外头正是秋晖朦胧的时候，放眼望去，金菊月季争奇斗艳，整个后园里的花，层叠交错，比修葺的围墙还要牢固。

韩霁拉着映棠猫在海棠树下，借一丛灌木掩盖，偷听月季园子里的对话。

预料中，迟沂与程若姀应该分坐石桌两侧，恭恭敬敬地你来我往，只将个过场，依韩霁对迟沂的了解，就冲他那面对女人嘴巴不爱拐弯的性格，想必要惹得这位程家姑娘不悦。

奈何他低估了程若姀的耐性。

打从她被引到这里，又遇到独自前来的迟沂之后，程若姀就知道自家母亲打的什么主意。

原也是抱着呼弄打发的态度，谁知偏巧不巧，近前的一棵老梨树被风摸了一把，啪的一声就断了一根碗口粗细的枯枝下来，程若姀张开地嘴还没来得及发出喊叫，就见迟沂飞步上前抬腿接住向上踢起，枯枝在半空旋转一圈过后，在坠落之际右手往前干脆一抓，那根被岁月抛弃的老木头，就那么在他手里咽气，咔嚓断成两节。

程若姀愣儿会儿，看着离她两丈远的迟沂，不知道该不该喊一声出来，助助兴。

实际上那木头掉落的地方离她挺远的，要说砸也是迟沂更近些，她别的没想到，但就一点，她悟出来了，至少来相看的不是什么花拳绣腿的娇贵公子。

嗯……好像她跟那老木头也差不多，这么咔嚓一下也能折。程若姀抬眼打量迟沂周身上下，他今日穿一身玄色常服，领口绣有修竹纹样，常言花中四君子，竹——乃谦谦君子，于是她猜测，那定是个沉稳谦逊的郎君，可观他方才那反应，显然身姿灵活。

这不就是那话本子里深藏不露的高手嘛！

程若姀当即起了兴致，心说要好好相看一番，决不乱来，于是她佯装淡定，不由端了两分架子，高抬下巴给迟沂倒了一盏茶，抬起纤纤玉手请他上座道：“章程你大概都知道，咱们就打开天窗说亮话，对互相都有个了解，”表面一派平静，实则内心波涛汹涌。

略一顿，忽而想起自己方才并未行礼，赶在迟沂迈步过来前，起身略一福身，迟沂拱手还礼，二人算是真正见过了。

惯常郎君先开口示明身份，迟沂只好沉声道：“荟春巷迟家，单名一个沂字。”

原来是迟家的郎君，程若姀记得方才席上就有一位迟老夫人，两家是表亲，也就是哥哥相看的那位姑娘，名义上要称对面这人一声表哥。

这两方相看要是成了，那哥哥岂不是她名义上的表妹夫。

惊世骇俗啊！

于是程若姀便问：“不知郎君如今供职何处？”

来了来了，迟沂闻言叹息，屁股已经离开凳子，就准备撤离了：“隶属于皇城司旗下探事司，如今在副使手下……”

程若姀听了一半，忽而惊呼而出，眼中迸发出熠熠光辉，语带惊奇道：“你是皇城司的啊，那那那，你一定会武功，怎么不见你佩刀？”话本子里都那样写，会武的人都是刀不离身。

迟沂突然正襟危坐：“今日休沐，不宜佩刀。”

程若姀啊了一声，遗憾道：“这样啊，我还想见识见识呢，你会拳术吗？”她又问。

迟沂回说会，程若姀闻言兴奋地跳了起来，“那你能不能打一套让我看看，”她揪着迟沂的衣摆，低声恳求道：“郎君能不能比划一套，让我也好一饱眼福，”她读话本子的时候可期待了，就是自家哥哥是个书生，不堪大用，一直心有遗憾。

迟沂咳了一声，抬手缓缓拂开她的手道：“今日不妥！”他忽然有些心慌，这姑娘怎么越说越大胆，难不成是被祖母下了什么降头，还是专程找来糊弄他的。

她不该得知自己供职皇城司的身份就撒腿跑开吗？为什么不跑？迟沂偏头瞟了一眼桌子下方的裙摆，难道是衣着繁琐，不便动身。

要不他识时务者为俊杰，起身告辞。

“那明日呢？”程若姀不死心，又追问道：“后日呢？”总之两家是要相看的，她现在凑近了正眼一瞧，这张脸多么地具有欺骗性啊，矜贵淡漠，就凭他掐木头那干脆果决的样子，自家哥哥算什么。

程若姀不求姻缘，但求一饱眼福，尤其如果能跟着学个一招半式的话，她不介意拜师。

平白无故在人面前打拳也忒别扭了些，迟沂刚想拒绝，扭头对上程若姀那双万分期待的眸子，没忍住别回了头，手指在石桌上有节奏地敲击着，缓缓吐了一口气，破天荒地，迟沂站起了身去月季丛中薅下一节两尺来长的短枝，抽出藏在靴子里的匕首，干脆利落的除尽上头的尖刺。

挥手甩了两下，就在程若姀执着的注视下，耍了一套剑术，树枝又轻又细，荡过微风时嗖嗖作响，手腕轻轻转动，卷起花丛枝头的月季扬空而起，树枝过处习习生风，数道风势下，花瓣纷扬似雪，于他周身萦绕旋转再缓缓飘落脚边。

动作骤停，迟沂抬手抚过树枝，突然出手刺向前，程若姀惊呼一声忙捂住脸庞，半晌，见周遭并无动静，悄然挪开手指漏了点空隙去看，只见迟沂于半空截落一片花瓣，从容自若。

程若姀放下手，缓缓起身，懵然中又带着些微惊喜，哑然下不觉抬手鼓掌，“好武艺，果真如话本所言，”要是她能学会这一招，日后就能跟着映棠出门做生意，说自保那是绰绰有余。

看她模样，实在不像是在隐忍畏惧，反而发自内心的喜爱，没想到程家姑娘会喜欢这一招，迟沂心中大敬，头一回认真考量起来。

此女子绝非一般可比。

哪知下一刻，程若姀便忽然凑上前来，还用着格外诚恳的语气问他，“你收徒吗？”

要拜师？

程若姀又问，“你看挑个什么日子，我拜你为师，多俊的身手啊，不收个徒弟可惜了。”

竟不是来相看的？

迟沂忽然心凉了半截，得嘞，是他异想天开了，程若姀这一句话不亚于冰块里投热水，想看他滚。

迟沂僵直了身子将再度抓上来的爪子往外扒，奈何使了提刀的力气都弄不下去，发觉拽得太紧，他是真拉不开。

隔着一段距离，韩霁都能瞧见迟沂脸上的无奈，悄声问映棠，“我看程姑娘对迟沂像是……有些兴趣，要不咱们别去掺合了，让他们自己来。”

映棠撇撇嘴，麻木地摇了摇头，“我看没那么简单。”

她那是感兴趣的样子吗？她那分明心思都不在迟沂身上，映棠长叹一气，幽幽道：“醉翁之意不在酒啊！”

旁观者清，当局者迷，比如迟沂，这会子程若姀有一搭没一搭的拉着他聊天，孤身杀伐多年的冷血郎君，忽而嗅见了花香。

当然迟沂也并非头脑一热，属实是这些年被祖母塞过来相看的姑娘，无一不是畏惧他的身份，甚至姑娘们谈诗的雅会，都被他抄过好几回。

迟沂的名号京城名门闺秀间，不亚于洪水猛兽，只比那过街老鼠多占了点脸的优势。

结果刚热起来的心就被泼凉了，悄然间又恢复到那淡漠肃然的表情。

不过相看一事总要有定论。

于是乎迟沂还是忍不住提了一嘴，比如他的职责，“探事司一向过的是刀尖上舔血的日子，今日只是碰巧得空，就过来了，”他举起茶盏凑到嘴巴，临了又想起来这是方才程若姀为他准备的，觉着不妥，就将盏中茶水晃了两下，又放回了原位，“姑娘想必是受家中安排才被引至此处，本无意这门亲事，若姑娘心有不愿，我叫下人送你回去，只当是我不得入姑娘的眼，想来长辈们定能理解。”

程若姀嗯了一声，“你说的有道理，我事先并不知要相看，不过——”她拖长了尾音，柔声道：“今日偶然相识，也是人生一大缘分，况且我难得这般佩服一个人，碰巧就是你……”

噼里啪啦说了一堆，等到迟沂终于有些遭不住想逃的时候，她终于说到了正点上，“长辈们让咱们相看，可这哪有随随便便就能定下来的，人嘛，还是应该多相处相处，多了解了解，我问你，你可知我最喜欢吃什么？”

那还当真没来得及去了解，不过程家大致的底细，他那里都有记录，至于程家女眷的喜好，恕他属实没想到这一层，底下人递来的资料里，他碰巧没兴趣翻看，迟沂闻言，默默摇头。

“你瞧瞧！”程若姀如同戳破天机，语重心长道：“不知郎君意下如何，我此番回去，就和家中提起，还要再相处相处，毕竟咱们也到了谈婚论嫁的年纪，到底是师徒情分还是夫妻情分，只有老天爷才晓得。”

迟沂语塞，举起茶盏，饮酒似的仰头一灌。

祖母催的急，万一哪天真急了眼，给他塞了一个姑娘过来，岂非难捱，他抬眸看向程若姀：眼前这姑娘语出惊人，倒有几分气魄另他夸目相看，不若依她所言，就算找了个挡箭牌帮他压着祖母那头。

近来忙着案子，寻常不得空，顾不上祖母这边。

多少也算个法子吧。

迟沂思虑再三，还是点了头。

两人一拍即合，起身回前席去，一旁的灌木丛里，目瞪口呆的韩霁与映棠面面相觑，被他俩结拜一般的相看结局震惊当场。

韩霁叹息，待确认他们离开，才起身去扶映棠，说了句，“咱们也回去吧。”

映棠蹲的腿都麻了，苦笑道：“是我高估了他们两个。”

韩霁拍拍她的肩膀，安慰道：“无碍，我去帮他开开窍，程姑娘这边，你可有把握。”

她不敢谈把握，只说尽力。

为了兄弟能变连襟，韩霁牵着映棠加快了脚步回去，在入前席的院子里兵分两路。