五月时节，承恩寺的海棠花盛放，灿粉若少女纱裙一般，明艳娇丽。清风拂过，花瓣似粉色烟雨飘落，人在花雨中，仿佛置身仙境。

大周的海棠花均为单瓣，承恩寺里的一株却长出了重瓣，花瓣层层叠叠，其色殷红若牡丹，富丽大气，比寻常海棠更显华贵，香味也更浓。

百姓纷纷以为此树有灵，遂在树下许愿，以求心想事成。日子一久，其香火竟不亚于承恩寺的正殿。

这许愿树长得高大，花瓣繁复，枝繁叶茂，上面挂着许多写有心愿的红绸子，随风轻轻荡着。许完愿后，许多人在这些海棠树下驻足停留，观赏美景。

不远处的阁楼内，一个青衣少女，戴着面纱，望着那棵许愿树发呆。

眼前的人群换了又换，直到黄昏时分才渐渐散去，寺庙的门也落了锁。可那青衣少女却并没有离去，依旧一动不动地坐着，仿佛是在等待着什么人。

不久后，一道白衣身影出现了。他身形修长，面容俊朗温和，嘴角带着浅浅的微笑，周身有种世家公子的矜贵之气，快步朝她走来。黄昏的光落在他脸上，那些日暮西山的寥落隐去，变成了如玉的温雅安宁。

她立即飞奔下了阁楼，出了门又慢下脚步，克制住内心的跳动，努力装作若无其事的模样，却不自觉地低垂眼眸，带着少女独有的羞涩，一步一步朝他走去，每一步都仿佛踏她在她的心上。

那位公子来到她身边，轻轻地摘下她的面纱，牵起她的手，声音那样温柔，“走吧，去许愿。”

她是三天前冒出要许愿的念头的。那时，她正在侯府的湖边独自喂鱼，忽然瞧见宋知淑和罗柔朝这边走来，于是连忙起身逃离。

“承恩寺的海棠树可灵了，咱们也去许愿吧？”罗柔道。

宋知淑嗤笑道：“跟那些平头百姓一起，挤一身臭汗？我才不去。什么灵不灵的，都是唬人的。”

“真不去？听说可灵了，连华姐姐都去了，说是求姻缘的。”

姻缘，宋知淑听得心中一动，攥着帕子状似随意地道：“华姐姐既去了，想来有几分道理，那咱们也去吧。”

同样心动的还有躲在一边的宋清。告诉楚扬这个念头时，对方十分诧异，因为宋清不喜欢去人多的地方，而承恩寺却是香火鼎盛，尤其是那棵海棠树。

在他的追问之下，宋清才小声地回道：“听说……可以求姻缘。”

楚扬的心软了下来，很快便安排人，特意在这里与她相见。

宋清拿出自己早已准备好的红绸子打算挂上去。楚扬要看，宋清不让，独自抱着红绸子站到树下的石桌上，踮脚伸手努力向上够，结果半天都没能成功。

够得着的地方已经挂满了，空余的位置都在高处，而宋清还是个少女，哪能够得到。楚扬笑着看了一会儿，最后一起站上石桌，伸手捞了她一把往高处送。宋清尖叫一声后红了脸，片刻后静下来找了个位置挂上去。

楚扬跳下石桌，又揽着她的腰将她抱下来。宋清的脸红的几乎熟透，良久后才慢慢褪去。

楚扬问她，“写的什么？”

宋清软声道：“你怎么还问呀，说出来就不灵了。”

楚扬笑了一声，“可是都看的到呀，我念给你听。愿心如……”

“哎……”宋清伸出拳头，软软地碰了他一下，威胁道：“不可以。”

楚扬握住那没有半分威胁的拳头，微笑着道：“好。只是平仄没对上，下次我教你。”

“嗯。”她低着头道。下次，下次……简单的两个字，她的心已经慢慢荡漾起来。她忍不住问他，“下次是什么时候？”

“五天后吧。那日我无事，带你去城外看海棠，那里的海棠有一株鹅黄色的，颜色可比这个新鲜。”

“好。”她得到这个承诺，心满意足地道。

楚扬牵着她的手，问她，“除了姻缘，还有没有别的心愿？我可以帮你实现。”

宋清心里甜丝丝的，摇了摇头，“没有了，这样就很好。我跟殿下在一起，很高兴。”

“我也高兴。可是人都是有心愿的，我也有，你怎么会没有？告诉我吧，我可以为你做点什么，我也想为你做点什么。”

宋清低着头没有说话。

“怎么了？你不相信我？”

宋清摇了摇头，半天后才道：“不是。”

也许是那日的海棠花开的太好，也许是楚扬当时的神情太真诚，宋清第一次向楚扬袒露了自己的心事，那不堪的身世，备受冷落的困境，和看不清未来的人生。

“所以殿下，你看，其实我有心愿，只是，都实现不了的。我希望我的母亲可以活过来，希望父亲和祖母能够待我好一些，希望夫人和知淑不要欺负我，可是没用。”

闻言，楚扬轻轻地将她拥入怀里，抚摸她的脊背，无声地安慰着她。

宋清不知道的是，她的身世和在侯府的困境，楚扬都清楚。楚扬心里的确有她，可碍于她与侯府那脆弱的关系，在是否需要帮她的事上一再斟酌，最后终究选择了旁观。

现在，楚扬终于确认了宋清并非宋长明亲生的事实。是确认，而非被告知。他曾一直抱有疑虑，秦蓁一个侯府的夫人怎会莫名和下人私通？而当宋清告诉他时，心底的疑虑化为乌有，深深的惆怅挤满了他的胸口，让他感到不舒服。

此前，楚扬想过，如果所谓私生是流言，那么自己可以出手，安顺侯府看在他的面子上，还是要对宋清好一些的。如果能找出症结，帮助宋清重新获得嫡女的地位那是最好。可现在无论如何也不能了，宋清的确是秦蓁私通所生，那他的正妻只能是宋知淑。

他觉得很可惜。除她之外，他从未将别人放在心里。可他不是儿女情长之人，再喜欢宋清，如今这样，也无法再迎娶她作为正妻了。

如果是暗地里相助，怕是也会惹来麻烦。宋清不是可以自保之人，暗地相助并非一朝一夕之事。再者，宋知淑喜欢他，他感觉得到。一个嫉妒的女人，观察力会非常敏锐，更何况宋知淑不是省油的灯。如果宋知淑发现，许多事情会变得非常麻烦。

而宋清从未想过这些。年少的爱恋，足以抵消侯府的一切不幸。

后来，他们说了许多话，大都是宋清在诉说自己这些年的委屈，楚扬认真地听着，然后教她要如何做才能不留痕迹地保护自己。他想着，自己教教她，总能好一点。可惜那些东西，宋清听了也没有学会，她向来不擅长这些。

慢慢地，夜幕降临了，周围变得一片漆黑，而宋清心里那些积年的怨恨也慢慢浮上水面，随着黑暗的蔓延而吐露了出来，如同幽暗的藤蔓一般缠绕住她。

她从不向别人说心里话，憋得久了几乎要发疯。如今有了楚扬，她喜欢他，信任他，加之那种强烈需要倾诉的渴望，不知不觉许多话都跟着一股脑倒了出来，甚至仿佛没有经过脑海，是从心里直接冒出来的。

那时，她正在说一件旧事，是王曼云发现她偷偷给母亲做了牌位祭拜，于是火冒三丈，直接踩碎牌位，又让人扇了她和思思十个巴掌，最后罚她跪了两个时辰。

“有时，我真希望她死了才好。”

“真的？”楚扬讶异，没想到看起来柔弱的姑娘竟然有这样的想法。同时，他内心深处，隐隐觉得有点兴奋。

“是。”宋清痛苦地道：“她厌恶我，可我是被困在侯府的，我走不了，这些年对她也足够恭敬，可她从未对我有过一丝的好，从未放过我。”

“还有父亲，他恨透了我，却又不愿意放我走。我经常在想，自己活着是为什么，想了很久也没有答案。真觉得大家一起都死了才好。”

宋清按住隐隐作痛的额头，倒在楚扬怀里，低低地道：“侯府就像一团乱麻，我走不了，也做不好，无论如何也做不好。他们恨我，我也恨他们，真是觉得不如大家一起死了吧，这样最清净了……”

说着，她又恍然回神，感到阵阵后怕。她紧紧抓着楚扬的袖子， “抱歉，我不该那么说。”她害怕地低下头，“很恶毒，对吗？”

楚扬轻抚她的头发，温声道：“没有。他们对你不好，你又何必连这样的念头都要苛责自己？只是清儿，别人要死是他们该死，可是你要活着，我希望你活着，跟我一起活着。”

宋清伸手环抱住他，疲惫又安心，“也只有跟殿下在一起，我才感到自己是活着的。”

黑暗之中，宋清猛然睁开了眼睛。方才梦中的每一幕都无比清晰，就像真切地发生过一样。不，不对，那不是梦。她渐渐清醒过来，那是属于这具身体的回忆，是属于原来的宋清和楚扬真实的过去。

她想，她知道赵扬那些话的意思了。