王楫重重叹了一声气。

这蓝衣翩翩昨儿伸手就下定了赎金。

天爷，一巴掌的指头，五百两的价！

项誉鲲是目瞪口呆，很是满意，人神采奕奕地胡子拽掉了几十根都没回过魂儿。

一口价五百，气儿都不带喘的！

这种阔气人，本轮不到王楫操心，可偏偏四日前他们才渡出去几个弱不拉几的二三，这翩翩好巧不巧又撞上了每月十五出货的正日子。

打发走了小飘子去通城报信，卷着长须的项誉鲲瞧着翩翩的长相，很快回过了意。

赎金是要收的，十八巷也是要送的。人，两道儿的卖！

一等的天价人质，却没有二等苦力的命，歪打正着沦落成了最下等的拍卖奴隶。

时也，命也！

王楫简直没遇见过点子比他还背的人了，真真是个苦命悲催的！

他很是同情地斜望着蓝衣翩翩，不明就里的人，傻乎乎站定在树下，一双无辜而又明媚的眼，同那护食的仆从一问一答，毫无虞色。

王楫吁声长叹，感慨着人傻钱多。

这项家庄一地多用，打劫越货，兼着人口力气买卖。庄子建的亮堂开阔，里头尽是些见不得人的勾当，唯一还算有点儿良心的是，这群匪徒只抓男丁，不取妇孺幼童。

“少糊弄我！”

王楫抬高声音，他看了一眼武秀才，觉得自己乡邻附近怎就出了这么个丢人显眼的玩意儿，真真是奇耻大辱，坏了生养地儿的好名声。

他骂道：“那里做工的能什么正经活计？帮你们卖人，看下家？秀才，我家俩女婿都是本分人，上有老下有小的，你行行好，放他们回家吧！”

“真是正经活计！修屋，这可是人家纪大同知作的保，一般人还讨不到这便宜事儿呢！”

武秀才作为便宜事儿的介绍人，是与有荣焉。

他真情实意卖着好：“再说了，大力，我们这打小的交情，我还能诓你家的人？”

武秀才没脸没皮，王楫啐了一口，气得彻底摊坐在地上，他不以为意地撇了撇嘴。

俗话说的好，老乡见老乡，两眼泪汪汪，往往就是同乡才逮着朝死里诓呢！

武秀才弯弓着背，王楫摊在那儿，不自觉地被恭维成了一副大爷样。

堆挤在大水缸边拿碗抢水的十几个小喽啰，面面相觑，机灵的眼睛，来来回回抖着。

斧头汤觉得为了一顿饭，自家二哥这副低声讨好的态度着实窝囊。

他有些看不下去，狠声威胁道，“二哥，你同这厮磨唧什么，不听话，咱就卖了他！”

“卖了他，你做饭？”

武秀才瞪着还在继续添乱的斧头汤，恨紧眉反问道。

他一副吞了苍蝇的表情，很是嫌弃地添补道，“老七，你确定你做的那玩意儿能吃？！”

项家庄有田有水，肥土地里什么都能种，是种啥长啥，啥啥都丰收。

果甜菜鲜，稻香鱼肥，什么都不缺，独独缺个王楫这样力气大，一口锅能炒个十几口精细菜的调味大厨，不仅能待客，更重要的是自己平日吃起来惬意舒坦，能化解满腹的乡愁。

斧头汤底气不足，闷头嘟哝了一句“吃不死人”，武秀才已斯文地卷起袖。

他四下寻摸了一时，拾掇起刚刚那口带着血味的锈刀，半圆石上两面光亮地磨了一磨，麻溜儿地将剩下的半截鸡腿肢解成了零碎。

武秀才对着王楫吟吟笑着，“有什么要洗的菜，今天我洗，大力，你只管掌勺就行！”

“大可不必，我一个人质，可使唤不了二当家的！”

王楫丝毫不给面子，他撅起身，款起一圆筐子的宽叶蔬菜，大步流星，走到石榴树下。

圆筐子地上豪爽地一杵，他打断了小话说的起劲儿的新人主仆，发布号令道，“你们两个，把菜拿去水边洗洗！还有，早间下的那处鱼篓子，记得给我一起收拾回来！”

蓝衣闻言，偏首干脆应了声“好”，黑脸就听话的立马提起圆筐。那另一手自觉地牵起宽蓝袖袍，拖着脚上发沉的铁链，慢慢朝外走去。

一高一低的两道背影，拉扯着缓缓离去，直到消失，武秀才才微微一笑。

他放下砍柴刀，蚕头眉高挑，不慌不忙地问道，“老七，那几个窟窿堵了？”

“堵了！东边的三个，南边的五个，”

坐在土阶上的斧头汤扬了扬眼，兴奋应答。人也没闲暇，拽了一捆大葱撕着皮儿，帮忙干着家务。

他道，“二哥甭担心！没填的几处，我设了好些鼠夹子，一脚踩上去，包他见血，绝对跑不掉！”

武秀才点点头，觑眼看了看那金光的日头，想着那蓝衣脚下未栓东西，终是不放心。他喊了一声哑巴，眼角微瞟，示意人跟上去。

而斧头汤这处瞅着淘米的王楫，笑得咧开了板牙。

他得意地舞起大葱，挪身亲热地凑到人跟前比划道，“大力，我今儿早起补的窟窿这么大，得有两尺宽呢！也不知是那只野狗刨的，把爷爷的半截墙都给刨没了，狗东西！”

斧头汤骂的坦荡，王楫目中平平和和，丝毫没有被挑动心绪。

他用力狠挫着竹篾子里的米，边搓边道，“斧头汤，这刨墙的啊，不一定就是狗，也有可能是——”

王楫故意拖长的话音，吊足了斧头汤的胃口，他不暇思索，接口就问，“是什么？”

“狗熊啊！”

王楫笑地开怀，他夸奖道，“而且那么大的窟窿，身量模样必得你斧头汤这样的才刨得了！”

“你娘的，你骂爷爷！”

长白段的葱剥了一半，清脆地摔在地上，汤雄激起怒火，一掌薅起王楫的领子。

“你个吃白食的王八蛋！你说说，这半年放了爷爷多少鸽子！害爷爷大哥给狗官赔了多少不是！要不是看爷爷二哥的面子，爷爷早把你们咔擦掉了……你们刨坑刨上瘾了是吧！行！爷爷今天得空，非刨个大坑把你们都埋了……”

汤雄婆婆妈妈，翻骂着旧账。

王楫听得麻烦，急起了满脸的热汗。他不与人啰嗦，扬头，出其不意地朝前一撞。

但闻汤雄前额门嘎嘣一声响亮，一记头槌沉重，那头骨震得脆木棍似的要粉要碎。

眼中痛得黑晕，汤雄摇晃着脑袋里的一圈金星迷糊着。

王楫却是分毫不给对方反应的时间，趁机一气揪住汤雄衣襟，以移山拔海之力将莽汉高举摔入阶下平地。

耳边，恼人的吵嚷声，也随之消停下来。