方元又端了些清粥小食回来，提着凳子摆在韩霁身旁。

被拉回思绪的韩霁伸手，却没有人为他递上碗筷，他扭头，眼神中略带迷惑。

“当牛做马的日子结束了，大人！”话虽然这么说，手上却还是动了起来，方元夹了小菜放在粥上，用调羹搅好了才递给韩霁。

“一日在我手底下，就一日也别想松快，”韩霁接过碗，不自觉的搅了搅，才往嘴里送上一口，“我这趟南下，办的本就不是轻松活，你要想升官，就得好好做！”

“是是是！”方元劈手拿过茶盒，迎着韩霁的视线，大大方方晃上一晃，凑到脸前故作沉醉姿态，似是对韩霁说的话毫不在意。

项庄舞剑，意在沛公，“属下可得好好跟着大人。”半晌，他喃喃道。

前前后后言状不一，韩霁搞不懂他，嗤笑一声，自顾自的喝粥，对他捧着茶盒的做作姿态不予理会。

可方元却越发上头，坚决不肯让他静心喝粥。

“真是好茶啊！唉！”方元俯下身，嘟着嘴啧啧叹惋，“可是属下忧心大人病体呐！”

他眯着眼往茶盒一抬下巴，心思不言而喻。

“这茶你要喝就喝，”韩霁仰头喝完碗里最后一口粥，撂到一边，从怀中抽出帕子擦嘴。

方元摇了摇头，啪的一声关上茶盒，“茶必然是由我来替大人品鉴！”说罢，自将茶盒往怀中一揣，顺带拍了拍。

韩霁撑着脸瞧他，左手捏着帕子铺在软枕上，手指翻转将其折叠，不紧不慢，不怒不威，神情颇为自若。

“府衙那里替我跑一趟吧！”

怪声怪气的，韩霁终于是看明白了，他想叫黑店吃点苦头，在理！自己后背还疼的厉害，所谓身体发肤受之父母，如今不仅有了损毁，说不定还要添一道疤，方元想出这口气就任他去，若能为那村子铲去一颗毒瘤，也算是好事一桩。

说罢便解了腰间囊袋，一抽手抓过那装了糖块的香囊，愣了一瞬只往胸口下塞。

方元上前摊开手，眼瞧着韩霁重新解下一豆青色囊袋，便毫不犹豫的接过手，生怕慢上一分，误了时机。

囊袋里装着一块腰牌，赤金打造，方元掂了掂，十足十的份量感让他不由得冒了一股子酸气，“司里可真是阔绰！”

韩霁递了东西，将硌着胸口的香囊拿出来，捻着上面的绣线纹样，嘴角挂着一抹似有若无的笑意，讽刺的说道：“这趟差事结束回去之前，你还能多瞧几天。”

“我可借你！”

方元佝身放下囊袋，将腰牌往腰间一插，叉腰还嘴，“我不稀罕，再过几年，这腰牌不定就在我手中了！”

论资历，若是再熬上几年，必然要升上一升，这是官场常态，不过要熬到赤金腰牌的位置，几年怕是夸大些了，这一点方元心知肚明，不过嘴上过瘾罢了。

韩霁点头称是，“是啊！你的资历，还要等上几年。”

官大些，说话自然也更狂妄，比不过，就不能不服气，不然容易怄气。方元想着，他年轻、他努力，当官本就如此，得熬嘛！

但他也决计不会嘴下饶人，比如大人手中这香囊，不用说也知道，大人孤家寡人，身边就跟着一个他，香囊主人多半就是楚姑娘，人家姑娘于他们二人有救命的恩情，所谓江南佳人，温秀和善，可不就是那话本里的仙子。

方元只觉那是在世洛神，扭头瞧见自家大人这副样子，忍不住撇嘴，实在是瞧不上。

一个大男人，拿着姑娘家的物件，反复揉捻，眼神痴迷，唯实不体面。

但这就是很好的借口，可以说道说道。

“哎呀！”方元抬头望房梁，歪着头特意抬高了声音，“我这区区勾覆官，却是不如大人体面，但也读过圣贤书。”

他话一出口，韩霁就听出了苗头，嗤笑一声，复又继续观摩手中香囊。

“世人道端方君子，有所为有所不为，唉？大人你说，怎么会拿着姑娘家的香囊……”他再度抬高声音，头冲着屋外喊道：“小意珍藏呢？”

“有理！”韩霁面色坦然，对他报复性的举动，不为所动。

他将香囊甩给方元，让他拿好，不似方元说的那般珍视。

方元七手八脚的接住，懵懵然问他，“这就不要了？”他话还没说完，组织好的讽刺之言卡在喉咙，没了破出的机会，就如同精心炖了一锅鸭子，临了打开盖子要品鉴之际，一扑腾给飞走了，顿时觉得惋惜。

“替我还回去！”本也就只是想着该如何拿回玉佩，韩霁推开面前的枕头趴下去，语调轻缓而绵长，“你亲自去，将东西给她，将我给的抵押之物换回。”

方元举着香囊左看右看，实在瞧不出稀奇之处，一无鸳鸯勾织，二无物主印记，任一人拿去也是找不见主人的，就是一普普通通的香囊。

他忽而恍惚了，搞不懂韩霁方才在摩挲些什么，索性拉开封口的五彩绳，凑近一看，竟还剩了些糖块。

方元了然，收紧五彩绳，语带调侃的说道：“虽说这香囊人家未必在意，不过我替大人还回去，这里头的糖块还是留下吧！”

“也好！”糖块即便还回去了，别人也是没有再享用的道理。

糖块剩的不多，方元转身倒进桌上的空盏子里，再拿到韩霁身旁放下，闷声问他，“大人拿什么抵押的？”

“我浑身上下除了玉佩，还有何物可堪一用？难不成空口白牙托人相救？”韩霁身无分文，甚至为此还受了一击，为表诚意，确实只那玉佩值得抵用。

虽说空口白牙托人相救还真就有那么一回！

方元将空香囊揣进怀里，闻言也觉得在理，“那玉佩大人平日里宝贝得紧，我还是早早儿的替大人赎回来吧！”说完抬手向韩霁行了一礼，转而快步踏出。

韩霁叫住方元，略顿一顿，嘱咐他道：“记得备份薄礼……”话至此，忽而不知该说些什么，便又停下。

方元在门口等了会儿，见无下文，便只道声知晓，转而步入书房内，写了一折帖子，唤人送去茶行。

今日天色已晚，不宜登门拜访，方元要先送帖子过去，问过人楚姑娘的意愿，才好去还香囊这般私密之物，他特意寻了一方漆匣，将香囊放入其间，又搁了一袋银子以作酬谢。

如此，只待明日得了回信才好登门。

那封信被小厮送去茶楼，奈何掌柜的也不知楚映棠的真实住所，故而只留下信，言说代为转达。

而这厢楚映棠正在议事房，品鉴今日吩咐见夏和程安买来的各类茶，并不知这封信的消息。

映棠面前的桌案上林林总总摆了些茶叶，茶香袭人，价钱不等，品质不一。散茶也罢，茶饼也好，映棠都一一尝过，自然是麻痹了味觉，只觉口中微涩，再尝不出好歹来。

她抬手要了盏热水，由见夏伺候着漱口，吩咐程安记下，“金风玉露的余香太短，工艺欠佳；武山散茶的焦味太重，价钱虚高。”

程安端着一本册子立在她身侧，闻言照原话详细记下。

见夏将试过的茶收走，一样一样挪到隔壁桌案上，再将雨前溪山端上前来。

映棠缓口气，凑近茶盏先闻一闻，又才抿上一口，背靠圈椅，好半晌也没说话。

茶同她带来的并无什么区别，故而不必同其他茶品一般比较口感，只是看储藏水平罢了，映棠喝不出差别，略微对茶行的贮藏手段有了些了解。