楚扬怔住。两情相悦？亲耳听到宋清嘴里说出这四个字来，他的心狠狠揪住，仿佛被人攥在手里，透不过气。

明明是他先背弃了宋清，可是这一刻，他却有种被宋清背弃的感觉，令他难以接受。就连他们曾经的那些过往，也早就被宋清丢掉了。曾经，他以为放不下的会是宋清，还想了许多法子来安抚她，可是到了如今，放不下的竟然是他自己。

他楚扬，竟然变成了他最不喜的那样儿女情长的人。和宋知淑成婚多日，他总想起和宋清在一起的时候，想起成婚那日她的眼睛，心绪难定。他对宋知淑温和以待，举案齐眉，尽到了一个做丈夫的本分。可宋知淑不是傻子，那些不经意间流露出来的惆怅和不耐烦，她都看在眼里，甚至比楚扬自己都看得清楚。

“楚大人！”

“楚大人怎么来了？”

“是来看我们小嫂子的么？”

有几个公子哥不知内情，嬉笑着骑马而来，毫不客气地调侃着。楚扬被这声“小嫂子”刺痛了眼睛，骤然眼里泛酸。然而他并未显出异样，而是很快换上平日那副温和的模样，一甩马鞭，嘴角带笑地教训起人来，“玩归玩，可别忘了正事。”

“是，楚大人说的是。”几人纷纷应道。

楚扬深深地看了一眼宋清，不再多说什么，打马离去了。马蹄翻飞，惊起尘土飞扬。十几只鸟儿从林中飞出，惊慌失措。他的衣角随风飘荡着，身影是如此决绝，就像当初选择背弃宋清的时候一样。

“楚大人是不是哪里不痛快？”有眼尖的人小心问道。

林宣斜他一眼，“倒是挺关心别人。你可几日没回家了，再不回去，你父亲便要来抓人了，那时你才不痛快！”

那人一听，连忙离去了。跟着的几人也都各自骑马去了别处。林宣和宋清下了马，在林中悠悠走着。宋清抬脸迎着阳光，感到微风拂过，是沁人的凉意。她随手掠过盛开的花，鲜绿的叶，柔软修长的枝，怡然自得。林宣放慢脚步，走在她身后，忽地想起初次见她的时候，她脸上自在的笑，和发间那朵暗香浮动的海棠花。

“你愿意与我成婚么？”

宋清停下脚步，转过身来，觉得自己方才是幻听了，“你说什么？”

“你愿意与我成婚么？我会保护好你，不让人欺负你。不管是宋知淑，楚扬，还是安顺侯，都不能欺负你。我的银子也都给你。”

这是宋清听过的最直率的情话。林宣一股脑地说完，怔怔地望着她的眼睛，连呼吸频率都比平日快了许多。

宋清笑了起来。笑意从眼睛中涌出，在整张脸上绽开。她道：“我愿意的。”

林宣眼睛一亮，立时从怀里摸出一枚玉佩，交给她，“这是我母亲生前给我的，现在给了你，就算是信物。除了我，你可不能嫁给别人了。”

“我没想过嫁给别人。”宋清收了玉佩，欢喜地道。

这样潦草简陋的求婚仪式，但宋清一点儿也不觉得委屈。世上难得一心人，她遇到了，是她幸运。

回京后的第五日，便有宫内的传旨太监到了水文巷秦宅，宣读了圣旨。

是给她和林宣的赐婚圣旨。宋清大为惊讶，没想到林宣竟然求来了赐婚圣旨。皇家赐婚，这对男女来说是无上的荣耀。任何破坏这门婚事的人，都会被论罪处置。

太监收了银子，说了几句吉祥话，乐呵呵地离开了。宋清抱着圣旨坐在院子，有点梦幻。

不知坐了多久，外面忽然响起敲门声。她记得林宣说过，等事定下来，就带她回林国公府见父亲和阿姐。她想，一定就是林宣了。于是她将圣旨塞给红袖，自己跑了过去，兴奋地道：“咱们现在就……”

一开门，整张脸都垮了下来。

来人不是林宣，竟是宋长明。

朱门缓缓打开，宋清脸上露出灿烂的笑容，然后在看到宋长明的那一瞬间，笑容尽数凝固，取而代之的是熟悉的疏离。宋长明将这变化尽收眼底，心里有微微的不适。

宋清并未让开路，也免了虚礼，站在他面前，平静地道：“侯爷今日来，是所为何事？”

宋长明本想要温和些和她说话，但在感到她的那种疏离后，又恢复了往日的严厉和冷淡，哼声道：“陛下给你和林宣赐婚了？”

“是。”宋清简单答道，连多余的话也不想说。

鲜少有人敢这样给宋长明摆脸子，他心中不快，但到底还不想和宋清吵架。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你也该来告诉我。”他提起这些，声音里带着些许苛责。

宋清蹙眉，“户籍册上，我早已不是安顺侯府的女儿了。”

宋长明道：“户籍册是户籍册，不过是一张纸。兄弟分家，另立籍册也是常事，难道就真断了血缘？”

血缘？这两个字听着真讽刺。宋清抬起眼，有些不耐烦，“侯爷到底想说什么？”

宋长明顿了一下，慢慢道：“你离开这么多日，也该是回去的时候了。”

“我当初离开，就没想着再回去。”

附近有人往这边看了过来，宋长明不想让人看笑话，遂越过宋清踏进门槛。宋清关上门，跟着他走到院里。红袖喝退一众丫鬟小厮，自己也退了下去。

宋长明停住脚步，转过身来，紧皱眉头，“宋清，别这么任性。你要嫁人了，也该体面些。这话你跟我说也罢了，你嫁到林国公府，人家能容你这么说话？”

这种居高临下的教训姿态让宋清十分不适。她清楚宋长明今日来是为了什么，一半是因为心底那些感情，一半是因为安顺侯府的体面。可无论哪一种，宋长明都不该这么教训自己。他是一个失败的丈夫，一个缺位的父亲，又有什么立场来教训自己。宋清并非不会演戏，只是有的戏码，她是不屑的。

她盯着宋长明的眼睛，淡淡地道：“若被旁人听去，只怕以为这是苦口婆心的教导了。可是侯爷，从前您未曾尽过一份心，如今又何必来同我说这些？”

被触及错处，宋长明微怔，片刻后开口道：“如今王氏已死，你也离开这么多天，就别再闹了。”

“闹？！”即便早知宋长明不会认错，可听他这么说，宋清还是难以相信，“我母亲死了，活生生的一条命，侯爷却说我在闹？”

宋长明道：“你母亲死了，我也难过。可毕竟这么多年过去了，人不能总活在过去，抓着那些过往不放，总得向前看才是正理。”

宋清冷声道：“侯爷真是厉害，三两句话就将帽子往我头上扣，可宋清受不起。我母亲死了，她在那个侯府里受尽委屈和苦楚，还有从前的我，也并未得到半分爱惜。要我放下这些跟您回去，我无论如何也办不到。”

宋长明骤然大声道：“怎么就办不到了？！你跟我回去，做回你的侯府长女，荣华富贵，难道不比你现在这样孤身一人好得多？”

“我不需要！”宋清同样拔高音量，“踩着我母亲尸骨换来的那些荣华富贵，我不需要！”

宋长明道：“什么叫踩着你母亲尸骨！宋清，你这话说的太难听了！”

宋清道：“我母亲的一条命没了，侯爷还想听什么好话？”

宋长明沉住气，缓了缓才道：“她是自尽，是自己不要性命的，我也不想。”

“是你们逼死她的，是你和王氏，一起逼死她的。”

这句话想一柄锋利的剑，直往宋长明的心口戳。宋长明气得胸口直抖，“那是王氏欺瞒陷害！我也受了她的蒙蔽！你既然知道真相，就该明白一切并非我本意，都是王氏的错！”

“王氏有错，难道侯爷就清白？”

“你什么意思？”

宋清不语。

宋长明沉下脸来，声音是满满的威压，“这里没有别人，你有什么话，不妨都说出来。”

宋清质问道：“当年你明明和王氏有情在先，却偏偏和我母亲说你心中并无他人，是也不是？”

“是，我看王氏不过就是玩物，算不得喜欢。”

宋清继续道：“侯爷真是巧舌如簧。那沈公子呢？”

宋长明脸色微变，眯起了眼睛，“哪个沈公子？”

宋清道：“当然是在我母亲在遇到侯爷之前的那位沈公子。沈公子并未有二心，并未背叛她，是侯爷做了手脚，让他们生了嫌隙。后来，沈公子一家送沈小姐回夫家，路上马车出了岔子，摔下山崖，只有朱朱活了下来。那辆马车，也是因为侯爷的功劳，是也不是？”

宋长明脸上阴云密布。因为宋清说的是事实，这是他心中阴暗的地方，秦家不知道，秦蓁也不知道。

“谁告诉你的？”宋长明问道。

宋清没有回答，而是继续说道：“侯爷以这样的方式断了我母亲和沈公子，让我母亲慢慢接受你，依赖你，并利用她，利用秦家，重振安顺侯府。可我母亲得到的却是怀疑和猜忌。你虽娶了她，却不信她。你认为她心里始终有沈公子，并非真的喜欢你，对于她收养朱朱一事也是耿耿于怀。后来那些谣言，不过是压死骆驼的最后一根稻草，是也不是？这也是你后来卖掉朱朱的原因，不仅是威胁当年的我，更是因为你早就厌恶这个跟沈公子有血缘关系的孩子。侯爷，我母亲的死，你不是被蒙蔽，你才是那个始作俑者。如果没有你的怀疑在先，王氏也不敢那样。”

宋长明不说话了。宋清说的清清楚楚，甚至比宋长明自己所意识到的还要清楚。他想起了一些画面，一些王氏曾在他对秦蓁的抱怨中旁敲侧击的画面。他不记得自己说了什么，王氏又问了什么，但他仿佛的确抱怨过秦蓁对自己不够上心，是被王氏看出来了什么？事情过了太久，他想不起来了。只是他隐隐记得，当初谣言四起，“捉奸在床”时，自己感到愤怒，和羞辱，但似乎，却并没有想象中那样的意外。

宋长明再次看着宋清，以那种审视的目光。先前那些还有可能是当年哪个没处理干净的漏网之鱼，或是秦老太爷他们告诉宋清的，可现在这番话简直就像一双血淋淋的手，撕开了他一直以来的伪装。如果不是了解他至深的人，是绝不可能知道这些的。那宋清，到底为什么知道这些。

宋长明问道：“是谁告诉你的？你为什么知道这些？”

宋清道：“侯爷你看，即便我说中了你的心思，你却只问是谁告诉我的。对我母亲的死，你就不曾有过愧疚？”

有吗？宋长明不知道，也不愿意去想。他做事，从无后悔一说。只是对于宋清，他从前的确有些苛待了。他想去弥补，但现在似乎也不可能了。他看着宋清，看着自己的亲生女儿，不会下狠手，也不会说软话。他不是心善的人，但在看到她眼里的冷漠时，他心里还是不好受。

“你就这么恨我？”宋长明忽然问道。

宋清微怔，没有明白他的意思。

宋长明道：“此刻你我二人，不妨将话都说开来。虽然我的确有不周到之处，可毕竟是你的父亲。你当初知道真相，明明有更好的方式，却偏偏选择先自请出府，再揭开。那日街上，纵然知淑不对，可你也不该说出那些事情，来丢安顺侯府的脸。上京城谁人不知，你就是安顺侯府的女儿。如今你要成婚，还是我从别人那里知道的消息。宫内传旨，不去安顺侯府，却来你这里。宋清，你但凡顾及侯府颜面，顾及我，一切都不会是现在这样尴尬的局面。我不计较这桩桩件件，许你荣华富贵，最后再问你一次，你还认不认我这个父亲？”

宋清道：“我未曾故意丢侯府的脸，街上那次是宋知淑为难在先。宣旨来此，乃是我住所在此。恕宋清多说一句，父亲要我回去，怕是念着我以侯府长女的身份嫁到林国公府，好让安顺侯府和林国公府结为盟友吧。至于你问我认不认你，侯爷可曾听过一句话？弗利弗爱，亲子叛父。既然我未曾得到父亲的爱惜，父亲又如何要求我？至于荣华富贵，我不需要了。”

宋长明道：“你既然聪明，就该知道，安顺侯府嫡女的身份比一介平民的身份，更能保护你。”

“用我母亲换来的嫡女富贵，我不需要。”

说了这么多，又回到原点。宋长明彻底明白了，秦蓁这条命，算是绝了宋清回侯府的心了。但他没法子。宋长明滞在原地，和宋清对峙了很久，一直没有说话。

此刻将近黄昏，外面的天还是热的。院里流水经过，树荫蔽日，因而觉出舒爽的凉意。可不知怎地，宋长明觉得有些冷。他忽然想起那时侯府蒙难，他一路奔波，似乎也是这样的冷。那时，秦蓁救了他。阳光晒在他身上，是暖的。后来，便再没有秦蓁了。以后，也不会有。秦蓁的女儿也不会认他这个父亲。

如果当初……他咬咬牙，将这个念头很快掐死在襁褓中。宋长明做事，从不言悔。