言恪、樊彻二人也不紧不慢地绕过大屏风，在桌边坐定。

叶昕见状，知道几人有事相谈，他羡慕地望着白景先，手指朝里一指，示意人赶紧过去。

白景先摆了摆袖袍，提步一顿，落脚到蒋迅身侧，徐徐坐定，打算继续询问刑部的那一桩案子。

二楼的屏风两侧，靠右的一侧，张聪鞥、钟灵毓、言恪、樊彻，一桌四人；靠左的一侧，白景先、彭禹、蒋迅、叶昕、董烁，一桌五人。

一左一右两桌，分屏而坐，两方各行其是。

屏风右侧，张聪鞥已借着樊彻随身携带的笔墨，言简意赅地将顾居延所述之事默于纸上。

少倾，相互传阅的三人看着纸上的消息，心内的喜悦都转了阴沉。

屏风左侧，白景先正要开口询问案子，叶昕咂嘴打了个噤声的手势。

他蹑手蹑脚紧扒在屏风边，侧耳偷听着。

听了一时，静悄悄的一片，迟迟不闻响声。

叶昕失望地甩着袖子，退身回走了几步，气愤地绕过桌边，站在楼梯口边儿守着。

沉默稍许，右一侧的三人传阅完毕。

言恪指着“杜蘅”二字，“这边的事我先查，下 边递上来的东西都是要归档的，若是找不到，少了这一封，子游，那就该是你的事了！”

樊彻点头，御史台的弹劾，门下省这处向来盯的紧，缺了一封掩了事，侍中大人喻朓手里的笔怕是又停不下来了。

一处了结，言恪将纸还于张聪鞥手中。

樊彻拿着“春闱”两字道：“这条路接二连三的被堵，看来各处都提防着人，我们这边备下的其他路子也是时候定一定了！”

钟灵毓道：“光禄寺、司农寺我都问过，有好几处的空缺，只是要些打点。”

“位卑！”张聪鞥摇头不赞成。

以苏小楼的身份，但凡触到丁点朝务，就能被有心人牵扯出许多事端来。初初入场，多少双眼睛看着，盯着，此时应避权，韬光养晦。这头一顶帽子有无官品并不重要，重要的是能积攒清望名声，可长久的留驻京内，书馆校书之类不起眼的散缺最合适不过。

而近些年，光禄寺、司农寺两处调任频繁，凡是提出来的人，揽得都是吃力不讨好的事，即便实心办事，也是招得一顿恶名辱骂，动辄得咎，卑贱卑微，当避则避！

他道，“于事、无益！且、无关、紧要！”

言恪扬头疾声道：“官袍在身，至少比一介布衣强，哪像如今这般，进退维艰，处处任人拿捏！”

张聪鞥带着些踌躇试探道：“刑部、有缺！”

言恪目带疑惑，刑部即使有缺，可刑部还有位无论如何都绕不过去的苏尚书，春闱就是被这一条血亲方才堵了去路，张聪鞥当下这番主意倒是没头没脑。

他欲要驳斥，樊彻徐徐缓缓接过话，一针见血道：“邢宽同我讲过，是吏非官，不避亲，但也不入流，无品阶，升不上来。”

张聪鞥耳朵一紧，敏锐地捕捉到话语中的那个“升”字，明白了樊彻的意图，当即打消了先时的念头，把他自认为那处最优选择的校书吏瞒了下去。

张聪鞥硬着头皮道：“刑部、尚书！”

钟灵毓偏首，猜出了张聪鞥接下来的打算，这是预备将苏小楼先安排进刑部，再通过刑部尚书苏文起的关系将人给周旋出来。

且不论苏大人还论不论这一处的父子情分，以苏小楼那宁为玉碎不为瓦全的倔强脾气，怕是不肯委曲求全。

钟灵毓淡淡道：“当年闹得沸沸扬扬，断都断干净了，他不会去的。”

“和好、如初？”

张聪鞥带着几分希冀。

入了刑部，有刑部尚书苏文起在上边看护，仕途坦荡不少，还能替苏小楼遮掩些光芒，百利而无一害。

“绝无可能！”

钟灵毓摇头，一语将话否决。

二十四年，苏小楼高中，刑部尚书苏文起怕多事，本就不愿将人放入朝内，派官时特地通融，挑了一个偏远之地的清闲散职。后来，这事不知如何被宣德帝知晓，直接将人提放到翰林院的文华馆，任了典籍，困在了京中，才有了之后一连串的祸事，一些是非既然躲不过，不如直接面对的好。

钟灵毓顿了一顿。

苏小楼蛰伏长州这些年，苏文起不闻不问，父子少有往来，形同陌路。刑部不仅不是一条出路，反会被堵截，存在雪藏的可能，只是有些话不能拿到明面上讲透彻，他看着张聪鞥委婉地提起了另外一件旧事。

钟灵毓道：“当年他与江月明一起养在太傅府里，吃住同行，形影不离。即便那般交好，因着景先的事，说断便断，刑部、御史台两处他不好相与，就不必考虑了！”

张聪鞥垂眼思忖，樊彻眉微一松，已颔首道：“光禄寺、司农寺虽无关紧要，可从这两处提起来的人也不少，都是实干，不过是先要忍个一两年罢了，以他的能耐，挣的出来。”

“确实，他才回来，忍一两年磨一磨也是好的。而且，既然想翻先生的案子，朝里这些年的人事变动，你也要给他些时间，容他自己理一理。” 言恪将纸递还给张聪鞥。

当年，陶先生为他们这群学生赴死狱中，沉冤莫白。

晃晃数载，桃李成荫，看着花簇锦攒，但内里却是各顾前程，只知眼前利弊取舍，先人训导之恩早已忘却搁浅，沉潭死水，浑噩行事，再敢为先生直言抱屈者，寥寥无几。

可谁也没想到，去岁苏小楼重提往事，欲翻旧案，掷地一声，涟漪微动，聚星成火。

言恪守着心内才拨亮的些许星点，赞同着钟灵毓的观点道，“牢里落下的病，据说如今还将养着呢，沐扬和傅朝百给他看的宅子在广济街，离司农寺近，来回也方便！”

三人已成定论，张聪鞥暗忖一番，也不在争辩。

稍稍，钟灵毓将摊在中间的两张纸挪至近前，他敲着“并州盐务”，对着言、樊二人沉声发问道：“这么大的事，你们两处竟然没听到一点风声？”

“没有……”

言恪讪讪抹了一把额上的汗，脸上掩饰不住的尴尬。

他小声解释道：“各州府递来的弹劾由右台专人盯着，且我同樊彻出不了京，这些年外巡的折子，也都是打退回来的，我们只看得住京里浮在面上的那一层。”

“背信弃义！”

钟灵毓嗤笑一声，直言不讳道。

言恪、樊彻二人处境艰难，中书令陈玄肯定动了不少手脚。

那二十四年的一榜人，从推事院里放了出来，中书大人是不计较，给了位，却是分而治之。

一类如张聪鞥、廉进，是纳入麾下，收为己用，朝上捧着；一类如言恪、樊彻，是弃如敝履，处处打压，朝下踩着。数年下来，这一榜寒门地位有了悬殊，一心生了两处枝丫。

怀良陈氏的这个老东西，一手揽着成团的南边小世家，一手拿捏着新入仕的寒门，两处联合，坐稳了自己的朝。不得不承认，中书大人手段了得！

“苏小楼的罪算是白认了！”

钟灵毓不问言、樊二人，只盯着张聪鞥冷冷道，“若顾居延说的都是真的，你待如何？”

言恪微愣，不知为何钟灵毓会有此一问，樊彻却是心知肚明。

“他们两个被困着，你不一样，跳出了圈，当初的一只孤木移入林中，如今好山好水供养着，” 钟灵毓敲着左耳直白道，“再造之恩，不可不报，这事你帮，还是不帮，总该先给我们支会一声！”

钟灵毓语气生硬，言恪、樊彻两人一怔，知晓钟灵毓是替他二人抱屈，直接对张聪鞥发难，一时不好接话。

“属实、不帮！”张聪鞥干脆利落道。

但他又琢磨不定，陈玄到底牵扯多少，涉事几许。

太子的人出了纰漏，贤王的人必然会撕咬上来，现下若将中书令陈玄投入这场局，三方混战，本该能查清的东西，相互攀咬着，也查不清了……