现下，只剩下最后一桩事了。

宋长明的结局。

“宋长明身为五皇子岳丈，死罪可免，活罪难逃，今褫夺安顺侯封爵，废其大理寺卿官位，罚没家产，废为庶人。”

本是这场戏的所有，如今反倒成了一个引子，一个最无足轻重的部分。除了跪在地上谢恩的五皇子和宋长明自己，所有人都没想到在绝境之地中，宋长明竟用这个法子找到了生路。

包括那位高高在上的九五之尊。他面无表情地听着太监念出早已拟好的口谕，目光落在楚扬身上。

不，是赵扬。他想。

在韩贵妃宫里以及回来的路上，他做了充分的准备，慢慢接受这个事实。当他坐在龙椅上，第一次以父亲的目光去看赵扬时，心底仍有些许不自在。

然而，当赵扬跪在地上，喊出那句“父皇”时，那些不自在忽地全部消失了。他心中一软，有些动容。这是他的孩子，连中三元的天纵英才，可谓是诸皇子中最出色的那一个。若他是皇后的孩子便好了，他想。

“谢父皇恩典！”赵扬先宋长明一步扣头，抬眼看着皇上拱手道：“岳丈犯下大错，如今父皇既往不咎，但儿臣心中实在难安，愿辞去吏部考功司郎中之位，代其赎罪。”

满殿再一次哗然。皇上的眼中也满是惊愕。

六部之首的吏部啊……吏部的人和景王多说几句话都要被陛下申斥，赵扬竟然愿意放弃吏部的机会。而且那可是考功司啊，捏着多少官员的升迁机会……

“父皇，楚扬在演戏！”景王大步走到殿门口，被羽林卫拦住。

皇上不悦地抬眼望去，吩咐人放他进来。

景王快步走到赵扬身边，高声道：“父皇，就是楚扬设计的这一切，他要的就是皇子之位，现在这样，不过是以退为进，您莫被他骗了！”

皇上凉凉道：“怎么设计的？你说来听听。”

是他让人将证据送给我，是他让我告发宋长明，是他利用了我……骄傲的景王不可能承认这些，不可能提及那些隐秘的事情，于是便将矛头直指宋长明，“如此至关重要的遗书，你却在几日前就将其带在身上，难道就是为在今日拿出来吗？！”

宋长明一时无法接受庶人的身份，不愿下跪，只稍稍躬身道：“故人遗书，涉及皇子身份，心中惴惴不安，多年来一直带在身上。再者，我也不会为了旁的东西牺牲侯府的一切。”

“好一个惴惴不安！”景王冷笑，“既然多年来都知道，为何一直不说，偏偏等到今日？本王如今怀疑这遗书定有猫腻，说是伪造也未可知。”

太子看不下去了，制止道：“二弟，楚嫔和韩嫔宫女的话都证实了。且韩嫔宫女可是父皇亲自去问的。”

这声“韩嫔”，深深刺痛了景王。他母妃那样高傲之人，却被这些人害得丢了位分，何其可恨！他一心认为口供可作假，要从遗书上找出端倪，遂无视太子的劝告，对楚嫔道：“遗书给我。”

楚嫔将东西死死藏在袖中，冷冷道：“故人之物，自当故人保管。”

“给我。”景王逼迫道。

“住口！”皇上面色铁青地喝道。同时，一个黑色的东西猛然砸了下来，正中景王的右肩。那是一方砚台，里面的墨汁洒在身上，浸透了那紫色的蟒袍，也让他的心顷刻间冷下来。

景王怔怔望去，一时竟感觉不到疼痛，不可置信地道：“父皇……”

皇上大怒道：“逆子！人证物证俱在，你执意这样是给谁看？你母嫔知道错了尚且宫中自醒，你若如此咄咄逼人，到底将朕置于何地？！”

“儿臣没有。”他跪了下来，“儿臣只是觉得皇子身份事关社稷，自然该慎之又慎……”

“好，好，好，”皇上冷笑道：“那你便去你母嫔宫里听她的吧！”

跌宕起伏的戏终于讲到尽头，林宣拎起茶壶往嘴里灌。咕咚咕咚几大口后，他心满意足地抹了嘴，继续道：“于是他就被送到了韩嫔宫里，什么时候出来，陛下半个字都没提。”

“那楚扬……不，赵扬真的辞掉了吏部郎中的位子？”宋清问。

林宣道：“当然没有。陛下没允，让他安心做事，别被景王的话扰乱心神。出宫后，他就跟宋知淑还有宋长明一起去接原来侯府里那些人了。”

宋长明被免罪，家人自然也就无事。侯府的荣华富贵没有了，性命还在，就是好的。再者有宋知淑在，荣华富贵还不是能够重新得到的东西？

她忽然心中惆怅。她想去见一见苏临英和宋知越，想去接他们来，但是这样并不合适，他们也并不会同意。赵扬是五皇子了，从此以后，五皇子的府邸就是他们的家。有宋长明在，宋知越大约不会受欺负。毕竟宋知文废了，知越是他唯一的指望。

得知被释放的消息，苏临英等人喜极而泣，互相搀扶着上了马车。原来的下人并未跟着，都发了遣散费各自回家或者另谋出路，只有罗嬷嬷和苏临英的贴身丫鬟留了下来。

在马车上，他们终于知道了得已被释放的缘由，在大难不死的欣喜之余，一种对于未来的寄人篱下的忧虑也慢慢升起。宋老夫人还好些，她毕竟是长辈，赵扬即便做了五皇子还是得给她几分面子。可苏临英却不同，她清楚宋知淑对她的敌意。从前王曼云还在安顺侯府时，就常在宋知淑面前说她如何不安分，后来王曼云离开了，自己掌管侯府中馈，宋知淑更是一度认为自己抢了她母亲的东西，甚至在她母亲一事中有推波助澜的嫌疑。如今，要去的地方，可是宋知淑当家做主。

苏临英这样想着，便觉得心头一片阴云，比从前在安顺侯府时的忧心更甚，于是无声地抱紧了宋知越。

皇上本要给赵扬赐新的府邸，就在太子府隔壁，但楚扬以住惯永平侯府为由婉拒，还受到一众老臣的称赞，赞其不为富贵迷人眼云云。宋知淑本十分高兴，听闻此事后对此颇为不满，觉得降低了自己的王妃身份，但奈何赵扬坚持，她便只能作罢。新的牌匾还未做好，但门前的护卫已经增加为原来的两番，正符合一个皇子府邸的规制。当然，这也是宋知淑的坚持。

马车停在永平侯府门口。

永平侯和夫人没有出现，只有一袭青色衣裙的姑娘站在门口。宋长明看到这情景，心里明白，永平侯和夫人是并不欢迎他们的。从前是姻亲又如何，现在是获罪之身，不过是借着赵扬的身份才保下性命。又或者，他们心里也在怨恨自己，赵扬的身份恐怕并不是他们想要揭开的。无论如何，今后的日子恐怕不会太好过。

几人下了马车后，赵扬和宋知淑方才下马。赵扬手刚出帘子，那青色衣裙的姑娘便笑着跑了过来，甜甜地叫了声“世子。”

闻言，宋长明十分不悦，看她有几分眼熟，但又认不出来，想着这妾室大约是哪个小门小户出身，也不曾放在心上，便冷着脸斥责道：“糊涂东西，圣旨都传了，你还叫世子？！”

宋长明成了庶人，但常年为官形成的一股压迫之气仍在，即便一身素衣，也让这普通百姓感到害怕。如今他这样冷脸斥责，那姑娘不由瑟缩一下，眼神躲闪，低着头看着自己的脚尖，僵在原地，再也不敢往前半步。那样惊慌又手足无措的表情，宋长明一下子想起来了，那是宋清，不，是很久以前的宋清常有的动作。每当面对自己、王曼云，或是宋老夫人时，她总是那样胆小又慌张的。

这一刻，他想起了宋清曾经的坦言，忽地意识到，她和赵扬的旧情是真的，这姑娘十有八九是赵扬找来的替身而已。同时，他也记得宋清说过，真正的赵扬不是他面前的温雅公子，是有心机的人。宋清要他别和赵扬为伍，可那又怎样呢？绝境之中，他已经没有别的选择了。

“岳丈大人。”赵扬下了马车，收起他脸上一贯的笑容，肃然道：“这是我的妾室，名为阿碧，也算是知淑的妹妹。看在我与知淑的面上，还请您注意言辞。”说完，他走到阿碧身边，轻轻地揽住她，声音无比温柔地问道：“吓着了吧？”

阿碧怯怯地抬起头，看着赵扬，“有一点。”

赵扬抬头看着宋长明，眼神冷冷的，“岳丈大人，你吓到阿碧了，还请你同她道歉。”

宋长明满脸震惊，“我，给她道歉？！”他不由看着身后正在下马车的宋知淑，实在想不通她怎能容许这样一个妾室爬到自己的头上。

宋知淑也听不下去，宋长明毕竟是他的父亲。她板着脸，对赵扬道：“殿下，我父亲再怎么算也是长辈，无心之失也就罢了，况且阿碧既然不计较，你也莫计较了吧。”

不曾想，她的话非但不能平息赵扬的不快，反而将自己也圈了进去。赵扬凉凉道：“王妃如今又在充大度了么？可我记着这圣旨刚下，侯府门口的护卫便增加了一番，引人非议，难道你想让人说我垂涎这五皇子之位已久么？”

宋知淑愣住，慢慢道：“我……只是……”

阿碧慌了神，激动地摆手，对赵扬道：“不怪这位爷，是我叫错了。夫人说了，该叫你殿下，我方才一高兴，又忘了。”

“你还是这么善良……”赵扬叹息着抚摸着她的背，“同你说了多少次，别人错了就是错了，不干你的事，你也不必往自己身上揽。你是叫错了，可我既然没生气，旁人无论是谁，也没有资格训斥你。”

宋长明听了这话，浑身不得劲，他知道这话是给阿碧说的，但后半句可是给他听的。他再次看着身旁的宋知淑，以为她能帮自己。可她只是皱着眉，一句话也没有说。被他看的不自在后，宋知淑无奈，轻轻摇了摇头。

“你怎么弄的？”宋长明低声道。

“我没办法，真的。”宋知淑闷闷道。

赵扬没有再等下去，重新逼迫着宋长明，脸上是宋长明从未见过的冷漠，“岳丈大人，快些吧，阿碧还等着。”