白鹭一去近两月，原本白嫩细腻的脸上也染了些风霜，想是这一路走的不太平。不过，有了些见识后，人倒是显得更沉稳了。

迎春和黛玉坐在一架天然木的长方榻上听她回话，果然有些波折。

白鹭夫妇两个从姑苏出发，朝南往浙、闵方向去。这两处地方设着对外的口岸，林如海往年也曾在此置产。

如今林家没了，迎春和黛玉两个都是姑娘，又都住在都中。这些地方的产业放着并无益处。

一则不方便管理。管事的若诚心要欺上瞒下，两个姑娘也不可能千里迢迢去追索；即便那管事先时是个好的，可天长日久没人查问，保不齐就要生出别的心思。

二则，林家没了，后台就没了。当地豪强看这田园庄亩就像看闹市抱金的小儿。虽说不是不能扯出贾府做大旗震慑，但远水难解近渴，不如处理了清白。

白鹭夫妻打着处理产业的名号出去这一遭，就把这些不便再管理的部分按数变卖。如今交上账本，一桩一件地说给黛玉两个听。

这里头有林如海留给黛玉的，也有私下里说定了给迎春的。白鹭做账做的细致，来龙去脉清晰可查。

里边儿有急于出手折价变卖的，也有的，恰好逢着好主顾，得了个好价钱。

得益于林如海置产时选的位置不错，如今脱手尚算容易，来来去去，添补着算下来，已是比买来时多得了好几成利，是一笔非常可观的数字。

这些钱没入林家的公账，走的是林如海的私库。应该是林如海早些年就防着自己无后，悄悄置办下来给黛玉的。及至他生命的最后一刻，才说了出来。

迎春常常想，林如海这么殚精竭虑，百般谋划，都是为了黛玉能在他去后有所依仗。

可原书中的林如海，遭受最亲近之人的算计后，大概已经没有机会再说出这些安排了。

白鹭说得仔细，迎春听得也认真。这一笔加上林如海先前给了存在黛玉名下的，也够人眼红心动。还要细细打理才是长久之道。

黛玉对这些事情无甚兴趣，略略看过一遍，知道白鹭做事是用了心的，就没有兴趣去听，径自消遣去了。

看黛玉走开了，白鹭才将此行最重要的成果汇报给迎春。

浙江福建一带有通商的口岸，不乏奇人异事。白鹭两口子按迎春的吩咐，往这一带打听那斑斓小蛇的来处，顺藤摸瓜想要找到解毒的法子。

林如海回姑苏那两年也曾撒了不少人出去打听。因着这蛇是南边儿雨林里来的，所以重点都在云贵川一带。

可这些地方少数民族多，山也多，各地方音不同；又有难以计数的种族部落，规矩忌讳繁杂，进展十分缓慢。直到林如海去世，也没有探听出多少有用的东西。

所以迎春换了一种思路。林如海生前尚不能这此寻得解毒之法，自己身边可用的人更是寥寥，不能白填进去。

这害人的阴毒法子如此隐晦，最需要的，就是那些豪门大族。当他们有了见不得人的诉求时，这药也就有了市场。沿海无疑是最大的物资交流集散地，最大的市场！

而且，给这蛇毒作配的藤蔓就是出自浙闽一带！迎春直觉能在这地方找到突破之法。

果然，白鹭给她带来了好消息！还追索到了一个熟人身上。

这两年各地都不太安生，大旱之后又遇着了蝗灾，更有些难以细说的人祸，流民强盗横行！白鹭夫妇两个走的谨慎，又特地花大价钱请镖局护送，所以一路虽然坎坷，也还算平安。

无奈对于迎春交代的事，始终一无所获。两夫妻觉得这么回去不好见迎春，便大着胆子往粤闽边界走了走。

这一走，恰好逢着粤海将军邬维带领海军迎击海盗。那海盗十分狡猾，邬将军率领的舰队竟不能将其全歼，不过是驱赶了事。

附近船只躲闪不开的，就受到波及。互撞得，翻船的，呜啦啦闹作一团。

迎春路费给的大方，白鹭夫妇也不小气，知道海事凶险，特地花大钱请了个老把式，老早地见着情形不对，就果断回转靠岸。

偏在此时也有两艘船急着靠岸，没控制好距离，船吸撞在一起。

“哗啦啦”七八个人落水，好在离岸边不远，都不惊慌，只拼了命地向前游。

唯有一个看着身量年岁都不大的少年，在水里扑腾起伏，看着是个不会水的。

王才本不想管他，可是白鹭不忍心。扶着船沿频频往那男孩看去。

王才疼老婆，见状愣是冒着风险把人捞了起来。那少年被淹了个半死，撕心裂肺地咳了半天才说出句整话来，一开口就忙着道谢。

白鹭看他言谈穿着像是好人家的孩子，还给他找了干衣服，熬了姜汤。等他打理好自己再看时，竟然是个极其文弱标致的小公子。

这孩子直把白鹭夫妇当做自己的救命恩人，万般地道谢不尽，还许诺一定要报答。白鹭夫妻都没放在心上，只觉得有趣。

没想到他自报家门时，生怕白鹭夫妻觉得他家门第不高，报答不得。还把自家姻亲也牵扯出来，居然是一个“贾”字！

你道这个落水的少年是谁？正是那洗心革面后外出求学的秦钟！这也是个执拗的性子，当初打定了主意要学好，这些年再没胡闹过，只一心发奋放在学业上。

尤其他姐姐死后，老父唯一的指望就是他。秦钟越发远了贾府那群人，拿出百倍的勤奋，刻苦钻研。

可惜他天资一般，悬梁刺股，不过寸进。这才想着去游学，希图在举业上更进一步!没想到一头碰上这无妄之灾，险些丢了小命!

白鹭再没想到自己还救了亲戚，连忙报上了主家的名姓。秦钟当日在贾府厮混时也听说过林家,此刻也算他乡逢故知,欢喜不尽。

这海盗闹了几日，马头上一片兵荒马乱。秦钟找不到家人，又是个半大小子，身无分文，只好暂且跟着白鹭夫妻两个。

他们夫妻倒也不嫌秦钟累赘，只是再不可能因为他耽误了打探消息。一路上带着他，虽没明说，秦钟也是个细致的孩子，如何看不出来。

这日忽然敲响了白鹭夫妻的门，扭扭捏捏地说了来意。

原来他见这两人四处寻医访药，忙个不休，却对治的什么病症只字不提；

频繁流连在货卖长虫的地方，吓得面色发青，却还是逐个打听。心里就明白了，只怕是些不好对人言的症候。

秦钟只着急他们一味走些正路子。夫妻两个言谈文雅，目光清正。一看就不是这里头的货，即便有消息，人家如何会告知呢，不怕给自己找麻烦的。

秦钟左思右想，按理，人家不说自己就该识趣装作不知道。可是就这情形看着，家里约莫是有病人的，自己知道了却不说，岂不是耽误了病人！

于是吞吞吐吐地将心中的话倒了个干净。王才两人再没想到，自己原以为掩饰得很好，竟被个半大小子看出了意图。顿时羞惭不已，忙连声谢秦钟提醒。

白鹭脑子活泛，眼珠子一转，对秦钟说：“菩萨哥儿，你既然能出言提醒，相必是有这里头的门道的！

实不相瞒，家中实有人着了这道，我们心焦得了不得，哥儿如能给我们指条明路，我们夫妻感激不尽！”

说毕拉着张才就要给秦钟跪下，秦钟吓得不轻，哪里敢应，连忙把两人扶起来。红着脸说：

“我哪里又懂什么门道呢，只是自古蛇鼠有路，你们要找这东西的来处，怎么眼睛只望那大太阳底下走？

我前些年淘气，不怕你们笑话，也好与那些优伶作耍。前年途经此地时，偶然帮了一个小孩子，他如今也算是个角儿了。

难得他有情有义，还记得我！前儿听说我来了，特特来瞧我。你们要是不嫌弃，我引他来打听打听，只是他脾气孤拐，人不坏的，你们别见怪。

他们走家串户的，交游甚广，也许就打听到了，也未可知！”

白鹭夫妻听他这么说，才如醍醐灌顶，这些个阴毒的东西，确实不可能从正路子得到！这些日子全是白用功了。

如今想往地下走，只是不得门路，既秦钟肯帮忙，还有什么不依的。

于是两人按着秦钟的指点，不惜大价钱，给那戏子柳寒霜置办了一套头面，正经在望宾楼办了一套席面请他！

那柳寒霜人如其名，看人时斜睨着眼睛，目如寒星，十分傲慢。一大桌丰盛的席面没动几筷子，只吊着嗓子说：

“这样的事，若不是恩公请我，我再不会管！如今也不与你们啰嗦，这头面我收下，自然会留意打听，你们只细细告诉我是个甚么东西，回去等信。

只不过丑话说在前头，东西我是收下了，消息却不保证能打听得着！信不信，只在你们。钱花了，没有响动的事也是有的，你们若不依，只把东西拿走，若是之后变卦反悔。哼!

我柳寒霜虽说只是个戏子，在这地界儿，只怕你们也不好脱身！”

王才立刻回说：不敢。并又讲了许多好话，才将柳寒霜送走了。

为了这脏东西，千金万金的银子都花出去了，如今哪里会吝惜一套头面！只盼事情能真有所进展！

白鹭夫妇两个焦急地等了□□日，都不见柳寒霜那边来人，料着是没戏了。没想就在这日午后，秦钟那边传话说：有消息了！

王才大喜过望，袖了一口袋钱连忙找人去！秦钟和柳寒霜都在一处茶馆里等他。

柳寒霜一看见张才那喜形于色的样子就十分不耐烦地“啧”了一声，开口嘲讽：

“诶哟哟，这是生怕别儿个不知道自己是冤大头呢！可收着点吧，袖袋里头的东西都要窜出来了！上赶着给人宰呢！”

王才被他抢白了几句，也不恼，实在是看见曙光，情难自禁。憨憨地笑着，给他赔笑脸，说好话。奉承了好一会，柳寒霜才说：

“你且收着点儿，待会儿人来了，也别说是求解药，那憨货好拿捏你！你只说是要害人，表情阴狠点儿，下剩的我来替你分说！”

那王才正愁不会与这样的人打交道呢，柳寒霜既肯承应，他有什么是不依的！忙道谢不说。

偏那柳寒霜又左右看了看他的相貌，啧声道：“这也不太像！”于是拿出随身带的小木箱，不过在张才脸上随意勾画了两笔，王才就变了一番样子。

人还是那个人，只不过原先清正的目光，因为眼型的变化，看起来有些衣冠禽兽的意味了。这手段，连秦钟都看呆了！

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