陈竹清像是有许多烦恼需要有人替他指点迷津。

前一夜张楚来找明镜时他还想留住明镜，见留不住又约定今日再见。

他将小院的门关上，让陈竹沁回自己房去，再三确定无人后才与明镜同坐桌前。

“明镜，昨日你说的那些，晚上我仔细想过了。”

明镜示意他继续。

“你说让我坚守本心，可我的本心眼下却有些不合时宜，”他越说越激动，“大燕的科举如今形同虚设，人才选拔，官员考核哪一样不是掌握在达官显贵手中。再无人引介，我想报效国家无疑难如登天。”

明镜：“所以，你的考量是？”

“入伍，从军。”他说得坚定，没有半分犹豫。

陈竹清一夜未眠，儿时立下的志向就是报国，文可报国，武亦可报国。

这几年国家边境动荡，常常向民征兵，他当然知道边境危险，可眼下何处有十成十的安全。

“我想好了，等阿沁出嫁，我就去参军。她如今也不小了，也是时候给她找个婆家了。”他细细地给明镜讲这几年来了扬州后给陈竹沁物色的男子。

明镜静静地听着，忽然，他瞥见窗外那抹鹅黄色的身影，打断了陈竹清的滔滔不绝。

“竹沁知道吗？”

“什么？”

“你说要参军，要报效国家，要以身筑墙御敌，这些竹沁知道吗？”

陈竹清哑然，他自然未敢告诉陈竹沁。他这个妹妹最是会胡来，若是知道了只怕会追着闹着随他去。

见他不说话，明镜略略正色：“相依为命之人要离自己而去，以身试险地，换做是你，当如何？又或是，若哪一天竹沁要往火坑里跳，你会眼睁睁看着她跳吗？”

“当然不能。”陈竹清拍桌而起，可转瞬就泻下气来。

是啊，就这样决定了，万一以后竹沁受了谁的欺负，谁会为她做主，这世上只有他们兄妹二人了。

陈家再没别人了。

屋内陷入沉默，窗棂被人不小心推动发出“吱呀”一声。

“谁？”陈竹清推门出去，正好看见陈竹沁哭着夺门而去。

“阿沁！”他赶忙追上去，生怕陈竹沁就这样跑出去遇到危险，甚至没来得及跟明镜说上一声。

明镜望着二人的背影有些出神，他没有留在院里等兄妹二人回来，而是把门带上便在街上漫无目的地走。

梅雨时节的上都总不见几天晴，连绵的乌云被风推着拢上人的心头。

东宫里一处昏暗的角落，赵礿看着手里的字条大喘气，随即用力将其拍在案上。目光冰冷，过了好久，才将那张字条放在烛火上烧掉，那眼神犹如淬过毒的细针，仿佛是想穿过字条扎在某人身上。

“还没死？王恩重还是不够重视啊。”

一道闷雷响起，连带着烛火都摇晃了一下。

“那就得给王大人提个醒了。”

跳跃的烛火好似毒蛇吐出的信子，一下一下，寻找着猎物。

临近傍晚的扬州街头不算拥挤，却也是熙熙攘攘。

明镜的脑子很乱，心像是被密密麻麻的蛛网缠绕包裹，透不上气。

他不知道今晚赵祈回来，该如何面对他。

或许，赵祈今晚不会回来，也是有可能的。

他极力地克制自己，不去想赵祈可能在做什么，或者在跟那位姑娘做什么……

恍惚间他走上一座桥，徐徐的晚风吹拂他的眼，逼迫他冷静下来，桥上的人们行色匆匆，没有人注意到旁边有个面上无疑，内心却快被自己的胡思乱想逼疯的和尚。

天边的云霞映照在的波光粼粼河面上，河两岸有酒家早早就挂上了灯笼，河面上那一艘艘船舫亮起花灯，逐渐传出男男女女的欢笑声。

明镜站在桥上，手里捏着那串断过线的珠子。

河道两边的杨柳枝条长长地低垂，飘零的落花被流水接住，船夫手中的撑杆划过潺潺流水。

明镜回过神来，想先回客栈，不料抬眼瞬间，落入他眼中的便是那抹熟悉的身影。

一条小船穿过桥洞，赵祈仰面躺在其上，衣袍和长发凌乱地铺在小船上，他一手垂放在船边，修长的手指没入水中，随着船动划过水面，另一只手缠绕着一个女子的长发，那女子一袭殷红，跪坐在赵祈旁边，葱白的长指灵巧细致地剥着一颗紫玉般的葡萄，剥好后喂送到赵祈嘴边。

赵祈直勾勾地看着那姑娘，微张开嘴咬下那葡萄。那模样跟任何一个四处留情的纨绔公子别无二致。

明镜就这么怔怔地看着。

察觉到那道投向自己的目光，赵祈转头朝桥上看，一双含情桃花眼，眸中还留着没有掩下的波光艳溢，那是明镜没有见过的。

美景。

明镜忘了自己是怎么回客栈的，路上他好像还撞到了几个行人，他胡乱地说着对不住，又胡乱地找寻着回去的路。

可他有些找不到了。

张楚和听以在客栈等到他回来的时候纷纷愣住，他们叫明镜的名字，却没人回答。

明镜还是那个明镜，眼中确实一片死寂，面色如常偏眼中没有丝毫光亮，想一个失了魂的提线木偶，连话都不会讲了。

在二人的注视下明镜麻木地上楼，麻木地推开门，一举一动都像是全凭记忆。

失魂落魄。

张楚在自己的脑海中翻出来这个词。

“这和尚失心疯了？”张楚指着明镜对听以说到。

听以盯着看个半天，才缓缓抬手比划到：“他是不是，看到了什么？”

“能有什么让他看了变成这样的，又不是失了传世的宝贝。”

街上的格式花灯亮地最多的时候，赵祈才满身酒气地回来，背在身后的手里还提着一个油纸包。

花了一整天的世间才让那个篆玉相信自己，还要配合着演戏，赵祈后悔答应张楚自己来。

招春楼的生意晚上是最好的，为了能让篆玉答应下次见面告诉自己别的信息，赵祈还帮她挡了好几个男人递过来的酒，表明篆玉今晚的时间是他的。

他常年在山寺里住着，喝茶多过喝酒，所幸江南的桃花酒不似幽北的烧刀子，虽也不爱那味道，却也总不至于难以下咽。

令他意外的是自己酒性极好，不爱喝却也不爱醉，除却眼尾染上酒气，甚至都看不出他喝了酒。

如果没有那满身的酒味的话。

回来的路上赵祈在一个糖摊上停下，摊子上买的是一众裹着糖的山楂果，没做成糖葫芦的模样，赵祈看着新鲜，边想着买些回去给明镜尝尝。

他这样欢欢喜喜地看着小贩打包，殊不知那边的明镜心中捏不出一丝甜。

桌前的张楚和听以正襟危坐，如临大敌。

看到赵祈进来忙迎上去，还没等问出话，张楚就问到赵祈身上一股子怪味，捏着鼻子道：“让你去找篆玉，没让你掉女人堆，弄得一身酒气和胭脂味。”

赵祈拧紧眉试探着抬起袖子闻了闻，味道是有些不对劲，不过他并没有多想，而是坐下给自己倒了杯茶，讲今日的事将给他们。

“你查的消息是不错，那女子确实是招春楼的清倌，不过，她并不是你说的容易受人蒙骗的，我费了好大周章刚才让她信我。”

“那她跟你说了吗？王，那人的罪证。”张楚急地凑近问，想到隔墙有耳，咬掉那人的名字。

“没有，只是承认了他们相识，其他的一概不说。”

“那怎么办？”

听以坐在一旁听了，抬手到：“只有她这一个办法吗？”

张楚带着些无奈：“你我查了这么久，若是有其他的，我们也不至于出卖色相，”他看了一眼赵祈，“那人是何等谨慎，这么多年横行，连家底都藏不住，他能有今天？”

听以做了一个“砍”的手势，张楚赶紧给她按下去：“不是什么一刀下去都能解决的，更何况眼下除了她我们也找不到别人了，留着她，哈。”

最后的几个字换来的是听以的后脑勺和白眼。

“就没别的了吗？”张楚不信一整天赵祈一无所获。

赵祈揉了揉眉心：“她应允我，等她想好，派人传信给我。”

对面二人闻言，脸上一扫阴霾。

“那就好。”

说着张楚的手慢慢伸向桌上的纸包，被赵祈一巴掌拍开。

“做什么？这么大一袋还不给人尝尝了？”张楚抗议。

赵祈起身，幽幽道：“自己卖去。”

说得好听，不见发下几个铜板，张楚愤愤

眼瞧着赵祈要往楼上走，想起有话没说，忙跨步去拉着黑心主子的衣袖。

“你今天做了什么好事？”张楚赶在赵祈抽回袖子前问到。

赵祈横眼望过去，那双眼睛似乎再说，你敢胡说八道我拿刀把嘴给你砍烂。

张楚咽了咽口水，顶着那道目光又问：“有，还是没有，还是，有没有碰见明镜。”

赵祈眼中的不悦渐渐被疑惑代替，他思忆片刻：“篆玉说想出去走走，想去坐船，叫我想办法带她出去，船过招春楼后面的河段时，她要我假意撩拨，骗过盯她梢的眼线，我照做了，在一座桥上，我看见的明镜。”

他一字一句说得细致，生怕漏了哪一段。

“那座桥和招春楼隔多远？”

“旁边。”

张楚提起的肩膀瞬间塌了下去，还以为多大个事。

他拍拍赵祈肩膀：“没事，你撩拨那姑娘的时候被明镜撞见了，他回来像是失了魂的木头一样，问他十句是一句不答，既然是你惹的就好办了，去吧，自己想办法吧。”说着还推推赵祈肩膀。

赵祈的眼神有些苦大仇深。

“重吗？”

“什么？”

“我身上的酒味。”赵祈把袖子递出去。

什么癖好，张楚给他推开。

“不怎么重了。”

赵祈小声说了句不行，便转身向店小二要了一壶酒酿，仰头喝了一口，将剩下的递给张楚。

“我不喝，”张楚看了眼身后的听以，正人君子似地说到。

“喷我身上，”张楚以为自己听错了，提高音量问到，“什么？”

赵祈眼含愠怒，道：“快些。”

张楚狐疑地看了看手里的酒壶，不知道赵祈葫芦里卖的什么药，含了一大口在嘴里，然后冲着赵祈的脸开始喷。

“……”

“你自己吩咐的。”张楚满脸“不怨我”。

赵祈咧着嘴说多谢，转身上楼，临走给店小二抛下一句：“记他账上。”

张楚：“嗯？”店小二哈着腰冲张楚摊开手，“他是老板，”店小二不走，“我没钱。”店小二变了脸色，眼瞅着店小二就要直起腰来撸起袖子。

几颗铜板砸在店小二头上，张楚转头看着身后按着腰刀要出门的听以，眉开眼笑地追上去谄媚道：“多谢女侠出手相助，在下无以为报，要不，以身相许？”

“……”