几位如夫人，这一个，总不会跟我抢吧？”

她不顾谢家人难看的脸色，带走了他们父女。所以当她离开江宁时，他毅然跟随。他为人虽有种种不足之处，却胜在忠心。谢长庭做事总有她的道理，只不过埋得深，常常要走很久，才能走到柳暗花明。

那么就别问吧！就像当初让他入符府做二管一样，听话总不会错。

马车在城门前停了下来，外面传来兵士的盘问声，在僻静的夜里，显得有些突兀。谢长庭看了花余进一眼，点了点头，款步迤逦走下车去。

作者有话要说：

关于送迎福出城这个情节：大家可能不知道谢长庭在干啥。其实科普一下大家就明白了，地理上，湘=桂阳+零陵+武陵+长沙。所以桂阳郴州是湘王封地的行政中心，你们懂的= =