殿中静谧地可怕。没有一个人说话，只有外面几声鸟叫。所有人都开始猜测这暗流汹涌下的真相。如果景王所言为真，那宋知文的文章到底为何会变了？

为免判卷者私通考生，根据笔迹或标记来识别考生身份，从而给出褒奖，因此科举考试，尤其是会试，向来都是在科考结束后，将试卷交由誊录院誊抄，最后原本的试卷归还贡院，誊抄后的文章交给翰林判阅。

宋知文是会试第三，翰林判阅的那份文章便是交给礼部做文墨集的，若是文墨集上的文章并非翰林判的那份，那帮老臣早就和礼部闹开了。

可要说是誊录院也说不过去，那些主事和书吏都是太子一一查看过身家祖籍的。誊抄的那几天，太子白日里也一直待在誊录院的。如果真的是誊录院，岂非直指太子失察？

思及此处，众人渐渐意识到景王此举意欲何为。太子如今深受陛下看重，朝臣信服，景王的依附者人心动荡，越来越少，这他如何忍得？如今既有太子经手之事出岔子，还可能是偷天换日之举，他是断断不肯放过的。

啪的一声，皇上合上书页，抬起脸来，面色铁青。

猛然间，他将文墨集扔了下去，狠狠砸在地上，指着一位头发花白的老臣问道：“钟奚，这市面上的文墨集你可看过？上面宋知文的文章是否是你们判阅的那份？”

本次会试判阅翰林的主审，年过七旬的钟奚，颤颤巍巍地接过身旁同僚捡起来的书册，翻了翻，然后叹息一声，点头道：“的确是我等判阅的那份。”

“很好，”皇上扯出一丝冷笑，吩咐手下道：“去叫宋知文来殿上。”

宋知文等贡士正在宫门口等着早朝结束后的殿试。殿试后，便由圣上亲封官职，从此便是官身，这么多年的寒窗苦读总算是有了结果。一众人等喜气洋洋，只有宋知文隐隐有些担心。

昨晚那场大火来的莫名其妙，虽然最终断定是守夜人打翻灯油所致，可宋清那天的话实在让他难以放心。殿试越临近，他心中的不安就越大。

听到传召，他愣了一下，怪道：“早朝结束了么？”

“没有。”

宋知文狐疑道：“那为何传召？又只传召我一人。”

“我等奉命办事，公子不该多问。”

世家公子又如何，对上陛下的御前侍卫，也只能收起素日的高傲，平添几分恭敬。宋知文自知失言，遂不再说话，静静跟着侍卫朝大殿走去。

进了几道宫门，他终于看见那座恢弘的大殿了，那是皇上和百官上朝的地方。他看到那里许许多多的朝服，红色的、黑色的、青色的，无论哪一种，都是现在的他要好。世子是爵位，富贵却无职权，可官身不一样，一点点地往上爬，权力就会越来越大，想要做的事情便能做成，这比世子之位更为重要。

他被领进大殿，在满朝文武的目光中跪了下去，恭敬地道：“安顺侯府宋知文，拜见陛下！”

高高的龙椅上，传来皇上威严的声音。这和从前许多次宫宴上的声音都不一样，此时充满了质问和审视的意味，不再有宫宴上那种温情，即便那样的温情只是表象。

“宋知文，朕且问你，文墨集上的文章，是否真是你所作？”

宋知文脑中轰然一声炸开，猛然抬头看着皇上，看到他高高在上的铁青的脸，和眼睛里呼之欲出的怒火。

皇上右手压着御案，狠狠瞪着他，“你可想好了，欺君之罪你是否担得起。朕不想同你绕弯子，你若说真话，朕尚且能保全你的体面，你若敢说谎，天牢里七十二道刑罚，足够让你求生不得求死不能。”

宋知文浑身冰凉。天牢……刑罚……他没有经历过，但是他听说过。在旁人的口中，在父亲的口中，他不止一次地听过关于那些刑罚的残酷。断手、断脚、拔舌、挖膝盖骨，每一样，都能毁掉他所有的自尊。他是金玉里养大的富贵公子，小时候手掌擦破皮母亲都会责罚书童，如何受得了那样的刑罚。

怎会如此？皇上为何会知道？现在，自己到底要怎么办。他身体发颤，微不可察地偏头，看向父亲那里，却只看到那一动不动的脚。

几乎是濒死一般，他绝望地开口道：“陛下……”

“陛下，定是有人陷害知文。”宋长明终于忍不住了，站在宋知文身边，“近些日子来，景王一向散漫，不理政事，昨夜却忽然跑去贡院，实在令人起疑。大火之中，烧了那么多试卷，怎么就偏偏留下了知文试卷的残片，什么武夫，臣不信。”说罢，他又愤愤看着景王，“殿下，朱朱从前在臣府中做婢女，王氏的确因私怨苛待了她，可这都是您和臣之间的事，您何苦这样来对付我的儿子？”

“朱朱是谁？”皇上问道。

宋长明道：“回陛下，十几年前是臣府中的婢女，后来被王氏发卖，机缘巧合被景王殿下看上，收进府里做了妾室。想来殿下是得知朱朱与侯府的旧事，为红颜一怒了。”

景王冷笑，“笑话！一个妾室而已，本王犯得着与你在殿上对峙？”

“若不为朱朱，那又是为何？臣应当并未得罪过殿下。难道是为了治太子一个失察之罪么？”宋长明道。

景王斥道：“宋大人真是好大的胆子！一直在问本王意欲为何。可宋大人别忘了，那残片上的字是宋知文的，可不是本王给他安上去的，你若不信，只管拿他乡试的试卷来比。”

“字迹相同又如何？这天底下，能够模仿字迹的人不少，能做到一模一样的也并非没有。比如齐惠先生，若是仿人笔迹，连被仿者本身也认不出来。难道臣不能怀疑是殿下寻了和会试相同的纸张，又找人仿了笔迹来害我的孩子，陷害太子么？”

宋长明心想人已经处理干净了，底气便足了几分，与景王对峙时毫无心虚与惧色。如此一来，倒让皇上对景王多了几分疑心。

景王察觉到那隐隐的猜疑，心中不禁发堵，然而面对宋长明时又是一贯的桀骜与威慑。他大笑几声，拍手叫了几声好，“宋大人真是巧舌如簧，胆子也足够大，连陷害太子这样的话都说了出来。可宋大人想想，本王若是想要陷害太子，何必要先陷害宋知文？绕这么大的弯，倒实属不易了。太子失察，让你们自己做了偷天换日之事，难道还指望我替你们遮掩？”

“问心无愧，何须遮掩？”宋长明甩了袖子，沉声道。

“好个问心无愧。”景王冷冷道：“难道你以为你做的那些事就没人发现么？死人的确不会说话，可是仵作会让他们说话。”

宋长明心中一紧，赫然想到了什么，不可置信地看着景王。

他极为艰难地转头，看向殿外。一具死尸缓缓被抬进殿中，盖着白布，散发着恶臭，群臣避之不及，纷纷后退。

不多时，整个大殿所有的门窗都被打开，风灌了进来，那股恶臭才散去一些。白布揭开，宋长明看到一张死去的陌生的脸。他没有见过这张脸，但是他清楚地知道这是谁，他是怎么死的。他随着人群往后退了几步，双腿如灌铅一般沉重。

“陈六？”誊录院的院首忽然认出了人，小心走近前来捂着鼻子辨认，很快确认了身份，对皇上道：“陛下，是陈六，誊录院的陈六，誊抄试卷那几日，他是其中一名书吏。”

景王十分满意这样的反应，问道：“那他誊抄的试卷是哪一部分？宋知文的可在其中？”

院首为难地道：“大约是天字号一部分的，具体的记不清了。详细的，恐要查验方知。”

仵作很快来了，没过多久便验出了死因，乃是脑后被重物击打致使，而尸体旁边的那个石头正好符合伤口的大小，死亡时间大约在七日前。

而至于何人所杀，景王早已查清，如今是有备而来。他负手缓步走到宋长明身边，露出一个死神般的笑容，“宋大人，陈六在花楼中的相好，你还没见过吧？”

一名身形窈窕，面色苍白的女子被带进殿来，低着头，伏在地上，深深叩头，“陛下，诸位大人，陈六纵然有罪，纵然罪该万死，可始作俑者又如何能逍遥法外呢？”

“说。”皇上冷冷地开口，“把你知道的，全部告诉朕。”

“是。”女子道：“数月前，陈六想为我赎身，奈何花楼要价五百两，他郁郁而去。可是后来，他突然又来了，说是可以弄到银子为我赎身，那正是在会试之前半月。会试之后，他为我赎身，却并不迎我入门，且每日神思惶惶，似有心事。一次酒后，他才终于说漏嘴，说是替一个贵人办了事，怕是活不长了，酒醒后便送我离开上京。直到三日前，民女来找他，才发现他已经被人所害。”

皇上问道：“那人是谁？陈六替他办了什么事？”

女子从袖中拿出一本册子，双手呈上，“陈六送民女出城时，曾赠予一本乐谱，都是过时的曲子。但上面第二首至第七首，都少了几个字，民女已注上，合起来便是盖、木、长、日、月、换、录。”