茨州的冬天凛冽漫长，正月是一年最冷的时节。哨兵老远就传来了尹昌费盛凯旋的消息。

“大熊，你站稳点，我费盛哥在哪都看不见。”丁桃站在历熊肩膀上眯眼远眺，历熊憨笑了声，居然故意一个摇摆，唬得丁桃栽了下来，亏得他反应快轻功好，马上站稳攀上历熊的脖子一阵挠。

自从中博兵败，又加上雷常鸣等一众土匪侵扰，茨州百姓一直过得人心惶惶。尹昌这次胜仗打出了老百姓的信心和盼头。天还没亮，百姓就提壶携浆夹道欢迎这位打了胜仗的老将，想一睹他的威武风姿。

这日的雪花把尹昌裹了个满身满脸，尖嘴猴腮像个掉进面缸的老鼠，人老背就驼，站在高大的费盛前头，所有人都把他自动跳过，往费盛怀里塞吃食、鲜花、帕子，交口称赞这位“神将”，乐得他腰板赛钢板。

尹昌见状也不解释，索性抄起手闪在一边，吸溜着鼻涕笑嘻嘻踢开路边一块石头。

还没到沈泽川院前，就见孔岭和周桂站在路上迎接。

“尹老真是宝刀不老，周大人慧眼识英，孔成峰佩服！”

“啥嘛，捉几个山野精怪，哪能跟先生比。”尹昌笑没了眼，几根白毛须冻得翘起，随着尹昌说话的动作戳来戳去。

周桂跺了半天脚，冷得忙摆手：“天儿冷，赶紧进屋去，府君还等着给尹老庆功呢！”余小再拱手作揖后，待一阵风过，他不禁摸了摸鼻子，四处悄嗅：哪来一股子馊臭？

乔天涯已经把姚温玉推了进去，自己则抱剑立在檐下，一脸不羁看着喜笑颜开的费盛。费盛也看见了他，等他走近，乔天涯撞了撞他肩膀：“大捷呀，真有你的。”

“主要是跟着尹老，换你也保准赢。怎么着，下回换你去？”以前费盛在乔天涯面前总憋着一股子劲，但今日乔天涯诚心道贺，他居然也掏心窝了一回。

乔天涯并未搭话，使了个眼色叫他去换衣服。

费盛先去换了身衣服，等他给尹昌挑帘时，心里“咯噔”一下：坏大事了！这脏老头死活不洗澡，闻起来大粪掺泔水，把府君熏出个好歹来，别说战功，人头保不保得住都两说！干脆一不做二不休，一头栽倒府君跟前装死，这英雄盖世的一幕刚好给从校场回来的萧驰野看了个全套。

“乔天涯！”

“得嘞！”他扛起尹昌就往澡池跨：“尹老过年好哇，该洗了。”

下一秒众人不约而同就打开了议事厅所有的窗户，费盛头不疼脑也不热了，一骨碌从偏厅榻上爬起来就往外厅去，在众人眼皮子底下表演大变活人，给沈泽川和萧驰野行礼，惹得沈泽川挑起嘴角，但此时正在议论战俘，气氛有些严肃，他只好抹开折扇挡了。孔岭和姚温玉交换了个眼神：费盛真是个人物。萧驰野大马金刀坐着，倒也不为难费盛：

“把你主子的药接过来，坐下议事。”

费盛只差磕响头谢恩了，赶忙应承着掀帘接过丁桃送来的药。

费盛以前本想跟萧驰野，却没入他法眼，这才退而求其次跟了沈泽川。这人精没用几天就发现，只要伺候好沈泽川，在萧驰野那里比任何巴结都好使。

“费盛这身功夫，比金钟罩铁布衫厉害。”将尹昌送入浴室，乔天涯又回来，倚着廊柱说。

“真的？盛哥可真是深藏不露！一有空就缠着爷爷练拳脚，自己原来有这么厉害的功夫，你们知道咋不早跟我说？”丁桃嫌他小气，转念又一想道：

“不对呀，刚还晕过去了，练这个的能如此虚弱？”

“气血逆行，走火入魔也说不准。”骨津神补刀，解下酒囊喝了一口，顺手递给乔天涯。

“戒了。”

骨津以为自己听错了，忙把耳朵里棉花全掏出来：“什么，是酒么？你说戒什么了？”

骨津年前后一直跟着萧驰野在交战地运辎重，不知道茨州发生的小事。这次回来，他只觉得乔天涯有些不同，烟抽的少了，胡子刮得干净，沉默了许多，就连一天不喝就浑身难受的酒都戒了。

这是，要弃武从文？

“津哥你不知道，天涯哥要攒钱娶媳妇，要跟你一样钱都买了酒，还欠一屁股债，那是讨不到媳妇的，我记着你还欠我半两银子呢，就前年，对，前年中秋你问我借的……”丁桃一边喋喋一边掏出小本给骨津翻账。

骨津一边往耳朵里塞棉花，一边往丁桃兜里掏：“桃儿你说什么？哥哥刚回来，晚上吃炖麻雀？来，让哥哥掂量掂量这小家伙能出几两肉。”

丁桃吓得修起闭口禅，赶紧躲到乔天涯身后，这些近卫心疼他年纪小，都宠着他，有好吃的好玩儿的都拉不下这小子。

骨津还不肯放过他，故意挑事：“你咋知道你天涯哥要攒钱娶媳妇哩？”

“那天颜何如给姚先生送好看的哥哥姐姐，天涯哥就生气了啊，给拎着耳朵扔了出来。凭啥给先生送不给他？估计是他银子没攒够，颜何如可真不是个东西……”

到底是年纪小，丁桃话匣子一开，八头牛拉不回来，没顾看杀气腾腾的乔天涯。

晨阳看热闹不嫌事大，捂着肚子憋笑，问道：“还有呢？”

“老十哥没打听着姚先生的青梅竹马是谁，干脆找了几个好看的姐姐到先生屋里伺候，唔——”乔天涯已经气急败坏堵上手舞足蹈的丁桃的嘴：“小东西，你再乱说一个。”

他也就使了三成力，丁桃趁他不注意才使力挣脱，“呲溜”一下飞到檐上猫起来。

在场的全都心领神会：他乔天涯将美人据为己有了。

乔天涯也不解释，努力冲大家挤出一个八颗牙微笑，暗戳戳下定决心：弄死费盛这大嘴巴！

晚上守备军庆功宴。

前院虽然高大阔深，依循沈泽川朴实的惯例，并没有过分铺张，可人人心里都张灯结彩，乐开了花，今晚酒肉管饱，每人多发10两银子。大家敞开了吃喝，放开了玩乐，就连向来滴酒不沾的姚温玉也却不过大家的挽留，跟着落了座。

可他似乎还不安心，回头看向门口，见乔天涯站在门厅跟费盛说话，也冲他看了过去，这才踏实喝起了酒。

“自打跟了姚温玉，怎么看你建功立业的心淡了？咱都是刀口挣命的人，可别忘了自己根底在哪。”

“我命贵着呢，你也忒操心了些。把我屋里那两坛好酒带去，算我请大伙儿喝的。”

“谁稀罕你那酒？真不去？”

乔天涯推费盛肩膀一把，将他撵走。

沈泽川和萧驰野小别新聚，也为了让大家更自在，所以没去庆功宴，返回了两人的房间。

两人被一道屏风隔开。沈泽川在屏风里出浴，萧驰野的手隔着屏风触向那曼妙的线条，在沈泽川俯首擦拭时摩挲着光洁如雪的颈。

“樊州打下来，据说还缴获了个投诚的，面都没见火铳就先送出来了？”

“叫霍凌云，原灯州守备军指挥使霍庆的儿子。他爹让翼王害死，自己又被迫做了方老十他们的男宠。实话说，这次樊州一半是他打下来的。”

沈泽川边说话边踢掉木屐，拆了束发带，光脚踩在氍毹上，向坐在榻上转着骨扳指的萧策安走去。

“够狠。打算怎么处置？”萧驰野危险地盯着沈泽川的含情眼，如猎豹一把将猎物搂紧拽进了怀。

沈泽川失了重心，只好被力道带着坐了下去，却坐住了坚硬的东西，他却佯作不知，一本正经调整了几次坐的位置，心思全在正事上：

“听策安的。”

他们聚少离多，而每次见面都要商量永也忙不完的要事，在争分夺秒的间隙里，一个眼神一句话都能招惹是非。

太烫了。

萧驰野被他搓火搓得难受，又不肯投降，只得咬牙切齿道：“待明日，集中议事。”

“怎么又轻了？”说完，他颠了颠腿，沈泽川不防，差点栽倒，只好挂住萧驰野的脖子。

这么近的距离，两人都感觉到彼此粗重的呼吸。萧驰野好像饥饿的狼，似乎下一秒就要挣断锁链出笼，将沈泽川生吞活剥。

沈泽川顺手灭掉蜡烛，将手探下去，心猿意马的说：“还有件事，‘钢针’要安插在，茶石河沿线，人选你怎么考虑的？”他声音越来越低，明明这么严肃的事，听起来却变了味儿。

沈泽川是带着四百万两家底来的茨州，后来又收服茶州，谋臣能士也纷至沓来，但军事实力却是他们最薄弱的地方。这次守备军在尹昌、费盛的配合下端了樊州翼王的老巢，结结实实增加了他们的信心，沈泽川准备大刀阔斧地筹建“钢针”骑兵，内可以统摄端州军政要务，外可以探查刺杀。

萧驰野缓缓闭上眼，感受沈泽川游走的手，忽然睁开眼，眼光落在那唯一一颗珍珠扣上。

“乔——天涯，跟——费盛。”他如被操控的木偶，说话开始时断时续，然后捂住沈泽川的嘴。

“嗯——”不知道是回答还是不由自主哼出了声。

下一秒，最后一颗扣子被疯狂的狼崽扯掉，衣衫剥落在地。他一把将沈泽川托起，扔在床上俯身压下去。几月来的相思别离之苦，他要悉数补回来。两个交叠的身影前后撞击，伴着沉重的喘息，时缓时急，将近一夜。

雪不知不觉又开始下，四轮车不好走，姚温玉醉狠了，乔天涯将他背起来，不管他“会须一饮三百杯”的豪言。

“你放我，下来。我要喝，但愿常醉不复醒，不复醒----”

乔天涯托着他双腿往背上轻轻颠高：“回家去，也有酒。”