大抵是因为这毛手毛脚的性格，方元时而直率纯良，时而叫人恨得牙痒痒，就好比这时候趴在软榻上的韩霁瞧见他，脑子里有一万遍想揍人的冲动，奈何不好多动弹。

所谓有伤在身，有苦难言。

十板子挨得不算重，得亏有相熟的人替他粉饰一二，没伤筋骨，只破了皮肉，但也就是这皮肉伤也须得多折腾几日。

少说也要个三四日，才能勉强去些肿胀，韩霁偶尔起来走一走，就觉得有如上下分离的错觉，忽而麻痹双腿难以支撑，忽而又一抽一抽的扯筋动肉来。

韩霁紧握双拳，怒视方元，过一瞬又恢复神态，叹气道：“你到底还有什么是能记得住的。”

方元立马毕恭毕敬的站直了，“这不是事多给忘了嘛，但是消息想必是打探到了，我现在就去问，现在就去。”

趁着韩霁拿书丢过来之际，方元歪头闪开，直接窜出房门，快步流星般的往楼下去。

韩霁推开枕头，望着面前的排骨汤，陷入了长久的疑惑甩中。

映棠这会子出了门，马车恰好从客店门前路过，得亏方元从后门进出，否则当是要撞个正好。

也正是想到了这一点，映棠吩咐陆鹤打听时，让他额外留意有后院侧门的客店，依照她对方元的了解，他们若是避居一处，为掩人耳目，多半不会从正门进出，陆鹤之所以能跟丢方元，兴许正因如此。

正门高于街道五尺，故而台阶格外醒目，人只要踏上台阶，总比街道上的人群要更容易辨认。

映棠挑开一角帘子，视线从一家家客店略过，虽有期盼，但意料之中并没有瞧见相熟的人。

也是，如今正是多事之秋，对方有意避嫌，哪里是那般好打听的。

随着马车往茶楼驾去，映棠整理好情绪，甩了帘子往后靠住闭目养神。

她现在要赶去茶楼，掌柜的送信过来，有贵客下定金一百两，购下临泉雪芽一年的量，要速速于茶楼面谈。

茶楼的布置皆比照京城流行样式，楼层不得超过四层，临河地界搭建赏景台，客人乘坐渡船可在任何一家赏景台边停靠上岸，这赏景台也额外有一样用处，充作临时戏台吸引两岸游人，茶楼也算消遣所在，往常也聘说书先生过来，搭一个小小的书案，一醒木一折扇，摆一场故事。

映棠到茶楼时，说书先生正好上工，伙计们搬着书案过去，往他背后摆屏风，高台上挂了帘子，上书今日说书名录杨柳序。

买茶的客人是位年轻妇人，听闻说书名录，特地要了二楼敞间的席位，说是有兴致听一道。

映棠上前见礼，吩咐茶侍在一旁招待，做的便是客人要买的临泉雪芽。

“客人出手阔绰，愿买下临泉雪芽一年份额，为不堕我楚家茶行的声誉，今日还要请客人再品一品这临泉雪芽，若有不妥之处，这定金即刻退还，楼中手艺尚可，还请客人一品。”映棠从茶侍手中接过茶盏，亲自托于妇人。

妇人气度大方，料想出身富贵，可身边却无丫头小厮相伴，丝帕团扇具无，两手自然交叠于身前，她抬手接盏时，只迎茶盏低处位置，品茶既不侧身掩面，观她面色，凝眉吞咽，也像是极不适应茶味。

倒像是大户人家的仆妇，替主人家跑腿办事，往常并无细心品茶的功夫，故而对这茶水滋味，乍入口才难以适应。

妇人放下茶盏，只说很好，对茶艺只字不提，想来无心品鉴。

映棠了然，叫人撤下茶盏，上了楼中新饮子，妇人会意，忙轻声谢过，“楚老板不必如此客气，定金既已交付，便是对这茶极为满意，我家主人托我过来买茶，除了中意楚家的茶叶，额外还想求另一样东西。”

映棠抬手请她继续，“但说无妨。”

那妇人说道：“茶楼有一样茶点，名金玉紫苏糕，我家主人偏爱这一道糕点，只是往常打发我们过来买，总是难以买到，故而她叫我问一问楚老板，可否将这糕点的配方售出，价钱随楚老板定，无论多少，我家主人也愿意买下。”

凡特殊配方，都是安身立命的本钱，力求独一无二，即便不能，也图以稀为贵。

她求的这道金玉紫苏糕，是茶楼特供的一道糕点，从前朝一位老御厨手中买下，融入茶粉制作，每日清晨供应，但因制作工序繁杂，所售有限，所以买不到也是常有的事。

只是这配方买卖却要慎重，如若碰上对家前来探底，卖出去反而亏损。

映棠只好先拒绝，“金玉紫苏糕是我茶楼招牌，有幸得贵府主人赏识，只是这配方售卖一事，恕我直言，于我茶楼生意而言，有外泄之嫌，这桩生意谈起来，怕是这配方售价定的再高也难以权衡。”

做人留一线，映棠也知道若这时候贸然拒绝，对方恐怕面上也不好看，本是出来办差，若不成，回去也不好交待，便就绕了一道弯，寻了个折中的法子，“贵人买下临泉雪芽，茶楼为表谢意，愿每日留下一份金玉紫苏糕，只消派人来取便是，不必等候，不知此法可能接受？”

对方既说难以买到，那映棠就替他们省了这道麻烦，岂不两全其美。

妇人略一犹豫，捧起茶盏并不说话。

这时候，赏景台上的说书先生归位，一拍醒木，满桌皆静，都被这动静吸引，侧头看去。

说书先生一清嗓子，高声起势，“有劳诸位看客捧场，今日书接上回，说到这柳公子猎场箭惊佳人一章，不知各位可还有印象。”

场下人道：“且记得呢！”

妇人见故事开场，回头冲映棠微微点头，稍含歉意道：“容我先听一场可好，楚老板方才提及之事，我还需考量一番。”

映棠哪有不依之理，只好颔首应下，因也无事所做，又瞧这妇人对故事格外感兴趣，索性也转过身去，随她听一场。

说书先生继续道：“这柳公子本是骑射具佳的青年才俊，怎料一时疏忽，箭矢飞出猎场，竟然射中了杨家三娘手中的团扇，误惊佳人，柳公子匆忙追出，惊觉竟是那日画舫斗诗会上的魁首，眼前之人分明是女扮男装，柳公子心下生奇，便想邀杨三娘再赴诗会，以证心中猜测。”

台下人问：“这三娘子可就这般答应了？”

说书先生道：“非也非也。杨三娘自然不好答应，于是说‘这自古男子独席哪有女儿郎去的道理，我乃是清白人家出身，万万不愿赴公子这般诗会，何况公子才用箭中了我的扇子，如何又将话扯到诗会上，怕不是故意戏弄于我，’柳公子见三娘子拒了邀约，心知自己此举孟浪，便只好道歉离去了。”

“只是他猎场一见，便对杨三娘倾心，又因诗会斗诗一事，倾佩三娘子才情，便办了数场诗会，可这三娘子却一直不肯露面，柳公子心灰意冷，只道是自己唐突了佳人。一日，这柳公子打马经过衣阁，无意间瞧见一柄翠竹团扇，便买下扇子，以家中小妹名义送到杨府，那小厮回来时，竟然带回了杨三娘的口信，说是谢过柳公子赠扇。”

映棠听到这里，低头品了口茶，心生无感，不过是寻常听惯耳的才子佳人故事，大多千篇一律，想必后来这对佳人定然互生情意，又经历一道挫折，才能成就姻缘，映棠倒要听听，这说书先生还能如何编下去。

说书先生晃着那把写有“满座悉闻”的扇子，道：“不日，柳公子赴一场诗会时便又见到了那杨三娘，此时她仍旧作男装打扮，柳公子现下知晓她的身份，便作一首藏头诗，向杨三娘表明心意，杨三娘留了一副石竹图，匆忙逃去。这一来二往，二人终于互通情意，可叹天妒有情人，正待提亲之际，柳公子受命前往边境，这一去便是三年，再回来时，杨家三娘早已嫁人。”

台下众人听闻，不由哀叹，方才还是才子佳人互表心意，怎么峰回路转的，便就突然分离。

三年又如何，书信可问安，托家中提亲便好，这起子没头没尾的故事，也亏的台下众人听得津津有味，映棠放下茶盏，只觉得这说书先生合该去多读读书，也讲些轰轰烈烈的故事才好。

说书先生抬手安抚诸位客人，又道：“杨三娘嫁人，柳公子自然痛心，然柳公子也是身受重伤，在战场上时中了敌人暗箭，右腿穿透，如今也是身有残疾。柳公子便以此为借口，拒了家中说与他的亲事。可这杨三娘嫁的并不好，杨三娘才情过人，常去书坊画坊买书斗诗，被丈夫发现后，竟然将她关在家中，不许出门，动辄打骂，直言杨三娘丢了他的脸面。”

说到这里，说书先生又是一声叹气， “杨三娘与丈夫夫妻不睦，一夜趁着丈夫熟睡竟然从家中逃出，这柳公子正巧在画舫买醉，有情人相逢，一时两泪涟涟，互诉衷肠。柳公子得知三娘子遭遇，当下便要带三娘子离开，可三娘子不愿拖累柳公子，竟灌醉了柳公子独自离开，在城外被丈夫追上，抓了回去。”

映棠不解：“既然又跑了出来，又何必拒绝这柳公子，由着柳公子带着自己跑，岂不是更容易躲避一些？她一个弱女子，如何逃得出丈夫的手掌心？”

一旁的妇人闻言，拿袖口拭了拭眼泪，哽咽道：“这故事并非如此。”

映棠扭头，这才发现，这妇人竟被这故事说的满脸青泪。