六皇子的府邸占地面积非常大，毫不夸张地说，从前院到后院的距离骑马也得有一会儿。亭台水榭，曲径通幽，美不胜收。唯独缺点人气，显得十分冷清。
到了后院的院门口，跟随的人纷纷停下脚步，领头的那个说：“四皇子见谅，实在是我家殿下有令，任何男丁不得擅入后院，奴不敢违抗主子，只能送您到这儿了。您进去之后，沿着长廊直走便是公主的寝殿，到时自有侍奉公主的婢子接待您。”
傅寒川颔首，示意刘公公不必跟来，独身一人进了后院。
院子里的风景同样的别致，大树郁郁葱葱，也许是常年没人住，墙壁的颜色崭新，竟显得有一些可怖。几场雨下过去，天气转凉，有了入秋的征兆，但正午十分仍旧炎热，连他这样体弱的人还穿着单薄的衣衫，卓清绾居住的寝殿门口竟然已经挂起了厚厚的帘子，婢女们进出都要仔细将边角掖好，唯恐风吹入房内。
有个端着茶盏的婢女一出来，迎面撞见了傅寒川。她是家仆，自然没见过宫内的贵人，不过一看傅寒川腰间全新的金质身份牌便立刻跪下去。
傅寒川负手站在远处，眯起眼睛紧盯着禁闭的门，问：“公主醒了没？”
“回殿下的话，公主还睡着呢。昨夜又发了一次高烧...”
傅寒川拧眉，脸色登时沉下来，“怎么回事？”
“太医说公主体质虚弱，病还没好全就挨了刑，在大牢中待了这么久导致寒气入体，需得好好调养一阵子。”顿了顿，她又道：“公主很少有清醒的时候，醒了也是坐在榻上哭，苦累了接着睡，如此反复了好几日，身子始终不见好，愁坏了六殿下...”
“……”
傅寒川的关怀仿佛碰到尖锐的刺，猛地蜷缩回去。他胆怯的不敢再靠近那间房，堪堪别过头去，声音发涩，“孤带来了不少祛疤药膏，都是太医院里调配的，效果很好，记得给公主涂，莫让她手上留疤。”
“是，奴婢一定记得。”
婢女道：“四殿下安心，公主手上的伤只是看着骇人，其实并无大碍，将腐肉剜去之后，恢复的也快了。”
傅寒川将袖中用竹条编的蚂蚱递过去，托婢女交给她。
婢女妥帖收起，问：“殿下不进去看看公主么？”
傅寒川深深望了一眼禁闭的窗户，而后摇头，轻叹：“不了。”
***
隔了两三天，卓清绾总算清醒过来，她整个人消瘦了一整圈，眼下泛着乌青，憔悴到像是被妖怪吸干了精/气。甫一动作，手上的伤传来撕心裂肺的痛感。她倒吸一口凉气，缓了缓，扶着沉重的脑袋勉强坐起来，环视一圈这间格外陌生的屋子，后知后觉记起来，那日将她从大牢中救出来的人是六皇子。所以，她现下是在他的府邸上。
她发烧烧到小死了一回，神智都不清楚了，但有些事还是记得的。譬如，滚烫的刀尖刺入她的手指，将腐肉一点点剜去，她疼得肝胆俱裂，傅寒恒怕她胡乱挣扎伤到自个儿，竟不顾男女之别坐到榻上紧紧环住她...
虽说事发突然，情有可原。
可，若让皇后娘娘知道，她必然吃不了兜着走。
卓清绾恨不得自己没有醒过来才好，也免了面对这档子烦心事。她绝望的重新倒下去，砸进软绵绵的被褥中时，隐隐约约听到外面的交谈声，其中有道声音格外熟悉。她心中一动，试探地叫：“双儿？”
外面的人确实是双儿没错，她刚到六皇子府上，正在听其他伺候卓清绾的婢女交代一些注意事项，耳尖的捕捉到里面的声响，忙不迭拖着废了腿一瘸一拐的进来。
卓清绾一见到熟悉的人瞬间泪眼婆娑，掀开被子下榻，脚刚沾到地面，双腿因为躺的太久发软，噗通跌在地上。双儿忙去扶，可她也是个腿脚不便利的，主仆二人齐刷刷倒在地上，疼是疼，可一对视，立刻破涕而笑。
双儿扶着她坐回了榻上，看见她那双缠着纱布的手，眼泪忍不住涓涓地淌。一想到自家姑娘从前做点心、簪花刺绣的娇养的手变成了这副模样，双儿心疼不已，嘴皮子哆嗦的厉害，哽咽道：“都是奴婢不好，没照顾好公主...”
“怎么能怪你呢，豺狼虎豹要咬人，自然要先不动声色埋伏一番，决计不让猎物察觉。咱们吸取这回的教训，接下来在宫中行事更要多加小心。”
说到这个，双儿的脸上终于露出了丝丝笑意：“公主，您且安心养伤，伤好之后，六皇子会送您到佛寺中为亲人守孝。”
卓清绾一愣：“皇后娘娘答应了？”
“是呀。”
“你可知为何突然转变了主意？”
双儿说：“您在牢中受刑的事儿传出去，前朝与卓将军交好的几位臣子为您抱不平，闹得沸沸扬扬。皇后娘娘不仅同意了您为亲人守孝的请求，在您病着的时候，流水一样的补品和珍宝往六皇子的府上送，甭提对您有多上心了。”
卓清绾隐约觉得不太对劲，却说不上来哪里别扭，问：“栽赃我的人抓住了？”
“抓住了，与周王那群叛贼有关，”双儿一提起周王便恨得牙痒痒，表情有些扭曲，“天杀的反贼，到了上京城还不放过咱们。”
卓清绾握着她的手，掌心一片冰凉。她本就有体寒的症状，来了这儿之后大病小病不间断，到处都是盯着她的豺狼虎豹，没睡过几场安稳觉。从前在家里养的花朵一般娇艳，现在面色惨白，瘦的没个人样儿，真是可怜见的。
双儿的眼泪再次漫上来，安慰道：“幸而现在无事了，奴婢瞧着六殿下待您是极好的。为了让你醒来心情好一些，殿下特地命人在池子里种上了荷花，找了好几个江南来的厨子，你屋里头熏的香也是殿下按照您的喜好寻来的。”
顿了顿，她声音放低了许多，意味深长地道：“如今只有四皇子和六皇子没有议亲了，四皇子不得宠，自然也就无人为他打算。但六皇子不同，皇后娘娘本要给他塞几位贴心人在房中，被他拒了，说自个儿心有所属，不愿再接纳旁的女子。可天下男子哪有不纳妾的，更甭提六皇子还是天家血脉，储君人选，竟然连个通房都没有。府上的下人们可是说了，六皇子一直在外征战，从没见过他像对您一样对哪个女子这般上心呢...”
“住口，越说越没有体统了。”
卓清绾眼皮子跳的厉害。
她一想到在宫中，皇后娘娘因为六皇子赠她物件动了怒，要将她随便找个男子打发了，就害怕的不得了。
况且，“我和六皇子是兄妹，哪怕只是名义上的兄妹，也不可违背规矩，罔顾人伦。这样的话，让有心人听到了只会徒增事端，你以后莫要再说了。”
“奴婢记住了。”双儿低低地应声。
兀自跪了会儿，她小心翼翼地道：“公主，于情于理，咱是不是得谢一谢六殿下？那日，殿下为了救您冲撞了少卿大人，因而被陛下狠狠责罚了一顿。奴婢在宫中都瞧见了，六殿下被打得浑身是血，冉统领带着几个侍卫一齐把他抬进了皇后娘娘宫中，血水一盆接着一盆端出来，实在骇人的紧。”
卓清绾心狠狠一揪，“他挨罚了？！”
她方才还义正言辞的说什么人/伦、规矩、礼法，这会儿关心则乱，全然顾不上了，勉强撑着虚弱的双腿起身要去看他。
双儿赶紧拦下，“六殿下今日没在府上。”
“那、那我明日...”
“明日也不在。”
双儿拉着她坐下，笑弯了眼睛，却没有揭穿她，解释：“周王一事牵连甚广，还顺带查出了一些朝中的陈年往事，沈国公和御史大人满门抄斩，蓝大人也下狱了。上京城近来不安稳，接连处置这么些老臣，难免会有风言风语传出来。安依国的使者在临走前提了新的要求，若想签订友好协议，在原定的条件之外，再加一条。”
“什么？”
双儿说：“公主和亲。”
“他们简直痴心妄想！”
卓清绾一时没忍住拔高音量，小脸涨得通红。
双儿给她倒了杯水，劝她别那么激动，低声道：
“邬朗梭先头只说要公主，却没说要哪位公主。蓝贵妃的一双儿女都是陛下心尖上的人，虽然惜玉公主也备受宠爱，可相较于华悦公主还是差那么一截。至于您，卓氏遗孤，这回又受了这么大的委屈，前朝的武将本就对此事颇有怨言，更不可能让您顶上去。唉，可怜惜玉公主哭晕了好几回，一直寻死觅活的。没成想，这么拖拉了几日，邬朗梭竟传信来，指名道姓要华悦公主，否则面谈。六殿下听闻此事，连夜从军营赶回来，进宫面圣，这几日都没回府。”
卓清绾不敢置信地道：“华悦公主不是已经议亲了么？”
“议亲不等于成亲，就算真的成亲了又如何，这是国事，华悦公主说了不算的。”
卓清绾心脏咚咚跳的生疼，她与华悦公主相识的日子不长，却知道她是个极其好的人。自古和亲的公主没几个能有好下场，传闻中，邬朗梭暴戾嗜血，是个不折不扣的大魔头，华悦如果真的嫁过去，无依无靠的，就算受了委屈也无处倾诉。
邬朗梭的那封信俨然让华悦公主成为了众矢之的，她如今是真真儿被逼到了悬崖上，唯有和亲这一条路可走。嫁一个公主，保两国的安宁，实在是怎么算都合适的买卖。若她不嫁，掀起两国的战争，导致血流成河的惨状，必然会被百姓戳脊梁骨。享受了公主的荣华，自然就要承担起相应的责任，这是她逃不脱的命运。
命运二字实在太沉重了，所有人在其中兜兜转转，无法挣脱。
卓清绾看着熏香袅袅升起的烟雾，撑着身子再次站起来。双儿踉踉跄跄的扶住她，看她的泫然欲泣的样子，小心翼翼地问：“公主要做什么？”
卓清绾诚实地摇头，“不知道。”
她也不清楚如何做才能帮到傅寒恒，但自己总该做些什么，哪怕仅仅是为了回报他一次又一次出手相助的恩情。
卓清绾解了手上缠绕的绷带，伤口已经结痂，稍微使劲儿还是会痛。她不是那么矫情的人，痛就痛罢，也不是不能忍。
双儿扶着她出了屋，在院子里侍奉的婢女们齐刷刷围了过来，有给她拿手炉的、有给她盖鹤氅的、有给她端茶倒水的...简直把她当作易碎的瓷人看待。
卓清绾看着这处陌生的院子，一时有些恍惚。
她问其中一个婢女，“小厨房在哪儿？”
“回公主的话，在西侧。”
婢女猜测：“公主饿了么，奴婢这就着人去准备晚膳。”
“不必，你带个路罢。”
婢女不明所以，公主怎的一醒来就要去找小厨房在哪儿？不过，六皇子离府前特地嘱咐了，他不在时需得事事听公主安排，将她看作主子。所以她没敢揣测贵人的心思，依言将她引到了小厨房。
卓清绾挽起衣袖，唤双儿来打下手。
她很久没有再动手做过点心了，也不清楚傅寒恒的口味，只能摸索着做一些自己擅长的口味的酥点。小厨房门口围着乌泱泱一圈人，除了守着公主怕她出意外，更多的是来凑热闹。一个个伸长脖子瞧，满眼的稀奇——贵人亲自下厨，真是闻所未闻。
双儿净手，帮忙和面，“公主等下要进宫吗？”
“嗯，按规矩，我该去给陛下和娘娘报一声平安的。”
卓清绾做了几样江南的特色糕点，装在盒子里，吩咐随从去套车。
双儿怕她冷，带着鹤氅同她一道进宫。
与此同时，傅寒恒被那些老古董惹了一肚子气，恨得牙痒痒，刚到广惠宫门口又不想进去了，于是转头，气势汹汹地踏入竹苑。他身着黑色的衣衫，腰侧系着佩剑，面色冷淡，眸中盛着熊熊燃烧的怒火，如嗜血的厉鬼。实在可怕的很。
竹莺刚准备好饭菜，端着盘子出来，一瞧六皇子的样子就知道来者不善，赶紧缩回去了。刘公公进屋通传，傅寒川放下手中的毛笔，起身去迎。
傅寒恒看也没看他，直接冲进屋里，气得一脚踹翻了椅子，怒骂：“叫我说，父皇就该直接下令出兵踏平了那弹丸之地。邬朗梭这龟儿子，歪主意竟敢打到我姐姐头上来，他是活腻歪了不成。”
傅寒川给刘公公使了个眼色，后者退下去，关了前厅的门。
“你这么大的人了，怎么说话还咋咋呼呼的。虽说竹苑比宫内别的地方清净，但也难保隔墙有耳，传出去惹怒了父皇，你又得挨一顿揍。”傅寒川扶起倒地的椅子，摁着他坐下，斟了杯温水递过去，猜到了他这么生气的原由，“华悦公主的事还没谈妥？”
一提这茬，傅寒恒就红了眼睛，方才的气焰全没了，闷闷地嗯声。他应该是想说什么，可一张嘴，唇在抖。他赶紧别过头去，生怕眼泪先掉下来。
片刻之后，傅寒恒调整好情绪，道：
“所有人都叫我识大体，国事当前不可小孩子心性，我又何尝不知如今朝堂动荡，父皇身体抱恙，王朝经不起战争了。可，那是我姐姐，亲姐姐啊，我们相依为命长大，在这深宫里她就只有我这一个依靠了，我怎么忍心看着她和亲远嫁...”
外公获罪被斩，因着他寄养在母后的膝下，与蓝氏脱离了干系才没被连累。那群文官一口一个华悦公主有罪，让她去和亲也算将功赎罪了。
傅寒恒觉得这番言辞实在可笑至极，她一个久居深宫的女子，哪里懂得前朝的刀光剑影，又是哪来的罪？她何罪之有？只因为她是外公的孙女，又因为他们姐弟俩的生母姓蓝，外公的错她就要承担一份是么？
傅寒川实在不知道该如何安慰他。
他们都知道，华悦公主不得不去和亲，这对王朝来说是救命的决定。不仅仅是因为现在王朝内乱严重经不起战争，更因为父皇这些年来实行苛政，百姓们苦不堪言，上缴的税银大半用在了研究长生不老药上面，剩下的银两还要抽出一半作为签订合约的诚心赠予安依国。如果真的打起来，王朝甚至没有足够的银两供养军/队，甚至还会因苛政引起百姓的暴/乱。周王之乱方过去，王朝已是强弩之末，万万经不起波澜了。
傅寒恒怨恨自己的无能为力，他自从听到这个消息还没有见过华悦公主，不敢见，见了更是肝肠寸断。原与华悦公主议亲的韩元驹竟也与那些支持和亲的大臣站在一派，傅寒恒气得拔剑要杀他，但一对上他那副憔悴到几欲死掉的样子，傅寒恒愣是下不去手了。
他们都不想她走，可他们都不得不让她走。
儿女情长在家国大义面前显得不值一提。荒唐的是，一个偌大的王朝，竟然需要牺牲女子来维系。
傅寒恒嚷着要喝酒，竹苑没有酒，刘公公去御膳房讨了几壶桃花酿。傅寒恒喝得酩酊大醉，抓着傅寒川的衣袖像个孩子般倒地哭泣，“四哥，我舍不得姐姐...”
傅寒川没有吱声，静静地坐在一旁，看黑暗中摇曳的烛火。
傅寒恒哼哼唧唧了一阵子，竟然连大逆不道的话都说出来了，“将来等我坐上皇位，王朝的女子都不许和亲。我们的傲骨绝对不允许他人践踏，谁不服，我就拔剑杀了他...”
闻言，傅寒川身形微动，扭头看他肝肠寸断的样子，胸口涨涨的，酸涩难耐。
他没有亲生的兄弟姐妹，唯一的亲人就是刘公公，从前在别宫时，有小太监故意欺辱刘公公，将他推入池塘中，刘公公年纪大了，凫水不太便利，好歹是上岸了，却丢了半条命去。傅寒川知晓之后，一怒之下杀了闹事的几个小太监，将他们的尸身投入池中，故意让所有人都瞧得见。
那是他第一回杀人，傅寒川还记得那股汹涌的恨意和满手沾满鲜血的感觉，不太美妙，却很解气。他能理解小六的心情，与至亲分别，比剥皮抽筋还要残酷。
傅寒川冲着暗处道：“时漳。”
少年人一直都在房内的梁上挂着，听到他叫他才现身。
“请殿下吩咐。”
“找件大氅给他披上罢。”
“是。”
时漳走出几步，想起什么似地回头，道：“殿下，长乐公主进宫了。”
傅寒川眉头蹙起，面上隐带不悦。这个节骨眼上，她进宫作甚，生怕这把火烧不到自个儿身上么？
时漳顿了顿，还是决定如实相告，“属下盯了几日，公主一直没有出房间。今日难得去了趟小厨房，亲自下厨做了江南点心...”
傅寒川掀起眼睑，表情淡然，难辨悲喜，“说。”
“那些点心，是公主专门给六殿下准备的。”