“阿兄，你来接我啦？”
姜芙状若无事地踱到唐瑾跟前，以袖为扇轻扫着着，似乎这样就能替他抵挡一些夏日的炎热：“阿兄等我多久了？如今气候燥起来了，可要去盛通街买杯茶饮子解解暑？”
她说完便吩咐起长安： “你去天福茶馆…”
“走吧，回府，”唐瑾无视她的讨好，淡声打断道。
阿兄定然又生气了。
相识以来，唐瑾拢共对她生过两回气，一回是她假借月事需要休息为由，翘了课翻墙出府替钟令姝描妆。
还有就是这回，她以去苏州看新料子为由，在途中迷晕长贵，私自改道去了维扬。
两次生气皆因她骗他而起，她往后怕是很难再得到他的信任了…
唐瑾若是生气，是从不会在面上显现出来的。但不知为何，但姜芙总能从他周身散发的寒气上感受到他的怒意。
两人乘了唐瑾的马车回府，姜芙一路上都不敢找他搭话。只能安静地缩在一隅，时不时抬眼观察下他的神情。
马车抵达侯府时已近黄昏，姜芙正欲回珍韵阁休息，唐瑾叫住她：“你今日不进学了？”
姜芙内心不由叹息。
她一路从维扬而来，抵达建安后又马不停蹄地赶往靖王府，与靖王一阵机锋后，还替他束了发，随后又被他那番似真似假的话扰得思绪杂乱…
姜芙此时已然累极，然而唐瑾既发话了，她也只能老老实实地跟他去了月照堂。
她于案几前席地而坐，唐瑾丢下一句“我去更衣”后便去了里间的厢房。
姜芙百无聊赖地等着，忽瞥见他的案几上方似乎搁着一方破损的墨砚，眼皮不由得跳了跳。
何清棠的话言犹在耳：“你兄长得知你转道去了维扬，勃然大怒，还摔断了一方墨砚。”
说的想必就是眼前这方砚了。
姜芙咽了咽口水，叫来长安： “你兄长呢？”
长安回她：“一个时辰前便回了府，此时正在后园练剑呢。”
“去将他叫来吧。”
“是。”
长贵过来时，十分有眼力见地带来了姜芙托他买的墨砚：“应二姑娘吩咐，奴才于明读堂购了这方最贵的绛州澄泥砚，共耗费六十四两，结余三十六两，请二姑娘收好。”
姜芙从长贵手中接过墨砚和银钱，不由一阵肉痛…
她虽读书少，但到底是用过砚台的。
就这破玩意儿，她买过最贵的也不过上百文，那砚还十分结实耐用，非但未有破损还被她用了数年之久。
这澄泥砚一方便要六十四两银，也忒贵了些。
姜芙将砚台小心翼翼地包好，装进小木匣中等唐瑾归来。
唐瑾出来时换了身杏黄色的银丝滚边锦衫，衬的整个人清华疏朗，风神挺秀。他摊开一本《了凡四训》：“你离府已两月有余，想必之前学的东西也忘得差不多了，如此便从“立命之学”开始温起吧。”
她离开前学的那章是“改过之法”，“立命之学”一早便学过了。不过确如他所言，她此时是一个字都不记得了。
自从初次授课时被他拿戒尺打过后，姜芙便再也不敢在他讲学时睡过去了。饶是此刻困倦的不行，也只能逼着自己强撑着眼皮死盯着书上的字。
许是太过疲乏了，精神便有些涣散，注意力始终无法集中在书本上，她频频走神。
“姜芙。”
唐瑾突然出声，吓了她一激灵。
平时他总唤她“阿芙”或者“阿芙妹妹”，从未像现在这般叫过全名。
姜芙放下书，还是决心将事情与他摊开说，再认真道个歉。
“阿兄，我错了…”
唐瑾却充耳不闻，径自讲起了学：“‘断恶修善，消灾福来’便是袁了凡先生所谓的立命之根本…”
“阿兄！”
姜芙见他不为所动，便知他此次动的怒气比上回还要大，愈发觉得有解释的必要了。
唐瑾闻声果然了停下来，一双古井无波的黑瞳平静地注视着她：“有何不懂之处？”
姜芙亦坚定地与他对视：“我此番改道去维扬，乃是事出有因。欺瞒阿兄是我不对在先，还请阿兄给我一个解释的机会。”
她移开眼眸：“阿兄此前帮过阿芙不少，您是除祖母外，阿芙在这建安城最为亲近的人，因此不想因着一些误会伤了彼此的感情…”
唐瑾放下书： “你讲。”
姜芙便把她从得知姜固入狱起，到去向靖王求情的全过程说与了他，并有意舍去了她被楚夫人关押，被楚子然迷晕，以及途中遭遇刺客的那一段。
她本以为说完这些能稍稍缓和些他的怒意，可一抬头，却瞧见他的脸色依旧不大好。
“阿兄？”姜芙有些惴惴不安。
他是仁善之人，若是知晓她是因着急于解救姜固才转道去的维扬，待她解释完前因后果后，按理来说怒气多少会消解一点。
可他此时分明更怒了。
那原因可能不在这里…
良久，他终于开口了：“你在得知你养父身陷囹圄的消息后，第一时间考虑的不是与我商量，而是该如何骗我，再利用我骗父亲，然后独自跑去维扬？”
唐瑾的声音低洌如寒泉：“你回建安后，便是连府门都未曾踏入，就转道去了靖王府，还在他府中一耗就是一个时辰之久…”
“我倒是不知，你与靖王殿下何时竟这般熟悉了？”
“非也…”姜芙见他误会了，便把她初入王府那回，靖王并未让她为所谓的“蔚娘”作妆，而是让她给自己描刺青的事情说了。
“他每日给我一百两，还是日结呢。如此好的机会，我便想多攒一点嘛…”
姜芙讪讪地望着唐瑾，声音越来越小：“那刺青面积有些大，我此前描了有五日了，共拿了五百两…剩余的还有五日便可完成了…”
唐瑾起身走到她跟前，黑眸如潭，面色却毫无波澜：“面积有些大…你是说，他解了衣裳让你为他刺青？”
姜芙忙道：“只脱了上衣！他如郁禾小殿下一般有一些…想要遮掩的地方，只是那些地方恰巧在后背罢了…”
唐瑾一言不发地盯着她，面上的神色让她捉摸不透。
良久，他叹息一声，起身离开：“罢了，你我并无血缘关系，我本不该管你这许多。”
“啊？”
姜芙错愕： “你…你不是我堂兄吗？”
唐瑾回眸：“我并非骠骑将军的后嗣，你我并无亲缘关系。”
她震惊之余，唐瑾已经快走出月照堂了。
无论有无血缘关系，兄长对她的好她一直记得。对于亲近之人，她向来是在意的，有了误会必须及时解开。
姜芙不想往后都同他这般僵持着，遂跑上前，拉了他的袖子急切道：“阿芙去靖王府，并无其他想法，不过是因为靖王才是唯一能帮到阿芙的人。兄长可知，那云盛楼死去的曲尚书，是靖王的人？”
她拉住唐瑾衣袖的瞬间就后悔了。从他那晚二度甩开何清棠的手便可看出，她不喜女子亲密的靠近。
她方欲松手，唐瑾却浑似未觉般喃喃道：“曲尚书一案，我确实不好插手…”
这她当然知道。
她兄长不过一翰林院侍读，如何有胆子介入到涉及了太子，以及朝廷二品大员的要案。
唐瑾亦是咸南官员，此事他是无力解决的。姜芙也不想让他为自己强出头，做出自毁前程的事，所以才在心急之下独自去了维扬。
见唐瑾并未排斥她的靠近，她顺势就着他的衣袖晃了晃，以示讨好：“此番确实是阿芙不对，阿芙向阿兄道歉。阿兄是君子，就莫要同阿芙这等小人计较了嘛…”
唐瑾由着她动作，既未拂开她的手，也未对她的撒娇有所反应。
姜芙继续发功：“阿兄，阿芙再也不敢欺瞒你了。以后遇到问题，一定第一时间同阿兄商量，你别生气了嘛…”
许是她认错的态度良好，片刻后，唐瑾收回脚步，低叹一声：“罢了，让长安传膳吧。”
姜芙心知这是原谅她了，便立刻将长安召来，特意点了几个唐瑾爱吃的菜，让他去小厨房忙活了。
看来，她兄长虽然嫌弃何清棠那般故作柔弱的姿态，但倒挺吃撒娇这一套…
姜芙见他气消了些，顺势拿出一个小木匣递给他：“给阿兄的赔罪礼。”
唐瑾好奇： “这是何物？”
姜芙扬起下巴，示意他打开：“好砚配君子。此砚坚固细腻，历寒不冰，恰与兄长这般丰神俊朗的人中龙凤最为相宜。”
唐瑾对她的溜须拍马充耳不闻，只感慨道：“恰巧前几日长安替我收拾案几时，失手将我用了数年的徽墨砸碎了，你这礼倒送的巧。”
啊？
姜芙一愣，指着他案几上的一方碎砚：“是那个吗？”
唐瑾点头，打开木盒赞道：“此乃绛州最好的澄泥砚，恐价值不菲。”
可不嘛，足足六十四两银呢。
不过…这砚居然是长安失手打碎的！
何清棠，你是真的狗啊…
姜芙的心在滴血，面上却勉强扯出一丝笑意：“阿兄喜欢便好…”
既回了建安，允棠阁那边的生意也要兼顾起来了。
翌日，姜芙换了件轻薄的夏衫，卯时便随唐瑾一道出了府。
她方下马车，便瞧见史嵩正在门口送客。
他今日着了件靓蓝色对襟窄袖水纹衫，气度如华。行止间芳兰竟体，济济彬彬，早已没了九回坊初见时那般衣衫褴褛，死气沉沉的模样。
史嵩此时亦瞧见了她，愣了愣神，敛眉恭谨道：“掌柜的，您回来了。”
看着人来人往的店铺，姜芙笑赞道：“看来我外出这几日，你将允棠阁打理得甚好。辛苦了，代掌柜。”
“不敢。”史嵩拱手：“在下能有今日，全仰赖您当日的提携救济。若非如此，此时怕是早已病入膏肓，阿鑫也成了流落街头的孤儿。“
“你不必如此过谦。”姜芙不愿承了这份恩，笑道：“我也是生意人，那日仅是因为相中了你的绣功才去寻的你。九回坊穷苦之人何其之多，你若没那本事，我也不会寻你回来。”
“说白了，还是你自己出色。”
史嵩确实是她捡到的一块宝，不仅绣技卓越，对于店内其他事务亦是上手的极快。
这也是她敢在离开前将允棠阁托付给他的原因之一。
史嵩垂首：“即便如此，您也是建安首个敢启用男绣工的人…您的大恩大德，在下无以回报。”
姜芙摆摆手，示意他不必多说，转身上了楼。
今日史鑫和方珉休息，仅顺娘一人在做工。
姜芙上前问了几句店内的情况，尔后附到她耳旁小声道：“我离开这两月，你认为史嵩如何？”
顺娘想了想，如实回她：“甚好。史掌柜眼光毒辣，经营有方，待下温和，十分擅长捕捉客人的喜恶…”
将史嵩称赞一番后，顺娘却忽然顿住了。似是怕她忌讳，遂补了一句：“但若认真论起来，尚不及您之十一。”
姜芙摆摆手，无所谓道：“史掌柜能力出众实乃允棠阁之幸事，我无甚好介怀的。”
顺娘见她似是真的不在意，犹豫了一瞬，补充道：“只是有一事…”
姜芙颔首： “你且说。”
顺娘靠近她，小声道：“想必您也能看出来，史掌柜生得一表人才，正是许多闺秀最为倾慕的清俊书生模样…”
她这么一说，姜芙忽然觉得有些道理。这人单看外表，确实跟此前那个热门未婚人选——沈知羿的气质如出一辙，两者皆属于清秀文雅的那一类。
“因着他的相貌，来店内找他作妆的闺秀愈来愈多，其中也不乏一些别有心思的爱慕者…”顺娘突然变得有些吞吞吐吐的，咳了一声后继续道：“有些过分的，甚至在他描眉时故意前倾，险些吻上他的脖颈…”
姜芙闻言有些诧异：“我此前给他幂篱便是为了男女两相方便，他却未曾用上吗？”
顺娘叹了口气：“那些闺秀见他以纱覆面，皆以‘不露真容，乃欺瞒顾客’为由拒付银钱，搞得他烦不胜烦，只得摘了面纱迎客。”
姜芙皱眉： “岂有此理！”
人是她亲自招回来的，史嵩作为代掌柜，本就是允棠阁的门面，她定不能让他再受此折辱。
作者有话要说：下章女主开始反撩了。相信我，绝对精彩！终于写到这章啦嘿嘿