雾白的烟气从铜炉中升起，悠悠地荡开，将四周的杯盏也笼罩进去，一种淡淡的梨香渐渐弥漫。宋清闭上眼睛，深吸几口气，将心绪波动暂时压下，让王三进了屋。

“你们带回来的那个人，病了。”

片刻的怔愣后，宋清心头一凛，很快反应过来王三话中的那个人是张六，红月山的张六。林宣曾派人查了他的身世，发现他原本是红月山附近城镇中无父无母的读书人，后来因为几分聪慧被抓上山，做了军师，最终成了二当家，还颇有威望。似乎，从始至终，他从未和朝廷有往来。

去年秋天，徽州事了后，林宣便秘密将张六带回京，安置在国公府小院中请了府医救治，此事连太子也不知道，甚至对于亲身照顾和看管张六的王三，林宣也并未告诉其真实姓名和身份。数月来，张六一直没有起色，仿佛变成植物人一般，失去了所有意识。

一个植物人只有两种结局，醒了，或者死去，又怎么会是病了。宋清当然希望会是前者，略带几分疑惑地问道：“是醒了吧？”

王三低着头，再次郑重地道：“他病了。”

宋清觉得十分奇怪，“他都没醒，靠着汤药和扎针续着命，病什么？”

窗明几净的屋室内，一股浓浓的药味扑面而来，宋清不禁掩住鼻子跟着王三往里走，在内室里见到了张六。与那时在山洞中要她性命的狠厉相比，此刻的张六躺在床上，一动不动，就像是具尸体一般，没有任何危险，也没有半分生机。只有胸口微微的起伏还保留着最后一丝生还的可能。

“世子妃。”大夫扎完针，指着张六脸上的几处给宋清看，“您看这几处，实在古怪，小人还未找到根源。好几天了，小人都在用药，可是于事无补，还变大了一些。”

宋清弯着腰，掩着鼻子细细看去，发现那脸上显露出来的细小的黑点，着实有些古怪。久病不起的人会生褥疮，可也不会生在脸上，况且大夫都有在好好照看。她心里狐疑，盯着那些黑点，越看越觉得莫名其妙，就好像是一颗土豆发霉了一样。

可人又不会发霉。

她没想出来所以然，也只能作罢，要大夫回去再翻下医书，等林宣回来再做决断。乡试要三天，林宣也要在贡院里头呆三天。她要有三天见不到他。

数月来日夜相伴的人，忽然间就离开了，还真有些不习惯，尤其是现在她心烦意乱的时候。刚碰见了不认她的朱朱，如今张六又得了怪病，她渐渐觉得有些疲惫。

林瑶欢喜地绣嫁衣，翻看着太子送来的礼，宋清不想搅扰了她的好心情，遂自己关了门睡午觉。似乎过了很久，她睡得极沉，身体和脑海都陷入了无边无际的深渊中，无法抽离出来，尽管她后来已经意识到自己不该再这么睡下去。中途似乎有人进来叫她，可她已经做不了自己的主，只能被身体拖着继续在深渊中沉没下去。

等她最终醒来时，屋里已经暗下来。她脑子迷迷糊糊的，头痛欲裂，疲惫地睁开眼睛，看到昏黄的光停在了屋外的廊下，仅有的几束照进来，形成细细的金线，隔在帐幔之外，显出几分朦胧来。她习惯性地伸手探去，却只摸到一片冰凉的床褥。

一瞬间，巨大的孤寂感铺天盖地地涌来。

“红袖！红袖！”宋清大声叫着。

很快，红袖快步赶了过来，推门急道：“怎么了世子妃？”

有了另外的人声，那种巨大的孤寂感消散去一些，宋清心里好受几分，但语气仍是不悦，“屋里这么暗，不知道点蜡烛么？”

“想着世子妃睡得沉，点蜡烛怕晃眼睛，奴婢这就去。”红袖说完，便陆陆续续点燃了屋内的几盏灯，整个屋子登时亮堂起来，连带着宋清心里也跟着亮起来。

宋清起身理了理衣裳，又喝了口茶，肚子便叫了起来。她想起来，她一天都没有用饭了，是该饿了。

宋清道：“晚膳到了么？”

红袖道：“晚膳已经过了。因没叫醒您，国公爷和小姐还有齐小姐先用了，给您留了一些，奴婢这就让膳房送来。”

“齐小姐？”宋清随口道：“又来找阿姐了？”

“是来找您的。因您睡着，所以齐小姐陪着国公爷和小姐用完晚膳后，就去跟小姐说话了，还让您醒了一定要见她。”

一定？齐珠华素来没有这样坚决的时候，宋清不解，便让红袖请了齐珠华过来，却被告知要宋清先用晚膳，用完了再见她。

她们相识已久，早不在意什么虚礼。宋清也不推辞。饿了一天，如今饥肠辘辘，送来的饭菜又都是喜欢的，因此宋清胃口大开，吃得十分尽兴，又喝着齐珠华让人带给她的青梅酒，更是神清气爽。吃饱喝足后，今日的种种不快已尽数散去，她的心中也清明许多。

请了齐珠华过来，三杯两盏酒后，齐珠华这才道出来意，“有件事是关于朱朱的，我不甚清楚其中缘由，不知你知道多少。一直想着要问你，但日子一久，加上一直无事便也作罢忘了，今日见到朱朱，回去同丫鬟说起才记起此事，想想还是要来告诉你。”

宋清一怔，慢慢道：“望姐姐直言。”

“这是去年的事了，就在你跟着太子和林宣去徽州之后的几天内。那时，乌承年带巡防营去城外操练，要五日方回。我一个人待着无趣，便也去了城外，还是住在永兴山庄。等回京后，丫鬟才告诉我，有个叫张老三的落魄男子曾去齐国公府上找朱朱，说是朱朱是她娘子，是我带走了她。此人没进得了国公府，又找到我那里，闹着不肯走，连着在我宅门前睡了两个晚上，最后不知怎地便没人影了。”齐珠华顿了一下，慢慢问道：“你可知道张老三？朱朱真的是他娘子么？”

“知道。”须臾后，宋清心口一紧，攥住了手，“他们的确曾有婚契。”

“果真？”齐珠华十分诧异。她原以为是张老三胡诌敲诈，没想到竟然被宋清亲口承认，一时震惊异常，“朱朱那样温良和顺的姑娘，怎会愿意和他成婚？我没见过张老三，可听丫鬟说起，是个赌钱输了倾家荡产的，衣衫褴褛，汗臭味和酒味熏人刺鼻，也知道他万万是不值得托付的人。”

“朱朱她，不容易。”宋清说着，声音低下来，“她自小被安顺侯卖了，十几年飘零，凡事自己做不得主。她也并非自愿嫁给张老三，是被买去的。”

齐珠华默然，不曾想到这姑娘温柔的笑容背后是十几年孤苦无依的生活。一个年轻的姑娘，在世道中究竟要受到多少欺凌。她不用问，就能想得到。张老三那样的人，朱朱跟着她，吃了多少苦，恐怕只有她自己才知道。

宋清继续道：“我与朱朱失散多年，偶然见到了她，那时宋知淑整日挑我的错处，我怕在外给自己惹麻烦，便借了姐姐的名号。之后，苏姨娘代我出面，让张老三写了休书，还给他一笔银子，从此这二人再不相干了。不曾想，给姐姐招致如此麻烦，我十分愧疚，不知如何赔罪才好。只愿姐姐原谅我这一回，别与我疏远了。”

齐珠华沉声道：“你既用了我的名号，也早该来告诉我才是，这样我也好有所防备。你以为再不相干，就真的再不相干了么？一个男子，偶然得到一大笔钱，你以为他会安安分分地过后半生？我见过太多这样的人了，都是落个倾家荡产的结果，往往又回头找从前的妻儿，或是给他银子的主。你既见过张老三，就该知道他也会是这样的人。”

宋清无言以对，最终点点头，“姐姐说的是。”

“还有一处，我要提醒你，张老三最后没有再来找我要朱朱，此事可疑。按理说，他那样不堪的人，必然是想要从我这里弄点银子的。可没有见到银子，就怎么离开了？如果是债主，不可能眼睁睁错过国公小姐的银子。可上京城里，除了你，还会有谁给他钱让他离开？”

忽然，宋清想到了什么，整张脸都皱成一团。她几乎是脱口而出，“还有朱朱自己！”

齐珠华诧异，“朱朱自己？！”

宋清重重地道：“对！除了我，不会再有人给张老三银子。可如果是朱朱，就极有可能！她知道了张老三来找他，怕他再惹上自己，所以给钱让张老三离开。那时，她已经跟了景王，足够拿出一笔银子来。”

“是有这种可能。”齐珠华沉吟道：“但也会是别的，比如他的仇家杀了他，或是他去永兴山庄找我了，路上出了岔子，也未可知。”

齐珠华说的有理。张老三离开，不止朱朱给钱一种可能。可思及今日和朱朱遇见的情形，宋清总觉得其中有一些不为人知的事情发生，也许张老三再次找上朱朱就是其中一件。

齐珠华走后，宋清一个人在屋里呆坐着，想起刚把朱朱接回身边时，也曾问过她这十几年的生活。可朱朱只是一句“过去的事情，不提了”便揭过去，嘴角笑着，眼神却有几分凄楚。宋清想着不要揭人伤疤，便不再问了，也不让思思和别人问。

现在想来，她从来不知道朱朱被卖掉之后发生了什么。能被张老三那样的人买去，可知朱朱当时没有选择的余地。朱朱到底经历过什么，宋清没有再问，没有再查。因为她潜意识里觉得，对于过去的苦难，最好的不是重提，而是忘记，是重新开始。她以为朱朱也是这样的。直到昨天，她都这样以为。

可是今日，齐珠华却告诉她张老三曾经找上门，再加上朱朱今日的陌生，她却不确定了。她来到这里，所有的人都不再有主角配角之分，他们都变成了活生生的有血有肉的人，即便是个仅在书中一笔带过的角色。既然是活生生的人，她又如何肯定那人会按照自己的意愿生活呢？

本以为查张老三的下落要费些功夫，没想到次日午膳后就有了结果。原来张老三早已死了，尸首是在山崖下发现的，胸口还有一小处刀伤，虽不致命，但到底可疑，若往深处想，甚至有可能是被杀，但京兆府却并未查下去，而是以失足坠崖将此事结案。据说，张老三当时欠了赌债，还有几家青楼的账没还，早招致愤恨诅咒无数，连娶了不到一年的娘子也拿休书走人了。人一死，债主连钱都要不回来，气的在他村里的家门前骂街，最后要府衙卖了他房屋抵债。债自然是抵不全的，但人死如灯灭，也只能作罢。

宋清听完，又问护卫道：“那府尹大人怎么说？张老三身上那处刀伤，他们就当作没看到？”

“大人说那人债主不少，身上不止胸口那处刀伤，腿上和胳膊也有，就连淤青、鞭痕都多的很，但都是些皮肉伤，只有坠崖撞到脑子才是致命伤。”

宋清想了想，总觉得还是可疑。张老三既然没要到钱，好端端的为何离开了，后来又去山崖上做什么？若是真如她所想，此时和朱朱有关……那……她心里一沉，似乎连抬手都没了力气。