天未破晓，张以舟醒了，穿上官服准备去上朝。对门的颂雨轩也已经亮起了灯，隐约有说话声传来。
张以舟走出门，和齐蔚打闹的两个婢女立马垂头退向一旁。齐蔚隔着小桥，大声道：“张公子，你今天也很好看！”
张以舟点头致意。齐蔚又道：“我今天新店开业，能不能让绿芽和新叶去帮忙啊？院里耽误的事，我替她们补偿行吗？”
“府中无事，带去吧。”张以舟道，“恭贺齐老板。”
齐蔚把绿芽往怀里一搂，道：“谢谢张公子！这个送你。”说着，扔了个布袋子过去。
她扔得没准头，还是平荻展身在布袋落水之前拣回来的。
张以舟打开布袋，见是五六块糕点。
“是荷花酥。”齐蔚道，“摘了你家后院的荷花。要是怕有毒，可以让平荻先试试。”
闻言，张以舟忍不住舔了舔后槽牙，倒不是因为齐蔚的调侃，而是因为后院那几株早开的缇紫芙蓉是名贵品种，几年开一次花，一旦盛开便傲然到冬日才凋。昨晚张以舟见花瓣都掉没了，以为是养花的法子不对，有些可惜，没想到是被人摘了。
布袋里传出浓香，张以舟嘴角抽动，收起袋子，对齐蔚道了声谢便走了。
到兴明殿外，离上朝还有些时辰，大半官员已经候着了。朝中党派势力变化，从这等候时的站位便能看出一二。
譬如怀王近来断了诸多臂膀，大道中央再也站不得他们，自然圈子也缩小不少。
三朝元老柳仙乘以攀附为耻，自言独忠雍梁国君，带着朝中清流成一派。
如端木宇一般和稀泥的一群人则三三两两地站着，站位既方便怀王召唤，也可聆听柳公教诲，当然，更宜受永昶王调遣。
而风头正盛的永昶王一派近日却不怎么聚集，来了问个早，就各自融别的圈子去。融不进的，便找地方杵着，不大言语。人人都猜他们这是化整为零，企图打入敌党内部。
张以舟到之后，和诸位点了个头，便如往常一样贴墙抄袖子站着，朝中人都说他这是悄悄在听周围人议论什么，实则是他起早了，尚困顿，趁着还没上殿，打会盹。
没多久骆羌到了，一下马就往张以舟这凑。
“张大人躲着吃独食呢？”骆羌是知道张以舟需要闭目养神的，一般不打搅他，但今日他一来就闻到了酥香，这可不寻常。说着就掀开张以舟的袖子，却只见一块白玉笏板和几张信纸。
张以舟拂了拂衣袖，没搭理他。
骆羌早习惯了张以舟一幅爱答不理的样子，自顾自嗡动着鼻子找香味来源。
永昶王朱廷和掌权后，对政务抓得紧，恢复了卯时早朝的惯例，还动不动一开就开上几个时辰。不像过去，拖拖拉拉上朝，行完礼，中官来一句“无事退朝”。
赶着卯时早朝的官员们往往会夹带些点心，在开朝前垫一垫。但张以舟这小子向来克己复礼，宁愿饿着也不会带东西到大殿上。今日着实特别，不知夹带了什么。
骆羌像猎犬一样绕着张以舟转，旁边平荻看不下去了，抽了个布袋出来，“骆将军，是我带的。”
“平荻，你居然也会偷吃了？”骆羌打开布袋，里面就剩几点碎渣，“不对，你家公子都不吃，你敢吃就有鬼了。”
骆羌窃笑着转回张以舟面前，“你身上的香味最浓，说明这糕点刚出炉的时候是放在你身上的。按你的脾气，带进来也不会吃，所以才叫平荻吃了。糕点是荷花酥，味道却掺杂了一丝桃花香，这不是姑娘家最喜欢往身上带的吗？是哪个小姑娘看上你了？”
“刘大人近来正抱怨大理寺缺人手，将军若清闲，倒可去帮忙。”张以舟道。
“再大的案子也比不过张大人啊。”骆羌摸着下巴道，“你这一大早就能拿到刚出锅的东西，莫不是那姑娘住你家了？我想想最近有哪个姑娘得你青眼？难道是……”
“府里嬷嬷做的。”张以舟道。
“嬷嬷？”张府有几个嬷嬷是看着张以舟长大的，张以舟对她们素来敬重。要是嬷嬷非要他带上，他确实不太会推辞。骆羌有点失望，“嬷嬷也喜欢带桃花香囊了？”
“今年云鼎山的桃花开得格外浓，谁不说是祥瑞兆头？都城上下老小都想搭上点福气罢。”昨日刚刚成婚的永昶王朱廷和依旧按时到了，拍着骆羌的肩，笑道，“骆四，照你这样胡乱断下去，明日昭郢城里可又要传以舟好色贪淫、哄骗幼女了。”
“王爷，我们以舟是什么才貌、什么为人，那可是有目共睹的。”
“三人成虎哪。”朱廷和似叹息道，“先王曾立下明令，诽谤重臣是为大罪，正是担忧党同伐异，谗言、媚言无风起浪，搅得朝中不得安宁。只可惜，时间久了，大家都要忘了这回事……”
“王爷，该入殿了。”张以舟忽而开口。兴明殿的朱红大门已经开了。
“是差不多到时辰了。”朱廷和带着张以舟和骆羌先行拾级而上，身后一众大臣将朱廷和的话翻来覆去地琢磨。
今年二月二，宫里办挑菜御宴，昌宁长公主家十五岁的小孙女情窦初开，在大殿里问张以舟何时娶她。众人尚未将这话糊弄过去，十七岁的八公主忽然大怒，说舟哥哥明明是她的驸马。两个姑娘都是骄纵长大的，当下张牙舞爪地互掐，好好一场御宴就这么在胡闹里收场。
昌宁长公主家的早就和柳仙乘的小孙子定了娃娃亲，传闻八公主也是要嫁去上北国和亲的，那这桩事自然是不能外传。可偏偏没几天，朝中就传起了某大臣染指公主们的流言蜚语，更有甚者，指名道姓说八公主早已被张以舟谋夺了清白。
当时的御宴算半个家宴，列席的要么是王室，要么和王室沾亲带故，是哪位宗亲不识好歹搬弄是非呢？还是说，御宴上也藏着以下犯上的耳目？
原以为储君之位尘埃落定，混一碗饭吃也容易些，没想到今年还是不太平。众人各怀心思，跟着进了兴明殿。
进殿之后，朱廷和为首，带着众臣向空荡荡的王座行礼。
五年了，国主朱羡瑜从未在兴明殿露过面。
礼毕，开始议事。
礼部侍郎端木宇首先呈上了一份单子，是今年科举的办事人选。
朱廷和看了几眼，玩味道：“这些人，都不在昭郢吧？”
端木宇道：“禀王爷，朝中事务繁多，都城官员皆不堪重负，若再担上科举重任，恐积劳成疾。故而臣斗胆请调在外官员回都，再请隐世大儒出山为客卿，为科考拟题、阅卷，确保科举顺利，公正地为我雍梁选拔栋梁。”
“此番考量也是在理的。”朱廷和叫人念了一遍名单。
翰林院学士杜成道：“王爷，这未免舍近求远，我朝中如柳公、如苏大学士，哪一位不是当世大儒，何必又去请人。”
户部尚书吕添乐接道：“既是国之大事，朝中诸位殚精竭虑也是要尽心竭力的。可是端木大人觉得累了，想早日将这事糊弄过去？匆匆便将漏洞百出的名单交到王爷手里，让王爷耗费心神？”
“拙白，”柳仙乘敲了敲拐杖，淡淡道，“做事还是得沉稳些。”
这字字句句都给端木宇压上一座座大山，这些年尽在钻研和稀泥工艺的人哪扛得住这个，当下准备滑跪，“臣……”
“王爷，”张以舟打断了端木宇，移步上前，“科考将近，各项事宜却始终未定，臣忧心此事，故而昨日便催着端木宇给了名录。窃以为，其中所列，无论才学还是德行，都将不负厚望。”
这份名单上的人，除了隐世大儒，其他都是宁被贬斥千里，也绝不堕公义之心的铮铮清流。他们在权利的浪潮中搁浅，游离于国主视线之外，不被人支持，甚至不被记起。
这单子别说过中书省，就连礼部同僚都不会赞同，所以端木宇选择直接在早朝中上禀。他料到了会面临怎样的唇枪舌剑，但着实高估了自己面对威压的能力。
张以舟这几句话，将端木宇的大胆和僭越都揽到自己身上，替端木宇成为众矢之的。
“启禀王爷，”吏部侍郎陶晨忻道，“昨日张大人着臣调取了档案，名录所列，皆是清白可证。”
“这些隐士呢？”怀王朱廷尉横眉道，“他们避世之前，可都是四处收徒，如何证明他们不会对门下弟子徇私？柳公是先王三顾茅庐请入朝的，何时就不如这些个山野村夫？”
“臣可担保诸位先生绝不会徇私。”端木宇低垂着头，言语却难得铿锵有力。
“你？”朱廷尉讪笑，“凭借抬人脚足攒出的几分银两做担保？”
这是在讽刺端木宇倒向张以舟，也是嘲讽端木宇的出身。端木宇出身农户，父亲白日耕地，夜晚替人补鞋给端木宇攒出赶考银两。端木宇入仕后，写诗记父亲在月夜下补鞋，以此告诫自己不忘父恩。但此诗流传后，却沦为一些人的笑柄。
“朝堂议事，莫用污言秽语脏了圣听。”朱廷和皱眉道。
朱廷尉冷笑道：“六弟，我是嘴上污言秽语，有些人是心里不知有多少污秽，你可得辨清楚了。”
朱廷和向来不屑于和朱廷尉纠缠，就道：“诸位如何看？”
柳仙乘道：“临时启用在野之士，的确难保证，臣以为……”
张以舟忽然发出一声冷笑，道：“‘在野之士’姚若周承孔圣人遗风，于五国一疆传道授业，桃李满天下，却始终不收取一文钱，朝堂之上有多少人曾在姚门受教？陶遇棠所著《刑制要术》谋定天下法度，又有多少人曾盛赞其持公正之炬？如今诸位竟争先恐后地论起先生长短来了，倒真是可笑。”
柳仙乘因德高望重，说话时少有人插嘴，张以舟在这金殿上拂他的面子，他自然是万分不满的，言语上也尖锐起来了，“论起这些先生，确实是无人比张大人更熟悉了，毕竟张大人可是这些先生的得意门生，更是景松的关门弟子。逢年过节，他们不收别人的贺礼，却独独为张大人开了通路。”
张以舟七岁拜入画圣景松门下。景松画技卓绝，且学识不凡，为人亦是谦恭和爽，因而与天下鸿儒往来颇多。因景松的缘故，张以舟也跟随这些大儒学过，但都是入仕前的事情，朝中人大多不知。张以舟先说起“受教”这事，反倒提醒了柳仙乘。
“张丞相和大儒们煮酒论道之美谈似乎流传甚广，这么想让他们插手科举，是有几分好心呢？”朱廷尉悠悠道。
张以舟作为景松的弟子，这是人尽皆知的。和大儒的私交也是板上定钉，挖一挖，谁都能知道。张以舟脸色似乎有些难看，对朱廷和道：“臣愿于科举期间禁足于府，以证清白。”
刘鲲忽上前道：“王爷，依照《启元律》，科考期间，举子相关亲族、师友等皆当避嫌。”
大理寺卿说出这话，众人皆是一惊，绕了这么多弯子，最大的网原来在这。
朱羡瑜久不理朝政，几个儿子忙着争权献媚，大臣忙着结党攀附，朝廷这块腐肉上不知滋生了多少蛆虫。科考作为政权的入门通道，自然是人人觊觎。
在巨大的利益中，科举变成明码标价的东西早就不是什么秘密了。前年秋闱，有个考生在考场中直接向身为监考官的叔伯“请教”，而监考官竟也真敢当场作答。
《启元律》是开国年间□□亲自编纂的律典，条条框框极为严苛。一百多年来，后人心照不宣地一松再松，到如今，律典早已被束之高阁。按刘鲲这意思，是又想沿用《启元律》了。刘鲲作为大理寺少卿，谈起《启元律》合情合理，但这牵扯太多，不可能是他一人贸然提起，背后必然有朱廷和的授意。
朱廷和是新晋储君，圣眷正浓，逼得众臣在心里搜寻起了那蒙尘的律典，权衡着利弊。
若是都需要避嫌，那些在大清洗中伤筋动骨的家族想要让子弟入仕可就难了……若是不避嫌……
未等官员思量清楚，刘鲲又道，“王爷，朝中科举积弊已久，贪污受贿陈出不穷，叫百姓和它国看了无数笑话。若照《启元律》，罪责是可追溯的。”
刘鲲这话说的，倒不如直接拿起大刀在兴明殿里砍人来得痛快。
作者有话要说：关于挑菜御宴：
农历二月二，这一日正是春光正好的时候，寻常人家会去踏青摘野菜。而根据宋代周密《武林旧事》记载，南宋时，宫中举办“挑菜”御宴，宫人在一些口小底大的斛中种植生菜之类的新鲜蔬菜，把它们的名字写在丝帛上，压在斛下。王公贵族挑菜猜名字，猜对有珍珠、酒器之类的奖励。
来啦～