姚温玉还是着了风寒，叠加旧伤和毒发，高热昏迷。他恍惚又回到了风雨飘摇的菩提山，恩师海良宜负手立于雨中。

“老师！那边雨大，请进屋去。”海良宜却好像听不见，一直在雨里朝前走。姚温玉丢了头上的伞，奋力朝他跑，却怎么也跑不动。

“老师！请等我一等！”又一用力，他跪进了雨里，才发现自己的腿已经残废。他痛苦地捶打着，匍匐着往海良宜身边爬。

一双有力的手把他拽住。

这时，海良宜终于回过头来冲他挥手：“再见为时尚早，回去罢。”

有琴声流淌，涓涓潺潺如溪水滴到脸上。

他醒了。

“乔松月，几时了？”

乔天涯放下手里的琴，坐到床边，将手搭在他额头确认退烧，才冲他潦草一笑：“不总叫乔大人乔天涯么，看来是睡糊涂了，三天了。”

他想起来，乔天涯便将他扶起靠墙坐着。

“……劳烦将衣服拿来。”

乔天涯把他常穿的那件天青色宽袍拿来给他套上，蓦然发现他的右边断袖处，居然——规规整整绣了一圈同色系的柳叶，栩栩如生，如春林初盛。

他目不转睛地看，疑惑极了。

“这是，裁缝师父还是周大人亲眷帮忙修补的？得，好生谢谢、人家。”他有气无力，但大病初愈见着盎然绿色，看得出心情不错。

“行不更名坐不改姓，我乔天涯缝的。想谢我什么？”乔天涯有些得意，又坐近了些。

都说乔大人胆大心细，豁达不羁。这心细，姚温玉直到今天才全然领教，佩服得一个字都说不出。

“你说的算，只要我做得到。”姚温玉还算谦虚。

“那我得好好想想，想好了再跟你要。”乔天涯冲他挤了挤眼。

姚温玉注意到他冒了一层胡茬，本来眼睛又大又深邃，现在看深深凹了进去，黑眼圈尤其重。

“你——”

“我？怎么了？”

在姚温玉24年的人生经历里，锦绣堆里长大，又是百年难遇的天纵之才，从来什么都不缺。现在他发现，自己除了读书原来什么都不会，不会表达爱，不会钦佩什么人，更不会感激什么事。

这次，他真想让乔天涯去睡个饱觉，吃顿饱饭，可面对那样一张脸，却不知道怎么办。

“算了。”姚温玉嗫嚅低语，好像在说给自己听。

“什么算了？你是不是饿了？粥还在厨房热着，随时候着你醒。马上啊。”乔天涯起身，突然眼前一黑，起猛了。他稍一缓便掀帘去了厨房。

姚温玉喉间一紧，到底没问人家哪里不舒服。

果然只有粥，一点荤腥没有。姚温玉平日嗜辣，可自从来到茨州，已经遵医嘱戒掉。新病初愈见这清汤寡水的，姚大公子一口都不想吃。

“想吃辣子？”乔天涯好像已经看穿了他的心思。

姚温玉眨巴着狐狸眼，努力咽了下口水，做贼般低声问道：“行，吗？”

“那自然不行。”乔天涯贱兮兮。

见他这馋样，再也憋不住，转过身笑得颤。不多时，他拿来一碟底辣子，将筷子沾了下和姚温玉打起商量：“不诓你，喝一口蘸一口怎么样？”

“你当喂猫呢。这一碟还不够一口的。”姚温玉撇撇嘴，不乐意又不甘心，盯着红乎乎的辣子不肯放弃。

“不要？”

“……不要。”姚温玉作势要躺下。

“真不要？”乔天涯将辣子碟往他身前一送。

“要你又不给。”姚温玉狠狠心躺回去一半，无心的话一语双关，让乔天涯心好软。

“那我拿走了，让府君知道给你这个，得罚得我窝头都没得吃。别瞧这碟辣子，可是托了葛青青排了一天才买着，转道永宜港才运进来，香着呢！”乔天涯凑近嗅了嗅，又迅即转过脸：“啊嚏！”

他赶忙放到床边小饭几上。

乔天涯最怕辣，小时候误食辣椒留下阴影，长成八尺男儿却最怕吃这玩意儿。

姚温玉这时两眼放光，腿也不软了，就着这姿势伸手摸筷子要够辣子，被耳力敏锐的乔指挥使转身一把攥住手腕。

他的手粗糙温热，透出一股强大的力度，这样肌肤相亲，仿佛生出一股电流，直抵姚温玉的心，带着春三月的暧昧，姚温玉脸红了，耳根也热起来。

乔天涯好像着了魔，攥着他白瘦纤细的手腕不肯放，星眼直直盯着姚温玉。

“好好好，依你，一口换一蘸。”姚温玉好像败下阵来，被看得转了脸，另一只手扒开乔天涯，偏头去够粥。

乔天涯这才反应过来，等一口粥下肚，他才浅浅蘸了一筷子抹进姚温玉嘴里。

喝粥间隙姚温玉还会口型腹诽：吝啬鬼。

却被乔天涯破译了。

“别说我，粥吃的都赶不上猫快，哪有一口一粒的？”

下一秒，姚温玉报复似的咬着辣子筷子不松口，乔天涯夺不下来，又怕用力伤了他，情急之下，居然将嘴凑到姚温玉唇上，轻轻碰了下，一触即分。

惊得姚温玉瞪大了美丽的狐狸眼，筷子瞬间落地。

打那以后，姚温玉对他少了“旧怨”，可乔天涯仍对姚温玉中毒受辱愧悔不已。

只是他也不明白，为何他无来由妒忌起姚温玉牵挂的那位“女子”，有时候午夜梦回想起那个女子心就堵的慌。

一日乔天涯服侍姚温玉睡下，半夜三更去撬费盛的门，此时费盛正鼾声如雷。可他一个锦衣卫探查出身，任你乔天涯再能耐，这动静还是瞒不过费盛，他闭眼假寐暗地里抄起家伙就欲往乔天涯头上抡。

“是我。”刀抡在半空定住。

费盛的屋子离沈泽川不远，乔天涯不敢大声说话，压低声音做贼一样。

费盛一个鲤鱼打挺起身：“大晚上的你不睡觉，来这装鬼唬人，吓死我事小，吓着府君咋办？刀又不长眼睛，伤了你咋说？”

乔天涯自知理亏，好话说了一大筐才劝费盛放了刀。

“我这次来，这深更半夜的，我……”

“别，俩大老爷们儿，深更半夜鬼鬼祟祟，传出去我三十多年清白可就没了。权当你没来，走走走，你赶紧走，明儿还得早起给府君熬药呢。”

“有事相求，你不帮，我不走。”乔天涯终于不再吞吐，言辞恳切。

“亲哥！你说，快说。帮不帮得了谁知道呢。”

“……”

“算我求你了，帮，我帮，一定帮。”费盛点了蜡烛，坐下喝了口茶，也给乔天涯添了杯。

“说吧。”

“就是有这么个小事儿，”乔天涯继续吞吐了半天。

“说呀！”

“元，姚先生好像有喜欢的人，是哪家女子，给打听打听。”

“姚先生叫你打听？”费盛惯会察言观色，他察觉出其中有故事，眼神里全是质问。

“别管，什么时候变鸡婆了你？帮不帮一句话。”

“嘛呀你，还操心人家终身大事，自己都没着落呢。”费盛绕乔天涯走了两圈，“啧啧”不断。

乔天涯比他老道：“伺候人投其所好你费老十比我知道。爱帮不帮吧，只一样，这事儿泄露出去我乔天涯记你费老十——一辈子。”乔天涯起身，伸出右手食指冲费盛一比划，抬腿走人。

费盛趿着鞋赶紧追上：“哥，亲哥哎。我明儿一早就亲自给你打听去。”