寿州城的天气，一连数日清朗，可算赶上夏日的火热，炙地街道上的人都少了几分。

那日方元驾车进了寿州城，径直就入了一家宅院，请来临近一家医馆的大夫上门，足足诊治半日才离开。

韩霁的伤口发炎，刀伤不深，但被江水泡过，隐约有些腐烂之态。正巧赶上夏日，情况不佳，大夫灌给他一些药，又细心为他治疗伤口，直至黄昏，才被方元送了回去。

方元回来的时候，人还趴在榻上昏睡，他检查了窗户，又为韩霁盖上薄被，压着脚步声退出房间。

屋外还等着其他人，方元引人入前堂，那人一身墨色长衫，面相魁梧，腰间别着一把长刀，左手把着刀鞘，一双狭长双目威武狠辣，不可直视。

方元奉茶上案，他却不肯接，只是寒声问道：“什么时候过来的。”

人不接茶，只能顺势放下，“方才到，不多时。”方元自人右侧坐下，从怀中掏出一张信纸来，从桌案上推过去，“屋里那位还算清醒时写的，我想大人要的答案都在这上面。”

待他拿过信纸，展开来看，方元又凑近了问道：“不知是上面派来的哪位大人，问清楚了我好交代。”

“迟沂。”视线扫过信纸的内容，在方元伸长了脖子打探之际，甩了甩信纸，折好放入怀中。

方元只好打了声干笑，把茶引向迟沂，“原来是迟大人。”琢磨着想再打探几句，预备问问他看了信后，会怎么打算，便迟疑着准备开口。

哪知迟沂看完信，起身抬脚就要出门，方元惊的跳起来，跟着追出去，憋在心口的话一股脑跟着倒。

“大人这就要走了吗？”

“这信上写的您可有看清楚？”

“接下来预备作何打算？”

一面追，一面仰头连连追问，可迟沂却不予理会。

方元又追了几步，迟沂不堪其扰，回头狠狠的盯住他，手摸上刀柄，试探来人，方元被人一眼瞪的愣在原地，耸着肩膀不敢再追。

心里暗骂着，懊恼方才将东西递过去，就怕是个不靠谱的。

直到人走远了才大喘一口气，赶忙拍了拍心口，窜回正堂，端茶一饮而尽。

“也不说要怎么做，拿了东西就跑。”方元朝着门口啐了一声，“果然都说察子不好惹！”一甩袖子往内院跑，去找韩霁拿主意。

韩霁还睡着，方元不好打扰，却有一堆琐事处理。好在宅子本就有人打理，方元喊了人过来，吩咐小厮们出城还马，又差了人去寻楚家名下的商铺，打听消息，使人买些东西回来。

楚家在寿州只开了茶叶生意，并不似扬州那般涉猎广泛。

小厮买了一盒雨前溪山回来的时候，韩霁就醒了，因为喝药的缘故，不得饮茶，那盒茶被放在榻前，隔着一尺距离，散出悠悠茶香。

方元端了药过来，蹲在榻前喂他，向他回禀方才的情况，直说没有问出接下来的打算。

韩霁摆摆手，撑起来要了个枕头铺在胸前，“东西既然给他了，接下来就交给他，咱们不必管。”

伸手将茶盒够过来，打开轻嗅，由着茶香侵袭大脑，缓声淡淡道：“真羡慕老陆，整日里和茶打交道。”

“大人是天降大任，自然有更大的福分！”方元收回药碗搁下，递上一方帕子。

韩霁拭过唇角，扭头笑他，“听你喊了我几日郎君，我倒是听习惯了！”

“大人确实习惯，难为我当牛做马阿谀奉承，”方元抢过帕子甩在托盘上，一边拍手，一边细细数落着，“跟着抓人、跟着被追杀，还要负责背着人千里奔波……”简直是越说越气，每数出一样，眉毛便要扬三分。

“还有被敲的那一闷棍，当真是世风日下，大人还是好好想想，怎么报答人家吧！”说罢，俯身猛地抓起托盘，端着东西往外走。

一副气极了的样子。

那一闷棍，韩霁笑着摆摆头，说起来也确是气人。

正是跳船后一日，那日二人醒来，方元便下楼去寻马车，留了点钱吩咐掌柜的给韩霁送吃食。

刚出门口，便遇上一个年轻人，听他唤掌柜大伯，又是一身跑堂打扮，说是熟悉镇子情况，能帮着带路，方元急着弄车想要省事便托他帮忙。

跑了一圈儿，镇上也寻不到马车，那人便说舅舅家有，就是马老了些，带着人过去，价钱不贵，也不是讲究的时候，方元就干脆买下了。

哪知人刚付完钱，一转身，那被唤作舅舅的老者就抡起一棍子劈头盖脸的打来，也不知是初次行事准头不够，方元听到棍子扫过的急促风声，下意识转身，棍子擦着后背砸下地，扑的黄土灰尘扬起。

方元暗叫一声不妙，一脚蹬开老者，趁着年轻人扑过来的空隙，抢过棍子拍上去，正中人脸。

两人躺在地上哀嚎，方元想到店里的韩霁，赶紧跳上车挥鞭离开。

果不其然，那头掌柜待方元出门，不一会儿就上楼送了吃食。

端上来的早点是菜馒头配粥，原本在馒头里加了东西，想着晨起口中无味，必然不爱喝粥，假装送了饭就关门离开，实际上人蹲在门外等着。

可韩霁只喝了粥，因感觉背上的伤口有些红肿，正拿着船上备的药往伤口上撒。

掌柜在门外唤了一声，他正要开口回答，门就被推开了。

见他未曾吃过那馒头，掌柜的先是一愣，再瞧见他治伤的样子，一双谄媚的眼瞬间变得阴翳，当下万事不顾，迈步进屋背身将门合上。

韩霁直觉不好，忙拉上衣裳站起，掌柜的扑上前抓起搁早饭的托盘，迅速扬起将馒头和粥一并甩落，托盘挨到韩霁的手腕，将他手上的东西尽数打出去，药瓶碎落于地。

转身避开，那掌柜却如疯魔一样，似暴雨般左右横扫，韩霁背上挨了一盘子，疼的摔倒在地，察觉背后人的动作，强忍疼痛翻转过身，手撑在地上想要爬起，却有心无力。

掌柜的见他没什么威胁，环顾一圈屋子，冲到床前的包袱里一通翻找。

韩霁见他是图财，不由得松了口气，默默把怀中的玉佩藏了藏，冲他说道：“钱不在我手上。”

掌柜的不信，提着托盘又在屋子里找了一通，无果！只得冷哼一声大步上前，眼神在韩霁身上扫视。

因是换药的缘故，人穿的单薄，身上也无钱袋，韩霁怕他再下手，只能尽量装的更为痛苦些，尽管他现在也并不好受，但背上的痛楚缓过来些，只是手上没有防备之物，不便妄动。

一副虚弱之躯，能让人放松戒备，掌柜的信了，信他毫无反手之力。故而落下他急冲冲便摔门而出。

韩霁听着掌柜的脚步声渐渐走远，忙从地上爬了起来，屋子里本也没什么留恋之物，包袱里也就是些新备的衣裳，顾不上收拾，韩霁不敢从正门出去，只能推开窗户，踩着瓦檐往外跳。

窗户正对着后院，院子里圈了头黄牛，韩霁手抓着窗沿，伸头瞧见了牛栏边上的干草，只一瞬便自二楼跳下，砸进草堆里。

伤口狠狠的扯了一下，韩霁半跪于干草堆上，伸手顺着肩膀摸过去按住伤口，想要缓解疼痛，额间密密麻麻布上汗珠。

不敢多耽搁，连衣摆上粘连上的草茎都顾不上整理，就那么狼狈、踉跄着往院子后门跑去。

掌柜拿着绳子从窗口探头之际，只捕捉到后门闪过的一丝衣袍，待他咒骂着火急火燎的赶到后门，早寻不见人影。

那天方元是在距离客舍一里外的田间遇上的人，韩霁灰扑扑的倒在地里几乎不省人事，纵然饥肠辘辘却也不敢继续停留，方元当机立断驱车速速离开。