乾周二十一年腊月，大雪一连三日不霁。
景竹茹跪在没膝的雪地里，她面朝一扇紧闭的红木门，绷直的脊背像一根纤细挺拔的竹子，随着寒风飘摇着，随时都有折断的危险。
俄而雪骤，鹅毛般纷杂的雪花争先恐后地落下，红木门被推开，一个梳着双平发髻的少女走出来。
“大师姐，师叔说让您回去吧，您都跪了半日了，再这样身子该吃不消了。”
景竹茹已然干涸的嘴唇稍一动作便开始皲裂，她的牙齿不断打颤，好不容易开口又破了音。
“我…”她咽了咽口水，才道：“请师叔三思。”
景竹茹目光坚定，俯身磕在皑皑白雪之上：“咏笙堂不能倒，伤寒派不能绝，师父尸骨未寒，竹茹恳请师叔三思而后行！”
片刻，红木门后终于传来一阵浑厚的男声：“我若不然，你又要如何？难不成要在我屋门前长跪不起，提早去见你师父吗？”
景洪推门而出，高大修长的身材挡住了照在景竹茹身上最后一点日光。
“竹茹，我知道你是咏笙堂的弟子里医术最高的，你从小无父无母，是师弟把你带回来，授你医术，他死后，弘扬伤寒派，振兴咏笙堂的重任总要落到你肩上。
可是，你是个女子啊…”
闻言，景竹茹映着雪光的瞳孔一缩，抬头瞪着景洪。
景洪背着手，一边捋着自己的灰白胡须一边语重心长道：“女子怎么能成大气候呢？古往今来哪有一个名医是女儿身？你师叔我学术不精，但我不能眼睁睁看着那咏笙堂三千子弟无路可去，无枝可依啊。”
“所以，你就要摘掉咏笙堂的匾额，领着他们归到温补派门下，是不是？”景竹茹暗自攥紧了拳头，可语气还是恭恭敬敬，不急不缓。
“师叔这也是迫不得已，你放心，咏笙堂虽然没了，但到了温补派你也还是大师姐，无人敢僭越你的位置。”说着，景洪俯下身要扶景竹茹起来。
景竹茹不肯借他的力，瘦骨嶙峋的身子就在落满雪的斗篷里颤抖，就是不愿起身。
两方力量僵持片刻，景洪收了手，怒道：“景竹茹，我从前觉得你是个识大体的，却不想你这样不知好歹，好啊，那你就继续跪着，为你师父守孝罢。”
说罢，景洪拂袖而去。
他走后不久，景竹茹终于支撑不住，倒在了雪地里。
夕阳垂暮，炊烟袅袅，正是街上人来人往的好时候，哪怕是寒冬腊月，万物凋零，京城也到处是繁华和热闹。
而咏笙堂此时此刻更是门庭若市，吵吵嚷嚷。
景竹茹被咏笙堂里的书童救下来，硬灌了几碗泡了附子的姜汤才勉强醒过来，她的四肢已然没了知觉，恐怕登时骨肉分离也不会有什么痛处。
书童小菱见她醒过来，连忙道：“大师姐你可醒了！”
景竹茹皱了皱眉：“外面干什么呢？那么吵。”
小菱如实道：“昨儿拿了您药方的病人亲眷来找，说煎了您的药非但没见好转，还愈演愈烈，如今躺在榻上只待归西了。”
景竹茹仰头将剩下的姜汤一饮而下：“带我下去瞧瞧。”
咏笙堂匾额之下，花梨木铸成的门槛上坐着一个布衣男子，他大声嚷着：“就是你们昨日开给我的药方，我母亲吃后上吐下泻，如今更是连说话也不能了，若是你们今日不能给我个说法，我就坐在这里不走了！”
门槛外的人潮更是围的水泄不通，一个个看热闹不嫌事大地附和着男子。
门童无法应对，堂内的坐堂医也束手无策，场面一度混乱之际，景竹茹款步而来，她走在口沫横飞的人群间，更显沉静从容。
“就是她！昨日就是她给我母亲开的药方！”布衣男子抓住景竹茹的衣袖不放。
景竹茹也不恼，反而耐心道：“王公子，我当然也记得你，你的母亲已至耄耋之年，头发银灰，昨日来这的时候，我还托人捣了枣泥送她，是不是？”
景竹茹声音不高，可偏偏就是她一开口，所有人都闭了嘴。
旁人或许不清楚，可但凡是咏笙堂里做事的都知道，景竹茹坐堂一天少说要看不下五十位病人，竟也能将每位病人的状况都记得这样详细。
“你说你按照我的药方抓了药？”
景竹茹问话，那位王公子梗着脖子，强作硬气：“对啊，就在你们这抓的，不信你可以问问你们的小厮。”
景竹茹莞尔：“我自然信你，药方是我写的，我不必看，不知煎药剩下的药渣你还留着没有？”
王公子点头：“剩下的我都收着了。”说着，他拿过一个药罐子。
景竹茹接过一闻，神情了然：“我记得我们这里昨日短了茯苓，那王公子是从别家买了，还是问了哪位贤者自行上山挖了？”
王公子一顿，随后承认道：“我是听…和我同住一个院里的婶子说的，山上的树下就有茯苓，我…我也是着急就…”
“茯苓者，乃伏于松树之下，蕴其树灵得之，而京城四周松树并不多见，想来能被王公子挖到的，不是茯苓，而是猪苓，二者虽只有一字之差，可药效却大不相同，你母亲素来体弱，猪苓又主泻，这样一来，她的症状自然不轻反重。”
景竹茹这番解释，倒让王公子脸上挂不住了，怎么他倒成了费力不讨好之人，他恼羞成怒道：“那，还不是你们药材不足所致，再说，我平日里在田地里耕作，又要照看母亲，难免会救母心切，有所疏漏，这怎么还成了我的错了？”
“王公子，没人怪你，依照你母亲的病情，我会再一份药方给你，也不会另收诊费。”景竹茹平静道。
可她越这样大度，便越显得这王公子小肚鸡肠，无理取闹。
门外的舆论之声果然一边倒了起来，纷纷说起王公子的不是来。
他哪受得了这样的千夫所指，登时跳起脚来。
“景竹茹是吧，你不要装得好像我占了你们多大便宜一样，既然你们药铺里没有，你干嘛还要写那味药，出了事又往我身上推，我倒还没说你！”
王公子粗糙的手指几乎落到景竹茹的鼻尖，可后者依然面不改色，似乎还有点好奇，倒真想听听这人是如何颠倒黑白的。
王公子酝酿许久，肚子里没二两墨水，便只能什么不讲理就说什么。
“你一介女流，谁给你的面子在京城的医馆里耀武扬威，你们咏笙堂没人是不是？像你这样下九流的医师也要出来示人？！”
此言一出，景竹茹脸色微变，还没待她反驳，门外却忽而传来烈马嘶鸣，随后一阵清朗的男声突兀响起。
“呦，这位公子的嘴巴真是不比城西茅厕干净多少啊。”
未见其人，先闻其声。
闻言，众人都哄笑着朝声源处看去，景竹茹也看过去，只见健硕的高头大马之上，一个少年身着红衣，一手执梅，一手握缰，面若冠玉，颜若舜华。
正是乘风得意，鲜衣怒马。
景竹茹正好奇这人的来历，便听身旁人议论道。
“这人就是杜芸杜子轶，新科进士，刚及弱冠就已连中三元，在本朝实乃前无古人，后无来者啊。”
“不止如此，他父亲是前朝元老杜将军杜衡，母亲是荣亲王的嫡女，家境何其显赫，此番必然是前途似锦，风光无限啊，真是令人艳羡！”
王公子见了真正有学识的公子，便是一个字也憋不出来了，支支吾吾了本天，倒还是杜芸继续道：“恕在下唐突，只是在下途经此地，听到公子吐这五谷轮回之气，若是不制止，在下实在心中不快。”
景竹茹隐在人群之中，抬头望向杜芸。
听见他一字一句道：“女子如何，男子又如何？连观世音菩萨都是男身女相，我们此等俗人又为何必拘泥于此？”
说罢，他双手轻飘飘一搭，漫不经心地朝皇城作揖：“圣上命我折花摆宴，可这偌大京城倒只剩下这凌霜傲雪的梅花独自盛开，在下新府倒不急着点缀，不如就送给雪胎傲骨的有缘之人吧。”
杜芸将手中梅枝一掷，万人哄抢，每个人都想沾沾这文曲星下凡的好意头，而景竹茹却立在远处，静赏梅香。
不日，写着咏笙堂三个大字的匾额被摘下，几百年的风霜一朝散去。
景洪带着伤寒派众人归了温补一派，景竹茹知道自己无可奈何，也是时候该离开了。
她跪别师叔，在码头随意搭乘一艘船，不知要漂泊至何处。
江上碧波荡漾，景竹茹在船舱里闲坐，只见航船待贵客的天字间门外站着好几排小厮，低着头等里头的贵人吩咐。
“嘿，天字间这是怎么了？”一个黑脸小厮呲了一口白牙道。
另一个矮个儿小厮道：“别提了，一位从京城调到边陲的通判大人跳到这河里轻了生，人是给救下来了，只不过一直发着热，到现在还没醒，给那些官老爷们急坏了。”
此时虽是腊月，但流经京城的泓河终年不被严寒所困，犹如一弯新月倒挂在皇城四周。
“这寒冬腊月的，河水冷得刺骨，通判大人为何想不开啊？”
中央派下的地方通判在大周乃是正六品的官员，纵是被派到边陲也算得上位高权重，最起码是大富大贵，吃喝不愁，即便是当地知府也要让其锋芒。
“我们这种人当然想不通，不过我听人说，这位通判大人不止是新科进士，还中了什么元来着，总之本该留在京城当高官的，却失言为一位将军求情惹得圣上大怒才被贬的。”
“怎么没找医师瞧？”
“咱船上哪有医师啊？这群大人们正愁着呢。”
话音刚落，却见景竹茹款步走来：“我是医师，我能治。”